Bölüm 1
"Küçük kardeşimin evleneceğine inanamıyorum." dedim, onun için mutlu olarak. Jason, prova yemeği için yola çıkarken bana hızlıca sarıldı. Florida, Cocoa Beach'e yakın bir yerde uçağımızdan yeni inmiştik ve yoğun iş programımdan bir mola vermekten mutluydum. Otelimize vardık ve prova yemeği için giyindik. Bu gece yeşil bir takım elbise giydim çünkü yeşil, en iyi özelliklerimi vurguluyor.
"Biliyorsun Brian, birini bulduğunda anlayacaksın. Emily ile ilk tanıştığımda, onsuz bir gün geçirmek istemediğimi biliyordum," dedi asansöre binerken. "Biliyorum, sadece zamanımın tükeniyor gibi hissetmekten kendimi alamıyorum."
Lobide aşağı inerken asansör on sekizinci katta durdu ve hoş görünümlü kahverengi saçlı bir kız bindi. Koyu saçlarını vurgulayan kırmızı bir v yaka bluz giymişti. Dar kot pantolonunda bacakları mükemmel görünüyordu.
"Merhaba," dedim, ondan etkilenerek.
Bana baktı ve gülümsedi, sonra sessizce kendi halinde durdu. Bu, onu benim için daha ilginç hale getirdi ve onunla konuşmak zorundaydım. Asansör durduğunda hepimiz indik ve ayrı yollarımıza gitmeye başladık.
Kıza doğru uzandım, "Hey. Benim adım..."
"Faith!" Lobinin karşısından bir erkek sesi bağırdı. "Ne halt ediyorsun! Hemen buraya gel!"
"Üzgünüm, yapamam. Belki sonra," diye fısıldadı, sonra babası olduğunu düşündüğüm tıknaz yapılı adama doğru koştu.
Adam konuştuğunda gözlerinin büyümesinden ve kekelemesinden korktuğunu hissettim. Bu hoşuma gitmedi. Erkekler asla kadınları böyle hissettirmemeli. Kadınlar sevgi ve şefkat gerektiren narin varlıklardır ve kendi başlarına çok şey yapabilseler de kolayca incinebilirler. Bence erkekler dünyaya kadınları korumak ve sevmek için, kadınlar ise erkekleri sevmek ve beslemek için gönderilmişlerdir.
Jason, "Bu neydi?" diye sordu, çıkışa doğru yürürken.
Gördüğüm şeyden rahatsız olduğumu zaten biliyordu, ama onun da en az benim kadar rahatsız olduğunu biliyordum. Faith'e bağırılırken çenesinin kasıldığını görebiliyordum. Tüm sahneyi izledik. Faith, ailesinin geri kalanının onu beklediği çeşmeye doğru yürüdü.
"Hiçbir fikrim yok, ama durum ilginç ve onu tanımak istiyorum. Duygusal bir seviyede bağ kurabileceğimizi düşünüyorum."
Lobinin karşısından babasının bağırdığını duyabiliyordum. Kimseye, çocuklarına bile, laf söyletmeyen iri yarı bir adama benziyordu. Göğsünü kabartarak korku salıyordu ve işe yarıyordu. Faith'in gözlerinin korkuyla büyüdüğünü ve bir tutam saçını kulağının arkasına iterken ellerinin titrediğini görebiliyordum.
"Faith, derse bu kadar geç mi kalıyorsun? Beş dediğimde tam beş demek istiyorum. Beşten önce ya da beşten sonra değil," diye çıkıştı.
"Özür dilerim baba, bir daha olmaz," diye mırıldandı ayakkabılarına bakarak. Durumun beni ne kadar öfkelendirdiğini fark etmeden yumruklarımı sıkmıştım. O masum görünüyordu ve babası onu tüm lobinin önünde azarlamıştı. Omzuma bir dokunuş hissettim ve kendime geldim.
"Geliyor musun kanka?" dedi Jason sinirli bir ifadeyle.
Elini ittim ve sinirlendim çünkü neden dalgın olduğumu biliyordu. Şu an bu konuyu açmak istemiyordu çünkü Emily geç kalırsa onu fena halde azarlardı. O da en az benim kadar bu durumdan rahatsızdı.
"Evet, hadi gidelim."
Arabayı sürerken Faith'i düşündüm. Onun hakkında bir şeyler onu korumak istememe neden oluyordu. Yetişkin biriydi ama babası tarafından hala çocuk gibi muamele görüyordu ve annesi ile kardeşleri bu durumu izliyordu. Küçük kardeşlerin bir seçeneği yoktu ama büyüklerin vardı. Hepsi hala babasının evinde yaşıyor olamazdı ve bu duruma bir şey yapabilirlerdi.
