8|Kader
Babası'nın çalışma odası, ahşap kaplamalı duvarları ve asırlık bir beyefendi kulübünü andıran koyu renkli mobilyalarıyla, muhtemelen evin en yoğun odasıydı. Ama aynı zamanda Liam'ın en sevdiği yerlerden biriydi.
Willow ve Holly ile burada geçirdikleri nadir anları hatırlıyordu; yerde sıkış tepiş oturup kitap okudukları veya oyuncaklarıyla oynadıkları zamanları. Babalarının evde olmasına sevinirlerdi ve onu bir daha ne zaman göreceklerini bilmediklerinden ona olabildiğince yakın olmak isterlerdi. Clarke sürekli şehir dışındaydı, ülke dışındaydı, bir büyük müşterinin peşinden diğerine koşuyordu. Birçok önemli günü kaçırdı. Muhtemelen bu yüzden çoğu anı şöminenin üstünde dizilmiş fotoğraflar olarak son buldu.
Liam ve kız kardeşleri ona hiç kızmadılar. Clarke evde olduğunda dünyanın en iyi babasıydı ve olmadığında, yokluğunu telafi etmek için dünyanın dört bir yanından gelen çılgın hediyelerle onları şımartıyordu.
"Davetime teşrif ettiğin için teşekkür ederim, oğlum," Clarke'ın alaycı sesi Liam'ı düşüncelerinden çekip çıkardı.
Babası MacBook'unu kapattı ve masanın arkasından ayrıldı.
"Merhaba tatlım," diye mırıldandı Clarke, Lois'in yanına oturup yanağından öperken. "İyi misin?"
Lois, ellerini tutarken ilk randevusunda bir okul kızı gibi güzelce kızardı ve gülümsedi.
Liam onları özlemle izledi ve iç çekti. Onlar her zaman kendisini üçüncü tekerlek gibi hissettirirdi. Çoğu arkadaşının ebeveynleri boşanmıştı ve otuz yıl önce evlendikleri zamanki gibi bugün de birbirlerine aşık olan ebeveynlere sahip olduğu için ne kadar şanslı olduğunu biliyordu. Onların birbirlerine olan bağlılıkları ilham vericiydi ve kendisinin de aynı derecede kalıcı ve anlamlı bir şey bulması için dua ediyordu.
Ev işlerine bakan Mrs. Horowitz, aralık kapıya bir kez vurdu ve bir tepsi dolusu öğleden sonra ikramlarıyla içeri girdi, gülümseyerek.
Liam mutlu bir şekilde kendine bir fincan kahve doldurdu ve bir avuç makaron aldı.
Annesi, yönetim kurulu üyeleriyle Pazartesi akşamı yapılacak akşam yemeği için catering hizmetini kontrol etmesi gerektiğini hatırlayınca özür dileyerek ayrıldı. Clarke'ın isteği doğrultusunda, bu Liam'ın CEO olarak ilk resmi görevi olacaktı.
"Pazartesi günkü yönetim kurulu toplantısı," diye başladı Clarke, tekrar yalnız kaldıklarında. Liam, bir saat boyunca babasının yönetim kurulu ile iyi ilişkiler kurmanın öneminden bahsetmesini dinledi. Güçlü, sağlıklı ilişkiler şirket içindeki konumunu güçlendirecekti.
"Kuzenlerin hakkında sana hatırlatma yapmam gerekmiyor," Clarke devam etti. "Pozisyonunu zayıflatmak için her şeyi yapacaklar ve en ufak bir zayıflık hissettiklerinde saldıracaklar. Gardını düşürmemelisin!"
Liam aynı fikirde değildi. Elbette, Julian ve Matthew oldukça hırslıydılar ve şirkette üst düzey pozisyonlardan çekinmezlerdi. Ama kendi haklarıyla çok şey başarmışlardı.
