5 Eski Tahviller, Yeni Sorunlar
Hayati göstergeler monitöründen gelen tanıdık sürekli bip sesi, boğazımdan yükselen duyulur bir inlemeye neden oluyor ve beni bilince çekiyor. Göz kapaklarım ağır geliyor ve açık pencere perdelerinden süzülen parlak ışık bulanık gözlerimi delip geçerken onları kaldırmakta zorlanıyorum. Kaşlarım çatılıyor, omzumdaki rahatsızlık yavaşça yerleşirken derin bir nefes alıyorum.
Görüşüm netleşene kadar, önceki gecenin olaylarını hatırlamaya başlamıyorum, parça parça geri geliyorlar.
Marcel.
"Mercy?"
Tanıdık sesle gözlerim genişliyor, başımı yana çevirip yanımdaki sandalyeden kalkan Levi'yi görüyorum. Ayağa kalkıyor ve hızla yanıma geliyor. "Hey..." Sesindeki şefkat rahatlatıcı, ta ki son 6 yılın büyük kısmında onu görmediğimi ve beni bu hastane yatağına koyan adamın onu arayan aynı adam olduğunu hatırlayana kadar.
"Levi..?" Sesim titriyor, Marcel'in onu burada bulması halinde ona ne yapabileceği korkusu içime işliyor, tıpkı sol omzumdan giren kurşun gibi. Yatakta doğrulmaya çalışırken kekeliyorum, "N-Ne yapıyorsun burada?! B-Burada olmamalısın! Marcel... o —"
"Hey, sorun yok," diyor yumuşakça. Eli benimkini buluyor, beni oturtmaya çalışırken gözleri dikkatle beni izliyor. "Eğer beni öldürmek isteseydi, çoktan ölmüş olurdum," diyor, sanki bu rahatlatıcı bir şeymiş gibi. Dikkatlice yanıma oturuyor, beyaz çarşafların üzerine.
Ela yeşil gözleri benimkileri arıyor, eli yüzümün yanını avuçluyor. Başparmağı yanağımı okşuyor ve bir an için, zaman hiç geçmemiş gibi. Sanki çocukluk evimizde, eski dökük kanepeye oturmuşuz gibi.
27 yaşında olmasına rağmen yaşadıklarına rağmen iyi görünüyor. İpeksi açık kahverengi saçları, yeni kesilmiş olduğunu düşündüğüm hoş bir kesimle taranmış ve bir zamanlar yamalı olan sakalı şimdi mükemmel bir şekilde dolu ve düzgün kesilmiş bıyığına bağlı. İnce ve kaslı yapısı, ebeveynlerimizin ayakkabı kutusunda sakladıkları eski düğün fotoğraflarını hatırlatıyor ve kollarını ve boynunu kaplayan dövmeler ona tuhaf bir şekilde çok yakışıyor.
Gerçek bir suçlu gibi görünüyor şimdi...
"Bu hayata geri çekilmen için çok üzgünüm..." sesi kesiliyor. "Seni bu işlerin içine sokmak istememiştim."
Kaşlarım çatık, üzgün gözlerini arıyorum, hafifçe başımı sallayarak, "O zaman neden o kadar parayı benim daireme bırakırdın, Levi? Beş buçuk yıl senden haber almıyorum ve o... lanet psikopata ait bir çanta dolusu parayı bırakmaya karar veriyorsun? Ne düşünüyordun?!"
Yumuşak bir iç çekiş dudaklarından ayrılıyor ve eli yüzümden çekilirken, "Onun parasını almadım, Mercy. Babamın mezarı üzerine yemin ederim. Seni belaya sokmamak için tüm bu süre boyunca uzak durdum. Sana bunu yapmazdım." Bir an duraklıyor, umutsuz bir ifade yüzünde asılı kalıyor. Bu sefer, sesi daha düşük ve tonu sertleşiyor, "Biri beni tuzağa düşürmeye çalışıyor."
