L'Assoluzione di Dom

Capitolo 6 - Conforto nel dolore

J A D E

Era circa metà pomeriggio del giorno dopo quando finalmente mi svegliai con un mal di testa lancinante. Dopo che Dominic aveva sbattuto la porta e lasciato il club la sera prima, non avevo più voglia di festeggiare. Anche se Blaire e gli altri si erano opposti ripetutamente, li avevo ignorati per un po' e mi ero seduta in un angolo a bere fino a quasi svenire, sperando di intorpidire il dolore pungente del rifiuto che mi attraversava.

"La bella addormentata si è finalmente svegliata?" Quintin ridacchiò dolcemente, appoggiato alla testiera dall'altra parte del mio letto. Borbottando, mi strofinai gli occhi cercando di proteggermi dalla luce intensa che filtrava attraverso le tende, "Preferirei tornare a dormire."

"Ecco, prendi questi," mi porse delle pillole e una bottiglia d'acqua, poi chiese, "Ti senti ancora male per ieri sera, vero?"

"Non scherzare, Sherlock..." mi accigliai dopo aver bevuto un po' d'acqua.

"Mi dispiace, J," Quintin mi abbracciò, "Dai, è il tuo compleanno, hai già dormito gran parte della giornata. Vai a fare la doccia e vestiti, abbiamo cose da fare."

"Non vado a cena, resto nella mia stanza," feci il broncio mentre stringevo il mio cuscino viola al petto.

Amavo quell'ippopotamo soffice come non potresti credere. Ce l'ho da quando posso ricordare. Era stato un regalo di Quintin, e io gli avevo dato in cambio un bradipo con occhi strabici. Era qualcosa per proteggerci dai nostri incubi. Ovviamente non funzionava davvero, ma il sentimento ci aveva portato entrambi un immenso conforto comunque.

Scuotendo la testa con un sorriso triste, disse, "Non fare così, Jade."

"No, sono seria, Quin. Preferisco solo rannicchiarmi con Harvey l'Ippopotamo, se non ti dispiace. Il mio ego è già abbastanza ferito, e non so se riuscirò a trattenermi dal lanciarmi di nuovo su Dom. Sembra che perda tutto il controllo quando lui è nei paraggi ultimamente..." confessai, poi mi lamentai, "Ugh, cosa c'è di sbagliato in me?"

"Non c'è niente di sbagliato in te!" Sospirando pesantemente, Quintin cedette, "Va bene, possiamo sempre cenare qui. Vuoi che rimanga e ti tenga compagnia per ora?"

"Va bene, penso di aver bisogno di un po' di tempo da sola," risposi prima di chiedere, "Blaire è al sicuro? Nella mia ubriacatura credo di averla esaltata e incoraggiata ad andare a casa con James."

"Chiamerò e controllerò. Ancora non riesco a credere che sia andata a casa con lui," il naso di Quintin si arricciò un po'.

"Beh, ha puntato gli occhi su di lui per mesi..." ridacchiai a metà cuore, "Almeno uno di noi riesce a scopare quello che vuole. Di tutti i boss mafiosi, dovevo essere attratta da quello che aveva dei principi morali, il che è ironico, dato la sua reputazione feroce."

"Beh, anche i mostri hanno bisogno d'amore, giusto?" Quintin disse più a se stesso.

"Se si permettono di averlo..." commentai amaramente.

Baciandomi sulla fronte, Quintin si alzò dal letto e mi rimboccò le coperte. Mi disse di chiamarlo se avessi avuto bisogno di qualcosa, e con un ultimo abbraccio rassicurante, lasciò la mia stanza ed espirò profondamente, lasciando la porta leggermente socchiusa.

Mentre ero sdraiata a letto, potevo vederlo brevemente parlare con Jee-min, e stringevo le lenzuola più forte intorno a me mentre li ascoltavo. La preoccupazione nel loro tono mi lacerava leggermente mentre il mio cuore iniziava a battere forte alle loro parole sussurrate. "Come sta?" chiese Jee-min mentre si rilassava su una sedia vicina.

"Non bene, parlerò con il capo," disse Quintin.

"Confesso, non so mai cosa fare quando si comporta così. È più facile gestirla quando fa la monella," ammise Jee-min.

Le sopracciglia di Quintin si corrugarono un po', "Sì, Jade fastidiosa e prepotente è prevedibile. È quando diventa silenziosa che dobbiamo preoccuparci."