Bunu asla babasına itiraf etmezdi, ama kardeşlerin CEO olmayı hak ettiklerini düşünüyordu. Anderson Lojistik için kanlarını, terlerini ve gözyaşlarını dökmüşlerdi, Matthew genç bir Kreatif Direktör olarak ve Julian Muhasebeci olarak. Eğer devralması gerekirse, Liam kuzenlerini müttefik yapmayı planlıyordu. Clarke'ın küçük kardeşini nasıl kenara ittiğini ve Sullivan'ın (Julian ve Matthew'un babası) şirketle tüm bağlarını koparmak zorunda kaldığını asla anlayamamıştı.
"Dikkat ediyor musun?" Clarke talep etti. "O Julian tam bir yılan–"
"Baba, lütfen," Liam başını salladı. Bu konuyu onunla tartışmak istemiyordu. O 'yılan' ve kardeşi sadece kuzenleri değil, aynı zamanda en iyi arkadaşlarıydı. Dün gece onu neşelendirmek için Crush'a götürmüşlerdi. Tüm turnuva zaferlerinde ve kayıplarında hep yanındaydılar. Yarışma lisansı alması için onu zorladılar ve Clarke tüm banka hesaplarını dondurduğunda yarış kurslarının ücretini ödediler, böylece aile işine katılmaktan vazgeçerdi. Onların desteği olmadan, Liam Rock Union'un motorsporları takımında kendine yer bulamayacağını biliyordu.
"Anladım," Liam artık soğumuş kahvesini içerek ekledi. Bir makaronun yarısını bile bitirememişti çünkü çok tatlıydı.
"Sanmıyorum," Clarke derin bir nefes aldı, sabrını hızla kaybettiğinin işareti.
Onu yatıştırmak için, Liam başını salladı ve sandalyeye yaslanarak ayaklarını çaprazladı. Babasının konuşması daha önce duymadığı bir şey değildi; sonuçta Clarke, Liam Business Insider'ı okuyup anlayacak yaşa geldiğinden beri hep bunları konuşuyordu. Ama bu sefer farklıydı. Artık dokuz yaşında değildi. Pazartesi günü Anderson Lojistik merkezine adım attığında, şirketin tarihindeki en genç CEO ve yönetim kurulu üyesi olacaktı.
Liam ne kadar nefret etse de ve bir şeyler yapmak istese de, en büyük çocuk ve tek oğul olarak, ailelerinin milyar dolarlık operasyonunu devralmak doğduğu anda kaderi olmuştu.
Kendisinden önceki üç Clarke Liam Anderson, ailenin lojistik işini en zorlu ekonomik krizlerden geçirerek yönlendirmişti. Anderson Lojistik'i bugün olduğu güçlü dev haline getirmek ve sektördeki yerini sağlamlaştırmak için binlerce yenilik getirmişlerdi. Liam'ın grubu yönetme zamanı nihayet gelmişti.
Ancak, Liam'ın sorunu liderlik etmek değildi. Bununla birlikte gelen maliyet, ödemesi gereken bedeldi. Özgürlüğünden vazgeçmek ve hayalinden vazgeçmek zorundaydı. Bu kaybı kabullenmekte zorlanıyordu, bu kayıp onu dün gece Crush'a götürmüştü, hayatını bildiği gibi tutmaya umutsuzca çalışmak için.
"Ama bana zaman vereceğini kabul etmiştik," dedi Liam, tartışmanın tüm noktalarının tükendiği açıkça belli olduğunda. "Yaptığım işi seviyorum ve onu bırakmaya hazır değilim."
Amcası Sullivan ona ilk gerçek boyutlu oyuncak arabasını aldığında, beş ya da altı yaşlarında olmalıydı, Liam hayatının geri kalanını direksiyon başında, dünyanın en iyi takımı için yarışarak geçirmek istediğini biliyordu. Babası her adımda ona karşı çıksa da, yıllar boyunca bu hayalini kararlılıkla sürdürdü. Clarke'ın desteği olmadan uzun ve zorlu bir yoldu, ama motorsporları dünyasında kendine bir isim yapmıştı ve yakın zamanda Rock Union'un Grand Prix pistinde İkonik 9 Saat Yarışını kazanmıştı.
