CAPITOLO 1 La figlia non amata dell'Alpha
Il punto di vista di Apphia
La mia vita è sempre stata dura. Non ho altro scopo se non servire il mio branco, che mi maltratta continuamente perché mi incolpa della morte di mia madre, la amata Luna Harper del branco.
Mio padre, l'Alfa Thomas Aeson, e mio fratello Duncan non si preoccupano più di me. Non mi difendono dai bulli.
Cucino e pulisco; in più, sono il loro sacco da boxe. Sono stata abusata verbalmente e fisicamente da chiunque potesse farlo. Non sempre permetto loro di maltrattarmi; mi difendo, ma quando lo faccio, le punizioni che ricevo sono più dure.
Mi chiamo Apphia Aeson. Ho diciassette anni. Appartengo al branco di lupi mannari chiamato Ivory Moon Pack. Non mi sono ancora trasformata, quindi tutti sono più forti di me.
"Apphia!"
Rabbrividisco quando sento la voce che mi chiama. Entra con gli occhi pieni di rabbia rivolti verso di me. Si avvicina e mi schiaffeggia sulla faccia. Cado a terra.
"Dove diavolo eri?" ruggisce. Chiudo gli occhi, aspettando che il bruciore sulla guancia si attenui.
"Stavo- facendo il mio compito," dico, indicando il mio libro.
Prende il mio quaderno dal tavolo e lo strappa senza pietà. I miei occhi si spalancano per l'orrore. Tutto il mio duro lavoro è andato.
"Perché non sei in cucina a preparare il cibo?!"
Cibo? Il cuoco, Jeff, non mi ha dato il menù, né mi ha chiamato. A mio padre non importa e mi schiaffeggia di nuovo- il sangue schizza dalla mia bocca.
"Vai in cucina!" comanda. Mi allontano rapidamente dalla sua presenza.
Le mie dita toccano la collana di cammeo viola sul mio collo, l'unica cosa che mia madre mi ha lasciato, mentre ricordo la notte che ha cambiato la mia vita.
Era la notte dopo il mio settimo compleanno quando la mamma mi ha svegliato nel cuore della notte. Mi ha cambiato rapidamente in un paio di jeans e una maglietta. Ero entusiasta di uscire di casa con mia madre perché pensavo che saremmo andate in vacanza, come avevo chiesto. Tuttavia, mio padre e mio fratello non si vedevano da nessuna parte una volta raggiunto il soggiorno.
"Vengono anche papà e Duncan?" ho chiesto, aggrottando le sopracciglia.
"Siamo solo noi per ora, tesoro. Sei in pericolo e devo portarti via dal branco," mi ha detto sottovoce.
"Perché sono in pericolo, mamma?" Le lacrime mi riempivano gli occhi.
"Non capiresti, ma ti spiegherò una volta arrivati nel branco reale di Sapphire. Dobbiamo parlare con il Re e la Regina. Ti terranno al sicuro, tesoro," mi ha detto dolcemente. Non riuscivo a comprendere nulla di ciò che stava dicendo. Tutto quello che sapevo era che era preoccupata, più del solito. Mia madre era molto protettiva nei miei confronti; la rendeva paranoica.
Abbiamo lasciato la casa in fretta e siamo andate verso l'auto. Mentre guidava veloce, non c'era nessuna guardia in vista, e il mio cuore batteva forte contro il petto. Avrei voluto che papà fosse lì, ma la mamma ha detto che era più sicuro così.
"Potrebbero venire. Penso che mi abbia tradita, ed è per questo che era ansioso di farmi portare via dal branco a suo tempo," ha mormorato.
Non capivo di cosa stesse parlando.
Non eravamo andate lontano quando la nostra auto si è fermata improvvisamente in mezzo alla strada, rifiutandosi di ripartire. Mia madre mi ha guardato, il suo viso pieno di paura e lacrime.
È uscita dal sedile del conducente e ha aperto la portiera dietro dalla mia parte. Ha preso una borsa rosa che non avevo notato e l'ha messa sulle mie spalle.