İnanıyorum.
Eğer hayatında gerçekten önemsediği bir şey varsa, o da benim. Ve eğer gerçekten hedef alınıyorsa, ona en çok acı çektirmenin yolu bana ulaşmaktır.
Birinin ona zarar vermeye çalıştığını düşündüğümde, kalbim midemin en dibine kadar iner. "Peki şimdi ne olacak?" diye olabildiğince sakin bir şekilde soruyorum, kaygımı bastırmaya çalışarak. "Ona bunu açıklayamaz mısın? Parasını geri aldı, neden bırakmıyor ki—"
"Sorun öyle çözülmez," diyerek sözümü kesiyor, başını sallayıp bakışlarını benden kaçırarak. "Bu işten sıyrılmamın en iyi yolu, o parayı teslim ettiğime ve bir başkasının çaldığına dair inkar edilemez kanıt bulmam."
Yine duraklayıp derin bir iç çekiyor ve açıklıyor, "Çünkü bir şekilde dört buçuk milyon dolar bulsam bile, her şeyi benden alana kadar durmayacak ve ben..."
Sözlerini tamamlamıyor, ama tamamlamasına gerek yok. Ona ne olacağını bana hissettirmemeye çalıştığını biliyorum. Ve onun önemsediği nadir şeylerden biri olduğum için, şimdi ben de Marcel'in hedefindeyim.
Yine de ona kızamıyorum. Bu onun suçu değil. Ebeveynlerimin oturma odamızın zemininde vurulduğu gece, tüm bunların onların suçu olduğunu anladım, bu yüzden Levi'ye hiç kızmadım.
Ebeveynlerimize kızgınım.
Konuşmak için dudaklarımı aralıyorum, ama bir ses çıkarmadan önce kapıdan bir tıklama duyuluyor. Bir saniye sonra kapı aralanıyor ve koyu kahverengi saçları düzgün bir topuzla toplanmış ve koyu çerçeveli yuvarlak gözlükler takan bir hemşire başını içeri uzatıyor.
"Ah, iyi! Uyanmışsınız," diyor coşkuyla. Odaya girerken küçük bir gülümseme sunuyor ve kapıyı tamamen açarak, "Polisler sizinle birkaç soru sormak için burada, Bayan Carter," diyor.
Levi'ye dönüyorum ve o hızla yataktan kalkarak elimi bırakıyor. Hemşireye döndüğümde, koyu renkli takım elbiseler giymiş ve kemerlerinde parlak altın rozetler taşıyan iki adam odaya giriyor. Uzun, sarışın ve mavi gözlü adam ne kadar dostça görünüyorsa, daha kısa ve iri yapılı koyu saçlı adam da o kadar sert bir ifadeye sahip.
"Bir şeye ihtiyacınız olursa hemşire istasyonunda olacağım, tatlım," diyor hemşire yumuşak ve tatlı bir tonla, ardından kendini dışarı atıp kapıyı kapatıyor.
Her ne kadar büyük ölçüde yanlış bir şey yapmadığımı bilsem de, kalbim boğazımda atıyormuş gibi hissediyorum. Yatakta gergin bir şekilde kıpırdanırken, sarışın adam kendini tanıtıyor, "Merhaba, Bayan Carter. Ben Dedektif Floyd, bu da ortağım Dedektif Vazquez." Yanındaki adama başıyla işaret ederek, "Dün geceki olayla ilgili birkaç soru sormak için buradayız. Biri vurulduğunda polis raporu almak zorundayız," diyor.
Lanet olsun.
Aniden ağzım kuruyor ve zorla yutkunuyorum. Kollarını şişkin göğsünün altında kavuşturmuş olan Levi'ye bakıyorum, Dedektif Vazquez ile göz göze gelmiş durumda.
Harika. Bu tam da ihtiyacım olan şey.
"Başlamadan önce, beyefendi?" Dedektif Floyd, Levi'ye bakarak dikkatini çekiyor ve "Mağdurla konuşurken dışarıda bekler misiniz?" diye soruyor.
