CAPÍTULO 3
Katy POV (Hace algún tiempo)
—¡Olly!— Un hombre alto y de mejillas rojas se acerca con una botella de cerveza en la mano. —Olly Kinnock. Se supone que esta noche es de chicos y aquí estás, coqueteando con chicas otra vez.
Olly me sonríe, mirándome con sus ojos azules, muy azules. —No chicas. Una chica. Una chica muy interesante.
Siento que me sonrojo.
—Está bien— anuncia el hombre de mejillas rojas, empujando la cerveza en la mano de Olly. —Nos vemos en la mañana entonces. Regresa con su grupo de amigos, que estallan en carcajadas.
—Perdón por ellos— dice Olly, apoyando su codo en el balcón y, en el proceso, acercándose más a mí. —Pueden ser idiotas.
—Puedes regresar con ellos si quieres.
—En realidad, siempre he preferido la compañía femenina— dice Olly. —Las chicas huelen mejor. Pero debes tener novio, ¿verdad? Una chica tan bonita como tú. Así que dime que me vaya si quieres.
Me sonrojo nuevamente y tartamudeo, —Um... no, no tengo novio.
—Entonces toma algo conmigo.
¿Seguramente solo me está tomando el pelo? Los snowboarders guapos no coquetean con chicas del chalet. Y él realmente es guapo, con sus brazos delgados y tonificados y sus dientes perfectos y blancos.
Sus ojos son serios, manteniendo mi mirada.
Tal vez no está bromeando.
—Está bien— me escucho decir. —¿Por qué no?
—Es una cita— Olly toma mi mano como si hubiera ganado un premio.
Me río, inhalando profundamente mientras sus dedos fuertes se cierran alrededor de los míos.
—¿Qué estás tomando?— pregunta Olly.
—Um... ¿vino blanco?
—¿Chardonnay?
—Claro. Sí, por favor.
Me guiña un ojo. —Me encanta el Chardonnay. El mejor vino de todos. Solo no se lo digas a los chicos. Es un poco femenino. Te he estado notando por semanas, Katy Riley. Creo que deberíamos pasar mucho, mucho tiempo juntos. Y luego casarnos.
Apenas puedo creer que esto esté sucediendo. Una chica del chalet como yo, siendo coqueteada por este atleta seguro de sí mismo y bronceado. Supongo que debería disfrutarlo mientras dure. Cuando se dé cuenta de lo insignificante que soy, saldrá corriendo.
Me río. —¿Siempre eres tan directo con tus planes de boda?
—Solo con mi futura esposa.
—Ni siquiera me conoces.
—Sí, pero te he estado observando y tu chaqueta acolchada morada por mucho tiempo, preguntándome cómo no te congelas con esas botas DM.
—¿Dónde me has notado?
—Bebiendo café negro en el café, comprando una galleta de jengibre y dando migajas a los pájaros al salir. Siempre llevando un montón de libros bajo el brazo. ¿Eres estudiante?
—Estoy entrenándome para ser enfermera.
—¿Enfermera? Bueno, Katy Nightingale, tendrás que dejar tu carrera de lado cuando tengas mis cinco hijos.
—¿Cinco hijos?
—Al menos cinco. Y espero que todos se parezcan a ti.
Nuestros ojos se encuentran, y en ese segundo me siento completamente, totalmente viva.
Nunca me han notado así.
Es electrizante.
Y me encuentro esperando, como nunca antes, que este hombre sienta las mismas chispas en su pecho que yo.
Kate
8 a.m.
Estoy comiendo All-Bran de Kellogg’s en mi escritorio, recitando en silencio mi mantra matutino: Sé agradecida, Kate. Sé agradecida. Este es el trabajo que querías.
Aparentemente, los trabajadores sociales sufren más crisis nerviosas que cualquier otra profesión.
Ya tengo eccema relacionado con el estrés, insomnio y una relación poco saludable con la máquina expendedora de la oficina, específicamente con los espirales que sostienen los KitKats y Mars bars.
Anoche llegué a casa a las 9 p.m., y esta mañana me llamaron a las 7:30 a.m. Tengo una enorme carga de trabajo y estoy apagando incendios. No hay tiempo para ayudar a nadie. Solo para prevenir desastres.
Sé agradecida, Kate.
Mi pantalla de computadora muestra mi carga de trabajo: treinta niños.
Esta mañana, he tenido que añadir uno más. Un caso transferido de Hammersmith y Fulham: John Kinnock.
Hago clic en actualizar y veo cómo mi pantalla cambia: treinta y un niños.