"Ora dobbiamo correre, Apphia," la mamma ha preso la mia piccola mano e ha iniziato a correre. Abbiamo corso così veloce nella fitta foresta, lontano dall'asfalto principale. Il vento soffiava più forte e l'oscurità cresceva. Mi ha portato in braccio a un certo punto perché ero stanca. E poi l'ho sentito: un'ombra scura veniva verso di noi, sussurrando suoni beffardi. Ho pianto più forte mentre mia madre correva più veloce. Le sue mani mi tenevano più stretta.
"Non posso lasciarli prenderti," ha sussurrato, fermandosi improvvisamente e guardandosi intorno per un momento.
"Lì! Puoi nasconderti in quella apertura di quell'albero," ha indicato il grande albero con un'apertura. La mamma mi ha portato lì e mi sono seduta, portando le ginocchia al petto. Ero terrorizzata. Anche lei lo era. "Ascolta la mamma, tesoro," si è accovacciata e ha cullato il mio viso con calore. I suoi grandi, luminosi occhi d'argento erano pieni di lacrime.
"Devi stare tranquilla, Apphia, per favore. Non importa cosa vedi o senti, rimani nascosta e tranquilla," ha sussurrato, mettendo un dito sulle labbra. Stavo piangendo di brutto.
Ricordo vividamente la paura che ho provato. Mi attraversava le ossa.
"Non lasciarmi, mamma. Ho paura," ho pianto. Ha fatto un respiro profondo e mi ha asciugato le lacrime dalle guance.
"Ti amo così tanto. Non dimenticarlo mai. Tutto ciò che ho fatto è stato per proteggerti, e lo rifarei cento volte se necessario. Sei il mio tutto," mi ha baciato e abbracciato.
"Ti amo, mamma."
"Non essere troppo triste, tesoro; fidati sempre di te stessa," ha sussurrato. Mi ha dato un sorriso incoraggiante prima di correre nella direzione opposta.
Chiusi gli occhi, pregando la dea della luna che la mamma tornasse. Non lo fece mai. Il silenzio nella foresta divenne improvvisamente pesante.
Mio padre e i nostri guerrieri mi trovarono il giorno dopo, coperto di sangue, a pochi passi dal corpo senza vita di mia madre. Mi sembrava di aver perso una luce magica che non avrebbe mai più toccato la mia vita. Non fui più lo stesso. Non avevo alcun ricordo di ciò che era accaduto dopo che mia madre mi lasciò su quell'albero.
Tutti pensavano che avessi cercato di scappare di casa, come tendevo a fare, e che lei mi avesse seguito, e che dei lupi randagi ci avessero attaccato. I randagi sono lupi che non appartengono a un branco, o perché non ne hanno uno per varie circostanze o perché sono stati esiliati dai loro branchi per aver commesso crimini atroci.
Nessuno voleva ascoltare ciò che avevo da dire; mi incolpavano e mi respingevano.
Il punto di vista di Gavin
Io e il mio Alpha siamo stati lontani dal branco per più di tre mesi, aiutando uno dei nostri alleati, il Branco Moonshine, con un problema di lupi randagi che stavano affrontando. Eravamo entusiasti di tornare a casa domani dopo aver vinto la battaglia contro i randagi questa sera. Il mio lupo, Jr, ululava di gioia. Sapevo perché era impaziente. Voleva vedere la sua compagna. L'anno scorso scoprii che la figlia non amata dell'Alpha, Apphia, era la mia compagna, e avevo intenzione di rifiutarla ma non ci sono mai riuscito.
'No, non puoi rifiutarla. La dea della luna ce l'ha data. È il nostro dono da custodire!' ringhiò Jr. Era pazzo di lei.
'Ma è lei la causa della morte di Luna Harper. Tutti la odiano, e i miei genitori sicuramente non la accetteranno per questo,' gli risposi. I miei genitori erano amici intimi della nostra defunta Luna; mamma odia Apphia e la incolpa come tutti gli altri.
