Capítulo 5 El amor realmente puede desaparecer
La silueta de Manhattan brillaba con luz dorada al atardecer mientras me encontraba frente a la sede de Kingsley & Associates, respirando profundamente. Este rascacielos de paredes de vidrio negro representaba el centro de poder del mundo legal de Manhattan, y había sido mi lugar de trabajo soñado cuando me gradué hace siete años.
Ahora, ya no era esa graduada esperanzada de la Facultad de Derecho de Yale, sino una mujer sin experiencia práctica después de cuatro años de divorcio. Ajusté el cuello de mi traje azul marino, asegurándome de que cada detalle fuera impecable. Las primeras impresiones eran cruciales, especialmente cuando necesitaba demostrar mi valor profesional.
—¿Señorita Sinclair? —la recepcionista levantó la vista con una sonrisa después de verificar mi identidad—. El señor Kingston la está esperando.
Cada segundo del ascenso en el ascensor aceleraba los latidos de mi corazón. Todo estudiante de derecho conocía el nombre de Phillip. El fundador de Kingsley & Associates, el profesor invitado más joven de la Facultad de Derecho de Yale, quien había manejado tres casos históricos documentados en los libros de texto antes de cumplir cuarenta años.
Lo que me confundía más, sin embargo, era su presencia en la audiencia de mi caso. En ese momento, no sabía que el profesor Steven me recomendaría para trabajar en Kingsley, y Phillip no era alguien que apareciera en audiencias de casos al azar sin razón. ¿Por qué estaba allí? Esta pregunta persistía en mi mente.
Cuando las puertas del ascensor se abrieron, caminé por el pasillo de mármol oscuro que conducía directamente al área central de Kingsley & Associates. Mis tacones altos hacían sonidos nítidos contra el suelo de mármol, recordándome que cada paso que daba ahora podría cambiar mi futuro.
La oficina de Phillip estaba en el piso más alto del edificio, con ventanas de piso a techo que daban vista a todo Manhattan. Cuando entré en su oficina, él estaba de pie junto a la ventana, su silueta formando una figura oscura.
Al escuchar mis pasos, se dio la vuelta. Ese rostro, que había aparecido innumerables veces en las portadas de revistas legales, estaba ahora frente a mí—rasgos bien definidos, ojos azul hielo y la calma que solo las personas verdaderamente exitosas poseían.
—Señorita Sinclair —extendió su mano, su voz profunda y poderosa—, el profesor Steven me la recomendó.
Noté que no mencionó haberme visto en la corte. ¿Lo habría olvidado, o pensaba que no valía la pena mencionarlo? ¿O había otra razón?
—Gracias por tomarse el tiempo para verme, señor Kingston —mantuve un tono profesional, sin querer parecer demasiado curiosa o presuntuosa. Nuestras manos se estrecharon brevemente; su palma era cálida y fuerte.
—Por favor, siéntese —señaló hacia el área de conferencias cerca de la ventana, en lugar del lugar frente a su escritorio. Este pequeño detalle hizo que el ambiente fuera menos como una entrevista formal, pero sabía que la evaluación ya había comenzado.
Después de que nos sentamos, Phillip no se apresuró a hablar, sino que pasó unos segundos mirándome, como si estuviera confirmando algo. Este escrutinio era incómodo, pero mantuve una expresión serena, mirando directamente hacia adelante.
—No ha ejercido la abogacía durante cuatro años —finalmente comenzó, yendo directo al grano—. ¿Por qué quiere volver ahora?
Podría haber dado una respuesta preparada—retórica estándar sobre la pasión profesional y el crecimiento de la carrera. Pero frente a alguien como Phillip, tal respuesta parecería vacía. Elegí la honestidad.
—Porque finalmente me di cuenta de que renunciar a mi carrera para apoyar a otra persona fue un error —lo miré directamente a los ojos—, especialmente cuando esa persona finalmente traicionó mi confianza.
Su expresión se suavizó por un momento, un destello de emoción que no pude interpretar pasó por sus ojos.
—Algunas decisiones, incluso si parecen erróneas, pueden ser experiencias de vida necesarias —dijo, con un tono casi comprensivo—. Lo que importa es que está de vuelta ahora.
Esta no era la respuesta que esperaba. Había algo en su tono que era casi... reconfortante. Para un extraño solicitando un trabajo, esto parecía demasiado personal.