Passandosi una mano sul viso mentre gemeva interiormente, Jee-min concordò, "Assolutamente."

Mentre le loro voci svanivano, mi girai sulla schiena e gemetti piano.

Mi chiedevo se si fossero dimenticati che potevo sentirli. Anche se suppongo che volessero farmi sapere quanto fossero preoccupati, sperando che questo mi avrebbe dissuaso da qualunque piano diabolico pensassero stessi elaborando.

Un sorriso secco mi sfuggì. Suppongo di essere davvero un sadico, godendo del loro dolore, sapendo quanto fossero preoccupati per me.

Anche se vedevo lo stesso terapeuta da sette anni e prendevo le medicine necessarie che mi erano state prescritte, a volte cedevo ancora a comportamenti che sapevo essere sbagliati.

Dato il trauma che avevo subito da bambino mentre vivevo con Enzo, avevo molte emozioni che non sapevo come gestire, come angoscia, paura, impotenza, colpa, vergogna e, ovviamente, la mia preferita, la rabbia.

Più tardi mi fu diagnosticato il disturbo da stress post-traumatico o PTSD e l'ansia.

Durante i miei primi anni di adolescenza, spesso ricorrevo a tagliarmi sulle cosce come un modo per affrontare tutti i pensieri travolgenti che spesso minacciavano di prendere il sopravvento sulla mia mente. La prima volta che lo feci, avevo undici anni, e non lo feci per ferirmi fatalmente.

Il dolore mi dava conforto. Tuttavia, presto mi resi conto che mi aiutava anche a concentrarmi e a mettere le cose in prospettiva, diventando la mia strana dipendenza.

Anche se in un modo contorto, devo confessare che mi piaceva come apparivano i tagli.

Mi piaceva vedere il sangue e mi sentivo un po' triste quando le ferite iniziavano a guarire, il che mi portava a "rinfrescarle" tagliandomi di nuovo.

Ovviamente, sapevo quanto fosse irrazionale, ma all'epoca mi sembrava perfettamente ragionevole.

Da adolescente, sembravo quasi ossessionato, poiché era qualcosa che solo io sapevo. Era l'unica cosa che nessuno sapeva di me, nemmeno Quintin, anche se sospettava qualcosa.

Chiaramente, l'atto era il mio modo di avere un po' di controllo sulla mia vita. Non avevo controllo sull'essere stato abbandonato da bambino. Non avevo controllo quando mi era stata tolta la verginità. Sentivo di non avere controllo su nulla, ma queste ferite fisiche erano qualcosa su cui avevo controllo e questo mi dava una sensazione di euforia.

Ma alla fine, anche lo sballo che ottenevo tagliandomi non aiutava con le voci nella mia testa. Fortunatamente, all'età di sedici anni, con i nuovi farmaci che mi erano stati prescritti, tali voci che spesso si facevano presentare visibilmente, sembravano apparire sempre meno con il passare del tempo.

Di conseguenza, non mi ero tagliato per più di due anni.

Questo era dovuto al fatto che l'ultima volta che lo feci, mi tagliai accidentalmente troppo in profondità e, di conseguenza, il mio segreto, dopo tutti quegli anni, fu finalmente rivelato.

Dire che Dominic era furioso sarebbe un eufemismo. Non credo di averlo mai visto così arrabbiato. Anche se l'uso della parola arrabbiato potrebbe essere errato. Sentivo che era spaventato, e sembrava che la rabbia fosse l'unico modo in cui poteva esprimersi.

Fu l'unica volta in cui ebbi davvero paura di lui.

Da allora, tutti erano in allerta, tenendomi sempre d'occhio. Odiavo che sentissero di dover camminare sui gusci d'uovo intorno a me e trattarmi con cura.

Apprezzavo che non avessero mai menzionato apertamente l'incidente davanti a me.

O come mi dicevano che era normale commettere errori e avere giorni difficili, il supporto di Dominic e degli altri significava molto per me. Tuttavia, il fatto che pensassero che sarei ricorso a fare tali cose ogni volta che mi sentivo turbato feriva davvero i miei sentimenti.

D'altra parte, potevo solo incolpare me stesso.

Era ovvio che avrei dovuto dimostrare loro che non ero più la stessa Jade di prima, e che ero cambiata sotto quel punto di vista. Speravo solo che sarebbero stati in grado di fidarsi di me completamente ancora una volta.

