Capitolo 7
Jayden
Erano ormai le cinque e mezza. Dopo il fiasco con quell'ospite e l'aria condizionata nella sua stanza, decisi di partecipare al briefing serale e all'orientamento.
A dire il vero, Michael Justins era difficile da gestire. L'unica ragione per cui non l'avevo bandito dalla proprietà era che era un cliente abituale e portava molti altri clienti grazie ai suoi riferimenti. Uno penserebbe che, dato che si lamentava costantemente, starebbe lontano e non farebbe referenze.
Ho de-escalato la situazione offrendogli un upgrade dalla sua stanza deluxe a un attico executive per il suo soggiorno di una settimana. Si calmò immediatamente e si scusò per aver causato una scena. Sierra lo condusse nella hall, dove gli fu consegnata una nuova chiave elettronica e Frankie lo accompagnò personalmente nella nuova stanza.
Ora ero seduto alla scrivania di Frankie e Sierra era seduta di fronte a me. Frankie stava parlando, ma non le stavo prestando molta attenzione. Fissavo Sierra senza scusarmi perché entrambi sapevamo che non poteva fare nulla in quel momento. Potevo abusare del mio potere in tali scenari.
"Abbiamo l'ospite della stanza 322, c'è qualcosa che dovrei sapere su di lui?" chiese Sierra, cercando di ignorare il mio sguardo su di lei.
"Dovrebbe essere l'agente del Bureau degli Standard e delle Ispezioni. È un ospite sensibile, quindi trattalo con la massima cura, a differenza di chi sai tu," interruppi Frankie.
Le guance e le orecchie di Sierra diventarono rosse. Non era colpa sua, non sapeva che l'unità di condizionamento d'aria in quella stanza era difettosa, ma non potevo resistere a prenderla in giro. Era molto carina quando arrossiva così.
"Tutto l'hotel lo ha identificato, dai sette ristoranti, al servizio di pulizia e lavanderia alla sicurezza e ora anche tu. La cosa buona è che non commenterà né si lamenterà mai, e questa è anche una cosa negativa, quindi offrigli il miglior servizio. Inoltre, nota molto bene l'ambiente che lo circonda." Decisi di spiegare meglio e Sierra annuì mentre prendeva appunti.
Frankie si schiarì la gola e mi guardò. Annuii per farle continuare.
"Per quanto riguarda domani, fortunatamente non sarai sola, i miei altri due dirigenti della reception torneranno. Una era in congedo di maternità e l'altra ha appena terminato il suo PTO.
"Come ti ho detto prima, stiamo celebrando i cinque anni di The Enchanted Garden. La tua scrivania sarà responsabile di ricevere, confermare e indirizzare gli ospiti invitati ai Giardini e al ristorante aperto sul retro. Ti mostrerò dove sono entrambi.
"Ricorda, questi sono clienti di alto profilo, musicisti, celebrità, politici e cittadini privati benestanti. Indossa le tue scarpe migliori e sii molto accogliente. Non puoi sbagliare con questi. Capito?"
Vidi Sierra annuire mentre scriveva qualcosa.
"Com'è stata la tua prima giornata?" chiesi, cercando di farla rilassare.
Mi guardò e giuro che vidi un rapido sguardo arrabbiato nei suoi occhi prima che sorridesse. "Abbastanza tranquilla tutto sommato."
"Domani entrerai nel pomeriggio, anche se la gala inizierà ufficialmente alle sei di sera." Intervenne Frankie. "Domande?"
"Devo andare a casa e lavare questa uniforme? Mi è stato dato solo un paio."
"Questo è un hotel a cinque stelle," dissi, sorpreso di sentire l'orgoglio ferito nella mia voce, "Il dipartimento di lavanderia ti fornirà una nuova uniforme domani, quindi lascia la tua uniforme quando ti cambi."
Sierra mi guardò e vidi un sorriso sulle sue labbra. Mi resi conto che aveva fatto quella domanda apposta per irritarmi. Ma guardando le sue labbra, immaginai di assaporarle e il mio ego ferito si trasformò in desiderio.
"Altre domande?" ringhiai.
Scosse la testa e si alzò. La guardammo mentre lasciava l'ufficio.
"Tieni d'occhio quella lì," dissi a Frankie. Vidi le sue spalle rilassarsi, "La approvi, se non dopo la gala—"
Alzai la mano interrompendola, "È coraggiosa e sfacciata e non ha alcuna esperienza in questo campo. Posso dirlo senza guardare il suo curriculum. Tuttavia, ha l'aspetto e la capacità di adattarsi e imparare."
"Sì, signore," disse Frankie, chiudendo la sua scrivania. "Brian è nella sala giochi, lo manderò a chiamare."
Detto questo, lasciò l'ufficio lasciandomi solo con i miei pensieri. Qualcosa in Sierra mi faceva desiderarla, non solo sessualmente, ma sentivo una forza forte tra noi.
Guardai l'orologio e vidi che era quasi ora di andare. Chiusi l'ufficio e camminai lungo il corridoio. Il responsabile notturno William era già arrivato, alzò lo sguardo quando entrai.
