Capitolo 3
SIERRA
Chiusi la porta con un calcio un po' più forte del necessario, arrabbiata che tutti i miei sforzi per trovare un lavoro non avessero dato assolutamente alcun risultato. Era esattamente una settimana e un giorno oggi da quando mi ero trasferita in questo minuscolo appartamento con la speranza di ricominciare da capo. Finora l'unica cosa che potevo descrivere come nuova erano le lacrime che scorrevano sul mio viso ogni notte prima di dormire.
Lanciai la mia borsa sul tavolino da caffè dopo aver preso il telefono e iniziai a comporre il numero di una pizzeria locale per fare un ordine. Non mi aspettavo che trasferirmi qui fosse facile o che mi aiutasse a superare il cuore spezzato che stavo attraversando, ma speravo almeno che mi aiutasse a distrarmi. E in modo positivo.
Portai il telefono e la borsa nella mia stanza, accendendo il portatile non appena arrivai al letto. Accesi internet anche se la connessione qui era pessima e cominciai a cercare annunci di lavoro online. Mi fermai con le dita sopra i tasti, un annuncio aveva attirato la mia attenzione.
Era un lavoro da receptionist in un hotel e la paga proposta era piuttosto buona. Mi morsi il labbro, chiedendomi se dovessi candidarmi. Non avevo mai lavorato come receptionist in tutti i miei ventisei anni di vita. Non pensavo fosse difficile però. In pratica dovevi solo sorridere alle persone e dare loro indicazioni su quale parte dell'edificio visitare per soddisfare i motivi per cui erano venuti.
Decidendo finalmente di cliccare sul link, sentii un bussare alla porta. Prendendo il portafoglio, andai a prendere la mia pizza. Se non avessi trovato un lavoro presto, sarei sicuramente finita sfrattata prima ancora di riuscire a pagare l'affitto per la seconda volta. Presi la bibita che avevo comprato prima dal mini frigo e tornai nella mia stanza.
Finito il colloquio online per il lavoro da receptionist, passai ad altri siti per vedere quali offerte disponibili potevo trovare. Dopo tre colloqui online, ricevetti una notifica nella mia posta. Quasi distrattamente, andai a controllare, rimanendo a bocca aperta quando vidi di cosa si trattava.
L'hotel mi aveva inviato un messaggio semi-congratulativo, allegando anche ulteriori dettagli sulla posizione e altre informazioni da esaminare. Scorsi rapidamente la mail, il mio corpo vibrava di eccitazione. Non potevo credere a ciò che stavo vedendo.
Avevo ottenuto il maledetto lavoro!
Spostando il portatile dalla mia posizione sulle gambe al letto, mi alzai in piedi e cominciai la mia famosa danza della vittoria. Improvvisamente, le cose sembravano poter funzionare davvero. Sentii un'ondata di vera felicità per la prima volta da quando avevo scoperto che il mio fidanzato era un bastardo traditore.
Accettando rapidamente l'offerta di lavoro, presi nota mentalmente dell'orario in cui dovevo essere in hotel il giorno successivo per un incontro di persona. Anche se la paga era piuttosto buona, dubitavo che sarebbe stata sufficiente per pagare le bollette e vivere comunque comodamente come volevo. Dovevo ancora trovare un altro lavoro che pagasse quasi la stessa cifra di questo.
Scossi la testa e interruppi rapidamente il corso dei miei pensieri, determinata a concentrarmi semplicemente e a essere felice del fatto che avevo ottenuto questo lavoro. Qualunque cosa fosse successa dopo sarebbe accaduta con o senza che io mi preoccupassi e ci pensassi troppo. Aprii una nuova scheda sul mio laptop e cercai su Google le cose basilari da sapere per essere una receptionist.
Si rivelò essere un po' più complicato di quanto avessi pensato.
La mattina successiva non mi preoccupai nemmeno di cercare di trovare l'hotel da sola. Non potevo rischiare di finire in un fosso da qualche parte e perdere quella che era un'opportunità d'oro, praticamente un miracolo. Avevo cercato l'hotel su Google presto quella mattina. Il Giardino Incantato sembrava essere un lussuoso hotel a cinque stelle.
Ero al punto di capire perché non avessero già una receptionist nel loro organico quando mi resi conto che non erano affari miei. Guardai fuori dalla finestra l'enorme edificio davanti al quale l'autista del taxi aveva spento il motore.
