Capítulo 7 Verdad y opciones
El punto de vista de Serena Sinclair:
El restaurante no estaba lleno, pero el ambiente era elegante. Tropecé ligeramente con mis nuevos tacones, y Phillip rápidamente me agarró del codo para estabilizarme. Ese breve contacto me provocó un casi imperceptible escalofrío.
—Cuidado— dijo suavemente, como si tuviera miedo de perturbar algo.
En ese momento, Andrew levantó la vista de su almuerzo de negocios, su mirada se posó en mí y en Phillip. Instintivamente enderecé mi espalda, de repente consciente de que la mano de Phillip seguía en mi codo.
—¿Serena?— La voz de Phillip me devolvió al presente.
—Lo siento— le sonreí. —¿Entramos?
Al encontrar el primer piso lleno, tomamos un asiento junto a la ventana en el segundo piso. La ciudad se extendía debajo de nosotros, un tapiz de vidrio y acero capturando el sol del mediodía.
—¿Tienes alguna restricción alimentaria?— pregunté, tratando de romper el silencio.
—No— respondió Phillip.
—¿Prefieres sabores suaves, picantes o dulces...?
—Suaves— respondió con una frescura casi demasiado breve.
No pude evitar preguntarme cómo su esposa o novia lidiaría con tal tersura. Vivir con alguien como él debe ser bastante... aburrido.
Pedí varios platos que ya había probado antes, todos con sabores relativamente suaves. Mientras esperábamos nuestra comida, nos sentamos en lo que se sentía como un silencio cada vez más incómodo.
Finalmente, tratando de romper la tensión, solté —¿Debes haber estado casado antes?
Me arrepentí de la pregunta inmediatamente. Parecía demasiado personal. En lugar de aliviar la incomodidad, la había empeorado.
—¿Qué te hace pensar que estuve casado?— No parecía ofendido, solo curioso.
Lo miré cautelosamente. —Bueno... parece que estás en esa edad.
Su ojo se movió ligeramente. —¿Pareces que soy tan viejo?
—¡No, no, para nada!— Me apresuré a explicar. —¡Todavía eres muy joven! Es solo que los hombres de esta edad suelen estar casados, así que asumí... Definitivamente no estaba sugiriendo que fueras viejo.
No estaba enojado. En cambio, respondió pensativamente —Nunca he estado casado.
Hizo una pausa por un momento, su expresión se volvió distante. —Una vez un profesor quiso que su estudiante se casara conmigo, pero ella terminó casándose con alguien más. Después de eso, simplemente nunca conocí a la persona adecuada.
Me quedé congelada. Las palabras de Phillip se propagaron por el aire como una piedra arrojada en agua tranquila. ¿Un profesor quiso que su estudiante se casara con él? ¿Y esa estudiante terminó casándose con alguien más? Este Phillip era tan diferente del hombre perpetuamente compuesto que pensé conocer.
—¿Por qué—? Antes de que pudiera terminar, nuestro camarero apareció con los aperitivos. Rápidamente me recompuse, ocultando mi sorpresa.
—Este es su aperitivo estrella— ofrecí, tratando de superar el momento. —El chef hace cosas increíbles con ingredientes simples.
Phillip asintió ante el plato frente a él. —Se ve bien—. Su respuesta fue característicamente breve, pero noté que su expresión se había suavizado al probar la comida.
—¿Qué tal está?— intenté mantener la conversación.
—No está mal— respondió después de saborear un bocado, su mirada se posó en mi rostro por un momento. —Conoces bien este lugar.
—Solía venir aquí a menudo— mi voz bajó involuntariamente al recordar las cenas con Alex.
Phillip pareció notar el cambio en mi ánimo y, inusualmente para él, tomó la iniciativa. —Tu análisis del caso QuickChain fue bastante único.
—¿En serio?— Mis ojos se iluminaron. —En realidad, creo que hay varias áreas que necesitan una investigación más profunda...
El almuerzo terminó con este intercambio. De camino de vuelta a la firma, noté que Phillip revisaba el espejo retrovisor con frecuencia, su ceño fruncido, aunque no dijo nada. De vuelta en la oficina, de repente me llamó. —Necesitarás quedarte tarde hoy. Tenemos algunos casos que revisar.
Cuando volví a mirar, solo nuestras lámparas de escritorio permanecían encendidas en la oficina. La noche había caído sobre Nueva York, las luces de Manhattan brillaban a través de las ventanas.