"Brian!" diye bağırdığını duydum Jason'ın. "Restoran hemen burada, kaçıracaksın."
Hızlı bir dönüş yaparak otoparka girdim ve Jason bana sinirli bir bakış attı. Restoranın önüne çekip valeye bıraktık. Hayatımda asla seçmeyeceğim lüks bir gurme restoranıydı ama Jason, Emily için her şeyin mükemmel olmasını istiyordu ve bunu anlıyordum. Kapıdan geçmeden önce Jason omzuma elini koyarak beni durdurdu.
"Anlat bana," dedi, tavrı sinirli olmaktan endişeliye dönerek, "iyi misin?"
"İyiyim," diye yalan söyledim çünkü iyi değildim. Faith ve onun durumu aklımdan çıkmıyordu.
"Hayır, iyi değilsin. O kızı düşünüyorsun."
"Evet belki, ama çoğunlukla yarınki sağdıç konuşmamı hazırlamaya çalışıyorum."
Jason güldü, "Ne hazırlarsan hazırla, harika olacak."
"Teşekkürler kanka," dedim içeri girerken.
Akşam yemeği sorunsuz geçti ve herkes otel odalarına uyumak için döndü. Bekarlığa veda partisi için zaman yoktu çünkü düğün ertesi gün saat onda başlıyordu ve herkesin güzel bir uykuya ihtiyacı vardı. Jason, Emily ile geri döndü. Umarım gece boyunca sıkıcı olmamışımdır çünkü Faith'ten bahsettim ve kimse onu tanımadığı için garip bakışlar aldım. Hatta ben bile onu tanımıyordum ama tanımak istiyordum.
Otele döndüğümde bir içki almak ve Faith'i aklımdan çıkarmak için bara gitmeye karar verdim, böylece sağdıç konuşmamı gerçekten hazırlayabilirdim. Barda otururken söyleyeceğim her kelimeyi zihnimde hatırlamaya çalışırken yanıma birinin oturduğunu hissettim. Çok etkileyici bir parfüm kokusu aldım ve bir kadın sesinin bir shot Jack siparişi verdiğini duydum. Döndüğümde Faith'in kendisinden başkası olmadığını gördüm. Hafifçe gülümsedim. "İyi misin?"
"İyiyim," diye tersledi.
“Emin misin? Şimdiye kadar senin sipariş ettiğin içkiyi sipariş eden hiçbir kadın iyi değildi."
Yüzü yumuşadı, “Çok özür dilerim. Tam bir cadı gibi konuşmuş olmalıyım. Burada ailemle tatildeyim ve babam biraz zor biri. Asker ve her şeyin kendi istediği gibi olmasını bekliyor. Eğer öyle olmazsa, sinirleniyor. Ondan saklanmak için buraya geldim."
“Sen cadı değilsin. Sadece insansın.” dedim sempatiyle.
İçkisini ödedim ve babasının asansörden çıktığını fark ettim. Elini tuttum ve başımla ona doğru işaret ettim. Babası sinirli görünüyordu ve onu aramaya başlamıştı. “Buradan gidelim.”
Nereye gideceğimizi sormasına gerek yoktu çünkü beni bardan uzaklaştırıyordu. Bana güvenebileceğini bile bilmiyordu. Sadece anı yaşıyorduk ve bu benim nadiren yapabildiğim bir şeydi. Beni kaldırımdan plaja doğru götürdü, kıyafetlerini çıkarıp sıcak pembe bir bikiniyi ortaya çıkardı ve terliklerini kuma fırlattı. Güzeldi. Saçları omuzlarına dökülerek büyüleyici özelliklerini ortaya çıkarıyordu. Gözleri, gökyüzündeki yıldızlar gibi parlıyordu. Dudakları o kadar dolgun ve çekiciydi ki, onları tatmanın nasıl bir his olduğunu merak ediyordum. Aptal gibi orada durmuş olmalıyım ki, arkasını döndü.
“Eee...”
Takım elbisemi çıkarmaya başladım ve boxerlarım kalana kadar soyundum, ardından onun peşinden okyanusa koştum. Su, akşam olmasına rağmen mükemmeldi ve ona doğru yüzdüm. Uzun, koyu saçları suyun içinde etrafında yüzüyordu. Büyük çikolata gözleri büyüleyiciydi. Onlara bütün gece bakabilirdim ve hiç sıkılmam.
