1|Ezmek
"Biri bana neden mükemmel rahat koltuğumuzu bırakıp burada donduğumu söyleyebilir mi?" Eden McBride, sırada sabırla bekleyen üç arkadaşına öfkeyle baktı.
Bir saatten fazla zaman geçmişti, ama kuyruk neredeyse hiç ilerlememişti.
Rock Castle'daki tüm mekanlar arasından, kasabanın en popüler DJ'inin sahne aldığı hafta sonu en zor girilen kulüp olan Crush'ı seçmişlerdi.
"Adını anmayacağımız adamı unutmana yardımcı olmak için!" İlkokuldan beri en yakın arkadaşı olan Sienna, sessiz bir tonla söyledi. Uzun ombre örgülerinin ucundaki şeffaf plastik boncuklar, başını çevirip Eden'a ölümcül bir bakış atarken şıngırdadı.
Sienna 'kötü' günlerinde sevimliydi. Ama bu gece gibi iyi günlerinde ise ateş gibi yanıyordu. İçeri girmek için çırpınan adamlar da aynı fikirdeydi, gözlerini ondan ayıramıyorlardı.
"Evet Eden, sana yeterince zaman verdik," Lydia, hızlı bir selfie çekip Instagram'da paylaştı. Telefonu birkaç saniye içinde milyonlarca hayranından gelen bildirimlerle çaldı. Lydia, makyaj videolarıyla internetin tanrıçası haline gelen mega başarılı bir YouTuber'dı.
"Ne kadar çabuk tekrar bisiklete binersen, o kadar iyi," Cassandra, uzun sarı saçlarını omzunun üzerinden atarken kendi imzası olan deri ceketinin yakasını kaldırdı. Eden'ın onu tanıdığı beş-altı yıl boyunca, onu bir elbise içinde hiç görmemişti. Kendini erkeksi olarak tanımlayan Cassandra, zarif özellikleri ve uzun ince fiziğiyle her görünümü kolayca taşıyabiliyordu.
Grubun içinde, Eden en sıradan olanıydı ve bunu kabul ediyordu. Cildi o kadar solgundu ki ne kadar güneşte kalsa da bronzlaşamazdı. Uzun, kahverengi saçlarını birkaç kez boyamayı denemişti, ama sürekli rötuş yapmak çok çabuk sıkıcı hale gelmişti. En dikkat çekici özelliği eğik, kahverengi gözleriydi. Ne yazık ki, onları kalın camlı gözlüklerin arkasında saklamak zorundaydı çünkü gözleri neredeyse kördü.
"O yoluna devam etti. Sen de aynısını yapmalısın!" Lydia acımasızca ekledi. İncelik onun güçlü yanı değildi.
Eden iç çekti ve gözlerini devirdi. Arkadaşları iyi niyetliydi. Ama, günlerini ve gecelerini televizyon karşısında karbonhidratlara ve berbat reality şovlarına gömülerek geçirmeye razıydı. Saçını taramamak veya günlerce kıyafetlerini değiştirmemek onun için sorun değildi. Ağlayarak uyuyup şiş gözlerle uyanmaya mutluydu. Ama yasını çabucak atlatmak istemiyordu.
Altı hafta, dört yıl boyunca biriktirdiği mutlu anılar ve umut dolu hayallerin bir anda yıkılmasını unutmak için nasıl yeterli olabilirdi ki?
“Bu aptal sıra iki dakika içinde ilerlemezse, gidiyorum,” dedi ve trençkotunu sıkıca çekti, arkadaşlarının onu bırakmasını istemesine rağmen giymeyi önceden düşündüğü için memnundu. Onlar trençkotun tüm estetiğini bozduğunu söylüyorlardı.
Girişin önünde bir Lamborghini, ardından bir Ferrari ve bir Porsche fren yaptı. Çevredeki ofis kuleleri kadar uzun ve moda dergisinden çıkmış gibi yakışıklı bir grup adam üç arabadan fırladı, anahtarlarını valelere attı ve kapıya doğru ilerledi.
Belki de hızla ilerlemeyen uzun sıra veya son birkaç haftanın stresi yüzünden Eden, sırayı atlamaya çalışan kuleleri gördüğünde tüm sabrını kaybetti. Düşünmeden, yerinden ayrıldı ve arkadaşları peşinden gelirken girişe doğru yürüdü.
Kulübe girmeye çalışırken tatlı dille konuşmaya çalışan çok uzun kızıl saçlı adamın omzuna dokundu. Adam ona baktı, kalın kaşları sorgulayan bir şekilde birleşti.
Eden durakladı, düşüncelerini takip etmek ve basit nefesler almak için akciğerleri zorlanıyordu. Saçları alevler gibi parlak olduğundan gözlerinin yeşil olmasını bekliyordu. Bu kot mavisi değil. Gözlerinin çekimine karşı koymakta zorlandığını hissediyordu.
