今日、私は他の誰かの妻になるはずだった。

祭壇の前で優しい婚約者と向き合いながら、心にもない「誓います」という言葉を口にするのに必死だった。三年間、私はもう二度と帰ってこない人――初恋の人を忘れようとしてきた。

軍は彼が戦死したと言った。涙が枯れるまで泣いて、やり直すことを覚えた。

結婚式の途中で、あの見慣れたシルエットを見るまでは。

「彼よ！絶対に彼に違いない！」私は友人に向かって必死に叫んだ。

「お疲れ様」友人は心配そうに私を見つめた。「結婚式のストレスで幻覚を見ているのかも…」

「幻覚なんかじゃない！」

だから私は人生で一番狂った行動に出た。すべての参列者の前で、血に染まったウェディングドレスを着たまま、教会から彼を追いかけて飛び出した。すべてを失うことになっても、真実を見つけなければならなかった。

私の愛は死んでいる


絵里視点
パジャマ姿の和也が、松葉杖を突きながら戸口に立っていた。降りしきる雨が、瞬く間に彼の薄い服を濡らしていく。
「正気か！？」雨音に負けじと張り上げられた彼の声は、怒りと、それ以上の焦燥に満ちていた。「こんな嵐の中、外に座り続けるなんて！」
「正気よ」私は震えながら立ち上がった。冷え切った体から、雨水が滝のように滴り落ちる。「ただ、もう二度とあなたを失いたくないだけ」
「絵里……」彼の声から怒気が消え、代わりに痛切な響きが混じる。「風邪を引くぞ。死ぬ気か」
「だったら引けばいいわ」私はよろめきながら、一歩、彼の方へ歩み寄った。「あなたを失って、心が死んだまま生きるよりずっと...

第7章