Bölüm 6: Şeytan tarafından kovalandı
Rayline.
Hayır demek istedim ama gözlerinde gördüğüm şey, bir şey, içtendi. İsteksizce başımı salladım ve bileğimi tuttu, beni Hayden'ın kucağından kaldırıp tenha bir koridora çekti. Yürürken biraz sendeledim ve o durduğunda ayağa kalkıp kollarımı kavuşturdum.
"Konuşmak istediğin bir şey..."
"Özür dilerim," dedi.
İkimiz arasında bir sessizlik oldu, donup kaldık. Ondan beklediğim son şey bir özürdü ve şimdi gerçekten şaşırmıştım.
"Ne?" dedim ve iç çekti, başka tarafa baktı.
"Özür dilerim, tamam mı?" Durdu, ne kadar şaşırdığımı görünce. "Sana bu kadar kaba davranmamalıydım. Sadece nazik olmaya çalışıyordun."
Onu dikkatle izledim, dürüst olup olmadığını anlamaya çalışarak. Ama içimde bir şey onun dürüst olduğunu söylüyordu ve başımı salladım.
"Sorun değil." Başımı eğip parmaklarımla oynadım. "Biraz fazla meraklı davrandım." Yeniden ona baktım. Yüzünde küçük bir gülümseme vardı ve gözleri hafifçe parlıyordu. Ve işte o an, sanki bakışlarıyla hipnotize olmuşum gibi, ondan gözlerimi alamadım. Hatasını kabul edip özür dilemesi mi beni etkiledi bilmiyorum ama belki de onu yanlış yargılamıştım. Hakkında duyduğum dedikodular beni etkilemiş olabilir ve onun gerçekten iyi bir insan olabileceğini görememiştim.
Sessizlik devam ederken, yoğunluğun arttığını hissettim ve onun ne kadar yakınımda olduğunu fark etmedim bile. Yüzlerimiz sadece birkaç santim uzaktaydı ve nefesinin sıcaklığı yanağıma dokunuyordu. Bakışları dudaklarıma kayıp tekrar gözlerime döndü, gözlerinin rengi pembemsi bir tona döndü ve aramızdaki mesafe giderek azaldı.
Ama tam mesafe kapanmak üzereyken, bedeni kasıldı. Başımı kaldırıp ona baktım, ama artık bana bakmıyordu. Bunun yerine arkamdaki bir şeye bakıyordu.
Geri dönüp baktım ve koridorun sonunda simsiyah saçlı bir genç adamın durduğunu gördüm. Çok uzun boylu değildi ama fit görünüyordu ve bize verdiği yoğun bakış tüylerimi diken diken etti. Geri döndüğümde, gözlerinde ela bir ışık vardı.
"Gidip su al ve Taylor'ı bul, tamam mı?" dedi, sesi bir fısıltı gibi çıkıyordu ve koluna dokundum.
"Hey, iyi misin?"
"Şey..." Durdu, aşağı baktı. "Evet, gitmeliyim." Benden uzaklaştı ve koridorda yürümeye başladı, ben de orada durdum. Ama ulaşamayacağım kadar uzaklaşmadan önce geri döndü. "Su al ve Taylor'ı bul, tamam mı?"
Sessizce başımı salladım ve tekrar kapıya yöneldi. Ağırlığımı sürekli değiştirip dudaklarımı endişeyle ısırıyordum.
"Ugh, sanırım benden nefret edecek," diye mırıldandım ve hızla evin önüne doğru yürüdüm.
Evin ön girişinde yürüdüm, onu ararken insanların bana garip bakışlarını görmezden geldim. Gidebileceği pek fazla yer yoktu; sonuçta tek yol buydu. Onun bir grupta olup olmadığını görmek için insan gruplarını taramaya çalıştım ama sonuç alamadım.
Tam pes etmek üzereyken, kütüphanede ve koridorun sonunda gördüğüm koyu tenli adamı tanıdım. İnsanlara hızlıca baktıktan sonra ormana doğru yürüdü. Oraya neden gidiyordu? Bir süre bekledim ve ardından çalılığa yaklaştım. Çok karanlıktı ama patikanın belirsiz hatlarını görebiliyordum.
"Belki Cole bu yoldan gitmiştir," diye düşündüm. Ve aklım bana geri dönmem için binlerce neden sunsa da, ormana adım attım.
Oldukça uzak bir mesafe yürüdüm, onu ya da gördüğüm genç adamı ararken neredeyse kökler ve çukurlar yüzünden bileğimi burkuyordum. Ama bu noktada, önümde pek bir şey göremiyordum ve ayaklarım acımaya başlamıştı. Sadece ağaçlar ve karanlık vardı, buradan geçen birinin en ufak bir işareti bile yoktu. Belki o kişi patikadan çıkmıştı ya da belki ben kaybolmuştum.
