Bölüm 4: Renkli Gözlü Soğuk Adam
Rayline.
Bir yanım Cole’a mesaj atmak istiyordu, ona iyi olup olmadığını sormak, o gün neden aniden gitmek zorunda kaldığını öğrenmek istiyordu. Ama her mesaj yazmaya başladığımda, kafamda onun sesi yankılanıyordu; bana sadece proje hakkında mesaj atmamı söyleyen sesi. Ama neden umursamalıyım ki?
Haftanın diğer dersleri iyi gidiyordu. Şimdiye kadar bazı hoş insanlar tanıdım, ama henüz yakın bir arkadaşım yok.
Bu arada, Darren her gün benimle konuştuğundan emin oluyordu, ki bunu her zaman takdir ederdim. Taylor’ın kampüste karşılaştığımızda birkaç kez beni selamlaması beni şaşırtmıştı. Bir daha o dersi almadık, bu yüzden sadece bir etkileşimimiz oldu, ama yine de çok nazik biri.
Bugün Cumartesi, bu yüzden bütün gün evdeydim, biraz iş yaptım. Dizüstü bilgisayarımda yazı yazarken telefonumun açık olduğunu fark ettim. Darren arıyordu.
"Merhaba, bu gece partiye gitmek ister misin?" Sesi her zamanki gibi neşeliydi.
"Parti mi?" Kaşlarım şaşkınlıkla çatıldı.
"Evet, arkadaşlarımdan biri parti veriyor. Çok eğlenceli olacak. Hadi, evden çık artık."
"Şey... bilmiyorum, sanırım ailem izin vermez."
"Hadi ama, artık üniversite öğrencisisin! Bir arkadaşının evine gideceğini söyle." Her zamanki gibi, beni zorlamayı sever, komik olsa bile. "Ve onlara benimle olacağını söyle. Çünkü beni seviyorlar."
"Doğru, ama yine de." Kendine iltifatlarını dinleyerek güldüm, aptal çocuk. "Partilere pek düşkün olmadığımı biliyorsun."
"Lütfen, hadi?" Bu sefer sesi yalvarıyordu. "Eğlenmezsen, seni eve ben getiririm."
Dudaklarımı büzdüm düşünmek için. Hiç partiye gitmemiştim, özellikle üniversite partisine, bu yüzden ne bekleyeceğimi gerçekten bilmiyordum— belki iyi vakit geçirirdim. Kendini sevmek bencillik değildir.
"Peki."
"Harika! Saat 9'da orada olacağım!"
"Tamam, hoşça kal," dedim ve telefonumu kapattım.
Gülerek aşağıya, çalışma odasına götürmek için atıştırmalık almaya gittim, mutfakta oturan ailemin yanından geçtim.
"Merhaba tatlım, çalışmalar nasıl gidiyor?"
"İyi," dedim atıştırmalığımı alırken.
"İlk haftan hakkında bana hiçbir şey anlatmadın. Dersler nasıldı? Güzel biriyle tanıştın mı?" Babam araya girdi.
"Şey, evet, burada ve orada birkaç kişiyle tanıştım, ama çok ilginç bir şey olmadı." Cole’un tuhaf bir şekilde beni terk etmesi dışında, ama bunun bahsetmeye değecek bir şey olduğunu düşünmüyordum.
"Bu arada, anne nerede baba?"
"Hmm, hâlâ odasında..." Babam bana şüpheyle baktı ve ben donakaldım. "Ne oldu?" Kaşlarını kaldırdı ve ben tatlı bir şekilde gülümsedim.
"Baba, sana Darren ile bu gece bir arkadaşımızın evine gideceğimizi söylemek istedim."
"Bir arkadaşın evi mi?" Annem başını kaldırdı.
"Ne kadar geç?" babam ekledi.
"Şey, emin değilim, ama bütün zaman Darren ile olacağım ve eve geldiğimde mesaj atacağım." Ona dürüst bir bakış attım ve başını salladı.
"Peki, ama sorumsuz olma sakın."
"Gerçekten mi?" Şaşkınlıkla doğruldum.
"Artık büyüdün, ne istersen yapabilirsin," dedi annem. "Ama dikkatli olmalısın — içki yok, uyuşturucu yok." Parmağıyla işaret etti ve ben elimi kaldırdım.
"Söz veriyorum, yapmayacağım."
Darren beni kaldırım boyunca götürdü, kollarımız birbirine dolanmıştı ve siyah eteğim bacaklarıma sürtünüyordu. Rahat olmadığım bir tarzda, dar bir etek ve atlet giymeye karar verdim. Başka bir durumda asla böyle bir şey giymezdim. Bu kıyafet vücut hatlarımı daha çok ortaya çıkarıyordu, ama uzun zamandır dolabımda duruyordu ve hiç giymemiştim. Daha gündelik görünmesi için bir ceket de giydim.
Parti kampüse çok uzak değildi. Evden hemen karşıdaki ormanlık alanla birlikte biraz daha tenha bir bölgede bulunuyordu. Dışarıda dağılan insanları görünce bu çok da sorun olmadı. Yaklaştıkça duraksadım, malikaneyi görünce vücudum huzursuzlanmaya başladı, açıkça zengin birine aitti. Eğer burada Darren'ı kaybedersem, onu bir daha bulamayabilirim diye düşündüm.