Pagandogli la corsa, scesi e rimasi immobile per qualche secondo, semplicemente prendendo tutto in considerazione. Non credevo di aver mai messo piede in un hotel dall'aspetto così costoso prima d'ora. Guardai la mia gonna, la camicia abbottonata e i sandali con il tacco, pregando di essere vestita adeguatamente per l'occasione.
Entrai nell'edificio, il cuore mi cadde immediatamente quando notai qualcuno dietro il banco della reception. Mi chiesi se fossi in ritardo e avessero già assegnato la posizione. Inspirando un respiro stabilizzante, mi avvicinai alla bruna.
"Ciao," salutai, dandole un piccolo sorriso che lei ricambiò felicemente. Merda, pensai. Se questa era la nuova assunta, allora ovviamente aveva già il suo gioco ben avviato. Mi aveva solo sorriso, ma in qualche modo era stato sufficiente per mettermi a mio agio e farmi sentire benvenuta. "Sono qui per Frankie Gale."
La bruna guardò il suo computer e poi di nuovo su. "Hai un appuntamento fissato con lei?" chiese gentilmente, digitando sulla tastiera. Osservai i pezzi d'arte inestimabili nell'edificio, sapendo già che chiunque possedesse l'hotel doveva essere incredibilmente ricco.
Le feci un piccolo cenno. "Sì, ce l'ho." risposi alla sua domanda. Lei continuò a digitare sulla tastiera prima di darmi indicazioni per il suo ufficio. La ringraziai e iniziai a salire le scale a chiocciola. Ancora una volta, sentii come se stessi sprecando il mio tempo andando avanti con questo.
Ovviamente avevano già una receptionist, e una che sembrava essere competente nel suo lavoro. Non capivo perché sembrassero cercare qualcun altro.
Riuscii a trovare la stanza di Frankie, con la parola segretaria scritta in grassetto su una targhetta. Bussai due volte prima di girare la maniglia della porta ed entrare dopo che mi fu detto di entrare. Come il resto dell'hotel, il suo ufficio era spazioso e bello, con diversi dipinti e murales che decoravano le pareti.
Una donna dai capelli scuri sedeva dietro una scrivania, con occhiali dalla montatura nera che poggiavano sul ponte del naso. Indossava un abito dritto lungo fino al ginocchio e tacchi a spillo neri. Anche senza trucco, era assolutamente splendida in un modo sexy da nerd.
"Sei Sierra Lane?" chiese, spingendo la sedia con le ginocchia e alzandosi in piedi. Era più alta di me di un pollice con i tacchi, i suoi movimenti fluidi e sicuri. Mi fece cenno di sedermi di fronte alla sua scrivania dopo che avevo accettato la sua stretta di mano.
"Sì, sono io," risposi finalmente, prendendo posto. Lei si sedette di nuovo e poi mi studiò silenziosamente per un minuto in un modo che mi mise un po' a disagio. La testa inclinata leggermente di lato e sembrava avere qualche tipo di dibattito nella sua mente.
Di nuovo, mi chiesi perché fossi lì in primo luogo e se ci fosse qualcosa che mi sfuggiva. Forse non avevo letto correttamente l'annuncio e non si trattava di un posto vacante per una receptionist. O forse la receptionist era sotto copertura e avrei dovuto leggere le parole al contrario o qualcosa del genere.
Mi fece cenno di consegnarle i miei documenti. Allungai le braccia, porgendoglieli. Non c'era un singolo documento che potesse aiutarmi a ottenere il lavoro. Non c'era nessun documento che indicasse che avevo lavorato come receptionist da qualche parte prima.
La cosa più vicina a essere una receptionist era stata fare la barista, e avevo rapidamente chiamato il proprietario per chiedere una lettera di raccomandazione. Sembrava una cosa intelligente da fare.
"Quanti anni hai?" chiese Frankie, dandomi brevemente la sua totale attenzione. Rilasciai discretamente un respiro per stabilizzarmi, preparandomi per l'intervista fisica. Risposi che avevo appena compiuto ventisei anni qualche settimana fa.
Ci fu un momento di silenzio prima che facesse un'altra domanda. Voleva sapere se sapevo qualcosa sul lavoro di receptionist. Qualcuno aveva ovviamente capito che non avevo mai lavorato come receptionist prima. Strano che non avesse pensato di chiedermelo ieri. Sembrava persino un po' disperata.