Dopotutto, come diceva il mio terapeuta, la salute mentale non è una destinazione, ma un processo.

Era vero, perché sentivo che quei momenti bui mi avevano reso più forte. O forse avevo già quella forza dentro di me e le mie esperienze l'avevano semplicemente confermata.

Lasciando uscire un profondo sospiro, mi girai di lato ancora una volta e abbracciai Harvey l'Ippopotamo.

Era chiaro dal dolore che provavo per il rifiuto di Dominic, che dovevo ammettere a me stessa che mi piaceva davvero più di quanto pensassi. A questo punto, non mi importava quando il mio amore per lui avesse iniziato a cambiare, tutto quello che sapevo era che in questo momento, non lo vedevo come un fratello maggiore.

Lo vedevo come un uomo, uno che volevo fosse mio. Pensando alla notte scorsa e al modo in cui mi aveva tenuta nel suo ufficio, mi torturavo, chiedendomi se la sua reazione fosse dovuta al suo solito atteggiamento protettivo o se ci fosse qualcosa di più.

Una parte di me sentiva che la sua risposta fosse basata sulla gelosia. Dopotutto, perché avrebbe avuto un problema con me che ballavo con Aleksandr? Forse la stessa cosa stava succedendo a Dominic. Forse anche lui, improvvisamente, stava provando un'attrazione crescente verso di me. Ovviamente, sarebbe stato difficile fargli ammettere una cosa del genere. Ma d'altra parte, magari non provava nulla per me.

Sospirando, ripensai al primo giorno in cui l'avevo visto.

'Dopo aver sentito i forti scambi di colpi di arma da fuoco, insieme alle urla di quelli che erano caduti, Dominic e Vincent avevano sfondato la porta della camera da letto principale di Enzo, puntando le loro pistole contro il sottobosco della mafia.

Enzo era a torso nudo, con una pistola stretta alla testa di Quintin, mentre io sedevo obbediente ai suoi piedi. Avevo visto come Dominic guardava l'uomo. Era assetato di sangue.

"Lascia andare il ragazzo, Enzo, non c'è via d'uscita," aveva detto Dominic mentre puntava la sua pistola, la mano guantata che stringeva l'arma.

L'uomo magro dai capelli scuri aveva riso, "Ecco dove ti sbagli, mostro. Se mi uccidi, uccidi anche loro."

"Solo un codardo usa un innocente come scudo," aveva risposto Dominic con disprezzo, mentre guardava tra Quintin e me.

Quando i nostri occhi si erano incontrati, lo avevo fissato apertamente.

Dominic si aspettava di vedere la paura nei miei occhi. Tuttavia, ciò che vide poteva quasi essere descritto come adorazione, nei suoi confronti. Dopotutto, era la prima volta che sentivo che Quintin e io avevamo una possibilità di sfuggire a Enzo.

Non riuscivo a distogliere lo sguardo dallo sconosciuto pallido con i capelli argentei. Indossava un abito a righe viola scuro con una camicia bianca e una cravatta abbinata. Per me, sembrava un angelo, perché in quel momento, era la mia salvezza.

La mia postura era dritta e rigida mentre continuavo a sedere tranquillamente ai piedi di Enzo. Lo obbedivo silenziosamente senza fare domande mentre minacciava di uccidere Quintin.

Fino a quel momento, avevamo vissuto con Enzo per poco più di due anni, e il nostro tempo con lui era stato solo un incubo. Attraverso la nostra angoscia condivisa, Quintin e io avevamo creato un forte legame e avevamo fatto del nostro meglio per proteggerci a vicenda.

Spostandomi leggermente, mi avvicinai a Enzo. Avvolsi lentamente le mie piccole braccia intorno al suo polpaccio come se lo stessi abbracciando, mentre premevo le dita contro il materiale dei suoi pantaloni.

"Vedi! Non mi temono, mi amano–ah!" Enzo urlò di sorpresa mentre gli mordevo ferocemente il polpaccio.

Avrei voluto avere una bocca più grande e denti più affilati. In quel momento, immaginai di essere uno squalo, e lo morsi con tutta la mia forza, finché non sentii il sapore del suo sangue.

Dominic non esitò, e mentre l'uomo rilasciava la presa su Quintin, aveva premuto il grilletto e fatto saltare la testa di Enzo.