"Evet, biliyorum," Levi tereddüt etmeden cevap verdi, sert bakışlarını Dedektif Vazquez'den Dedektif Floyd'a kaydırarak.
"Levi..." Sesim, istemeden de olsa yumuşak çıkıyor, sağ elimi vücudumun üzerinden uzatıp omzuna dokunurken.
Tavrı tamamen değişmiş, kararmış gözleri bana bakarak, "Seni yalnız bırakmayacağım," dedi.
Yarım yamalak bir gülümsemeyle, isteksizce dedektiflere döndüm, bakışlarım Levi'ye sert bir ifadeyle bakan kişiden, beklediğimden daha sakin görünen Dedektif Floyd'a kaydı. "Üzgünüm, kardeşim sadece beni korumaya çalışıyor," dedim mahcup bir şekilde. "Onun kalması sorun olur mu?"
Dedektif tereddüt etti, ama kısa bir an sonra Levi'yi dışarı çıkarmanın daha büyük bir sorun olacağını fark etti. Boğazını temizleyip cebinden telefonunu çıkararak bana, "Bu konuşmayı kayıt altına alacağım. Sizin için uygun mu, Bayan Carter?" dedi.
Başımı salladım, o da telefonu yanımdaki yatak masasının üzerine koydu. Ses kaydı uygulamasında, telefonunun altındaki yuvarlak kırmızı düğmeye dokunarak, "Lütfen tam adınızı ve yaşınızı belirtin," dedi.
Derin bir nefes alarak, gözlerim telefonun üzerinde gezinirken, "Mercy Carter, 24," dedim. Göz ucuyla, Dedektif Vazquez'in ceketinin iç cebinden küçük bir not defteri ve kalem çıkardığını ve konuşmamı not almaya başladığını gördüm.
"Bayan Carter, 5 Aralık akşamı olaydan önce ne yapıyordunuz? Lütfen mümkün olduğunca detaylı olun. Her şey soruşturmamıza yardımcı olabilir," dedi Dedektif Floyd.
Düşünmeme gerek yoktu, birkaç saat önce ne kadar sinirli olduğumu hatırladım. "Okulda Kuantum Mekaniği final sınavına giriyordum. Otobüsle eve döndüm, daireme girdim, balkona çıktım ve..."
Sözlerim yarıda kesildi, marihuana bulundurduğumu ve vurulmadan önce kafamın güzel olduğunu itiraf edeceğimi fark ettim.
Sonra, bunun muhtemelen en iyisi olduğunu anladım. Sonuçta, onlara gerçekten ne olduğunu anlatamam. Belki önümüzdeki haftayı görecek kadar yaşama şansım olabilir, ama şimdi konuşursam yarını göremeyeceğimi biliyorum.
Sesim alçak, neredeyse fısıltı halinde itiraf ettim, "Balkona çıktım ve... bir joint içtim."
Polise ot içtiğimi söylemekten daha çok endişelendiğim şey, kardeşimin küçük kız kardeşinin—onu bir serseri olmaktan kurtarmak için hayatını feda eden kardeşinin—bu eyalette henüz yasal olmayan bir uyuşturucu satın aldığını ve kendine bir joint sardığını öğrenmesiydi.
Şu an hayatımdan nefret ediyorum...
Gözlerim bacaklarımı örten yatak çarşaflarına yapışmışken, Levi'nin gözlerinin başımda delikler açtığını neredeyse hissedebiliyordum. Boğazımı temizleyip, elimi boynumun arkasına götürerek gergin bir şekilde kafamı kaşıdım. "Yemek siparişi verdim, duş aldım, üstüme bir şeyler giydim ve..."
Sesim kesildi, aklım milyonlarca düşünceyle doluyken ne söyleyeceğimi bulmaya çalışıyordum. Bu sırada, tek gördüğüm, onu tanıdığım geceki anı gibi zihnime kazınmış altın kahverengi gözlerdi.
