Bölüm 5 İlk Deneme
"Kaptan homurdanarak, etrafımıza tiksintiyle bakarak, 'Sıralama zamanı,' dedi. 'Henüz Akademi siyahını hak etmediğiniz için gri aday kıyafetlerinizi giyiyorsunuz. Adaylığın ikinci haftasının sonunda, adayların yüzde yirmisi elenecek. Bunu ciddiye almanızı öneririm.'
Kaptan bizi süzerken gözleri soğuktu. 'Bugünkü test,' diye bağırdı, 'Akademide onsuz hayatta kalamayacağınızı ölçüyor: fiziksel güç. Rafe Sinclair! Kenny Dextrin! Siz başlıyorsunuz – ilk kan kazanan!'
Akademi, öğrencilerine en ileri yöntemleri ve teknolojileri öğretmesiyle ünlüdür ama ilk sıralama bir yumruk dövüşüyle mi belirleniyor!?
Maç şaşırtıcı derecede hızlı bitti. Rafe, Kenny'yi otuz saniye içinde yere serdi ve burnunu kanattı.
Luca Grant çağrıldığında, biraz gülümsedim. Luca rakibinin etrafında dans edip onu bir süre alay ettikten sonra ani bir üst vuruşla diğer çocuğu yere serdi. Onun tekniğini ve kaslı omuzlarını hayranlıkla izlerken, dehşetle kendi adımın çağrıldığını duydum.
Ya da en azından sahte adımın.
'Ari Clark! Robert Brown!'
Çenem düştü çünkü – Tanrım, ne aptalım – ama burada izlerken, bunu yapmam gerekeceğini hiç düşünmemiştim!
İç çekerek, Prenses kimliğime kaydığımı fark ettim – Rafe ve Jesse'nin dövüşlerini izlemeye alışkınım –
'Haydi, Clark!' Çavuş, öne çıkmadığımı görünce sertçe bağırdı.
Yanımdaki Rafe içini çekip elini sırtıma koyarak beni öne itti. Şok içinde ona baktım ama o sadece omuz silkti, gözleri açıkça 'Akademiye katılmak istedin, çocuk,' diyordu.
Panik içinde, çoktan dövüş pozisyonuna geçmiş olan Robert'a döndüm. Yumruklarını kaldırdığında ve gerçekten onu yumruklamam gerektiğini nihayet fark ettiğimde, etrafımızdaki adaylar bağırıp ıslık çalmaya başladı.
'Haydi!' Robert bağırarak beni öne çağırdı. 'Yap şunu!'
Ama ben sadece orada durdum, şok içinde.
Biri kahkahalarla gülmeye başladı ve ardından 'Cüce korktu!' diye bağırdı.
Diğerleri de gülmeye başladı ve sonra bir çağrı başlattılar: 'Cüce! Cüce! Cüce!'
Bu, bir şekilde beni harekete geçirdi – ve nihayet öğleden sonra olan o çılgınca şey dışında bir şeye dikkat etmeye başlayan kurdumu uyandırdı – iki çocuk – iki koku –
Onu öldür, diye hırladı içimde ilerleyerek. Hepsine göster…
Ve ben de ilerlemeye başladım, dudaklarım geriye çekilerek, Rafe ve Jesse'nin bana öğrettiği gibi yumruklarımı kaldırarak, hızla diğer çocuğa doğru hareket ettim –
Her şey karardı.
Gözlerimi açtığımda, Jesse'nin ranzamın kenarından bana baktığını gördüm. 'Merhaba, Cüce,' dedi, bana acıma dolu bir bakış atarak. 'Nasıl hissediyorsun? Seni iyi benzetmiş.'
Ağzımı bir şey söylemek için açtım ama yüzümde anında bir acı patladı.
'Kırık mı?' dedim, zavallı yaralı burnumu nazikçe dokunarak.
Jesse, burnumu başparmakları arasında bastırarak denedi, bu cehennem gibi acıttı. İniltiyle kıvrandım ama o başını salladı. 'Hayır, kuzen, birkaç güne iyi olacaksın. Ama sağlam bir morartın olacak.'
Ayrıca, burnum bu haldeyken hiçbir şey koklayamıyorum, değil mi?
Bu yüzden, bu çocukların hangisinin olduğunu bilmiyorum...
Tanrım, kelimeyi bile aklımdan geçiremiyorum.
Eş! Kurtum neşeyle içimde dans ederek acımı umursamadan cevap veriyor. Eşlerin! İkisi de! Hemen kalk, bana dönüş! Onları koklayabiliyorum! Bunu yapabilirim! Bunu yapmayı çok isterim!