—Encontré tres problemas. Entré a la oficina de Phillip, extendiendo los documentos marcados frente a él. —Hay inconsistencias en las fechas de solicitud de la licencia de matrimonio, el testimonio del inversor contradice su declaración anterior ante la SEC, y hay un patrón de transferencias bancarias sospechosas que podría apoyar la narrativa de la acusación.
Phillip estudió mi análisis detenidamente, una leve sonrisa de aprobación cruzando sus labios. —Pensamiento claro. Muy minucioso.
Su elogio me calentó por dentro. Hace tiempo, había sido una de las mejores graduadas de Derecho de Yale, antes de perderme en el matrimonio.
—Es tarde. Te llevaré de vuelta. Phillip se levantó, alcanzando su abrigo.
Cuando llegamos a The Plaza, finalmente habló, —Alguien nos estuvo siguiendo después del almuerzo. Por eso te mantuve aquí hasta tarde. La seguridad de The Plaza no es adecuada. Ten cuidado.
—Entiendo. Gracias. Antes de que pudiera decir más, mi teléfono sonó.
—Soy yo. La voz de Andrew llegó.
—¿Andrew? ¿Qué pasa?
—Mañana es mi cumpleaños. ¿Vendrás?
Dudé, sabiendo que Alex estaría allí. Pero luego recordé: ahora estaba divorciada.
—Está bien, respondí con calma.
—Entonces, en el lugar de siempre en Hampton.
La noche siguiente, la lujosa decoración de Le Bernardin era tan deslumbrante como siempre. Alisé mi vestido. El corredor familiar que conducía a los comedores privados me trajo recuerdos de innumerables cenas de negocios donde había desempeñado el papel de esposa perfecta.
Parada fuera de la sala privada, de repente escuché la voz de Simon. —No puedo creer que Alex haya hecho eso con Emma. En el aniversario de su boda, nada menos.
—Cuatro años casados, y está acostándose con su asistente en la sala de conferencias, continuó Simon en voz baja. —Mientras Serena esperaba en el restaurante, dejando que su cena de aniversario se enfriara.
Mi cuerpo se tensó. Los recuerdos se volvieron de repente cristalinos: el vestido cuidadosamente elegido, la espera interminable en el restaurante, la excusa casual de Alex sobre una "reunión de último minuto". Así que mientras yo esperaba, él y Emma estaban en la sala de conferencias... Luché contra una oleada de náuseas.
Siete años juntos. Desde nuestro primer encuentro hasta nuestro apasionado romance hasta lo que parecía un matrimonio perfecto. Renuncié a mi carrera por él, convirtiéndome voluntariamente en su esposa trofeo. ¿Y así me lo pagó?
Empujé la puerta. La risa dentro murió instantáneamente. Alex estaba sentado en la cabecera de la mesa, rodeado de Andrew, Leo, Simon y varias modelos que no reconocí.
—¡Serena! Leo llamó con una alegría forzada. —Ven, siéntate aquí. Señaló el asiento vacío junto a Alex.
Una fría sonrisa curvó mis labios. —No es necesario. Alex y yo estamos divorciados. Las palabras resonaron claras y fuertes, causando que varias de las modelos intercambiaran miradas sorprendidas.
El rostro de Alex se oscureció de inmediato, su mandíbula se tensó —ese gesto familiar de su creciente enojo. Sus ojos se movieron entre Andrew y yo, de repente afilados con sospecha. —Serena, gruñó, usando su tono de mando habitual, —¡ven aquí!
El mismo viejo Alex, usando ese tono de mando, esperando que el mundo girara a su alrededor. Antes, hubiera obedecido. Pero ahora...
—No. Mi voz fue tranquila pero firme.
Empujó su silla ligeramente hacia atrás, esos caros zapatos italianos raspando contra el suelo de madera. —Sal por esa puerta, su voz bajó a ese susurro amenazante que conocía tan bien, —y realmente habremos terminado. No más oportunidades, no más juegos.
Lo miré directamente a los ojos, viéndolo claramente tal vez por primera vez. El hombre que una vez pensé que colgaba la luna ahora parecía pequeño, mezquino, desesperadamente aferrándose a un control que ya no tenía.
—Terminamos en el momento en que elegiste creer que yo era culpable. Mi voz se mantuvo firme, cada palabra precisa y cortante. —Pero ahora sé que terminamos mucho antes, en el momento en que elegiste traicionar todo lo que construimos juntos, todo lo que nos prometimos. Me volví hacia Andrew, logrando una sonrisa genuina. —Feliz cumpleaños.
Luego caminé directamente hacia fuera. La voz de Alex me llamó, esa mezcla familiar de mando y amenaza, pero por primera vez, no tenía poder sobre mí.