CAPITOLO 4 Compagno rifiutato
Il punto di vista di Apphia
"Sei il mio lupo?"
"Sì. Il mio nome è Ziora, ma puoi chiamarmi..." fa una pausa per effetto drammatico. O forse sta inventando un soprannome, "Zio."
Quindi, ho davvero un lupo, dopotutto. I licantropi sentono la loro controparte interiore già a dieci anni, ma c'è una parte di noi fin dalla nascita. Ci trasformiamo a sedici anni, ma nel mio caso non è stato così.
"Ciao, Zio. Hai preso il controllo e hai colpito Aya?"
"Sì. Era cattiva con te e mi sono arrabbiata. È stato bello farlo," ridacchia.
"Perché non sei venuta al mio sedicesimo compleanno?" chiedo.
"Non potevo. Ho provato," Ziora è triste. È una sensazione strana avere un lupo dentro di te. Posso sentire tutto ciò che lei sente, "Apphia, perché lasci che ti maltrattino quando hai sangue da Alpha?"
"Come possono non farlo quando mio padre e mio fratello permettono gli abusi?"
"Fa schifo, ma ora sono qui. Supereremo tutto questo insieme e lasceremo questo branco," il mio lupo è fiducioso.
"Mi piace il suono di questo."
Sapere di avere qualcuno che non mi lascerà mai mi fa sentire bene: la mia migliore amica e compagna.
Sono concentrata sul mio lupo per vedere dove sto andando. Mi scontro contro un muro, ma mani ferme mi afferrano prima che cada a terra. Sento formicolii attraversare il mio corpo. Alzo lo sguardo e mi trovo faccia a faccia con Gavin Jr. Trattengo il respiro mentre il suo unico profumo agrumato mi colpisce, e il mio lupo sussurra una parola.
"Compagno."
Il mio cuore inizia a battere forte nel petto e le farfalle rimbalzano nello stomaco. Il mio corpo si sente caldo e piacevole.
Gavin Jr. è il mio compagno? Oh, dea, grazie! Mi piace Gavin, ed è il secondo in comando di Duncan. Una volta che saremo compagni, tutti mi tratteranno meglio.
Sorrido luminosamente per la prima volta in dieci anni, ma il sorriso svanisce quando mi rendo conto che mi sta fissando con rabbia. L'aria viene risucchiata dai miei polmoni quando realizzo che mi odia. L'eccitazione che stavo provando si trasforma in terrore.
"Tu- sei il mio compagno," la mia voce è irriconoscibile alle mie orecchie. Sento un nodo crescere nella mia gola.
"Stai zitta! Non sono il tuo compagno," comanda. I miei occhi si spalancano per lo shock e un gemito sfugge dalla mia bocca per la sua durezza.
Gavin mi afferra il gomito; scintille esplodono lungo il mio braccio ancora una volta. Il mio cuore corre mentre mi trascina discretamente via dalla casa del branco nella foresta dove nessuno può vederci o sentirci.
"No," gemo, sapendo cosa sta per fare. La paura si stabilisce nel mio stomaco al pensiero di non essere voluta dal mio compagno. Anche se i compagni sono dati dalla dea della luna, possono comunque rifiutarsi a vicenda e rompere il legame. Non c'è dubbio che Gavin mi abbia portata qui per rifiutarmi. Sento un dolore bruciante nel petto e le lacrime riempiono i miei occhi.
"Mi hai trascinata qui per rifiutarmi," dico, la mia voce è quieta.
"Certo. Che scelta ho?!" ringhia, passando una mano tra i capelli castano scuro, "Tu sei la ragione per cui Luna, tua madre, è morta. A causa del tuo egoismo."
Quelle parole dalle sue labbra mi tagliano più profondamente di quanto farebbe mai un pugnale.
"Non l'ho uccisa," sono le uniche parole che riescono a uscire dalle mie labbra tremanti.
"Sei la ragione per cui è morta, vero?"
Non riesco più a sostenere il suo sguardo e guardo i miei piedi con vergogna. Sono io la ragione per cui mia madre è morta. Stava cercando di proteggermi dall'oscurità.
"Non posso stare con te. Sono il futuro beta di questo branco, e se ti accettassi, cosa che non potrei fare nemmeno nella prossima vita, perderei il mio status. E poi, non sei il mio tipo," Gavin sta sbraitando ora, cercando di convincersi a rifiutarmi, ma non pronuncia le parole. Il cuore di Ziora e il mio si spezzano in mille pezzi. Non voglio più piangere; non voglio che lui mi veda piangere, ma i miei occhi mi tradiscono. Lascio uscire un singhiozzo. Tutti quelli che avrebbero dovuto amarmi mi odiavano. Non mi vogliono. Chi mi amerà mai ora?
"Non posso prenderti come mia compagna-"
"Ti rifiuto," interrompo la sua frase, guardandolo dritto negli occhi. Gavin si blocca e mi fissa, perplesso. Metto coraggiosamente una mano sul petto,
"Io, Apphia Aeson, ti rifiuto, Beta Gavin Jr Marino, come mio compagno," dico, la mia voce ferma. Sono orgogliosa di non essermi spezzata davanti a lui mentre pronunciavo quelle parole. Gavin è preso alla sprovvista dal mio rifiuto improvviso. Si stringe il petto mentre il dolore brucia attraverso il suo corpo. Gavin inizia ad ansimare come se non riuscisse a respirare.
"Ho la cena da servire. Accetta il mio rifiuto ora," comando freddamente, distogliendo lo sguardo da lui a causa del mio dolore.
Gavin non riesce a produrre alcuna parola. Le sue labbra tremano ora, e i suoi occhi scuri sono morbidi.
"Io, Beta Gavin Jr Marino, accetto il tuo rifiuto, Apphia Aeson," dice, le sue parole strangolate come se lo bruciassero. Il dolore che attraversa il suo volto mi fa venire voglia di implorarlo di darmi una possibilità, ma non lo faccio. Dovevo essere forte e andare avanti.
Il mio petto fa male, e il dolore si propaga attraverso di me. Sembra che ci sia un fuoco indomabile sulla mia pelle. Cerco di restare coraggiosa attraverso il dolore, ma le lacrime cadono dai miei occhi. Fa un male tremendo. Ci vogliono buoni cinque minuti perché il dolore si dissipi, ma anche così, c'è una costante sensazione dolorosa nel mio petto. Gavin resta con me per tutto il tempo, la sua mano quasi raggiunge per toccarmi, ma si trattiene. Esalo e mi giro verso la casa del branco prima di scoppiare in singhiozzi.
'Zio, stai bene?' chiedo alla mia lupa. Lei guaisce e si lamenta per il dolore. Ziora non si aspettava il rifiuto. Posso sentire il suo immenso dolore attraverso il nostro legame.
'Dovevi finalmente essere felice, Apphia. Ma mi sbagliavo,' piange.
'Cosa intendi?'
'Lui non doveva rifiutarci. Ho visto un'ombra del nostro futuro,' mormora. Prima che possa chiederle come, lei è sparita, non la sento più.
'Ziora, Ziora, torna! Per favore!' grido. È buio come lo era prima di lei. Non mi piaceva la vita prima di lei. Sono disperata, gridando affinché torni, ma non mi risponde. Cado a terra in ginocchio, implorando la mia lupa di tornare.
"Che diavolo ti è successo?" sento un ringhio mortale.
Mi alzo in piedi e faccio passi traballanti verso Duncan, ancora piangendo. La rabbia di Duncan svanisce, e i suoi occhi si addolciscono mentre mi guarda meglio alla luce.
"Apphia, che diavolo ti è successo?"