"Eden, olay çıkarma," Sienna dişlerini sıktı ve kolunu çekti.
Ama Eden kibar olma gereği görmedi. Neredeyse donmuşken poposunu zar zor hissedebiliyordu.
Adamın kule gibi boyuna ulaşmaya çalışırken tüm boyunu uzattı. Jimmy Choo stilettolarında bile ona bakmak zorundaydı.
“Size yardımcı olabilir miyim?” diye sordu, kilometrelerce uzaktaki herhangi bir kadının iç çamaşırlarını eritecek bir sesle.
Sanki zaten yeterince tehlikeli değilmiş gibi, bir de gamzesi vardı. Gamzenin çok belirgin olmaması ve sadece konuşurken ya da gülümserken ortaya çıkması, bu son elli saniyede yaptığı gibi, durumu daha da yıkıcı hale getiriyordu.
“Yardımına ihtiyacım yok,” dedi Eden buz gibi, onu biraz daha nefret ederek. Bu kadar çekici olmaya hakkı yoktu.
“Peki o zaman!” Adam omuz silkti, mükemmel düz iki sıra dişini göstererek gülümsedi. Dişleri o kadar beyazdı ki, kaplama olduğunu düşündü. Olmalıydı. Kimsenin bu kadar mükemmel dişleri olamazdı, ancak mükemmel bir diş hekimi varsa.
“Bana bakmayı bitirdiysen–”
Eden elini kaldırdı, adam hakkında tüm bu şeyleri fark ettiği için kendisine kızarak ve onun kibirli tavrı yüzünden biraz daha nefret ederek.
“Bu insanları görüyor musun?” Ona sert bir şekilde baktı ve sonsuz sırayı işaret etti. “Bir saattir bekliyorlar. Sırayı atlayamazsınız.”
“Beni durduracak mısın, Prenses?” Pas rengi kaşları yukarı kalktı, gözleri eğlenceyle parladı ve Calvin Klein iç çamaşırı modeli arkadaşları kıkırdadı. Eden, yüzündeki sırıtmayı küçük yumruklarıyla silmek istiyordu. Ama eğitimli bir insandı. Noktasını kanıtlamak için ellerini kullanmasına gerek yoktu. Kelimeler de en az o kadar güçlüydü.
"Eğer birazcık haysiyetin varsa, doğru olanı yapar ve herkes gibi sıraya girersin." Siyah çerçeveli gözlüklerinin arkasından öfkeyle gözlerini kırpıştırarak söyledi.
Etraflarında toplanan küçük kalabalık bir anda sessizleşti. Eden'ın arkadaşları onu çekiştirip duruyordu. Ama o, bu gece de dahil her şeyden tamamen bıkmıştı ve Red'in göz hizasına inip ona küçümseyerek bakmasından korkmuyordu.
"Sanırım artık haysiyetli biri değilim, değil mi?" Yüzüne naneli soğuk bir nefes üfledi ve omuz silkip dikkatini tekrar güvenlik görevlisine çevirdi.
Kaba adama birkaç banknot gösterdi, ekibini topladı ve Eden'ın grubuna el salladı. "Onlar bizimle!"
Eden, onun duyurusunu işleyemeden, onlar çoktan kulübe girmiş, müziğe uyum sağlayarak terli ve nefes nefese kalabalığın arasından geçiyorlardı.
Gözlerinin loş ışığa alışması birkaç saniye sürdü. İleride, az önce tartıştığı adamın VIP locasına doğru gittiğini gördü.
Ona teşekkür mü etmeliydi? Asla, başını salladı. İçeri girdiğine göre, artık ayak parmakları ve kalçası o kadar uyuşmuş değildi, ama herkes gibi sırasını beklemekte hiçbir sakınca görmüyordu.
"Ah, Aziz Eden, sonsuza dek borçluyuz sana. Bu gece içkiler bizden!" Cassandra eğildi ve ellerini dua eder gibi birleştirdi.
Lydia kıkırdayarak coşkuyla konuştu. "Evet, takım için bir fedakarlık yaptın! Yani, ben asla Liam'a yaklaşmaya cesaret edemezdim."
"Adı bu mu?" Eden, arkadaşlarının sohbetine pek dikkat etmeyerek sordu. Ona göre 'Red' daha uygundu.
Boynunu uzatarak boş koltuk aradı. Ancak barın birkaç boş taburesi dışında oturacak yer yoktu ve gerçekten oturmak istiyordu. Ayakkabıları ne kadar şirin olursa olsun, özellikle siyah midi elbisesiyle kombinlendiğinde, ayakları ciddi anlamda ağrıyordu.
