Kapitel 4 Das Ende der Liebe
Serena Sinclairs Perspektive:
Mein Kopf pochte vor Schmerz vom Kater, als ich taumelnd ins Badezimmer ging. Das Gesicht im Spiegel war mir sowohl vertraut als auch fremd – mein Haar war kurz geschnitten, knapp über die Schultern, und die natürlichen Wellen waren ohne das Gewicht der längeren Länge ausgeprägter.
Der gestrige Spa-Tag mit Sarah war mehr als nur Verwöhnung gewesen; es war ein Akt der Rebellion. Ich fuhr mit den Fingern durch die neu gekürzten Strähnen und erinnerte mich an Alex' besitzergreifende Wertschätzung meiner langen Haare. Er hatte immer gesagt, sie ließen mich weicher und weiblicher wirken. Der Gedanke ließ mich jetzt schaudern. In wie vielen anderen kleinen Weisen hatte er versucht, mich zu seiner idealen Ehefrau zu formen?
Ein Klopfen an der Tür der Suite riss mich aus meinen Gedanken. Der Kurier, der draußen stand, sah gelangweilt aus und hielt mir seinen Scanner zur Unterschrift hin. Der manilafarbene Umschlag, den er überreichte, fühlte sich für etwas aus Papier unheimlich schwer an.
Meine Hände zitterten nicht, als ich ihn öffnete. Drinnen, genau wie ich sie auf Alex' Schreibtisch hinterlassen hatte, waren die Scheidungspapiere – nun mit seiner kühnen Unterschrift auf jeder markierten Linie. Er hatte sie alle unterzeichnet, wahrscheinlich in einem wütenden Schwung. Ich konnte ihn förmlich an seinem Schreibtisch sehen, mit zusammengebissenen Zähnen, gekränktem Stolz, entschlossen, das, was er für eine Finte hielt, zu entlarven.
Ich breitete die Dokumente auf dem eleganten Schreibtisch der Suite aus und ordnete sie methodisch neben den anderen notwendigen Papieren. Alles, was nötig war, um vier Jahre Ehe und sieben Jahre uns legal zu beenden. Als der zweite Kurier innerhalb der Stunde ankam, übergab ich ihm die für das Gericht bestimmten Papiere mit ruhigen Händen und reinem Gewissen.
Als das Nachmittagslicht durch den prächtigen Eingang des Plaza fiel, rückte ich meinen neuen Blazer zurecht – einer der Einkäufe von letzter Nacht auf Alex' Karte – und wartete auf Sarah. Genau in diesem Moment näherte sich ein weiterer Kurier mit einem schlanken Umschlag. Darin befand sich ein einziges Dokument: der endgültige Scheidungsbeschluss. Alex musste seine Beziehungen spielen lassen, um den Prozess zu beschleunigen, wahrscheinlich in der Hoffnung, mich damit zu verletzen, wie schnell er unsere Ehe abstoßen konnte.
Durch meine Scheidung mit Alex teilte ich insgesamt 6 Millionen Dollar in bar und 3 Millionen in Fonds. Ich legte 3 Millionen Dollar in einem Festgeldkonto an und behielt die anderen 3 Millionen. Sarah arbeitete im Finanzwesen und musste Leistungsziele erreichen, daher plante ich, bei ihr zu investieren, um ihr zu helfen, ihre Leistung zu verbessern.
Sarahs Porsche fuhr vor, gerade als ich die Implikationen des Dokuments verarbeitete. Sie warf einen Blick auf mein Gesicht und das Papier in meiner Hand, und ihr Ausdruck wechselte von fröhlich zu besorgt.
"Ist das—"
"Es ist erledigt," sagte ich und rutschte auf den Beifahrersitz. "Offiziell geschieden vor dem Mittagessen."
Als wir uns vom Plaza entfernten, klingelte Sarahs Telefon über die Lautsprecher des Autos. Sie warf einen Blick auf den Bildschirm und nahm schnell ab: "Hallo, Opa."
Ich drehte mich zum Fenster, um ihr etwas Privatsphäre zu geben, während ich das Gewicht meiner eigenen Schuld spürte. Professor Steven war mehr als nur ein Lehrer gewesen – er war ein Mentor, jemand, der an mein Potenzial geglaubt hatte. Und wie hatte ich dieses Vertrauen belohnt? Indem ich Alex, den Schüler seines Rivalen, gleich nach dem Abschluss heiratete und eine Vollzeit-Hausfrau wurde, ohne jemals zu arbeiten.