Snocciolai alcune delle cose che avevo imparato dalla mia ricerca su Google la notte precedente. Cercai di comunicare in qualche modo non verbalmente che ero sicuramente in grado di gestire il lavoro, anche se se la donna fuori era davvero la loro receptionist, dubitavo di avere molto da offrire in confronto.
L'intervista continuò per qualche altro minuto. Mi confusi un po' a un certo punto quando iniziò a fare domande piuttosto personali, poi capii che non aveva alcuna esperienza lavorativa di cui potesse chiedere.
Quando sembrò soddisfatta delle mie risposte, chiamò qualcuno. Il mio cuore batteva forte mentre ascoltavo la sua parte della conversazione, anche se cercavo di osservare l'arredamento del suo ufficio. Riportai lo sguardo su di lei mentre concludeva la conversazione.
"Qualcuno ti porterà al negozio per comprare i vestiti da lavoro," mi informò un po' eccitata. Mantenni un'espressione seria nonostante volessi urlare di gioia. Ancora non riuscivo a crederci. Avevo davvero ottenuto il lavoro. Sul serio. "Puoi iniziare a lavorare subito?"
Non potei nascondere la mia sorpresa. Voleva davvero che iniziassi immediatamente? Cercai rapidamente di ricordare se avessi qualche impegno urgente a casa che dovevo sbrigare. Non trovando nulla, le feci un piccolo cenno con la testa in risposta. "Posso."
Lei si lasciò cadere sulla sedia, tirando un enorme sospiro di sollievo, finalmente lasciando andare tutta quella professionalità che aveva mantenuto. Mi fissò con un sorriso sul volto.
"Non hai idea di quanto sia felice di sentirlo," confessò. "Steph non dovrebbe esattamente essere alla reception." Spiegò. "E anche se non lo ammetterà mai, sapevo che preferirebbe tornare a gestire i conti."
Ci misi un secondo a capire che Steph doveva essere la signora bruna al bancone. Era stata davvero accogliente per qualcuno che stava solo temporaneamente ricoprendo quella posizione.
"Sono felice di iniziare subito," la rassicurai, mascherando il fatto che in realtà ero assolutamente felice di iniziare ora. In quel momento si sentì bussare alla porta e lei chiese a chiunque fosse dall'altra parte di entrare. Un uomo dalle spalle larghe entrò con un bambino dai capelli castani.
"Zia Frankie!" Chiamò il ragazzo, con un ampio sorriso sul volto. Si liberò dalla presa dell'uomo e corse verso di lei. Lei si alzò per ricevere il suo caloroso abbraccio, spettinandogli i capelli e sorridendo altrettanto ampiamente. Non potei fare a meno di sorridere anch'io quando lui le schiaffeggiò la mano dai capelli.
Frankie rivolse la sua attenzione all'uomo, annuendo in segno di riconoscimento. "Grazie Dave," gli disse. Lui annuì a sua volta, fissandomi brevemente prima di uscire dalla stanza.
Il ragazzo si lasciò cadere sulla sedia di Frankie e cercò di sistemarsi i capelli, fissando la sua attenzione su di me. Lo fissai a mia volta, mantenendo lo sguardo fisso su di lui. Sembravamo essere bloccati in una silenziosa battaglia di sguardi, entrambi senza battere ciglio mentre Frankie si occupava di chiudere bene la porta.
Il bambino era un po' intimidatorio. Inclinò la testa di lato, guardandomi come se stesse cercando di capirmi. Improvvisamente, le sue labbra si aprirono in un ampio sorriso. Sentii il mio cuore sciogliersi per quanto fosse carino. Ricambiando il sorriso, gli feci l’occhiolino, sentendomi ridicolmente felice di aver superato qualunque test fosse stato.
Appena Frankie fece un passo nella nostra direzione, si sentì di nuovo bussare alla porta e lei si girò per vedere chi fosse. Dall'altra parte c'era una donna bassa. Sembrava essere più anziana sia di Frankie che di me.
"Jenna ti porterà al negozio," disse Frankie, rivolgendo la sua attenzione a me. Presi quella come il segnale che avevo finito lì e mi alzai in piedi. Il bambino, che sembrava avere circa cinque o sei anni, mi salutò con la mano. Gli risposi con un cenno della mano, ringraziai Frankie e poi seguii Jenna.
Stavo finalmente rimettendo in sesto la mia vita.