"Belki de bu kötü bir fikirdi," diye kendi kendime mırıldandım ve geldiğim yöne doğru dönmeye başladım.
Ama bir adım daha attığımda, insanların tartıştığına benzeyen hafif bir ses duydum. Sesi takip ederek küçük bir boşluğun kenarına ulaştım. Ağaçların arasından baktığımda onu ve onu takip eden adamı görebiliyordum.
"O seninle konuşmak istiyor," dedi koyu saçlı adam.
"Sana onunla hiçbir ilgim olmadığını söyledim," diye cevapladı Cole.
"Ne? Şimdi bir insana mı âşıksın?"
"İnsan mı?" diye fısıldadım kendi kendime.
"Hayır." Ona sertçe baktı. "Sadece işlerin olması gerektiği gibi yürümesini istiyorum."
"Bunun mümkün olmadığını biliyorsun." Cole dişlerini sıktı ve bir adım öne çıktı. "Beni rahat bırak."
"Benimle konuşurken dikkatli ol." Adam ona doğru bir adım attı.
"Senden korkmuyorum, Jesse." Konuşmayı dinlemeye devam ettim ve büyük bir ağacın arkasına saklanmaya çalıştım.
"Öyle mi?" Bir anda, Cole geri itildi ve sırtını bir ağaca yasladı. Jesse kolunu sıkıca göğsüne bastırdı ve Cole onun tutuşundan kurtulmaya çalıştı. "Belki de böyle olması gerekiyor."
Diğer elini kaldırdı ve eli değişmeye başladı, bir hayvanın ya da canavarın pençesine dönüşüyordu. Gözlerim gördüklerim karşısında büyüdü.
"Ne halt?!” kelimeler ağzımdan fırladı ve ağzımı kapatamadan adamın gözleri bana doğru çevrildi. Donup kaldım, bir ağacın arkasına saklanarak beni görememelerini umarak.
"Biri seni mi takip ediyor?" Jesse adındaki adam kaşını kaldırarak sordu ve arkadan baktığımda hala orada olduklarını gördüm.
"H-hayır," diye kekeler Cole, ama sonra gözlerinin parlak ela rengine dönüştüğünü gördüm. "Öyleyse neden korkuyorsun?" Jesse sordu ve Cole'un bedeni gerildi.
Bir kütüğün arkasına saklandım ve bir cevap için sabırla bekledim, nefesimi kontrol etmeye çalıştım, ama sadece sessizlik duydum. Sinirlenmeye başladım ve tekrar başımı dışarı çıkardım, ama bu sefer hiçbiri orada değildi. Üzerime bir panik dalgası geldi ve birkaç adım geri attım, şimdi en iyi seçeneğimin geri dönmek olduğunu biliyordum. Ama geri çekilirken düşük bir hırıltı duydum.
Sessiz kaldım ve karanlık ormanda çaresizce sesin kaynağını bulmaya çalışarak etrafa baktım. Ama geri çekilmeye devam ederken, omzumda sıcak bir nefes hissettim ve başımı çevirip bir canavar... kanatlı bir yaratık... keskin pençeleri, boynuzları ve dişleri olan bir yaratık... bir iblis, kan kırmızı gözleriyle bana doğru eğildi.
Nefesim kesildi ve hemen geri sıçradım, ama büyük bir köke takıldım ve merakla bana bakan kök yüzünden düştüm.
Ama yaklaştıkça tekrar hırlamaya başladı ve bedenim korkuyla titremeye başladı.
Elimden geldiğince geri kaydım, dişlerinin menzilinden uzak durmaya çalışarak. Ama pençelerinin yere saplandığını gördüm ve ardından insanüstü bir hızla bana doğru saldırmaya başladı. Ellerimi kaldırarak çığlık attım. Ama pençeler bedene saplanmak üzereyken, iblis vuruldu ve yere çakıldı, çırpınıp kükredi. Oturmayı başardım ve iblisi tutmaya çalışan Cole'a baktım, iblis onu ısırmaya ve tırmalamaya çalışıyordu ve o anda gözleri bana baktı.
"Kaç!" Bir başka heyecan kıvılcımı vardı ve tereddüt etmeden ayağa kalktım.
Ama koşmaya çalışırken bacağımda keskin bir ağrı hissettim. Düşerken incitmiş olmalıyım. Sokak ışıklarını görmeye başladığımda, bir kayaya benzeyen bir şeye takıldım ve kafamı sert bir şeye çarptım, acıyla bağırdım. Elimi başıma koyduğumda bir kan lekesi buldum. Hırlama sesi giderek yükseldi ve panikledim, oturmaya çalıştım, ama görüşüm bulanıklaşmaya başladı.
"Kahretsin," diye mırıldandım ve ayağa kalkmaya çalıştım, ama her hareketle ağrı daha da şiddetlendi ve bedenim yere düştü, görüşümün köşelerine karanlık çöktü ve her şey karardı.