"Babamdan devraldığımda hazır olduğumu mu sanıyorsun?" Babası hızla başını kaldırdı, gözleri öfkeyle parlıyordu. "İstediğimi mi sanıyorsun? İnan bana, annenle ve çocuklarınla mutlu günlerimi yaşamak istiyordum, ama sekiz yüz kişi bana ihtiyaç duyuyordu, geçimlerini benden bekliyordu. İster beğen ister beğenme, Liam, bir sorumluluğun var!”
"Bunu istemedim!" Liam geri adım atmayı reddetti ve cumartesi öğleden sonra toplantıları hızlı ve dostane bir yirmi dakikalık sohbet olması gerekirken, kontrolden çıkarak birbirlerine bağırıp çağırdılar.
Çoğunlukla Clarke bağırıyordu. Ve Liam, şömine rafındaki viskiye uzanarak çokça içti.
Clarke, Liam'ın çapkınlıklarından ve sefahat dolu yaşamından bıkmıştı; her hafta onun hakkında okuduğu skandallardan sürekli hayal kırıklığına uğruyordu.
"Bir kere olsun, beni gururlandırabilir misin ve Business Insider kapağını kazanabilir misin? Bu kadar zor mu?"
"Bir kere olsun, başarılarımla gurur duyabilir misin, yedinci turnuva zaferimi yeni kazandım. Motor Mag kapağındaydım, bu hiçbir şey sayılmıyor mu?"
Elbette sayılmıyordu. Clarke, 'hobi'sini bırakmasının ve herkes gibi geçimini sağlamasının zamanı geldiğini düşünüyordu.
"9'dan 5'e bir iş beni öldürür! Bunun için yaratılmadım!"
Köşe ofisi, muhteşem manzarasıyla, ona göre değildi. Hayatının geri kalanını bir masa başında geçirmek zorunda kalsa, belki fiziksel olarak değil ama ruhen ölürdü.
Her seferinde takım elbisesini giyip, kaskını takıp direksiyon başına geçtiğinde hissettiği ham adrenalin patlamasına hiçbir şey yaklaşamazdı. Porsche 911 GT'sini sınırlarına kadar zorlayıp yine de sağ salim çıkmanın verdiği heyecanı hiçbir şey geçemezdi. Ne seks, ne banka hesaplarındaki tonlarca para, ne de binlerce kişinin tezahürat yaptığı bir turnuva kupasını kaldırmak. Bu, kaybetmeye dayanamayacağı eşsiz bir duyguydu.
"Bu kadar nefret ettiğin 9'dan 5'e iş, elit eğitiminin parasını ödedi! MBA'ni iyi bir şekilde kullanmanın zamanı geldi!"
Liam geri adım atmayı reddetti, hazır olmadığı bir şeye zorlanmayı kabul etmiyordu.
Babası ani emekliliği için daha ikna edici bir nedeni olsaydı, devralmakta sorun yaşamazdı.
Ama Clarke, yirmi yıldan fazla süredir ihmal ettiği ailesine daha fazla odaklanmak ve belki de her zaman istediği gibi dünyayı gezmek istiyordu.
Liam onun adına mutluydu; sadece hayallerinin pahasına olmamasını dilerdim.
"Bu gerçekleşiyor. Tüm belgeler işlendi, yönetim kurulu kabul etti. İlk randevun sabah 6:00'da. Bayan Gibson sana detayları bildirecek!" Clarke'ın sözleri kesindi, Liam'ın söylediği hiçbir şey fikrini değiştirmeyecekti.
Mağlup, Liam ayağa kalktı, kahve masasındaki araba anahtarlarını ve cüzdanını aldı ve kapıya doğru yürüdü.
"Bunu asla affetmeyeceğim!" Çalışma odasından hızla çıkarken omzunun üzerinden yemin etti.
Liam o kadar öfkeliydi ki, başka insanların yanında olursa birine zarar vereceğini biliyordu. Arabasına atladı ve Rock Union'un iş bölgesinin güneyindeki yarış pistine hızla gitti, birkaç saat boyunca pistte tur üstüne tur atarak, öfkesini hızla yakıt gibi yaktı.
Liam'ın hayatını sonsuza dek değiştiren telefon, tüm öfkesi vücudundan çıktığında ve babasının perspektifinden olayları görmeyi denemeye hazır olduğunda geldi.