Kapitel 5 Liebe kann wirklich verschwinden
Serena Sinclairs Perspektive:
Die Skyline von Manhattan glitzerte im goldenen Licht des Sonnenuntergangs, als ich vor dem Hauptquartier von Kingsley & Associates stand und tief durchatmete. Dieser schwarze, glasverkleidete Wolkenkratzer repräsentierte das Machtzentrum der Rechtswelt Manhattans und war vor sieben Jahren mein Traumarbeitgeber, als ich meinen Abschluss machte.
Jetzt war ich nicht mehr die hoffnungsvolle Spitzenabsolventin der Yale Law School, sondern eine Frau ohne praktische Erfahrung nach vier Jahren Scheidung. Ich richtete den Kragen meines dunkelblauen Anzugs und achtete darauf, dass jedes Detail makellos war. Der erste Eindruck war entscheidend, besonders wenn ich meinen beruflichen Wert beweisen musste.
„Ms. Sinclair?“ Die Empfangsdame sah mit einem Lächeln auf, nachdem sie meine Identität überprüft hatte. „Mr. Kingston wartet auf Sie.“
Jede Sekunde der Fahrt im Aufzug beschleunigte meinen Herzschlag. Jeder Jurastudent kannte Phillips Namen. Der Gründer von Kingsley & Associates, der jüngste Gastprofessor der Yale Law School, der vor seinem vierzigsten Lebensjahr drei bahnbrechende Fälle bearbeitet hatte, die in Lehrbüchern dokumentiert sind.
Was mich jedoch mehr verwirrte, war seine Anwesenheit bei meiner Gerichtsverhandlung. Damals wusste ich nicht, dass Professor Steven mich empfehlen würde, bei Kingsley zu arbeiten, und Phillip war nicht jemand, der ohne Grund bei zufälligen Verhandlungen auftauchte. Warum war er dort? Diese Frage blieb in meinem Kopf.
Als sich die Aufzugtüren öffneten, ging ich den dunklen, mit Marmor gefliesten Korridor entlang, der direkt zum Kernbereich von Kingsley & Associates führte. Meine hohen Absätze erzeugten klare Geräusche auf dem Marmorboden und erinnerten mich daran, dass jeder Schritt, den ich jetzt machte, meine Zukunft verändern könnte.
Phillips Büro befand sich im obersten Stockwerk des Gebäudes, mit bodentiefen Fenstern, die ganz Manhattan überblickten. Als ich sein Büro betrat, stand er am Fenster, seine Silhouette bildete eine dunkle Umrisslinie.
Als er meine Schritte hörte, drehte er sich um. Dieses Gesicht, das unzählige Male auf den Titelseiten von Rechtsmagazinen erschienen war, stand nun vor mir – markante Züge, eisblaue Augen und die ruhige Haltung, die nur wirklich erfolgreiche Menschen besitzen.
„Ms. Sinclair,“ er streckte seine Hand aus, seine Stimme war tief und kraftvoll, „Professor Steven hat Sie mir empfohlen.“
Ich bemerkte, dass er nicht erwähnte, mich im Gericht gesehen zu haben. Hatte er es vergessen, oder hielt er es nicht für erwähnenswert? Oder gab es einen anderen Grund?
„Danke, dass Sie sich die Zeit genommen haben, mich zu empfangen, Mr. Kingston.“ Ich behielt einen professionellen Ton bei, um nicht zu neugierig oder anmaßend zu wirken. Unsere Hände berührten sich kurz; seine Handfläche war warm und stark.
„Bitte, setzen Sie sich.“ Er deutete auf den Besprechungsbereich in der Nähe des Fensters, anstatt auf den Platz vor seinem Schreibtisch. Dieses kleine Detail ließ die Atmosphäre weniger wie ein formelles Vorstellungsgespräch wirken, aber ich wusste, dass die Beurteilung bereits begonnen hatte.
Nachdem wir uns gesetzt hatten, sprach Phillip nicht sofort, sondern verbrachte ein paar Sekunden damit, mich anzusehen, als ob er etwas bestätigen wollte. Diese Prüfung war unangenehm, aber ich behielt einen ruhigen Gesichtsausdruck und sah geradeaus.
„Sie haben vier Jahre lang nicht praktiziert,“ begann er schließlich und kam direkt zum Punkt. „Warum wollen Sie jetzt zurückkehren?“
Ich hätte eine vorbereitete Antwort geben können – standardmäßige Rhetorik über berufliche Leidenschaft und Karrierewachstum. Aber jemandem wie Phillip gegenüber würde eine solche Antwort hohl klingen. Ich entschied mich für Ehrlichkeit.
„Weil ich endlich erkannt habe, dass es ein Fehler war, meine Karriere aufzugeben, um jemand anderen zu unterstützen,“ ich sah ihm direkt in die Augen, „besonders, als diese Person letztendlich mein Vertrauen verraten hat.“
Sein Ausdruck wurde für einen Moment weicher, ein Hauch von Emotion, den ich nicht deuten konnte, huschte durch seine Augen. „Manche Entscheidungen, auch wenn sie falsch erscheinen, können notwendige Lebenserfahrungen sein,“ sagte er mit einem fast persönlichen Verständnis in seinem Ton. „Wichtig ist, dass Sie jetzt zurück sind.“
Das war nicht die Antwort, die ich erwartet hatte. Da war etwas in seinem Ton, das fast... tröstlich war? Für einen Fremden, der sich um einen Job bewirbt, schien dies zu persönlich.
