Kapitel 3
Katy's Perspektive (Vor einiger Zeit)
„Olly!“ Ein großer, rotwangiger Mann schwankt herüber und hält eine Bierflasche hin. „Olly Kinnock. Das sollte eigentlich ein Männerabend werden und hier bist du, wie du wieder Mädchen anquatschst.“
Olly lächelt mich an und starrt mit seinen blauen, blauen Augen. „Nicht Mädchen. Ein Mädchen. Ein sehr interessantes Mädchen.“
Ich merke, wie ich rot werde.
„In Ordnung,“ verkündet der rotwangige Mann und drückt Olly das Bier in die Hand. „Wir sehen uns dann morgen früh.“ Er kehrt zu seiner Gruppe von Freunden zurück, die in schallendes Gelächter ausbrechen.
„Tut mir leid wegen denen,“ sagt Olly, legt seinen Ellbogen auf das Balkongeländer und lehnt sich dabei näher zu mir. „Die können manchmal echt Idioten sein.“
„Du kannst gerne zu ihnen zurückgehen, wenn du möchtest.“
„Eigentlich habe ich weibliche Gesellschaft schon immer bevorzugt,“ sagt Olly. „Mädchen riechen besser. Aber du hast sicher einen Freund, oder? Ein hübsches Mädchen wie du. Also sag mir ruhig, dass ich abhauen soll, wenn du willst.“
Ich werde wieder rot und stammele, „Ähm ... nein, ich habe keinen Freund.“
„Dann trink was mit mir.“
Er meint das doch sicher nur im Spaß, oder? Gutaussehende Snowboarder flirten nicht mit Chalet-Mädchen. Und er ist wirklich gutaussehend, mit seinen schlanken, trainierten Armen und perfekten weißen Zähnen.
Seine Augen sind ernst und halten meinen Blick fest.
Vielleicht macht er keinen Spaß.
„Okay,“ höre ich mich sagen. „Warum nicht?“
„Es ist ein Date.“ Olly nimmt meine Hand, als hätte er einen Preis gewonnen.
Ich lache und ziehe scharf die Luft ein, als seine starken Finger sich um meine schließen.
„Was trinkst du?“ fragt Olly.
„Ähm ... Weißwein?“
„Chardonnay?“
„Klar. Ja, bitte.“
Er zwinkert mir zu. „Ich liebe Chardonnay. Bester Wein überhaupt. Sag es nur nicht den Jungs. Das ist ein bisschen mädchenhaft. Ich habe dich schon seit Wochen beobachtet, Katy Riley. Ich denke, wir sollten viel, viel Zeit miteinander verbringen. Und dann heiraten.“
Ich kann kaum glauben, dass das passiert. Ein unbedeutendes Chalet-Mädchen wie ich, das von diesem selbstbewussten, gebräunten Athleten angeflirtet wird. Ich schätze, ich sollte es genießen, solange es dauert. Wenn er herausfindet, was für ein Nichts ich bin, wird er meilenweit weglaufen.
Ich lache. „Bist du immer so direkt mit deinen Hochzeitsplänen?“
„Nur bei meiner zukünftigen Frau.“
„Du kennst mich doch gar nicht.“
„Ja, aber ich habe dich und deine lila Daunenjacke schon ewig beobachtet und mich gefragt, wie du in diesen DM-Stiefeln nicht erfrierst.“
„Wo hast du mich bemerkt?“
„Schwarzen Kaffee im Café trinken, einen Ingwerkeks kaufen und auf dem Weg nach draußen Krümel an die Vögel verfüttern. Immer einen Stapel Bücher unter dem Arm. Bist du Studentin?“
„Ich mache eine Ausbildung zur Krankenschwester.“
„Eine Krankenschwester? Nun, Katy Nightingale, du wirst deine Karriere aufgeben müssen, wenn du meine fünf Kinder hast.“
„Fünf Kinder?“
„Mindestens fünf. Und ich hoffe, sie sehen alle genauso aus wie du.“
Unsere Blicke treffen sich, und in diesem Moment fühle ich mich total und vollkommen lebendig.
Ich wurde noch nie so bemerkt.
Es ist elektrisierend.
Und ich hoffe, wie ich noch nie zuvor gehofft habe, dass dieser Mann dieselben Funken in seiner Brust spürt wie ich.
Kate
8 Uhr morgens
Ich esse Kellogg’s All-Bran an meinem Schreibtisch und murmle leise mein morgendliches Mantra: Sei dankbar, Kate. Sei dankbar. Das ist der Job, den du wolltest.
Angeblich erleiden Sozialarbeiter mehr Nervenzusammenbrüche als jede andere Berufsgruppe.
Ich habe bereits stressbedingtes Ekzem, Schlaflosigkeit und eine ungesunde Beziehung zum Büro-Snackautomaten – insbesondere zu den Spiralen, die die KitKats und Marsriegel halten.
Gestern Abend kam ich um 21 Uhr nach Hause, und heute Morgen wurde ich um 7:30 Uhr angerufen. Ich habe eine riesige Falllast und bin ständig am Feuerlöschen. Es bleibt keine Zeit, jemandem wirklich zu helfen. Nur um Katastrophen zu verhindern.
Sei dankbar, Kate.
Auf meinem Bildschirm wird mein Fallbestand angezeigt: dreißig Kinder.
Heute Morgen musste ich einen weiteren hinzufügen. Ein Übertragungsfall aus Hammersmith und Fulham: John Kinnock.
Ich klicke auf „Aktualisieren“ und sehe zu, wie sich mein Bildschirm ändert: einunddreißig Kinder.
