Bölüm 3
SIERRA
Kapımı gereğinden biraz daha sert kapattım, iş bulma çabalarımın hiçbir sonuç vermemiş olmasından dolayı öfkeliydim. Bu küçük daireye taşınalı tam bir hafta ve bir gün olmuştu, yeni bir başlangıç umuduyla. Şimdiye kadar "yeni" olarak tanımlayabileceğim tek şey, her gece uyumadan önce yüzümden süzülen gözyaşlarıydı.
Telefonumu çıkardıktan sonra çantamı sehpanın üzerine fırlattım ve yerel bir pizzacıdan sipariş vermek için numarayı çevirmeye başladım. Buraya taşınmanın kolay olmasını beklemiyordum ya da şu an yaşadığım kalp kırıklığını hafifleteceğini düşünmüyordum. Ama en azından aklımdan geçenleri uzaklaştırmaya yardımcı olmasını ummuştum. Hem de iyi bir şekilde.
Telefonumu ve çantamı alarak odama yürüdüm, yatağıma vardığım anda dizüstü bilgisayarımı açtım. İnternet bağlantısını açtım, burada ağ çok kötü olsa da, çevrimiçi iş ilanlarını taramaya başladım. Parmaklarım klavyenin üzerinde durdu, bir ilan dikkatimi çekti.
Bir otel için resepsiyonist işi ve önerilen maaş oldukça iyiydi. Dudaklarımı ısırarak, başvurup başvurmamam gerektiğini düşündüm. Yirmi altı yıllık hayatımda hiç resepsiyonist olarak çalışmamıştım. Zor olduğunu düşünmüyordum. Temelde insanlara gülümseyip binanın hangi kısmına gitmeleri gerektiği konusunda yönlendirme yapıyordunuz.
Sonunda bağlantıya tıklamaya karar verdiğimde, kapımda bir tıkırtı duydum. Cüzdanımı alarak pizzamı almak için yürüdüm. Yakında iş bulamazsam, kiramı ikinci kez ödemeden önce kesinlikle tahliye edilecektim. Mini buzdolabından daha önce aldığım sodayı alıp odama geri döndüm.
Resepsiyonist işi için çevrimiçi mülakatı bitirdim ve diğer sitelerde mevcut teklifleri görmek için gezinmeye başladım. Üç çevrimiçi mülakattan sonra, e-postama bir bildirim geldi. Neredeyse düşüncesizce, ne olduğuna bakmak için ilerledim, gördüğümde ağzım açık kaldı.
Otel bana yarı tebrik mesajı göndermişti ve konum ve diğer detaylarla ilgili ek bilgiler eklemişti. Gözüme hızlıca e-postayı taradım, tüm vücudum heyecanla titreşiyordu. Gördüklerime inanamıyordum.
İşi almıştım!
Dizüstü bilgisayarımı kucağımdan yatağa koyarak ayağa kalktım ve ünlü zafer dansımı yapmaya başladım. Birden işler gerçekten yoluna girebilir gibi görünüyordu. Nişanlımın ne kadar aldatıcı bir pislik olduğunu öğrendiğimden beri ilk kez gerçek mutluluk hissettim.
Hızla iş teklifini kabul ettim ve ertesi gün otelde yapılacak fiziksel buluşma saatini zihnimde not aldım. Maaş oldukça iyi olsa da faturalarımı ödemek ve istediğim rahatlıkta yaşamak için yeterli olacağını sanmıyordum. Bu işin maaşı kadar iyi bir ek iş bulmam gerekiyordu.
Düşüncelerimin yönünü hızla durdurdum ve bu işi aldığım gerçeğine odaklanmaya ve mutlu olmaya karar verdim. Sonrasında ne olursa olsun, endişelenip fazla düşünmemin bir anlamı yoktu. Dizüstü bilgisayarımda yeni bir sekme açıp resepsiyonist olmanın temel bilgilerini Google'da arattım.
Görünüşe göre düşündüğümden biraz daha karmaşıktı.
Ertesi sabah oteli kendi başıma bulmaya çalışmakla uğraşmadım bile. Böylesine altın değerinde bir fırsatı kaçırma riskine giremezdim, bu neredeyse bir mucizeydi. Sabahın erken saatlerinde oteli Google'da aratmıştım. Enchanted Garden adlı otel, lüks bir beş yıldızlı otel gibi görünüyordu.
Neden zaten bir resepsiyonistleri olmadığını anlamaya çalışırken, bunun beni hiç ilgilendirmediğini fark ettim. Taksi şoförünün motoru durdurduğu devasa binaya pencereden bakarken düşündüm.