Phillip nahm einen Ordner vom Schreibtisch, zog eine Fallzusammenfassung heraus und schob sie zu mir hinüber. „Martin gegen Glover Family Trust, bezüglich der Anwendbarkeit von Eheverträgen auf Trustvermögen. Wenn Sie Mrs. Martin vertreten würden, welche Strategie würden Sie wählen?“
Das war nicht nur ein Test, sondern eine Gelegenheit, mich zu beweisen – zu zeigen, dass mein juristisches Denken nach vier Jahren als Hausfrau nicht eingerostet war.
Ich verbrachte ein paar Minuten damit, die Unterlagen zu prüfen, und begann dann mit meiner Analyse. Es fühlte sich an, als würde ich eine lange verschlossene Tür öffnen, aber mein juristisches Denken, wie ein Muskel, der nach Jahren des Nichtgebrauchs wieder aktiviert wird, gewann überraschend schnell an Stärke zurück. Ich schlug drei mögliche Angriffspunkte und zwei potenzielle Vergleichsansätze vor und zitierte zwei aktuelle relevante Präzedenzfälle.
Auf halbem Weg bemerkte ich, dass Phillip seinen Stift niedergelegt hatte und sich voll und ganz auf mich konzentrierte. Dieser Blick brachte mich fast aus dem Konzept, aber ich kontrollierte meine Unruhe und setzte meine Analyse fort.
Als ich fertig war, herrschte einen Moment lang Stille. Die einzigen Geräusche im Büro waren das Ticken der Uhr und das ferne Treiben der Stadt.
„Wissen Sie,“ sagte er schließlich, „unser Team hat drei Tage gebraucht, um einen ähnlichen analytischen Ansatz zu entwickeln.“
„Das Jurastudium ist gründlich,“ antwortete ich, bemüht, meinen Stolz nicht zu offensichtlich zu zeigen, „und Professor Stevens Anleitung.“
„Das ist nicht nur Ausbildung, Frau Sinclair. Das ist Talent.“ Phillips Einschätzung überraschte mich. „Professor Steven hat sicherlich nicht übertrieben.“
Bei dieser Bewertung fühlte ich, wie ein längst verloren geglaubtes Gefühl von Selbstvertrauen und beruflicher Würde zurückkehrte. Vielleicht hatten diese vier Jahre meine beruflichen Fähigkeiten nicht vollständig zerstört. Vielleicht konnte ich wirklich neu anfangen.
„Kingsley hat eine Stelle als Assistenzanwalt,“ fuhr er fort, während er durch die Unterlagen auf seinem Schreibtisch blätterte, „zwei Jahre Probezeit, beginnend mit den Grundlagen. Das Gehalt wird Ihrem Erfahrungsstand entsprechen – oder besser gesagt, dem Mangel an Erfahrung.“
„Ich verstehe,“ nickte ich, wissend, dass dies das bestmögliche Ergebnis war.
„Die juristische Welt wird Ihre Lücke nicht aus Mitgefühl verzeihen, Frau Sinclair,“ seine Stimme war ruhig, aber kraftvoll. „Sie werden viele Menschen finden, die Ihre Fähigkeiten und Qualifikationen in Frage stellen. Besonders in einer Spitzenkanzlei wie Kingsley.“
Ich blickte auf und traf seinen Blick direkt. „Ich brauche niemandes Mitgefühl, Herr Kingston. Ich brauche nur eine Gelegenheit, meine Fähigkeiten zu beweisen.“
Er nickte leicht, scheinbar zufrieden mit meiner Antwort. „Ab Montag. Meine Assistentin wird Ihnen die notwendigen Unterlagen zukommen lassen. Sie werden der Familienrechtsabteilung zugewiesen, wo es mehrere Fälle gibt, die für Junior-Anwälte geeignet sind.“
Als ich aufstand, um zu gehen, blieb eine Frage in meinem Kopf hängen. Bevor meine Vernunft mich stoppen konnte, entglitten mir die Worte: „Warum waren Sie bei meiner Fallanhörung anwesend?“
Phillips Bewegung stockte für einen Moment, sein Ausdruck war unergründlich. „Die juristische Welt ist klein, Frau Sinclair. Ich verfolge oft interessante Fälle.“ Seine Augen trafen ruhig meine. „Besonders, wenn sie Studenten betreffen, die von Professor Steven empfohlen wurden.“
Seine Antwort klang vernünftig, aber nicht ganz überzeugend. Was auch immer sein Grund war, wichtig war jetzt, dass ich die Chance hatte, neu anzufangen.
„Bis Montag, Herr Kingston,“ sagte ich und schüttelte die Hand, die er mir reichte.
Als ich das Büro verließ, bemerkte ich den prüfenden Blick einer Anwältin im Flur und das Flüstern mehrerer Kollegen. Dieser Blick, eine Mischung aus Neugier und Kritik, war mir vertraut – ich hatte ihn oft an der Yale Law School gespürt, als eine der wenigen Studentinnen.
Ich ging mit erhobenem Kopf an ihnen vorbei, lächelte und nickte zur Begrüßung. Ich wusste, was das bedeutete – viele Herausforderungen warteten auf dem Weg zurück in die juristische Welt auf mich. Aber dieses Mal würde ich niemanden und nichts davon abhalten, meinen beruflichen Weg zu verfolgen.