9|Hızlı Kum
Çağrı, Liam yarış pistinden ayrılırken geldi.
Ekranda yanıp sönen ismi görünce, görmezden geldi ve kız kardeşi sesli mesajına yönlendirildi. Willow’un sorumsuz ve bencil davranışları hakkında ona çıkışmasını dinleyecek modda değildi. Son birkaç haftadır, Senior ilk kez halefiyet planını gündeme getirdiğinden beri, bu türden birçok telefon görüşmesi yapmışlardı.
Telefonu tekrar çaldı. Bu sefer en küçük Anderson çocuğu Holly’den bir mesajdı. Ailenin en küçüğü olarak Holly, en şımarık ve kendini beğenmiş olanıydı.
Anne ve babası ona hiçbir şeyi reddedemezdi. Liam, tanınmış bir balerin olmasının da bunda etkili olduğunu düşünüyordu çünkü ne kadar saçma olursa olsun, Clarke ve Lois onun her isteğini yerine getirmek için ellerinden geleni yaparlardı.
Holly, kendi özel bale stüdyosunu istediğinde, Clarke bir depo satın almış ve ihtiyaçlarına göre yenilemişti.
Rock Castle'ın en gözde yerinde altı odalı bir çatı katı istediğinde, bir ordu dolusu emlakçı, onun için bu yeri güvence altına almak için deli gibi koşturmuştu, Holly ülkede neredeyse hiç bulunmasa da.
Ancak en saçma kaprislerinden biri, 9. Cadde'deki tüm butiklerin kapatılmasıydı çünkü elli bininci çift ayakkabısını ve uyumlu çantalarını seçmek isterken sıradan insanların ona bakmasını istemiyordu.
Mesajı yine bir talepti. Liam’ın acilen Glen Eagles'daki Medi-Clinic'e gitmesini istiyordu.
Willow tekrar aradı. Onu hoparlöre aldı. Arabayı çaresiz hıçkırıkları doldurduğunda kalbi ayaklarına indi.
Onu sakinleştirip neyin yanlış olduğunu anlatmasını sağlamak birkaç dakikasını aldı.
"Babamız," diye ağladı Willow, "Hastaneye gelmek zorundasın!"
Liam telefonu kapattı ve orada dönüş yapmayı yasaklayan büyük uyarı işaretini görmezden gelerek U dönüşü yaptı. Her kırmızı ışığı geçti ve ona korna çalan milyonlarca arabayı umursamadı. Gözleri yoldaydı ama zihni babasının çalışma odasında, tartışmalarını ve ona söylediği son sözleri tekrar tekrar düşünüyordu.
Hastaneye varması on dakika sürdü, bu süre içinde hayatında hiç olmadığı kadar çok dua etti. Sessizce sözler verdi ve elindeki her şeyle pazarlık yaptı. Babasıyla sadece bir saat daha geçirmek için hayallerini, yarışları, turnuvaları hepsini feda edebileceğini düşündü.
Liam hastaneye nasıl geldiğini bilmiyordu; ziyaretçi otoparkına çektiğinde ve cankurtaranların bir yerlere hayat kurtarmak için hızla uzaklaştığını duyduğunda kendine geldi.
Her iki kız kardeşi de girişte onu karşılamak için geldiler.
Çoğu gün, Holly ve Willow - annelerinin bitkilere olan sevgisi nedeniyle ağaç isimleri verilmişti - sınıf ve zarafetin mükemmel görüntüleriydiler. Mürekkep siyahı saçları, büyük yeşil gözleri, porselen tenleri ve ince yapılarıyla, aralarındaki dört yıllık farka rağmen kolayca ikiz sanılabilirlerdi.
Ancak bu gece, her ikisi de darmadağınık, yüzleri gözyaşları ve sümükle lekelenmiş, gözleri korkuyla kırmızı ve boştu.
Onu gördüklerinde kollarına atıldılar. O da onları sıkıca sarıp, durumu bilmemesine rağmen elinden geldiğince onları rahatlatmaya çalıştı.
"Ne oldu? Anne ve Baba nerede?" diye sordu, onları kucaklamayı bırakıp VIP bölümüne götürecek asansörlere yönelirken.
"Baba çok hasta, Liam," dedi Willow gözyaşları içinde.
"Bu olamaz," dedi Liam, Clarke'ın hasta olduğunu kabul etmeyi reddederek başını salladı. Adam, hastalık yüzünden hiç iş günü kaçırmamıştı. "Bir yanlışlık olmalı. Bugün onu gördüm. Gayet iyiydi!"
"Senin öyle düşünmeni istedi," diye mırıldandı Holly. "Uzun zamandır hasta."
Liam durdu ve ikisine şüphe dolu bir bakışla baktı. "Uzun zamandır derken ne kadar ve neyi var?"
"Yaklaşık altı aydır," diye cevapladı Holly.
"Kolon kanseri," diye ekledi Willow.
Liam'ın ciğerlerindeki hava çekildi. Şok edici bir an için, kardeşinin açıklamasının onu boğacağından emin olarak nefes almaya çalıştı, sanki kumda batıyordu. En kötüsü ise sessizlikti, korkunç, bitmeyen sessizlik. Willow'un sözlerinden başka hiçbir şey duymuyordu, sürekli zihninde yankılanıyordu.
Kolon kanseri.
Bu gerçekten yaşlı insanlar için değil miydi?
Clarke yaşlı değildi. 58 yaşında hala çok hayatı vardı ve Liam'ın tanıdığı en sağlıklı kişiydi.
Babası kendine iyi bakardı ve her gün en az bir saat egzersiz yapardı. Cumartesi günleri golf oynar, pazar günleri bowling oynardı. Ve yediği en günahkar şey, özel günlerde sadece ince bir dilim kekti.
Willow'un söyledikleri ona mantıklı gelmiyordu.
"Hayır!" Liam başını inkar ederek salladı ve ciğerlerine hava çekmeye çalıştı. "Yanılıyorsunuz! Baba hasta değil. Baba asla kanser olmaz!"
"Liam," Holly ona ulaşıp sarıldı, koridorun ortasında çözülmesini engellemeye çalışıyordu. "Baba iyi değil."
"Eğer hasta olsaydı bana söylerdi," dedi Liam, Holly'nin elini geri iterek yürümeye devam ettiler.
"Seni endişelendirmek istemedi," diye açıkladı Willow. "Sen devraldıktan sonra, o ve anne tedavi için yurtdışına gitmeyi planlıyorlardı."
"Bana daha önce söylemeliydi!" Liam asansöre adım atarken öfkeyle bağırdı. "Bu durum ne kadar kötü?"
"Kolonunun bir kısmını almak için acil ameliyat gerektirecek kadar kötü," dedi Holly.
Liam, inanmaz bir ifadeyle kız kardeşlerine baktı. İkisi de babalarının durumu hakkında çok şey biliyor gibi görünüyordu.
"Sadece ben mi bilmiyordum?" diye yumuşak bir sesle sordu.
"Sana söylemek istedik, ama baba bize söz verdirdi. Turnuva için sıkı çalıştığını biliyordu ve odaklanmanı kaybetmeni istemedi," diye mırıldandı Willow, şişmiş gözlerini ovuşturarak.
"Şimdi bunların hiçbirini umursadığımı mı düşünüyorsunuz–" Tam sinirlenmek üzereydi ki asansörün kapısı açıldı, muhtemelen en büyük kavgalarını erteleyerek.