Ücretini ödedikten sonra dışarı çıktım ve birkaç saniye hareketsiz durarak her şeyi içime çektim. Daha önce böyle pahalı görünen bir otelin kapısından içeri adım attığımı sanmıyordum. Etek, düğmeli gömlek ve topuklu sandaletlerime bakarak, uygun giyinmiş olduğumu umarak dua ettim.
Binaya girdim ve resepsiyon masasının arkasında birinin durduğunu fark ettiğimde kalbim hemen düştü. Geç mi kalmıştım ve pozisyonu başkasına mı vermişlerdi? Derin bir nefes alarak, kahverengi saçlı kadına doğru ilerledim.
"Merhaba," dedim, ona küçük bir gülümseme vererek, o da memnuniyetle karşılık verdi. Kahretsin, diye düşündüm. Eğer bu yeni işe alınan kişiyse, belli ki işinde oldukça iyiydi. Bana sadece gülümsemişti ama bu bile beni rahatlatmış ve hoş karşılanmış hissettirmişti. "Frankie Gale için buradayım."
Kahverengi saçlı kadın bilgisayarına baktı ve sonra tekrar bana döndü. "Onunla bir randevunuz var mı?" diye nazikçe sordu, klavyesinde yazarken. Binadaki paha biçilmez sanat eserlerine baktım ve otelin sahibinin oldukça zengin biri olduğunu hemen anladım.
Küçük bir baş sallamasıyla cevap verdim. "Evet, var." dedim, sorusuna yanıt olarak. Klavyesinde biraz daha yazdıktan sonra bana ofisinin yolunu tarif etti. Ona teşekkür ettim ve spiral merdivenlere doğru yürümeye başladım. Bir kez daha, bunu yaparak zamanımı boşa harcadığımı hissettim.
Görünüşe göre zaten bir resepsiyonistleri vardı ve işinde yetkin görünen biriydi. Neden başka birini arıyorlardı, anlamıyordum.
Frankie'nin odasını bulmayı başardım, kapıda sekreter yazısı büyük harflerle yazılmıştı. İçeri gelmem söylendikten sonra kapı kolunu çevirip içeri girdim. Otelin geri kalanı gibi, ofisi de geniş ve güzeldi, duvarlarda çeşitli tablolar ve duvar resimleri vardı.
Koyu saçlı bir kadın, burnunun üzerinde duran siyah çerçeveli gözlükleriyle masanın arkasında oturuyordu. Diz boyunda düz bir elbise ve siyah stiletto ayakkabılar giymişti. Makyajsız olmasına rağmen, seksi bir entelektüel havasıyla kesinlikle büyüleyici görünüyordu.
"Sierra Lane misiniz?" diye sordu, dizlerinin arkasını kullanarak sandalyesini itti ve ayağa kalktı. Topuklu ayakkabılarıyla benden bir parmak daha uzundu, hareketleri akıcı ve kendinden emin. Elini sıktıktan sonra beni masasının önündeki sandalyeye oturmam için işaret etti.
"Evet, benim," diye cevap verdim sonunda, otururken. O da tekrar oturdu ve beni sessizce bir dakika boyunca inceledi, bu durum biraz tedirgin olmama neden oldu. Başını hafifçe yana eğdi ve kafasında bir şeyler tartışıyor gibi görünüyordu.
Yine, neden burada olduğumu ve bir şeyi kaçırıp kaçırmadığımı merak ettim. Belki de ilanı düzgün okumamıştım ve bu bir resepsiyonist pozisyonu değildi. Ya da belki resepsiyonist gizli bir görevdeydi ve kelimeleri tersten okumam gerekiyordu, kim bilir.
Dosyalarımı vermemi işaret etti. Kollarımı uzatıp dosyaları ona verdim. İçinde bana işi kazandıracak tek bir dosya bile olmadığını biliyordum. Daha önce hiçbir yerde resepsiyonist olarak çalıştığımı belirten bir belge yoktu.
Resepsiyonist olmaya en yakın deneyimim barmenlikti ve hemen işletme sahibini arayarak bir tavsiye mektubu istemiştim. Akıllıca bir hamle gibi görünüyordu.
"Kaç yaşındasınız?" diye sordu Frankie, kısa bir süre için tüm dikkatini bana vererek. Gizlice derin bir nefes alarak fiziksel mülakata hazırladım kendimi. Birkaç hafta önce yirmi altı yaşına girdiğimi söyledim.
Bir an sessizlik oldu, sonra başka bir soru sordu. Resepsiyonistlik hakkında hiçbir şey bilip bilmediğimi öğrenmek istedi. Belli ki daha önce hiç resepsiyonist olarak çalışmadığımı anlamıştı. Komik olan, bunu dün sormayı aklına getirmemiş olmasıydı. Dün biraz çaresiz görünüyordu.
