10|Az Hazırlık ile
Kat boyunca birkaç koruma yerleştirilmişti ve Clarke'ın özel koğuşunun dışında iki tane vardı. Tek görevleri medyayı dışarıda tutmaktı. Son istedikleri şey, babası hakkında, doğru ya da yanlış, hikayelerin yayılmasıydı. Ölüm döşeğinde bir CEO, iş ve hisse senetleri için iyi değildi.
Lois, içeri girdiklerinde ona doğru koştu. Liam onu kucakladı ve Lois, başını nazikçe okşarken daha da şiddetle ağladı. Liam şimdi her şeyi anlıyordu; ilham eksikliği, halsizlik, gözlerindeki uzak bakış. Annesi resim yapamıyordu değil, yapmak istemiyordu. En iyi arkadaşı ve ruh eşi ölümle yüz yüze bakarken nasıl yapabilirdi ki?
"Ah anne," Liam onu sıkıca sararken fısıldadı. "Bana söylemeliydin."
"Şimdi buradasın," Lois titrek bir gülümsemeyle tekrar oturup babasının elini tuttu.
Liam, yatağa doğru isteksizce yaklaştı, midesinin derinliklerinde kabaran bir korku hissiyle. Clarke'ın birkaç saat içinde bu kadar küçüldüğünü ve yaşlandığını anlamıyordu. Ama babası uyurken çok huzurlu görünüyordu. Liam biliyordu ki, onu rahat ettirmek için fazla mesai yapan makinelerin sürekli bip sesi ve hırıltılarıyla, ona bağlı tonlarca tüple geçirdiği bu süreçte huzurlu bir şey yoktu.
Eğilip alnından öptü.
Clarke gözlerini açtı. "İşte orada," zayıf bir sesle söyledi ve titrek bir parmağıyla onu işaret etmeye çalıştı.
O anda, Liam babasının güçlü, gürleyen sesini duymak için her şeyi verirdi, daha önce onu köşeye sıkıştırmak için kullandığı aynı sesi.
"Ne kadar da yaşlı bir aptalsın," Liam fısıldadı.
"Sanırım bana benziyorsun," Clarke karşılık verdi ve ikisi de gözyaşları içinde güldüler.
"Seni iyileştireceğiz," Liam kararlılıkla söyledi. "Bunu yeneceğiz ve daha güçlü döneceksin. Anderson Lojistik için verdiğim tüm kararları sorgulayıp beni azarlaman için sana ihtiyacım var."
"Yaptığımda şikayet etme," babasının gülüşü uzun süren bir öksürük nöbetine dönüştü, küçük yudumlar su içmesine rağmen durmadı.
Willow ve Holly doktorlarını çağırdılar ve on beş dakika boyunca, onu rahat ettirmek için çılgınca çalışırken oda kaosa dönüştü. Clarke, ona morfin iğnesi yapıldıktan kısa bir süre sonra bayıldı. Liam, annesine de uyumasına yardımcı olacak bir şey vermelerini önerdi, ama Lois reddetti. Kocasının başında nöbet tutmak istedi.
Liam, yönetim katındaki sade bir konferans odasında doktorlarla bir araya geldi ve babasının tedavi planını tartıştılar.
"Prognoz nedir?" diye sordu baş onkolog Dr. Smith'e.
Dr. Smith, hastalığı yeterince erken yakaladıkları için mutlu olduğunu, ancak Clarke'ın tedaviyi altı ay geciktirmesi nedeniyle hastalığın yayılmış olabileceğinden endişe ettiğini söyledi. Durum böyleyken, o ve ekibi hasarın boyutunu anlamak için birçok test yapıyordu.
"Anlıyorum ama şansları nedir?"
Dr. Smith elini rahatlatıcı bir şekilde sıktı. "Bunu yenmek için elimizden geleni yapacağız. Beş yıllık sağkalım oranı yaklaşık yüzde doksan."
Liam, oranları tartışmak zorunda kalmamayı diledi, ama yüzde doksan ona umut verici geldi.
Yaklaşık bir saat sonra, konferans odasından girdiğinden daha iyimser bir şekilde ayrıldı.
Tekrar babasını kontrol etti. Clarke hala baygındı, annesi de öyle. Ancak iki kız kardeşi uyanıktı ve harıl harıl dizüstü bilgisayarlarında çalışıyorlardı.
Holly, Civic Tiyatrosu'ndaki öğle resitalini ve diğer tüm gelecekteki performanslarını süresiz olarak iptal etmek zorunda kaldı.
Willow da Forrest Creek'teki Fugue Sanat Galerisi'nde küratör olarak çalıştığı yeni bir sanat sergisiyle ilgili bir kabus yaşıyordu. İlk birkaç gösterimi kaçırmak zorunda kalacaktı, ama asistanı onun yokluğunda işleri halledecekti.
Odadaki tek boş koltuğa, yatağın yanına oturur oturmaz, Bayan Gibson ve etkileyici asistan grubu geldi ve Liam'ın bildiği hayat sona erdi.
O andan itibaren, az hazırlık ve hiç rehberlik olmadan, reddetmek için çok uğraştığı CEO rolüne adım attı.