Bölüm 2: Soğuk Adam
Rayline.
Kalbim hızlı hızlı atarken, Nicolas'ın köşeyi dönüp beni yalnız bırakmasını bekledim. Sinirlerimi yatıştırmak için derin bir nefes almaya çalıştım. Ama sahaya baktığımda Cole Spencer'ın bana doğru geldiğini gördüm. Göz teması kurmamak için hemen başımı eğdim. Acaba bana neden ona garip garip baktığımı mı soracaktı? Hazırlanamadan, bir anda karşımda duruyordu. Yavaşça ona baktım ve gözlerinin bana dikildiğini gördüm, yutkundum. Uzun boyluydu ve yakından daha da yakışıklıydı.
"Yolumu kapatıyorsun," dedi direkt.
"Ne?" Birkaç kez göz kırptım.
"Kapıyı engelliyorsun," dedi ve başımı çevirip gerçekten binanın girişinde durduğunu gördüm.
"Ah," dedim ve kenara çekildim. "Özür dilerim."
Bana son bir bakış attı ve gözlerinde turuncu bir parıltı gördüğüme yemin ederim, kapıyı açıp içeri girdi. Nicolas bana onun soğuk biri olduğunu söylemişti ama en azından kibarca isteyebilirdi.
Derin bir nefes daha aldım ve kapıyı açıp sınıfa girdim. Nicolas ile dolaşıp sohbet etsem de, çoğu kişiden biraz daha erken gelmiştim. Ama sınıfa erken gelmenin geç gelmekten daha iyi olduğunu düşündüm.
Odaya girdim ve hızlıca koltuklara göz attım. Orada burada birkaç öğrenci vardı, ama Cole'un birkaç sıra arkamda oturduğunu görünce bedenim dondu. Tabi ki, onunla aynı sınıfta olmalıydım. İçimden bir iç çektim. Neyse ki, kulaklıklarıyla meşgul görünüyordu, bu yüzden birkaç sıra önünde boş bir yer bulup oturdum. Saatime baktım. Dersin başlamasına yaklaşık on dakika vardı, bu yüzden dirseklerimi masaya dayayıp, çenemi bileklerimin üzerine koyarak gözlerimi kapattım.
Ne kadar zaman geçtiğinden emin değildim, ama omzumda hafif bir dokunuş hissedene kadar gözlerimi açmadım. Başımı çevirip yanımda oturan yakışıklı bir adam gördüm.
"Ders başlamak üzere," dedi parlak, geniş bir gülümsemeyle ve gözlerimi ovuşturdum.
"Ah, teşekkürler," dedim sessizce ve etrafa baktım.
Oda neredeyse tamamen dolmuştu, birçok öğrenci oturacak yer arıyordu. Kalabalığı tararken tekrar Cole'u gördüm. Bana bakıyordu, ama bu delici bir bakış değildi, sanki sadece beni gözlemliyordu. Ama fark ettiğinde, başını çevirip önündeki masaya baktı.
"Birinci sınıf mısın?" yanımdaki adam sordu ve irkildim.
"Evet, öyleyim. Ben Rayline Hale," gülümsedim.
"Taylor Gray, üçüncü sınıfım." Kibarca başımı salladım, özelliklerini inceledim, yumuşak kahverengi saçları yana doğru akarken gözleri parlak parlıyordu. Çok yakışıklıydı ve kısa etkileşimimizden çok dost canlısı olduğunu anlayabiliyordum.
"Pekala, sınıf." Profesör odaya girdi ve tüm sohbetler yavaşça sona erdi. "Başlayalım."
Profesörün ders ve müfredat hakkında konuştuğu süre saatler gibi geldi. Dikkatimi vermek için elimden geleni yaptım, diğer ödevlerin tarihlerini bile not aldım. Konsantrasyonum, yanımdaki Taylor'ın yumuşak horlamasını duyduğumda bölündü ve sonunda beni uyandırdığında gülmemek için kendimi zor tuttum, böylece önemli bilgileri kaçırmazdım.