"Hey, merak etme, hep yanında olacağım." Başımı salladım ve Darren beni çekiştirdi.
Evin içine girince bunaldım. Her yerde insanlar vardı, vücutlar yüksek sesli müzikle çarpışıyordu. Darren beni mutfağa doğru çekerken yanında kalmak için elimden geleni yaptım ve oraya vardığımızda beklemediğim iki yüz gördüm.
"Hey, Darren!" Taylor mutfak masasından Darren'a seslendi ve yanında, kolları çaprazlanmış halde duvara yaslanmış Cole vardı. Birden rahatsız hissettim.
"Selam, dostum!" Darren elimi bırakıp Taylor ile beşlik çaktı ve ben üçü arasında bakışmaya devam ettim.
"Merhaba, Ray," Taylor tatlı bir şekilde gülümsedi.
"Merhaba, siz birbirinizi tanıyor musunuz?" diye sordum.
"Evet, bir süredir tanışıyoruz." İkisi de gülümsedi, Cole sessiz kaldı. "Ayrıca, burası onun evi." Ağzım açık kaldı. Vay canına, her yerden zenginlik akıyordu! Ve güldü. Onun bu kadar zengin olduğunu bilmiyordum.
"Sana içecek bir şeyler getireyim mi?" diye sordu Taylor.
"Olur," dedi Darren ve Taylor hızlıca ona bir bardak bira doldurdu.
"Rayline?"
"Ah, hayır teşekkürler. İçkiyi pek sevmem."
"Hadi, rahat ol biraz." Darren dirseğiyle beni dürttü.
"Hey, birinin eve döneceğimden emin olması lazım," diye karşılık verdim ve başını sallayıp içkisinden bir yudum aldı.
"Kesin istemiyor musun, havalı çocuk?" Taylor'ın Cole için komik takma adı beni güldürmemek için zorladı— şarkı adı gibi değil mi? ve onun bana bakışlarını görebiliyordum.
"İyiyim, kardeşim." Ayağa kalktı ve kapıya yöneldi. "Tuvalete gidiyorum."
Odayı terk eder etmez, Darren Taylor'a döndü. "Onu buraya nasıl getirdin?"
"Çok yalvardım," diye iç çekti Taylor. "Gelip içerse belki biraz yumuşar diye düşündüm."
“O iyi mi?” diye sordum, ikisi de bana döndü.
“Evet, neden olmasın?” Taylor, bardağından bir yudum daha alarak yanıtladı.
“Şey, geçen gün projemiz üzerinde çalışırken biraz panikledi ve gitti.”
“Panikledi mi?” Darren sordu.
“Tam olarak 'panikledi' demeyelim, ama oldukça paniklemiş görünüyordu.”
Taylor kapıya, sonra bana baktı. “Başka biri var mıydı?”
“Ne demek istiyorsun?”
“Sizi izleyen başka biri var mıydı?”
“Şey...” Bir an durakladım, düşünmeye çalıştım. “Dışarıdan bizi izleyen birini gördüm, ama bunun pek de sıra dışı bir şey olduğunu sanmıyorum.”
Taylor’ın derin düşüncelere daldığını görebiliyordum. “Nasıl biriydi?”
“Uh, orta boylu, koyu saçlı, ama yüzünü göremedim.” Taylor sessizce mırıldandı.
“Bir sorun mu var?” Taylor bir yudum daha aldı ve başını salladı. “Hayır, sadece olasılıkları düşünüyordum.” Kaşımı kaldırdım ama biraz daha düşündüm.
“Hey.” Taylor, Darren’ın omzuna dokundu. “Sanırım biri seni izliyor.”
Sonra üçümüz oturma odasına baktık. Uzun boylu, sevimli bir kız Darren’a bakıyordu ve onun yüzündeki sırıtışı görünce gözlerimi devirdim.
“Sanırım oraya gideceğim.”
“Hey, benimle kalacağını söylemiştin,” diye mızmızlandım ve bana, "Hadi ama, bırak gideyim," der gibi baktı ve iç çekerek, “Peki,” dedim.
“Sen en iyisisin, Ray.” Odayı hızla terk etti ve Taylor’ın odanın karşısındaki bir kıza baktığını gördüm.
“Git onunla konuş,” dedim yüzümde bir gülümsemeyle.
“Ne?” Kızla benim aramda gidip geldi.
“Uh, hayır, yapamam.”
“Neden?”
“Ben, uh... Flört konusunda biraz utangacım,” itiraf etti, bardağına bakarak ve ben güldüm.
“Ama sen çok arkada canlısın.”
“Evet, ama... Bilmiyorum, gerginim.” Onun bu sevimli hali karşısında güldüm. Arkadaşlarının yanında çok rahat görünüyordu.
Bir dakikalık sessizlikten sonra diğer odaya döndü.
“Tamam, gidip kaynaşacağım, gelmek ister misin?” Taylor kapıya yöneldi.
“Hayır, istemem. Kendimi eğlendirmenin bir yolunu bulurum.”
