Capítulo 5 - Salir
POV de Margot
La terminal de autobuses estaba inquietantemente silenciosa cuando llegamos...
Para un lugar que servía como puerta de entrada entre aquí y cualquier otro lugar, esperaba más caos —más ruido, más movimiento. Pero en cambio, la sala de espera estaba casi desierta, los únicos sonidos eran el ocasional arrastre de pasos sobre los pisos de baldosas y el murmullo bajo de una radio crepitante que sonaba desde el mostrador de recepción.
Autobuses grandes alineaban las bahías afuera, sus puertas cerradas, sus ventanas tan tintadas que era imposible saber si había alguien dentro. Cada uno era un boleto para salir de aquí, pero ninguno de ellos era el nuestro —todavía no, de todos modos...
Me ajusté la sudadera con capucha alrededor mientras seguía a Cara hacia el mostrador de recepción, donde un hombre mayor de aspecto cansado estaba sentado detrás de una gruesa ventana de vidrio. Su uniforme estaba ligeramente arrugado y su cabello ralo estaba peinado hacia atrás, dando la impresión de que había estado trabajando en este empleo mucho más tiempo del que alguna vez quiso.
Cara, como siempre, fue rápida en adelantarse, su actitud cambiando por completo mientras ponía la sonrisa más dulce e inocente que podía.
Conocía demasiado bien esa mirada de ella.
Era la misma que usaba para librarse de las detenciones, para conseguir café gratis del barista en el Diner de Joe, para convencer al empleado del supermercado de que nos diera descuentos en los snacks.
Se apoyó en el mostrador, con los ojos abiertos y suplicantes.
—Hola, señor —empezó, su voz goteando con una cortesía empalagosa—. Realmente esperábamos que pudiera ayudarnos.
El hombre apenas levantó la vista de su periódico. —El horario está en la pared.
La sonrisa de Cara no vaciló. —Oh, no estamos buscando el horario. En realidad necesitamos llegar a Meadowbank —como, realmente pronto. Creo que el próximo autobús sale en veinte minutos.
Ante esto, el hombre suspiró profundamente, dejando su periódico con un movimiento perezoso de la muñeca. Nos miró a ambas de arriba abajo, su mirada deteniéndose un poco demasiado en nuestra ropa gastada antes de gruñir.
—Autobús 109. Sale a las dos. Treinta dólares por boleto.
Cara soltó un suspiro, inclinando la cabeza de una manera que la hacía parecer indefensa. —Verá, ese es el problema —dijo, mordiéndose el labio—. No tenemos exactamente el dinero para los boletos, pero es realmente, realmente importante que subamos a ese autobús.
El hombre levantó una ceja escéptica. —¿Importante cómo?
Cara dudó solo por un instante antes de lanzarse a la actuación de su vida.
—Nuestra abuela —dijo, con la voz quebrándose en el momento justo— está muriendo. Está en Meadowbank, y recibimos la llamada esta mañana. Es realmente grave. No sabemos cuánto tiempo le queda, y simplemente —bueno, necesitamos llegar antes de que sea demasiado tarde.
El tipo parpadeó. Luego, después de un largo momento, soltó una risa seca.
—¿Una abuela moribunda? ¿Eso es lo mejor que tienes? —Sacudió la cabeza, alcanzando su periódico de nuevo—. Vamos, chicos, al menos intenten ser originales.
La cara de Cara se cayó, su labio inferior temblando para agregar efecto. —Pero es verdad—
—No es verdad —el hombre se burló—. Son la tercera pareja de chicos esta semana que viene aquí con alguna historia triste. Ayer fue un "incendio en la casa". La semana pasada, un tipo me dijo que su perro necesitaba una cirugía de emergencia. —Rodó los ojos—. Miren, yo no hago las reglas. Sin boleto, no hay viaje. Así de simple.
La expresión de Cara se desplomó, y supe en ese momento que había perdido esta vez.
Suspiró, alejándose del mostrador. —Está bien —murmuró, girándose hacia mí—. Vamos, Margot.
La seguí en silencio mientras nos dirigíamos a una esquina más tranquila de la terminal. Las luces fluorescentes sobre nosotros zumbaban suavemente, parpadeando de vez en cuando como si todo el edificio estuviera funcionando con tiempo prestado.