"Önümüzdeki birkaç hafta boyunca birlikte bir proje yapacağız. Biliyorum, çok gibi görünüyor, ama sonradan bana teşekkür edeceksiniz. Şimdi, erken bitirmek isteyenler için partnerleri atayacağım." Profesör, öğrencilerin isimlerinin yanında olduğu bir listeyi ekrana yansıttı.
Gözlerim yavaşça listeyi taradı ve onun adını bulduğumda, çenem düştü; ismimin yanında "Cole Spencer" yazıyordu.
"Şaka yapıyor olmalısın," diye mırıldandım ve elimi alnıma koydum. Tam o sırada Taylor, uykusundan uyandı ve büyük ekrana bakarken gözlerini kıstı.
"Of, şanslısın," diye homurdandı ve başımı çevirdim.
"Şanslı mı diyorsun?"
"Evet, Cole ile çalışacaksın." Kaşımı kaldırdım.
"Onunla yakın mısın?"
"Evet, arkadaşız," diye yanıtladı Taylor. Bu bilgi beni şaşırttı. "Sadece onun sert dış kabuğunu kırman gerekiyor."
Odaya bakarken, Nicolas'ın sözlerini hatırladım; hiçbir kızın onun kalbini kıramayacağını söylemişti. Ancak, ben bir ilişki aramıyordum, bu yüzden sadece kampüste ve dersler için olduğundan belki de sorun olmazdı.
"Tamam, bugünlük bu kadar. Haftaya görüşürüz. Sınıf ödevine başlamanızı ve partnerinizi tanımanızı öneririm. Onu tanımıyorsanız, lütfen öne gelin."
Yavaş yavaş herkes eşyalarını toplarken, ben de defterimi çantama koyup omzuma astım ve Cole'un kapıya doğru ilerlediğini izledim. Beynim aksini söylese de, ona doğru hızla gittim.
"Hey, Cole?" Durdu ve beni baştan aşağı süzdü. "Ben Rayline. Bu projede partner olacağız." Tavrı biraz değişti, muhtemelen dersler hakkında konuştuğumu ve onu dışarı çıkmaya davet etmediğimi fark etti.
"Ha." Tamamen bana döndü. "Beni nasıl tanıdın?"
"Uhh..." Bir an düşündüm, Nicolas'ın söylediğini belirtmek istemiyordum. "Taylor söyledi." Hâlâ masasından eşyalarını toplayan adama işaret ettim.
"Harika." Taylor'a sert bir bakış attı ve aralarında sessizlik oldu.
"Yani," dedim, "bir an önce başlamayı umuyordum, böylece ilerleyebiliriz. Bir ara buluşmak ister misin?"
"Sanırım."
Telefonumu açıp takvime baktım. "Üç gibi müsait misin? Kütüphanede buluşabiliriz."
"Her neyse, tamam," dedi bana bakmadan.
"Tamam," dedim ve telefonumu ona uzattım. "Bana numaranı verebilir misin?" Bana, sonra telefonuma baktı ve gözlerinde yanmakta olan bir ateş gibi turuncu bir parıltı gördüm. Belki de aklımı mı kaçırmıştım?
Cole telefonumu aldı ve yazmaya başladı. Birkaç saniye sonra hızla geri verdi. "Proje dışında bana mesaj atma."
Kapıya doğru döndü ve ben bir kelime bile söyleyemeden orada şaşkın ve sinirli bir şekilde kaldım. "Huh, ne?!"
Soğuk tepkisi beni biraz şaşırttı. Sadece bir telefon numarası istediğim için böyle güçlü bir tepki beklemiyordum. Bak, belki pek arkadaş canlısı değildi, ama bu ortak bir projeydi ve iletişim kurmamız gerekiyordu. İç çektim, bu işbirliğinde profesyonel kalmayı planlıyordum, her ne kadar moralim biraz bozulmuş olsa da.