"Buonasera a te," disse, alzandosi in piedi. Ho risposto al suo saluto e gli ho spiegato cosa mi aspettavo che seguisse questa sera.
Quando ho finito, avevo passato quindici minuti con lui prima di rendermene conto. Ho sospirato internamente sapendo che avrei trovato un Brian annoiato nell'atrio. Forse avrei dovuto semplicemente mandare David a portarlo a casa.
Ho camminato lungo il corridoio con moquette, salutando i due addetti alle aree pubbliche che si sono fermati per farmi passare prima di continuare a spolverare i ritratti floreali.
Immagina la mia sorpresa quando ho sentito la risata di Brian più avanti. Nessuno dello staff interagiva davvero con lui tranne Frankie. Sapevo che Frankie era già andata via, quindi non poteva essere lei.
"Finalmente, pensavo ti fossi dimenticato di me," disse Brian guardandomi. C'era un luccichio nei suoi occhi. Ciò che mi ha sorpreso però era Sierra.
Era seduta accanto a Brian e gli stava sussurrando. Quando mi ha parlato, lei sembrava scioccata. Si è alzata rapidamente e ha abbassato lo sguardo timidamente.
"Pensavo te ne fossi andata," le ho detto, guardandola. Si era cambiata dalla divisa da lavoro e sembrava ancora più attraente.
"Stavo per andarmene, ma non potevo lasciare il ragazzo da solo, mi ha appena detto che suo padre stava venendo a prenderlo. Ma sono sorpresa che zia Frankie non abbia portato Brian a casa," rifletté.
La sua ultima affermazione mi fece aggrottare un po' le sopracciglia prima che mi rendessi conto. Sentii un brontolio nel petto prima che la risata esplodesse. Oh, benedetta sia, pensai.
"Brian è mio figlio."
Ci volle un secondo perché lei assimilasse la notizia. Vidi il suo viso passare da timido a pallido, prima che un sorriso imbarazzato si dipingesse su di esso.
"Scusa, non te l'ho detto," sentii Brian sussurrare, "avevo paura che se lo avessi fatto, non avresti parlato con me."
Sierra gli sorrise e giuro che il mio cuore sobbalzò di gioia. Gli diede un rapido abbraccio, "A meno che il signor Grey non mi proibisca di parlarti, niente mi fermerà."
Il modo in cui mi chiamò signor Grey ebbe due effetti opposti. Mi infastidì ma allo stesso tempo mi eccitò.
"Dovremmo andare, Sierra. Posso accompagnarti alla tua macchina."
"Oggi sono venuta in taxi." Rispose mentre un'ondata di imbarazzo le attraversava il viso.
La mia mente tornò a quando ci eravamo incontrati per la prima volta. Lei che mi versava il caffè addosso, mi conduceva alla sua vecchia macchina e poi al bagno dove eravamo solo noi due.
Quanto era intimo mentre mi toglievo la camicia davanti a lei. Ora mi chiedevo cosa sarebbe successo se mi avesse versato il caffè sui pantaloni.
Un'idea si formò nella mia testa e non potei fare a meno di sorridere per quanto fosse malvagia.
"Ti accompagnerò a casa, giusto Brian?"
Brian annuì e le prese la mano. Mio figlio era diventato inconsapevolmente il mio complice. Ora potevo sapere dove abitava, e menzionare Brian significava che non poteva rifiutare la mia offerta.
Il portiere ci aprì la porta mentre la mia macchina si fermava davanti al portico. David scese, aprendo la porta del passeggero per noi. Brian salì per primo, poi Sierra. Io salii per ultimo e lui chiuse la porta delicatamente.
"Dove andiamo, signore?" chiese David, aggiustando lo specchietto retrovisore mantenendo il contatto visivo.
"Portaci a The Aviary," gli dissi e mi girai verso Sierra, "Spero non ti dispiaccia, facciamo una rapida sosta per prendere del cibo tailandese da asporto."
Forse avevo mentito un po', ridacchiai internamente.
The Aviary era un ristorante gemello che possedevo ma pochissime persone sapevano che fosse mio. Era un posto informale dove andavo quando ero troppo pigro per cucinare a casa ma non così stupido da ordinare fast food.
"Sierra, hai lavato altre persone dall'ultima volta?" iniziai.
"No signore, tu sei stato l'ultimo miliardario," rispose. Sorrisi alla sua risposta ma prima che potessi fare altre domande, eravamo arrivati.
David era il miglior autista della città. Con ciò intendo che conosceva tutti i vicoli, le strade secondarie e le vie segrete per arrivare ovunque. Prima di assumerlo dieci anni fa, era stato un tassista a Londra. The Aviary era a quindici minuti di macchina ma lui ce l'aveva fatta in meno di cinque. Oggi però non ero contento del viaggio breve.
Aprii la porta da solo e scesi. Porsi la mano a Sierra che la prese volentieri. Questa era la seconda volta oggi che sentivo quelle mani morbide e delicate. Tenni la presa un secondo di più prima che lei tossisse.
Brian era già entrato attraverso le porte girevoli di vetro. David era in macchina ignaro di noi.
"Dopo di te," feci un cenno. Lei attraversò la porta e io la seguii da vicino.