Cosa sto facendo?
Maddox
Devo prepararmi per il mio incontro con il branco di Alfa Jordan prima della cena formale che avremo. Abbiamo molti punti da discutere, e devo essere al massimo delle mie capacità per assicurarmi di non essere ingannato su nessuno di essi.
Dopotutto, Alfa Jordan è uno dei miei alleati più forti, ma è anche molto astuto e ha quasi il doppio della mia età.
Sarebbe molto facile per lui approfittare di me se non sto prestando molta attenzione.
Ma non riesco a togliermi dalla testa quella ragazza, e questo è irritante.
Ho giurato di non prendere mai più un'altra Luna, quindi non c'è bisogno che quel pensiero mi sfiori nemmeno la mente. Non è quello.
Mi chiedo solo... cosa ci fa qui? E sono pazzo a lasciare che il ridicolo suggerimento di Alfa Ernest entri nei miei pensieri?
Procreatrice...
Ci avevo già pensato prima, però. Era una pratica comune, molto tempo fa, quando le Lune avevano difficoltà a concepire eredi maschi e gli Alfa volevano assicurarsi di avere un figlio forte da mettere sul trono o a capo del branco dopo di loro.
Solo perché non avevo sentito parlare di qualcuno che lo facesse da decenni, non significava che non fosse una buona idea.
Tuttavia... la ragazza...
L'avevo solo intravista mentre scendeva il corridoio, e lei non mi aveva visto affatto. Non avevo nemmeno visto il suo viso.
Alfa Ernest aveva detto che era bella, ma questo non significava nulla. La bellezza è negli occhi di chi guarda.
Oltre a ciò, avevo la reputazione di essere un uomo freddo e crudele sul campo di battaglia.
Potrei esserlo anche in camera da letto?
La gente parlava di me come se avessi un harem di donne che usavo e abusavo, ma la verità era che non avevo dormito con molte donne da quando mia moglie era morta. Quando lo facevo, sapevano che non c'erano sentimenti coinvolti.
"Rebecca..."
Il suo nome uscì dalle mie labbra così facilmente, anche se avrei voluto che non lo facesse. Anche quando avrei voluto che il suo ricordo svanisse nella parte posteriore della mia mente e diventasse semplicemente parte del mio subconscio.
Un colpo alla porta mi distolse dai miei pensieri.
"Seth," dissi, vedendo il mio Beta entrare nell'ufficio. Sapeva che poteva entrare in qualsiasi momento in cui non ero con qualcun altro. "Hai controllato il nostro... nuovo ospite?"
"L'ho fatto. È... una cosa piccola. Dolce, un po' strana, forse."
"Strana?"
Lui fece spallucce. "È difficile da descrivere. Devi incontrarla. È piuttosto carina, comunque. In ogni caso, non è per lei che sono venuto a parlarti."
Con i gomiti sul mio tavolo, mi sporsi verso di lui. "Allora di cosa si tratta?"
"È la signora Worsthingshorethinshire." Seth emise un sospiro lamentoso mentre si sedeva su una sedia di fronte a me. "Temo di aver dovuto licenziarla."
"Licenziarla?" ripeto. "Ma è la responsabile del personale di casa, la responsabile delle cameriere comunque. Per quale motivo?"
"Beh, quando sono entrato nella stanza, aveva schiaffeggiato la ragazza, Miss Isla, così forte da farla volare dall'altra parte della stanza, e quando ho chiesto alla signora Worsthingshorethinshire perché, ha detto che era perché la ragazza aveva urtato un tavolo nella sua stessa stanza. Naturalmente, non potevo tollerarlo. Non è la prima volta che sento che la signora Worsthingshorethinshire fa qualcosa di così crudele."
Riesco solo a fissarlo per un momento, a stento credendo alle mie orecchie. "E io ho la reputazione di essere brutale."
Lui annuì. "Ero così infuriato alla vista che ho fatto assaggiare ai miei uomini la sua stessa medicina." Guarda il pavimento, un po' imbarazzato, penso. "Forse non avrei dovuto, ma pensavo che se lo meritasse."
"No, non colpevolizzarti," dico, cercando di fare una battuta, ma Seth non sembra pensare che sia divertente in questo momento. "Hai fatto la cosa giusta. Come sta la ragazza?"
"L'ho lasciata nelle sue stanze. Ho mandato a chiamare Poppy. Penso che sia la cameriera giusta per prendersi cura di lei. Manderò anche un po' di cena e un guardaroba. Suppongo che andrai a vederla... prima o poi?"
Feci spallucce. "Non so quali siano i miei piani, Seth. Questa storia della procreatrice... probabilmente non fa per me. Soprattutto se è come dici tu... piccola e fragile."
"Beh, è piccola, ma non penso sia fragile. Ed è piuttosto carina. C'è qualcosa in lei che è piuttosto impressionante—e prima che tu lo dica—nessun gioco di parole." Mi guarda come per dire che mi preferisce quando non cerco di essere divertente.
"È questo che c'è di strano in lei allora? La parte impressionante?" chiedo, mettendo da parte il mio strano senso dell'umorismo.
"No," dice. "Penso che la cosa strana fosse che ha semplicemente accettato, come se fosse abituata a essere maltrattata. E questo mi è sembrato triste. Che qualcuno così giovane sia così abituato a essere colpito così duramente."
Riesco solo a fare spallucce. L'empatia non è il mio forte. "Grazie per avermelo fatto sapere," dico. "Alfa Jordan sarà qui presto, e devo prepararmi."
"Va bene," Seth si alza e si dirige verso l'uscita della stanza, e io torno alle mie note sul mio incontro con Alfa Jordan, ma non riesco a concentrarmi affatto.
Tutto quello a cui riesco a pensare è la ragazza.