"Accidenti, ha una bella bocca!" commentò Vincent riguardo al mio morso mentre riponeva le pistole nella fondina. Con un sorriso amichevole si avvicinò a noi, "State bene voi due? Ora è sicuro."

Quintin annuì silenziosamente, mentre io gli feci un sorriso a trentadue denti mentre mi alzavo, asciugandomi la bocca. Mi precipitai verso Dominic e lo abbracciai strettamente alla gamba destra, appoggiando la testa contro la sua coscia e chiudendo gli occhi.

Con un sospiro rilassato, risposi alla domanda di Vincent, "Ora sì."

Il gesto sorprese Dominic che rimase momentaneamente immobile.

Schiarendosi la gola, passò la mano guantata tra i suoi capelli argentei.

"Cosa vuoi fare con lei, capo?" chiese Vincent con un'espressione seria, notando come mi tenevo stretta a Dominic.

"Per favore non ci mandare via, Signore, portaci con te, ti prego!" implorai; i miei occhi ora aperti mentre guardavo Dominic.

Ringhiando tra sé, guardò Vincent, il cui piccolo sorriso svanì immediatamente sentendo lo sguardo del capo su di lui.

"Portali alla macchina," disse Dominic bruscamente.

Mentre io e Quintin ci allontanavamo con Dominic e Vincent, guardavamo attraverso il vetro posteriore dell'auto mentre l'edificio di Enzo esplodeva in fiamme. Dominic aveva bruciato tutto, distruggendo la nostra vecchia vita mentre contemporaneamente ci dava una nuova.

Quando il ricordo svanì, riaprii gli occhi. Ricordavo Dominic che mi diceva che non sapeva perché sentiva il bisogno di prendersi cura di noi.

Di solito, i minori trovati nei loro raid venivano affidati ad altri. I bambini più piccoli venivano spesso mandati negli orfanotrofi, mentre i più grandi, in particolare i ragazzi, avevano l'opportunità di unirsi a loro. Tuttavia, sapeva che non avrebbe potuto separarmi da Quintin.

Il resto, come si dice, è storia. Non mi permisi mai di pensare a cosa sarebbe successo se Dominic e Vincent non fossero arrivati quella notte.

Tutto quello che sapevo era che io e Quintin dovevamo loro la nostra vita. Ecco perché volevamo entrambi unirci all'organizzazione di Dominic, come tributo e ricompensa per tutto ciò che aveva fatto per noi.

Dominic ci aveva protetto, e ora che eravamo più grandi, volevamo proteggerlo.

Non mi aspettavo di sviluppare sentimenti per lui, però. Questo in sé era ancora un mistero per me, uno che dubitavo di riuscire mai a risolvere.

Non una volta in tutti gli anni della crescita avevo mai visto Dominic come qualcosa di più di un fratello maggiore. Quindi perché ora, dopo tutto questo tempo, cominciavo a vederlo sotto una nuova luce?

Il mio terapeuta aveva detto che a volte le persone provano un'attrazione istantanea per una persona che conoscono da anni. Per esempio, in scenari in cui i migliori amici o i nemici si trasformano in amanti, ma non pensavo che qualcosa del genere potesse succedere a me.

Dopotutto, non ero mai stata interessata a frequentare qualcuno, tanto meno avevo avuto sentimenti romantici per un altro essere umano. Ma in qualche modo, inaspettatamente, tutti i miei pensieri liberi erano su Dominic, maledetto Calvetti.

Tutto quello che riuscivo a vedere erano quei suoi bellissimi occhi azzurri. Parlavano a lungo mentre mi fissavano nel suo ufficio la scorsa notte. C'era davvero qualcosa di ipnotico nelle miriadi di sfumature di blu, che si agitavano e creavano un vortice di inquietudine.

Sapevo che c'era una oscurità segreta soppressa dentro di lui, e desideravo che la condividesse con me.

Non c'era più modo di tornare indietro. Sapevo come mi sentivo, e avrei fatto del mio meglio per portare avanti le cose. Dovevo sapere se lui provava lo stesso che provavo io, e se così fosse, il passo successivo sarebbe stato trovare un modo per farci dare una possibilità.

Qual è la cosa peggiore che potrebbe succedere?

"Che vita di merda..." mormorai mentre affondavo il viso in Harvey l'Ippopotamo.