Dann lege ich meinen Kopf in meine Hände, bereits erschöpft von dem, was ich heute nicht schaffen werde.
Sei dankbar, Kate. Du hast einen richtigen Erwachsenenjob. Du gehörst zu den Glücklichen.
Mein Mann Col ist ein ausgebildeter Ergotherapeut, aber er arbeitet im Odeon-Kino. Es könnte schlimmer sein. Wenigstens bekommt er kostenloses Popcorn.
„Na, du bist ja hellwach und strahlend, nicht wahr?“ Tessa Warwick, meine Vorgesetzte, marschiert ins Büro und schaltet ihre Nespresso-Maschine ein – eine persönliche Cappuccino-Maschine, die niemand sonst benutzen darf.
Ich schrecke auf und beginne, auf die Tasten zu tippen.
„Und was ist das, eine neue Frisur?“ Tessa ist eine große, laute Frau mit hohem Blutdruck und roten Wangen. Ihr braunes Haar ist drahtig und zu einem leicht schiefen Bob geschnitten. Sie trägt viel Polyester.
„Ich habe es nur zurückgebunden, das ist alles“, sage ich und ziehe mein lockiges schwarzes Haar fester in das Haarband. „Ich bin nicht wirklich der Typ für neue Frisuren.“
Ich habe die gleiche Frisur, seit ich acht Jahre alt bin – lang und lockig, manchmal hochgesteckt, manchmal offen. Keine Stufen. Einfach lang.
„Das hätte ich mir denken können. Ja, du bist sehr, sehr vernünftig, nicht wahr?“
Das ist ein Seitenhieb gegen mich, aber das stört mich nicht, weil Tessa absolut recht hat. Ich trage schlichte, funktionale Hosenanzüge und kein Make-up. Meine Brille stammt aus der Zwanzig-Pfund-Kollektion bei Specsavers. Ich habe mich nie für monatliche Kontaktlinsen angemeldet – ich lege lieber Geld auf mein Sparkonto.
„Ich bin jedenfalls froh, dass du früh hier bist“, fährt Tessa fort. „Diese Woche gibt es eine Menge zu tun.“
„Ich weiß“, sage ich. „Leanne Neilson ist wieder im Krankenhaus. Gary und ich waren bis neun Uhr abends am Freitag damit beschäftigt, ihre Jungs ins Bett zu bringen. Ich brauche nur etwas Zeit, um in Schwung zu kommen.“
Gary ist ein Familienhelfer und hätte eigentlich um 17 Uhr Feierabend machen sollen. Genau wie ich. Aber zwei Teammitglieder waren krank und wir waren überlastet.
Tessa steckt eine Cappuccino-Kapsel in ihre Nespresso-Maschine. „Also hast du die drei Neilson-Bengel babysittet?“ Sie lacht kurz auf. „Die sind wie die Kinder-Version der Gallagher-Brüder, diese Jungs. All dieses schwarze Haar, immer am Kämpfen. Wer weiß – vielleicht werden sie berühmte Musiker. Aber du hättest sie nicht ins Bett bringen sollen. Du solltest abends in der Kneipe sein, wie eine normale Zwanzigjährige.“
Das ist ein Streitpunkt zwischen uns – die Tatsache, dass ich selten Alkohol trinke. Außerdem, dass ich mit zwanzig Jahren geheiratet habe und zweimal die Woche in die Kirche gehe.
„Jesus hat doch auch getrunken, oder?“ fährt Tessa fort. „Ich dachte, das wäre für euch in Ordnung.“
„Für uns?“
„Euch jungen Kirchentypen. Ihr werdet bald trinken“, prophezeit Tessa. „Wart’s nur ab. Du bist neu dabei, aber letztendlich landen alle beim Mittagessen-Wein. Jetzt hör zu – hast du den Hausbesuch für den Transferfall schon gemacht? Aus Hammersmith und Fulham, John Kinnock? Der mit dem wütenden Vater.“
„Nein. Ich habe am Freitag einen Brief geschickt. Sie wird ihn heute bekommen.“
„Kümmere dich so schnell wie möglich darum, Kate. Der Transfer ist Wochen zu spät. Es gibt schon einiges aufzuholen. Haben sie ihm einen Schulplatz besorgt?“
„Ja. An der Steelfield School.“
„Ich wette, der Direktor ist wütend“, lacht Tessa. „‚Noch mehr Sozialkinder, die uns aufgedrängt werden … wir haben schon genug mit den Neilson-Jungs zu tun.‘“
„Ich bin mir nicht sicher, ob eine leistungsorientierte Schule die richtige Umgebung für John Kinnock ist“, sage ich. „Sehr streng und ergebnisorientiert. Nach dem, was dieser Junge durchgemacht hat, braucht er vielleicht etwas mehr Fürsorge.“
„Mach dir keine Sorgen um die Schule“, sagt Tessa. „Steelfield ist ein Segen. Sie halten die Kinder in Schach. Kein Stühleschmeißen oder Nervenzusammenbrüche der Lehrer. Kümmere dich nur darum, dass der Fall so schnell wie möglich abgeschlossen wird. Der Vater ist ein Risikofaktor, aber die ganze Drecksarbeit ist erledigt.“
„Ich bin ziemlich überfordert hier, Tessa.“
„Willkommen in der Sozialarbeit.“ Tessa gibt ihrer Nespresso-Maschine einen kurzen Schlag mit der Faust.
Es gibt noch viele Ãœberraschungen in der Sozialarbeit...