Cara se dejó caer contra la pared, con los brazos cruzados.
—Bueno. Eso fue un maldito fracaso.
Asentí, exhalando bruscamente.
—No sé por qué pensaste que eso funcionaría.
Me lanzó una mirada.
—Ha funcionado antes, por eso.
—Sí, con donuts gratis. No con un maldito viaje en autobús que nos cuesta sesenta dólares —repetí los precios ridículos.
Ella gimió, pasándose una mano por la cara.
—Muy bien, ¿y ahora qué demonios hacemos? Tenemos que llegar a Meadowbank para mañana, y ese autobús es literalmente nuestra única oportunidad de llegar a tiempo.
Tragué saliva, mi mente buscando cualquier solución posible. Consideré colarme en la cabina del conductor, convencer a alguien más de que comprara nuestros boletos, tal vez incluso hacer un truco rápido afuera para conseguir dinero. Pero cada idea era tan desesperanzada como la anterior.
Entonces, al levantar la vista, lo vi.
El autobús 109, entrando en la terminal.
Era enorme, su largo cuerpo plateado brillaba bajo la luz tenue mientras se detenía lentamente en el estacionamiento. Las puertas se abrieron con un siseo, y un pequeño grupo de viajeros bajó, estirando las piernas y ajustando sus bolsas.
Luego, justo debajo del autobús, la puerta del compartimento de almacenamiento se levantó, revelando un espacio oscuro y cavernoso lleno de maletas y bolsas de lona.
Mi ritmo cardíaco se aceleró, cuando una idea repentina y temeraria surgió en mi mente...
Una idea tan imprudente, tan repentina, que casi me sorprendió haberla pensado.
Me volví hacia Cara, agarrándola del brazo.
—Vamos a subirnos a ese autobús.
Ella frunció el ceño.
—¿No escuchaste lo que dijo ese tipo?
—Perdón, no vamos a subirnos —corregí, mi corazón latiendo con fuerza—. Vamos a meternos debajo.
Sus cejas se fruncieron en confusión, pero luego siguió mi mirada hacia el compartimento de almacenamiento abierto. Le tomó solo dos segundos juntar las piezas, y cuando lo hizo, sus labios se separaron ligeramente.
—Oh Dios mío.
Asentí.
—No —dijo de inmediato.
—Sí.
—Margot, eso es una locura.
—¡Es nuestra única opción ahora mismo! —defendí mientras ella se tomaba un segundo para observar la escena por sí misma.
Se pasó una mano por el pelo despeinado, mirando de mí al autobús y luego al compartimento de almacenamiento, su respiración acelerándose.
—Eso es, como, ridículamente peligroso. Podríamos ser atrapadas. Podríamos asfixiarnos. Podríamos...
—...llegar a Meadowbank a tiempo —interrumpí, levantando una ceja.
Ella cerró la boca, emitiendo un sonido que sugería que estaba pensando más...
Me acerqué un paso, bajando la voz.
—Cara, no tenemos tiempo para otro plan. Ese autobús sale en quince minutos. Podemos escondernos allí, o quedarnos aquí y perder nuestra única oportunidad de salir de este pueblo de mierda.
Su mandíbula se tensó, sabiendo que tenía razón.
Podía ver la guerra librándose dentro de ella —la parte imprudente e impulsiva queriendo estar de acuerdo, mientras que la parte lógica le gritaba que corriera en la dirección opuesta.
Finalmente, exhaló.
—Está bien, vamos —murmuró—. Pero si morimos, entonces voy a perseguirte el trasero.
—¡Yo también estaré muerta, idiota! —resoplé, mientras una sonrisa se dibujaba en mis labios.
—Sí, bueno, ¡aún te perseguiría en la otra vida, perra! —insistió, mientras no podía evitar reírme.
—Trato hecho —asentí, tomando su mano en la mía.
Con eso, nos movimos.
Rápidas. Silenciosas. Desapercibidas.
Y mientras nos acercábamos al autobús, con el corazón latiendo con fuerza en el pecho, una cosa quedó innegablemente clara.
¡Íbamos a llegar a Meadowbank a tiempo, sin importar lo que costara!