Dün gece Google'da öğrendiğim birkaç şeyi sıraladım. İşin üstesinden kesinlikle gelebileceğimi bir şekilde sözsüz olarak iletmeye çalıştım ama dışarıdaki kadın gerçekten onların resepsiyonistiyse, onu geçebileceğimden şüpheliydim.
Mülakat birkaç dakika daha devam etti. Bir noktada kişisel sorular sormaya başladığında biraz kafam karıştı, sonra iş deneyimim olmadığı için sorabileceği bir şey olmadığını fark ettim.
Cevabımdan memnun kaldığını anladığımda birini aradı. Konuşmasının kendi tarafını dinlerken kalbim hızla çarpıyordu, ama yine de ofisinin dekorasyonunu incelemeye çalışıyordum. Konuşmayı bitirdiğinde bakışlarımı tekrar ona çevirdim.
"Biri seni mağazaya götürüp iş kıyafetlerini almanı sağlayacak," dedi, biraz heyecanlı bir şekilde. Çığlık atmak istememe rağmen yüzümü düz tuttum. Hala inanamıyordum. Gerçekten işi almıştım. Gerçekten. "Hemen başlayabilir misin?"
Şaşkınlığımı gizleyemedim. Gerçekten hemen başlamamı mı istiyordu? Evde halletmem gereken acil bir iş olup olmadığını hatırlamaya çalıştım. Bir şey bulamayınca ona küçük bir baş hareketiyle cevap verdim. "Başlayabilirim."
Oturduğu koltuğa yaslanıp derin bir nefes aldı, profesyonellik havasını tamamen bıraktı. Bana gülümseyerek baktı.
"Bunu duyduğuma ne kadar sevindiğimi bilemezsin," diye itiraf etti. "Steph aslında resepsiyonda olmamalı." diye açıkladı. "Ve kabul etmese de hesaplarla ilgilenmeyi tercih edeceğini biliyordum."
Bir saniye sürdü, ama Steph'in resepsiyondaki esmer kadın olduğunu fark ettim. Geçici olarak pozisyonu üstlenmiş biri için gerçekten misafirperverdi.
"Hemen başlamaktan mutluyum," diye onu temin ettim, aslında şimdi başlamaktan son derece memnun olduğumu gizleyerek. O sırada kapı çalındı ve kapının diğer tarafındaki kişiye içeri girmesini söyledi. Geniş omuzlu bir adam, yanında küçük kahverengi saçlı bir çocukla içeri girdi.
"Teyze Frankie!" diye bağırdı çocuk, yüzünde geniş bir gülümseme ile. Adamın elinden kurtuldu ve ona doğru koştu. Frankie, sıcak kucaklamasını almak için ayağa kalktı, saçlarını karıştırarak onun kadar geniş bir şekilde gülümsedi. Çocuğun saçını düzelttiği sırada Frankie'nin elini saçından çekmesiyle ben de gülümsemekten kendimi alamadım.
Frankie dikkatini adama çevirdi, başını ona doğru eğerek selamladı. "Teşekkürler Dave," dedi ona. Adam da ona başını sallayarak cevap verdi, gözlerini kısa bir süreliğine bana çevirdi ve odadan çıktı.
Çocuk Frankie'nin koltuğuna oturdu ve saçını düzeltmeye çalışarak dikkatini bana verdi. Ben de ona bakarak gözlerimi ona diktim. İkimiz de göz kırpmadan sessiz bir göz savaşı yapıyor gibiydik, Frankie kapıyı düzgünce kapatırken.
Çocuk biraz ürkütücüydü. Başını yana eğerek bana bakıyor, beni çözmeye çalışıyormuş gibi görünüyordu. Birden, dudakları geniş bir gülümsemeyle açıldı. Ne kadar sevimli göründüğüne kalbim eridi. Ona kendi gülümsememi vererek, ona göz kırptım, bu testten geçtiğim için saçma bir şekilde mutlu oldum.
Frankie bizim yönümüze doğru bir adım attığı sırada kapısı tekrar çaldı ve dönüp kim olduğunu görmek için baktı. Diğer tarafta kısa boylu bir kadın vardı. Frankie ve benden daha yaşlı görünüyordu.
"Jenna seni mağazaya götürecek," dedi Frankie, dikkatini bana çevirerek. Burada işimin bittiğini anladım ve ayağa kalktım. Beş ya da altı yaşlarında görünen küçük çocuk bana el salladı. Ben de ona el salladım, Frankie'ye teşekkür ettim ve Jenna'nın peşinden gittim.
Sonunda hayatımı tekrar düzene sokuyordum.