'No, non è lei la causa. Tutti sono degli sciocchi a incolpare una bambina,' ribatté lui. Ero stanco di discutere avanti e indietro. Comunque, non avrei accettato il nostro legame. Non potevo rischiare la mia posizione di beta del Branco Ivory Moon per lei. Apphia Aeson non valeva la pena, eppure ero attratto da lei come una falena dalla fiamma.
Entrai nella stanza degli ospiti in cui stavo soggiornando nella casa del branco Moonshine e feci una doccia calda. Ne avevo bisogno dopo aver ucciso quei sporchi randagi.
Dopo qualche minuto, uscii con un asciugamano avvolto intorno alla vita. Non fui sorpreso di trovare la figlia del beta, Tania, sdraiata sul mio letto in sexy lingerie rossa. I suoi occhi pieni di lussuria vagavano sul mio corpo.
Veniva nella mia stanza da quando ero arrivato, offrendo il suo corpo per il mio piacere, e non dissi di no. Come avrei potuto? Tania era carina, con un corpo sinuoso che mi faceva eccitare all'istante. Tuttavia, mi ritrovavo a immaginare la mia compagna mentre la scopavo. Apphia era... squisita. La sua bellezza era diversa da questo mondo: capelli bianchi lisci, occhi a mandorla chiari come il vetro, e labbra naturalmente a bocciolo di rosa. Aveva un viso bellissimo che le donne avrebbero fatto di tutto per ottenere.
"Hai intenzione di stare lì a sognare ad occhi aperti o mi scoperai, Beta Gavin?" fece la donna nel mio letto. Scossi la testa, rimuovendo tutti i pensieri indesiderati della mia compagna mentre mi arrampicavo sul letto. Tirai la donna verso di me e gettai l'asciugamano che avevo intorno alla vita.
Strappai la sua lingerie e le accarezzai la figa.
"Così bagnata. Mi piace,"
"Ovviamente, Beta. Sono sempre pronta per te," sorrise in modo lascivo. Presi un preservativo dal cassetto del comodino e tolsi la pellicola, avvolgendolo intorno al mio cazzo. Lei si accigliò ma non si lamentò. Non c'era modo che la scopassi senza protezione. Entrai in lei con una spinta, e lei urlò il mio nome.
"Gavin!"
La scopai con forza, volendo finire il prima possibile. La figlia del beta era un disastro piagnucolante.
"Cazzo, è così bello,"
Continuai a scoparla duramente. Sentii che si stringeva intorno al mio cazzo mentre raggiungeva il suo orgasmo con un lungo gemito. Continuai a inseguire il mio rilascio. Spinsi selvaggiamente e ringhiai mentre raggiungevo il mio apice, versando il mio seme nel preservativo. Uscii da lei e mi alzai. Avevo bisogno di fare un'altra doccia per riposarmi bene dato che domani avevo un viaggio davanti a me.
Anche Tania si alzò dal letto, con un sorriso. Le sue dita accarezzarono il mio petto sudato.
"È stato divertente, vero?" sospirò, baciandomi il torso. Feci un passo indietro da lei,
"Hmm,"
"Non deve finire, sai. Posso venire con te al tuo branco e diventare la tua compagna, Beta Gavin,"
"Ho un lungo viaggio davanti. Ho bisogno di riposare. Per favore, vai via," Tania sussultò e mi guardò con rabbia.
"Ma, ma-" balbettò.
"Abbiamo scopato, non significa niente di più. Chiudi la porta dietro di te quando esci," dissi, tornando in bagno.
"Fottuto stronzo!" la sentii urlare mentre chiudevo la porta del bagno. Le donne sono così complicate. È per questo che non ho frequentato nessuna.
Fui contento di trovare che fosse andata via dopo essere uscito di nuovo dal bagno. Ora, potevo riposare.
'Non vedo l'ora di vedere la nostra adorabile compagna domani,' disse Jr. Lo ignorai e chiusi gli occhi per ottenere il tanto necessario riposo.