Phillip tomó una carpeta del escritorio, extrajo un resumen del caso y lo empujó hacia mí.
—Martin contra el Fideicomiso de la Familia Glover, respecto a la aplicabilidad de los acuerdos prenupciales a los activos del fideicomiso. Si representaras a la Sra. Martin, ¿qué estrategia adoptarías?
Esto no era solo una prueba, sino una oportunidad para demostrarme a mí misma—para probar que mi capacidad de análisis legal no se había debilitado después de cuatro años como ama de casa.
Pasé unos minutos revisando los materiales, luego comencé mi análisis. Se sentía como abrir una puerta sellada durante mucho tiempo, pero mi pensamiento legal, como un músculo despertado después de años de inactividad, recuperó su fuerza sorprendentemente rápido. Propuse tres posibles puntos de ataque y dos enfoques potenciales de acuerdo, citando dos precedentes recientes relevantes.
A mitad del camino, noté que Phillip había dejado su pluma y estaba completamente concentrado en mí. Esa mirada casi me hizo perder el hilo de mis pensamientos, pero controlé mi incomodidad y continué con mi análisis.
Cuando terminé, él guardó silencio por un momento. Los únicos sonidos en la oficina eran el tic-tac del reloj y el bullicio distante de la ciudad.
—Sabes —dijo finalmente—, a nuestro equipo le tomó tres días desarrollar un enfoque analítico similar.
—La formación en la facultad de derecho es exhaustiva —respondí, tratando de no dejar que mi orgullo se mostrara demasiado obvio—, además de la guía del profesor Steven.
—Esto no es solo formación, Sra. Sinclair. Esto es talento. —La evaluación de Phillip me sorprendió—. El profesor Steven ciertamente no exageró.
Al escuchar esta evaluación, sentí que regresaba una sensación de confianza y dignidad profesional que había perdido hacía mucho tiempo. Quizás estos cuatro años no habían destruido completamente mis habilidades profesionales. Quizás realmente podría empezar de nuevo.
—Kingsley tiene una posición de abogado asistente —continuó, hojeando los documentos en su escritorio—, periodo de prueba de dos años, comenzando desde lo básico. El salario reflejará tu nivel de experiencia—o más bien, la falta de ella.
—Entiendo —asentí, sabiendo que este era el mejor resultado posible.
—El mundo legal no perdonará tu periodo de inactividad por simpatía, Sra. Sinclair —su voz era calmada pero poderosa—. Encontrarás a muchas personas cuestionando tus habilidades y calificaciones. Especialmente en una firma de primer nivel como Kingsley.
Levanté la mirada, encontrando sus ojos directamente.
—No necesito la simpatía de nadie, Sr. Kingston. Solo necesito una oportunidad para demostrar mis habilidades.
Él asintió ligeramente, aparentemente satisfecho con mi respuesta.
—A partir del lunes. Mi asistente te enviará los documentos necesarios. Te asignarán al departamento de derecho de familia, donde hay varios casos adecuados para abogados junior.
Mientras me levantaba para irme, una pregunta aún persistía en mi mente. Antes de que mi racionalidad pudiera detenerme, las palabras escaparon:
—¿Por qué estuviste presente en la audiencia de mi caso?
El movimiento de Phillip se detuvo por un momento, su expresión inescrutable.
—El mundo legal es pequeño, Sra. Sinclair. A menudo sigo casos interesantes —sus ojos se encontraron con los míos con calma—. Especialmente cuando involucran a estudiantes recomendados por el profesor Steven.
Su respuesta sonaba razonable, pero no del todo convincente. Cualquiera que fuera su razón, lo que importaba ahora era que tenía una oportunidad de empezar de nuevo.
—Nos vemos el lunes, Sr. Kingston —dije, estrechando la mano que él extendió.
Al salir de la oficina, noté la mirada escrutadora de una abogada en el pasillo y los susurros entre varios colegas. Esa mirada, mezclando curiosidad con crítica, me resultaba familiar—la había sentido a menudo en la Facultad de Derecho de Yale, como una de las pocas estudiantes mujeres.
Pasé junto a ellos con la cabeza en alto, sonriendo y asintiendo en señal de reconocimiento. Sabía lo que esto significaba—muchos desafíos me esperaban en el camino de regreso al mundo legal. Pero esta vez, no dejaría que nadie ni nada me detuviera en la búsqueda de mi camino profesional.