Luego pongo mi cabeza entre mis manos, ya exhausta por lo que no lograré hacer hoy.
Sé agradecida, Kate. Tienes un trabajo de adulta. Eres una de las afortunadas.
Mi esposo Col es un terapeuta ocupacional calificado, pero está trabajando en el cine Odeon. Podría ser peor. Al menos recibe palomitas gratis.
—Bueno, estás brillante y radiante, ¿no? —Tessa Warwick, mi gerente, entra en la oficina, encendiendo su máquina de Nespresso— una cafetera personal que no deja que nadie más use.
Me enderezo de golpe y empiezo a teclear.
—¿Y eso, un nuevo peinado? —Tessa es una mujer grande y ruidosa con presión alta y mejillas rojas. Su cabello castaño es rizado y cortado en un bob ligeramente torcido. Usa mucha ropa de poliéster.
—Solo lo he recogido, eso es todo —digo, apretando mi cabello negro y rizado en su banda. —No soy realmente del tipo de nuevos peinados.
He tenido el mismo cabello desde que tenía ocho años— largo y rizado, a veces recogido, a veces suelto. Sin capas. Solo largo.
—Lo hubiera sabido. Sí, eres muy, muy sensata, ¿verdad?
Esto es una indirecta hacia mí, pero no me importa porque Tessa tiene toda la razón. Uso trajes pantalón sencillos y funcionales y no me maquillo. Mis gafas son del rango de veinte libras en Specsavers. Nunca me he suscrito a lentes de contacto mensuales— prefiero poner el dinero en mi cuenta de ahorros.
—Me alegra que hayas llegado temprano de todas formas —continúa Tessa. —Hay mucho que hacer esta semana.
—Lo sé —digo. —Leanne Neilson está en el hospital otra vez. Gary y yo estuvimos hasta las nueve el viernes tratando de acostar a sus hijos. Solo necesito tiempo para empezar.
Gary es un trabajador de apoyo familiar y absolutamente debería haber terminado a las 5 p.m. Yo también, en realidad. Pero dos miembros del equipo fuera de horario estaban enfermos y estábamos inundados.
Tessa inserta una cápsula de cappuccino en su máquina de Nespresso. —¿Entonces estuviste cuidando a los tres pillos Neilson? —Suelta una carcajada. —Son como versiones infantiles de los hermanos Gallagher, esos chicos. Todo ese cabello negro, peleando todo el tiempo. Nunca se sabe— tal vez sean músicos famosos. Pero no deberías haber estado acostándolos. Deberías estar en el bar por la noche, como cualquier joven de veintitantos.
Es un punto de conflicto entre nosotras— el hecho de que rara vez bebo alcohol. También, que me casé a los veinte años y voy a la iglesia dos veces por semana.
—Jesús bebía, ¿no? —continúa Tessa. —Pensé que estaría bien para ustedes.
—¿Nosotros?
—Ustedes, los jóvenes religiosos. Pronto estarán bebiendo —predice Tessa. —Solo espera. Eres nueva en esto, pero todos terminan en el vino del almuerzo eventualmente. Ahora escucha— ¿has hecho la visita domiciliaria para ese caso de transferencia? De Hammersmith y Fulham, John Kinnock? El del padre enojado.
—No. Envié una carta el viernes. La recibirá hoy.
—Ocúpate de ese lo antes posible, Kate. La transferencia estuvo semanas retrasada. Ya habrá algo que recuperar. ¿Le han conseguido un lugar en la escuela?
—Sí. En la Escuela Steelfield.
—Apuesto a que el director está furioso —ríe Tessa. —“Más niños de servicios sociales impuestos sobre nosotros... ya tenemos a los chicos Neilson para lidiar.”
—No estoy segura de que una escuela de alto rendimiento sea el ambiente adecuado para John Kinnock —digo. —Muy estricta y obsesionada con los resultados. Después de lo que este chico ha pasado, tal vez necesite un lugar más acogedor.
—No te preocupes por la escuela —dice Tessa. —Steelfield es una bendición. Mantienen a los niños en línea. Sin lanzamiento de sillas ni crisis nerviosas de maestros. Solo preocúpate por cerrar ese caso lo antes posible. El padre es un factor de riesgo, pero todo el trabajo sucio ya está hecho.
—Estoy bastante abrumada aquí, Tessa.
—Bienvenida al trabajo social —Tessa le da un breve golpe con el puño cerrado a su máquina de Nespresso.
Todavía hay muchas sorpresas por venir en el trabajo social...