Kaşlarımı çatarak onu görmezden geliyorum ve gözlerimi tekrar kapatıyorum, hala baygın olmayı diliyorum.
Birkaç dakika sonra, yastığıma bir şeyin düşmesiyle dinlenmem kesiliyor ve zıplıyorum. Gözlerimi açarak bir sandviç ve su şişesi ile ağrı kesici paketini görünce kaşlarımı çatıyorum.
“İyi misin, çocuk?” Rafe sessizce soruyor ve Jesse'nin daha önce durduğu yerde durduğunu görünce biraz sıçrıyorum.
“Hayır, ölüyorum,” diye iç çekerek yastığıma geri çöküyorum.
“Bu anlaşmayı bozar,” diyor, omzuma hafifçe vuruyor. “Sen ölürsen, annem beni öldürür – sonra babamın sadece Markie ve Juniper kalır, en kötü iki çocuğu. Bunu onlara yapamayız, biliyorsun.”
Gülümseyerek hafifçe gülüyorum ama gülmek canımı acıtıyor. “Hey,” diyorum, büyük olayı kaçırdığımı aniden hatırlayarak. “Kazandın mı?”
Rafe sadece omuz silkerek cevap veriyor ama Jesse arkasından beliriyor. “Tabii ki kazandı!” diyor Jesse, gururla Rafe'nin omzuna kolunu dolayarak. “Ari, onu yenmesi gereken adamı görmeliydin,” diye devam ediyor, gözleri geniş ve heyecanlı.
“Abartıyorsun,” Rafe mırıldanıyor, Jesse'yi omzundan iterken bile dudaklarının köşeleri yukarı kıvrılıyor.
“Hayır, cidden,” diyor Jesse, bana doğru eğilerek. “Rafe'den daha büyük gibiydi, belki – en azından onun kadar büyük – ve tamamen vahşiydi. Hiç resmi eğitim almadığını söyleyebilirdin ama dövüşlere deli gibi giriyordu –”
“Gerçekten mi?” diye soruyorum, merakla biraz doğrularak. “Hangisiydi?”
“Şu büyük kaya parçası orada,” diye fısıldıyor Jesse, odanın karşısını işaret ederek. Onu hemen görüyorum – kim görmez ki? Gerçekten kocaman – babamla bile boy ölçüşebilir. Ranzasında bükülmüş, dizlerinin üstüne hafifçe dayanan kollarıyla yatağına bakıyor, tamamen stoik ama ikinci olduğu için bariz bir şekilde hayal kırıklığına uğramış. Koyu saçları yüzüne düşmüş, sanki itmeye zahmet etmiyor.
“Onu yendin mi?” diye soruyorum, şok olmuş gözlerle kardeşime dönerek.
“Bu kadar şaşırma,” diye çıkışıyor Rafe, bana kızgın bir şekilde kaşlarını çatarak.
Hafifçe gülerek omzuna bir itiş veriyorum. “Haklısın,” diyorum aşırı kız gibi bir sesle, deli bir amigo kız gibi, onu kızdırarak. “Kimse Rafe Sinclair’i yenemez!”
Jesse de benimle birlikte gülüyor, Rafe'nin kızardığını izliyor.
“Ye,” diye mırıldanıyor Rafe, yataktan aşağı atlarken, “ve ağrı kesicileri al.” Sonra tereddüt ediyor, omzunun üzerinden bakıyor ve fısıldamak için eğiliyor. “Kapalı duş kabinleri var, ama... bir süre oraya gitmeni tavsiye etmem. Tamam mı?”
“Sabah yaparım,” diyorum esneyerek, soğuk su şişesini alıp yüzüme bastırarak, anında gelen rahatlamayla hafifçe inliyorum. “Saat 3’te kalkarım, herkes uyurken.”
“Tamam. Beni de uyandır. Seninle gelirim.”
“Hayır,” diyorum, başımı sallayarak. “Uyumana ihtiyacın var. Sorun olmaz.”
“Sadece uyandır beni,” diye hırlıyor kardeşim.
Onu yatıştırmak için başımı sallıyorum ve yastığıma geri yaslanarak inliyorum.
Tamam, kurtum hırlıyor, uykuya dalarken hoşnutsuz bir şekilde. Ama yarın, onları bulacağız!
Maalesef, kaderin cilvesi olarak, yarın beklemek için çok uzun bir süre.