“Tamam, ama başını belaya sokma.” O çıkarken başımı salladım.
O gider gitmez, odada dolaşmaya başladım, lüks mutfağa, muhtemelen yiyeceklerle dolu olan sayısız dolaba baktım. Sonra koridora çıktım, birkaç kişi sohbet ediyor ve içiyordu. Onlara çarptığımda omzumda hafif bir dokunuş hissettim.
“Merhaba!” Taylor’ın az önce gözlerini diktiği sevimli kızın bana döndüğünü gördüm.
“Sen Rayline, değil mi?”
“Uh, evet, üzgünüm, birbirimizi tanıyor muyuz?” Gülerek cevap verdi.
“Ben Irish. Tarih dersindeydim, ama o çocuklarla olduğumdan eminim beni görmedin.”
“Oh,” dedim, sınıfta onu hatırlayarak. “Hatırlıyorum, üzgünüm.”
Güldü. “Sorun değil, sadece kendimi tanıtmak istedim, gerçekten hoş birine benziyorsun.”
“Oh, teşekkürler. Sen de çok hoşsun,” gülümsedim, ama sonra gözlerinin omzumun üzerinden bana geri döndüğünü fark ettim.
"Hey, Cole Spencer'ı tanıyorsun gibi görünüyor." Aşağı baktım, gülümseyerek, ve şimdi anladım. "Evet, çok iyi değil ama tanıyorum."
"Siz akraba falan değilsiniz, değil mi?"
"Ben mi? Ah, hayır, hiç değil." Elimi salladım. "Üzgünüm, sadece merak ettim ve bilmeni isterim ki, onun hakkında sormak için seninle konuşmuyorum. Sadece merak ettim."
Nedense hala şüpheciydim ama kibarca başımı salladım. "Birini görüyor mu, biliyor musun?" Sahte bir gülümseme taktım.
"Şey-" Neden hayır demediğimi bilmiyorum, bu doğruydu, ama aynı zamanda kızların onun peşinden koşmasından hoşlanmadığını da hatırladım. Ayrıca, pek iyi bir ruh halinde görünmüyordu.
"Şu anda kimseyle tanışmak istemiyor gibi görünüyor."
"Ah," dudak büktü ve yanında bir grup insanla gülümseyen Taylor'u gördüm.
"Kiminle konuşman gerektiğini biliyor musun?" Taylor'u işaret ettim. "Bence seni gerçekten beğeniyor," dedim ve gözleri parladı.
"Gerçekten mi?"
"Evet, çok tatlı biridir. Eminim onunla iyi anlaşacaksın." Gözleri heyecanla parladı.
"Tamam." Mutlu bir şekilde erkek grubuna doğru yürüdü.
Gülümsedim — İşte burada, kendim bir erkekle flört edemezken, Cupid oynuyordum. Beğendiğim bir erkeğe nasıl yaklaşabilirim? İnsanlar bunu nasıl bu kadar kolay yapıyor? Benim için neden bu kadar zor?
Uzun koridorda döndüm ve sonuna kadar yaslanmış Cole'u gördüm. Bir an etrafa baktım ve derin bir nefes aldım, sonra ona doğru yürüdüm. Telefonuyla oynuyordu ve ben yanına gelene kadar beni fark etmedi. "Merhaba," dedim sıcak bir gülümsemeyle.
"Merhaba." Bana kısa bir bakış attı, sonra tekrar aşağıya baktı ve iç çektim. Ona yaklaşmaya çalışırken daha doğrudan olmalıyım, belli ki. Etrafında dolanmak yok. Oyun yok. Bu yüzden bir nefes daha aldım.
"Bak, sadece iyi olup olmadığını merak ediyordum?"
Sonunda başını kaldırdı, telefonunu bıraktı ve tamamen bana döndü. "Neden olmasın?"
"Şey, dün gece ayrılış şeklin, bilmiyorum — gerçekten korkmuş gibiydin. Seni takip etmeye çalıştım ama çok çabuk kayboldun."
Gözlerine dikkatle baktım ve bu sefer onları tekrar gördüm — parlayan mavi, ama sadece bir anlığına.
"Neden beni takip ettin?" Sesi sinirli ama aynı zamanda biraz çaresiz gibi geldi.
"Şey, bilmiyorum, çünkü endişelendim..." dedim masumca ve iç çekti, yana bakıp tekrar bana döndü.
"Bak, ben gittiğimde, beni takip etme," dedi, ifadesi ciddiydi. "Ve ben iyiyim. İlginize ihtiyacım yok."
"Tamam... ama Taylor, biri seni takip ediyor diye endişelenmiş gibi görünüyordu, bu yüzden—"
"Bunu sana mı söyledi?" gözlerindeki turuncu renk tekrar parladı ve ben sinirle yutkundum. Belki de bunu söylememeliydim.
"Bir şeyler söyledi, ben–"
"Salak," diye mırıldandı, etrafa bakındı ama şimdi onun tavrından rahatsız olmaya başlamıştım.
"Bak, neden burnunu sokmayı bırakıp kendi işine bakmıyorsun? Anladın mı?"