Nachdem sie das Gespräch mit ihrem Großvater beendet hatte, war Sarah einen Moment lang still, ihre Hände fest am Lenkrad. "Alex ist wirklich schrecklich. Weil du ihn geheiratet hast, ging mein Opa frühzeitig in den Ruhestand. Du kannst dir vorstellen, wie verheerend es für ihn war, als du Alex geheiratet hast."
Meine Nase brannte vor Emotionen, als ich meinen Blick senkte. Damals konkurrierten Professor Steven und Professor Anderson um eine Festanstellung. Professor Stevens größtes Kapital war ich, während Professor Andersons Trumpf Alex war. Als ich mich damals aus dem internationalen Wettbewerb zurückzog, traf das Professor Steven schwer. Was er nicht akzeptieren konnte, war, dass das Talent, das er mühsam gefördert hatte, nicht nur den juristischen Beruf aufgab, sondern am Ende Hausfrau für einen Schüler von Professor Anderson wurde.
"Von da an stand mein Opa immer im Schatten von Professor Anderson", fuhr Sarah fort. "Dank Alex' Prestige wurde Professor Anderson sogar eingeladen, nach seiner Pensionierung weiterzumachen."
"Ich habe Professor Steven enttäuscht", sagte ich und starrte aus dem Fenster.
Selbst Sarah, seine eigene Enkelin, erhielt nicht so viel Aufmerksamkeit wie ich. Und wie habe ich ihm das gedankt? Indem ich seine letzten Jahre auf so unwürdige Weise enden ließ. Tränen traten unkontrolliert in meine Augen.
"Oh, mach dir keine Vorwürfe. Mein Opa und Professor Anderson waren ihr ganzes Leben lang Rivalen", beruhigte mich Sarah. "Wenn es darum geht, ihn zu enttäuschen, habe ich viel schlimmeres getan. Er wollte mich als seine Nachfolgerin aufbauen, aber ich bin stattdessen in die Finanzwelt gegangen. Er war so wütend, dass er drei Tage lang nichts gegessen hat."
"Wie geht es Professor Steven jetzt?" fragte ich heiser.
"Es geht ihm gut. Nach seiner Pensionierung verbringt er seine Zeit mit Gärtnern. Er ist ziemlich zufrieden." Sarah machte eine Pause. "Ich werde ihn morgen besuchen. Möchtest du mitkommen?"
Ich fühlte mich zu beschämt. "Vielleicht, nachdem ich einen Job gefunden habe", sagte ich und schaute auf meine Hände. Ich musste erst etwas erreichen, bevor ich dem Professor gegenübertreten konnte, der mich so sorgfältig gefördert hatte.
"Apropos Jobs", sagte Sarah, "Opa sagt, er hat dich bereits Phillip bei Kingsley & Associates empfohlen. Er denkt, du wärst perfekt für ihre neue Associate-Position."
Später am Abend im Plaza starrte ich auf Phillip Kingstons Nummer auf meinem Bildschirm. Nach einem Moment des Zögerns drückte ich die Anruftaste.
"Phillip Kingston am Apparat." Seine Stimme war klar und gemessen.
"Hallo, ich bin Serena Sinclair", sagte ich und holte tief Luft. "Professor Stevens Schülerin."
Am anderen Ende herrschte einen Moment lang Stille. "Professor Steven hat von Ihnen erzählt", sagte Phillip mit ruhiger und professioneller Stimme. "Er schätzt Ihre Fähigkeiten sehr."
"Ich schätze sein Vertrauen", antwortete ich und kämpfte darum, meine Stimme gleichmäßig zu halten, "aber ich muss zugeben, dass ich seit meinem Abschluss keine formale Praxiserfahrung mehr hatte."
"Einige Fähigkeiten verschwinden nicht mit der Zeit, Frau Sinclair", entgegnete er, sein Tonfall trug eine beruhigende Gewissheit. "Besonders das wahre juristische Denken."
Dieses Vertrauen in meine Fähigkeiten, selbst von einem Fremden, gab mir ein lange vergessenes Gefühl von beruflichem Selbstvertrauen. Warum sollte Phillip so viel Vertrauen in Professor Stevens Einschätzung von mir haben?
"Morgen um drei Uhr bei Kingsley & Associates", schloss er, ohne auf weitere Erklärungen zu warten. "Wir werden ein formelles Vorstellungsgespräch führen."
Nach dem Auflegen saß ich einen Moment lang still da, überrascht von der unerwarteten Gelegenheit. Morgen würde mein erster Schritt zurück in die Welt sein, die ich niemals hätte verlassen sollen.