"Liam burada bir nevi kraliyet gibi. Onu duymuş olmalısın," Sienna durmaksızın konuştu. "O bir motorsporları sürücüsü, en çılgın partileri düzenler ve üç aylık bir kuralı var. Hiç kimseyle üç aydan uzun süre çıkmaz."
"Ne kadar çekici bir adam!" Eden dalgınca başını salladı, ama onu hiç duymamıştı. Rock Union'ın sosyal sahnesine hiç dikkat etmediği için bu şaşırtıcı değildi.
Gözleri barın bazı boş taburelerini görünce parladı. Burası en iyi yer değildi, özellikle sarhoş aptalların oraya yönelme eğiliminde olduğu düşünülürse, ama ayaklarını dinlendirmesi gerekiyordu.
"Hadi gidelim," Sienna'nın elini tuttu ve kalabalığın arasından geçerek ilerlediler, Cassandra ve Lydia arkalarından geldi.
"İlk tur benden!" Lydia müziğin üzerinden bağırarak barmeni yakalamaya çalıştı.
Akşamı bir dizi shot ve dedikoduyla başlattılar, ardından kokteyller ve daha skandal hikayelerle devam ettiler. Lydia, çekim ekibindeki aydınlatma elemanlarından biriyle birlikteydi ve dinlemek isteyen herkese onun hakkında tüm detayları anlatmaktan çekinmiyordu.
Eden, ilk kokteylinin yarısında, biraz daha iyi hissetmeye başladı ve buraya gelmenin o kadar da kötü bir fikir olmadığını düşünmeye başladı.
DJ, hızlı tempolu bir şarkıya geçti. Lydia ve Cassandra, bu şarkının favorileri olduğunu bağırarak söylediler. Çığlık atarak dans pistine koştular. Eden, onların müziğe zıplayıp dans etmelerini izledi, yüzünde hafif sarhoş bir gülümseme vardı.
"Allahım!" dedi Sienna, gözleri dehşetle doluydu. "Bu olamaz!"
Eden'in kalbi, Simon'la odanın karşısında göz göze geldiğinde tekrar paramparça oldu. Eski arkadaşları Olive, daracık metalik elbisesiyle Simon'un koluna yapışmıştı.
"Burada olacaklarını bilmiyordum," dedi Sienna.
Eden başını salladı. "İyiyim."
Ama değildi.
Nişanının bozulmasından dolayı kalbi hala kanıyordu ve tazeydi. Aslında zorlandığı şey ayrılık değildi. Simon'un bir yıllık nişanlarını bir mesajla bitirmeyi seçtiği korkakça yöntemdi. Kalbini kırmakla kalmamış, düğünü iptal etmek ve geri ödemeler için savaşmak gibi işler de bırakmıştı.
Şimdi onları odada dolaşırken izledi, kaygısız ve aşık gibi, sanki onu hiç kırıp üzmemişler gibi.
Ayrılıklarından sonraki ilk iki hafta boyunca, uyuşmuş bir inançsızlık içindeydi ve Simon hakkında sezgilerinin neden bu kadar yanlış olduğunu ailesine ve etrafındakilere açıklamaya çalışmakla meşguldü. En kötüsü ise, yüz misafire düğün davetiyelerini tuvalet kağıdı olarak kullanabileceklerini söylemekti çünkü düğün olmayacaktı.
Sonraki dört hafta boyunca, inançsızlık, ezici üzüntü ve öfke arasında gidip geldi. O haftalarda yasın tüm aşamalarını yaşadı.
Şimdi, hayatını emanet ettiği iki insanı izlerken, Eden hala öfke ve kabullenme arasında bir yerde olduğunu fark etti.
"Başka bir yere mi gitsek?" diye sordu Sienna.
Eden başını salladı. Kalbini onlara emanet etmek dışında yanlış bir şey yapmamıştı. Gitmesi gereken biri varsa, o da Simon ve onun aldatan kalbiydi.
"Hadi, ona ihtiyacın olmadığını gösterelim!" Sienna, pürüzsüz mermer tezgahın üzerindeki shotları içtikçe onu teselli etti. "Onun için yeterince üzüldün!"
Sienna haklıydı. Altı hafta, geri dönme niyeti olmayan bir adam için oturup ağlamak için çok uzun bir süreydi, Eden düşündü ve kamikaze shotlarını arka arkaya hızla içti.
Şimdi cehennem gibi uyuşmuş olan kalbi, minnettardı. Ama, votka ona sert vurdukça karaciğeri durmasını haykırıyordu.
Sienna, temkinli olmasını söylemeye çalıştı, ama Eden mantıklı olmanın çok ötesindeydi. Sarhoş olmak istiyordu.
"Dans edeceğim," diyerek bara veda etti ve dans pistine doğru hıçkırarak ilerledi, dans etmek için rastgele bir yabancı seçmeye kararlıydı. Seçici değildi. Herhangi biri olurdu.