Halüsinasyon mu gördüm?
…
Kimse bu saçmalığa inanmaz.
"Ve ondan sonrasını hatırlamıyorum," diye yalan söylüyorum, neredeyse kendim bile inanacağım. Bana soru soran dedektife bakışımı çevirip, "Kafam çok güzeldi. Başka bir şey hatırlamıyorum. Üzgünüm," diyorum.
İki adam birbirlerine bakıyor, anlam veremediğim bir bakış atıyorlar. Bir an sonra, Dedektif Vazquez ısrarla, "Zorla girildiğine dair bir işaret yoktu, yani kapıyı sen açmış olmalısın. Bunu yaptığını hatırlamıyor musun?" diye soruyor.
Önceden gergin değilsem bile, şimdi kesinlikle gerginim.
Dişlerimle yanağımın içini çiğniyorum, bakışlarım her kelimemi kaydeden telefona düşüyor. Başımı sallayıp, "Mm-mm," diye mırıldanıyorum.
Onların dikkatli bakışlarının üzerimde olduğunu hissediyorum ve bir sonraki anda, duvarların üzerime geldiğini hissediyorum, kalbim göğsümde çılgınca atarken, Dedektif Floyd bana neredeyse teselli edercesine, "Tamam, Bayan Carter. Söylediğiniz hiçbir şey size karşı kullanılmayacak. Sadece sorumlu kişileri yakalamak istiyoruz," diyor.
Cümlesini yarıda kesiyor, kapının aniden açılmasının sesi dikkatini dağıtıyor. Hep birlikte kapıya doğru başımı çeviriyorum ve işlerin daha kötüye gidemeyeceğini düşündüğüm anda, midem bulanıyor ve nefesim kesiliyor.
Marcel…
İşte orada duruyor, lacivert bir takım elbise, siyah dar kesim gömlek ve parlak siyah oxford ayakkabılar giymiş. Ceketin düğmeleri açık, tıpkı özenle ütülenmiş gömleğinin üst düğmeleri gibi. Eli cebinde, benim dairemi mahveden adamların arkasında odaya giriyor.
Bir kelime bile etmiyor ve etmesine gerek yok.
Marcello Saldívar'ı kolluk kuvvetlerinin bile tanıması beni şaşırtmamalı. Ancak beni asıl şaşırtan şey, onların bile en akıllıca hareketin soru sormayı bırakıp çekip gitmek olduğunu bilmeleri.
Dedektiflere baktığımda, hemen başka yerlere bakıyorlar. "Pekala," Dedektif Floyd boğazını temizleyip, yarım yamalak gülümseyerek telefonunu alırken, "İhtiyacımız olan bu kadar. Zamanınız için teşekkürler, Bayan Carter," diyor.
…
Ciddi misiniz..?
Korku içinde kaşlarımı çatarak, gözlerim büyüyor. Dedektif Vazquez not defterini kapatıp hızla ceketine geri koyuyor. Böylece her iki dedektif de Marcel'e göz teması kurmaktan kaçınarak, onun ve adamlarının yanından geçip gidiyorlar.
Levi…
Derin bir nefes alarak başımı yana çeviriyorum ve Levi'yi, iki eli yumruk halinde, öfkeyle parlayan gözlerle, çenesini sıkarken buluyorum. Göğsü düzensiz bir şekilde inip kalkıyor, burun delikleri genişliyor.
Marcel'in ayakkabılarının fayans zeminde çıkardığı ses beni felç ediyor ve tanıdık kel kafalı adam aniden kapıyı kapatıp, bizi tanıdığım en tehlikeli adamlardan biriyle odaya kilitlediğinde, çığlık atmanın eşiğine geliyorum.
Marcel'in bakışları Levi'ye sabitlenmiş, sesi üstünlük dolu bir tonda yankılanıyor, "Seni burada bulacağımı biliyordum."