“Biliyor musun,” dedi. “Genelde böyle şeyler yapmam. Rastgele bir adamla takılmak, ama nedense sana güvenebileceğimi hissediyorum. Altı yıldır aynı erkek arkadaşımla bir dargın bir barışık devam ediyorduk ve sonunda onu hayatımdan çıkardım. Babam gibiydi. Hayatımın her yönünü kontrol etmeye çalışıyordu. Yumurta kabukları üzerinde yürüyordum. Babam beni utandırdığında senin gerildiğini gördüğümde, seninle tanışmak zorunda hissettim.”
“Kimsenin sana onun davrandığı gibi davranmaması gerektiğini düşünüyorum.” dedim dürüstçe. “Sana kötü davranıyor ve annenin buna izin vermesi de kötü.”
“Hayır, öyle değil. Annem de korkuyor. Babam her zaman böyle değildi. Deniz piyadelerine katılmadan önce nazik bir insandı ve şimdi olduğu gibi davranmazdı. Annem, onun hala içinde bir yerde olduğuna inanıyor ve arada sırada ona eski halini hatırlatmaya çalışıyor.”
“Bunu anlıyorum, ama seni ondan koruması gerekirdi.” dedim.
Yüzü hüzünlendi ve onun da aynı şeyi dilediğini biliyordum. Artık tamamen karanlık olmuştu ve plaj devriye geziyordu. “Çıkmamız lazım.” dedi endişeyle.
“Hayır, bekleyelim.”
"Neden?" diye çekinerek sordu.
"Bunun için," dedim, havai fişekler gökyüzünü aydınlatırken. Bana doğru yüzdü ve başını omzuma yaslayarak göğsüme dayandı. Kollarımı onun etrafına sardım. Bu, şimdiye kadar yaptığım en romantik şeydi. Romantizmi sevmediğimden değil, sadece duygusal yanımı paylaşabileceğim birini hiç bulamamıştım. Havai fişekler suyun üzerinde inanılmaz bir renk cümbüşü yaratıyordu.
"Bu harika," diye fısıldadı, kolları benimkilerin etrafında sıkılaşırken.
Havai fişekleri neredeyse bir saat boyunca izledik ve bittiğinde el ele tutuşarak otele doğru yürüdük. Otelin ön kapısına ulaştığımızda içeri girmekte tereddüt etti. Onu kendime çekip gözlerinin içine derinlemesine baktım. Bunu yapınca gözleri büyüdü ve derin bir nefes aldı. "Her zaman benim odamda film izleyebilirsin. Oraya dönmek zorunda değilsin."
"Geri dönmem lazım... Zaten beni öldürecek," dedi, neredeyse yalvararak.
"Kardeşim Jason Merrimack'in düğünü için buradayım. Bunu bir tatil fırsatına çevirdim, bu yüzden Pazar öğleden sonrasına kadar buradayım. Eğer bir şeye ihtiyacın olursa, işte numaram ve oda numaram." dedim, otel kartımın arkasına bilgileri yazarken. "Eğer odada değilsem, geç geldiğini söyle ve karım olduğunu söyle. Sana bir anahtar verirler. Onlara seni beklediğimi söyleyeceğim. Seni inciteceğinden korkuyorsan odana dönmeni istemiyorum. Bunu yapman gerektiğini düşünüyorsan yapabilirsin, ama bana her şey için gelebilirsin."
Kartı titreyen bir elle aldı ve baktı. Çenesini yukarı kaldırdım, böylece gözlerimle buluştu ve söylediklerimin samimi olduğunu anlayabildi. Utandı ve başka tarafa bakmaya çalıştı, ama izin vermedim. Veremezdim, çünkü ciddi olduğumu bilmesi gerekiyordu.
"Teşekkür ederim," dedi, hâlâ kızararak. "Karın sana ne diyor?" dedi, daha da kızararak.
"Şey," dedim, ona doğru eğilerek, dudaklarımız neredeyse birbirine değiyordu, "karım bana Brian der." Bir an nefes almayı kesti ve onun da beni en az benim onu istediğim kadar istediğini anladım. Bunun için henüz erken olduğunu bildiğimden yavaşça geri çekildim. Asansör kapıları açılırken elini tuttum ve belirlenen katlara çıktık. Ayrılmadan hemen önce diğer elini de tuttum, böylece o güzel kahverengi gözlerine bir kez daha bakabilmek için. Onu bırakmadan önce ruhunun derinliklerine bakmam gerekiyordu. O kadar çok acı ve üzüntü vardı ki, onu alıp sevginin ne olduğunu hissettirmek istiyordum. Utanarak gülümsedi ve asansörden çıkmak için döndü. Asansör kapısı kapanmadan hemen önce, "Faith, kendin olduğun için asla utanma. Yarın görüşürüz mü?" dedim.
Utanarak küçük bir el salladı, "Bilmiyorum... Bakmam lazım."