4|Plan B
Eden, Willow Hills'ten Forrest Creek'teki dairesine giderken, şüpheli derecede uzun bir uyku çekmişti. Araba, yoldaki bir çukura girdiğinde sarsılarak uyandı.
Camdan dışarı bakarken esnedi ve gerindi, Uber sürücüsünün önünde uyuyakalmanın verdiği garip bir utanç hissetti. Hatırladığı son şey sürücünün ona klimayla ilgili bir şey sorduğuydu.
Bir yabancının arabasında uyuyakalmanın cesaret mi yoksa aptallık mı olduğuna karar veremedi, özellikle de sadece bir erkeğin gömleği ve kendi paltosu dışında bir şey giymemişken.
Koltuğunda kıpırdandı ve bacaklarını edepli bir şekilde çaprazladı, uyurken istemeden bacaklarını açıp açmadığını düşünerek dua etti. İç çamaşırı giymemenin düşündüğü kadar özgürleştirici olmadığını fark etti. Kendini savunmasız ve çıplak hissediyordu.
Dün geceki korkunç kararlarından biraz uzaklaşmak için zamanı olduğuna göre, kaybolan iç çamaşırının gizemini çözmesi gerekiyordu. Beklediği gibi trençkotunun içinde değildi ve Liam'ın odasında da bırakmamıştı.
Liam onu bilerek mi saklamıştı, yoksa kadınların iç çamaşırlarını çalıp onları zaferlerinin hatırası olarak saklayan bir sapık mıydı?
Eden düşündükçe, Liam'ın odasının solundaki, buzlu cam kapının yanındaki devasa giyinme odasının, her şekil, renk ve boyutta binlerce kadın külotuyla dolu olduğuna iyice ikna oldu.
Yıllar içinde kaç tane toplamıştı? Ve Crush'taki tüm sapıklardan neden onu seçmişti?
"Tanrım!" Ellerinin arasına başını koyarak inledi, kahverengi saçları yüzünün etrafında dalgalar halinde döküldü.
"İyi misin?" Jude, dikiz aynasından gözlerini ona dikerek sordu.
Eden başını salladı. İyi değildi. Dün geceden sonra asla iyi olamayacaktı.
"Neredeyse geldik," Jude telefonundaki tahmini varış süresini kontrol etti ve ona teselli edici bir gülümseme attı, acısının nedenini tamamen yanlış anlayarak.
Eve gitmek için hevesli değildi, çünkü onu bekleyen sorgulama kaçınılmazdı. Grup sohbetinin patlamasından yola çıkarak, bunu mümkün olduğunca ertelemek istiyordu.
"Lütfen beni şuradaki köşede bırak," dedi sürücüye, ilerideki yoğun kavşağı işaret ederek.
Jude koltuğunda döndü, yüzü endişeyle doluydu. "Emin misin?"
Evet, emindi. Karbonhidratlara ihtiyacı vardı. Bolca. Ve belki de Plan B'ye. Plan B ile asla yanlış yapamazdı.
"Beş yıldız vermeyi unutma!" Jude, Eden Toyota Quest'ten inerken arkasından seslendi.
Ama gerçekten beş yıldızı hak ediyor muydu, Eden 5. Cadde ile Ana Cadde'nin köşesindeki fırına doğru giderken düşündü.
Saat henüz 8:00'ı geçmişti, ama mahalle şimdiden hareketlenmişti. İnsanlar Cumartesi sabahı işlerini hallediyor, pazar satıcıları arabalarını iterek, Belediye Tiyatrosu'nun çatısındaki bit pazarında büyük satış yapmaya hazırlanıyordu.
Burası Sanat Bölgesi olduğu için Rock Castle'ın bu tarafında galeriler, trendi kahve dükkanları ve çatı bahçeleri eksik değildi. Şiir dinletilerinden sergilere ve özel gastronomi deneyimlerine kadar sanatsal ve indie ruhunuzun arzu ettiği her şeyi burada bulabilirsiniz.
Eden sırada ilerlerken, çikolatalı kruvasanların ağzında nasıl eriyeceğini düşünüyordu.
Bunu kimin önerdiğini hatırlamıyordu, ama hepsi sanata tutkundu ve çeşitli Onur Dereceleri vardı. Forrest Creek'e taşınmak o zaman mantıklı gelmişti. Hepsi kendi kariyerlerinde büyük başarılar elde etmeyi hayal ediyordu. Ancak üç yıl geçmişti ve hala büyük çıkışlarını bekliyorlardı.
Eden, çocuk kitabı illüstratörü olarak henüz büyük bir başarı yakalayamamıştı.
Lydia'nın oyunculuk hayalleri henüz gerçekleşmemişti, ama vlogları onu biraz ünlü yapmıştı. Bu da bir şeydi.
Sienna'nın yazdığı tek köşe yazıları, Forrest Creek Times için yazdığı, ücretsiz bir topluluk gazetesi kılığına girmiş bir bülten gibiydi.
Pastacı olarak Cassandra, gastronomi dünyasını altüst edecek bir tatlı tarifini hala bulmaya çalışıyordu.
Ancak tüm hayallerindeki küçük gecikmelere rağmen, burada mutluydular. Eden'in Rock Castle'ın merkezindeki pahalı çatı katını terk edip arkadaşlarıyla birlikte taşınması verdiği en iyi karardı. Hala onların çatısı altında yaşasaydı, İspanyol Engizisyonu'ndan daha fazlasıyla yüzleşmek zorunda kalırdı. Ebeveynleri, başarısız nişanı yüzünden hala hayal kırıklığını atlatamamıştı; bir gecelik ilişki onları erken mezara götürürdü.
Sonunda tezgaha ulaştı ama tezgahın arkasında her şeyin, kepekli muffinler hariç, satıldığını görünce hayal kırıklığıyla iç çekti. Kepekli muffin istemiyordu, ama depresyondaydı. Depresyonda olduğunuzda, kendinizi bayılana kadar tıkınmak bir kuraldır.
On ikisini aldı ve iki tanesini yiyerek dairesinin ters yönünde, Diagonal Alley'deki gizli eczaneye doğru üç blok yürüdü.
Tezgahın arkasındaki kız nazikti. Çok fazla soru sormadı ve ona yargılayıcı bir bakış atmadı, gizlice ona dikkat çekmeyen bir kutuyu uzatırken. Yalnız olmalarına rağmen, Drew'nun ceketindeki isim etiketi, duvarların kulakları varmış gibi, düşük sesle hapı nasıl alacağını ona anlattı.
"En iyi sonuçlar için tek doz olarak, yirmi dört saat içinde almanız gerekiyor," dedi endişeyle, yosun yeşili gözleri onun için panikle genişlemişti.
"Teşekkürler," Eden mırıldandı ve çek kartını uzattı. Drew onu kasadan geçirdi.