Chapitre 5 - Sortir
Du point de vue de Margot
Le terminal de bus était étrangement calme quand nous sommes arrivées...
Pour un endroit qui servait de porte d'entrée entre ici et ailleurs, je m'attendais à plus de chaos — plus de bruit, plus de mouvement. Mais au lieu de cela, la salle d'attente était presque déserte, les seuls sons étant le frottement occasionnel des pas contre les sols carrelés et le murmure bas d'une radio grésillante provenant du bureau de réception.
De grands bus de tourisme alignaient les baies à l'extérieur, leurs portes fermées, leurs fenêtres teintées si sombres qu'il était impossible de dire si quelqu'un était à l'intérieur. Chacun était un billet pour sortir d'ici, mais aucun d'entre eux n'était le nôtre — pas encore en tout cas...
Je serrai mon sweat à capuche plus fort autour de moi en suivant Cara vers le bureau de réception, où un homme plus âgé et fatigué était assis derrière une épaisse vitre. Son uniforme était légèrement froissé, et ses cheveux clairsemés étaient plaqués en arrière, donnant l'impression qu'il travaillait à ce poste bien plus longtemps qu'il ne l'aurait voulu.
Cara, comme toujours, fut rapide à s'avancer, son attitude changeant complètement alors qu'elle arborait le sourire le plus doux et innocent qu'elle pouvait.
Je connaissais trop bien ce regard chez elle.
C'était le même qu'elle utilisait pour éviter les retenues, pour charmer un café gratuit du barista au Joe's Diner, pour convaincre le caissier de l'épicerie de nous accorder des réductions sur les snacks.
Elle se pencha contre le comptoir, les yeux grands et suppliants.
"Bonjour, monsieur," commença-t-elle, sa voix dégoulinant de politesse mielleuse. "Nous espérions vraiment que vous pourriez nous aider."
L'homme leva à peine les yeux de son journal. "L'horaire est sur le mur."
Le sourire de Cara ne vacilla pas. "Oh, nous ne cherchons pas un horaire. Nous devons en fait aller à Meadowbank — vraiment bientôt. Je pense que le prochain bus part dans vingt minutes ?"
À cela, l'homme soupira lourdement, posant son journal d'un geste paresseux. Il nous jeta un coup d'œil, son regard s'attardant un peu trop longtemps sur nos vêtements usés avant de grogner.
"Bus 109. Départ à deux heures. Trente euros par billet."
Cara expira, inclinant la tête d'une manière qui la faisait paraître sans défense. "Voyez-vous, c'est ça le problème," dit-elle en mordant sa lèvre. "Nous n'avons pas exactement l'argent pour les billets, mais c'est vraiment, vraiment important que nous prenions ce bus."
L'homme haussa un sourcil sceptique. "Important comment ?"
Cara hésita une fraction de seconde avant de se lancer dans la performance de sa vie.
"Notre grand-mère," dit-elle, sa voix se brisant au bon moment, "est en train de mourir. Elle est à Meadowbank, et nous avons reçu l'appel ce matin. C'est vraiment grave. Nous ne savons pas combien de temps il lui reste, et nous devons — eh bien, nous devons y aller avant qu'il ne soit trop tard."
Le gars cligna des yeux. Puis, après un long moment, il laissa échapper un rire sec.
"Une grand-mère mourante ? C'est le meilleur que vous avez ?" Il secoua la tête en attrapant son journal à nouveau. "Allez, les enfants, essayez au moins d'être originaux."
Le visage de Cara se décomposa, sa lèvre inférieure tremblant pour un effet supplémentaire. "Mais c'est vrai—"
"Ce n'est pas vrai," railla l'homme. "Vous êtes le troisième couple d'enfants cette semaine à venir ici avec une histoire triste. Hier, c'était un 'incendie de maison'. La semaine dernière, un gars m'a dit que son chien avait besoin d'une chirurgie d'urgence." Il roula des yeux. "Écoutez, je ne fais pas les règles. Pas de billet, pas de trajet. C'est aussi simple que ça."
L'expression de Cara se décomposa, et je savais à ce moment-là qu'elle avait perdu cette fois-ci.
Elle soupira, reculant du comptoir. "D'accord," murmura-t-elle en se tournant vers moi. "Viens, Margot."
Je la suivis sans un mot alors que nous nous dirigions vers un coin plus tranquille du terminal. Les lumières fluorescentes au-dessus de nous émettaient un léger bourdonnement, clignotant de temps à autre comme si tout le bâtiment fonctionnait sur du temps emprunté.
Cara s'adossa contre le mur, les bras croisés. "Bon. C'était un putain de fiasco."
Je hochai la tête, expirant brusquement. "Je ne sais pas pourquoi tu pensais que ça allait marcher."
Elle me lança un regard. "Ça a déjà marché, c'est pour ça."
"Ouais, pour des beignets gratuits. Pas pour un foutu trajet en bus à soixante dollars." Je répète les prix ridicules.
Elle grogna, passant une main sur son visage. "Bon, et maintenant, qu'est-ce qu'on fait ? On doit être à Meadowbank demain, et ce bus est littéralement notre seule chance d'y arriver à temps."
J'avalai ma salive, mon esprit cherchant désespérément une solution. Je pensais à me faufiler dans la cabine du chauffeur, convaincre quelqu'un d'autre d'acheter nos billets, peut-être même faire un petit coup rapide dehors pour de l'argent. Mais chaque idée semblait aussi désespérée que la précédente.
Puis, en levant les yeux, je le vis.
Le bus 109, entrant dans le terminal.
Il était énorme, son long corps argenté brillant sous l'éclairage terne alors qu'il s'arrêtait lentement sur le parking. Les portes s'ouvrirent en sifflant, et une petite poignée de voyageurs descendit, s'étirant les jambes et ajustant leurs sacs.
Puis, juste en dessous du bus, la porte de la soute à bagages s'ouvrit, révélant un espace sombre et caverneux rempli de valises et de sacs de voyage.
Mon rythme cardiaque s'accéléra, une idée soudaine et téméraire jaillissant dans mon esprit...
Une idée si imprudente, si soudaine, que j'étais presque choquée de l'avoir eue.
Je me tournai vers Cara, lui saisissant le bras. "On monte dans ce bus."
Elle fronça les sourcils. "Tu n'as pas entendu ce que ce type a dit ?"
"Désolée, on ne monte pas dedans," je corrigeai, le cœur battant à tout rompre. "On monte en dessous."
Ses sourcils se froncèrent de confusion, mais elle suivit alors mon regard vers la soute ouverte. Il ne lui fallut que deux secondes pour assembler les pièces du puzzle, et quand elle le fit, ses lèvres s'entrouvrirent légèrement.
"Oh mon Dieu."
Je hochai la tête.
"Non," dit-elle immédiatement.
"Si."
"Margot, c'est de la folie."
"C'est notre seule option en ce moment !" Je défendis alors qu'elle prenait une seconde pour observer la scène par elle-même.
Elle passa une main dans ses cheveux ébouriffés, regardant de moi au bus puis au compartiment de rangement, sa respiration s'accélérant. "C'est, genre, ridiculement dangereux. On pourrait se faire prendre. On pourrait suffoquer. On pourrait—"
"—arriver à Meadowbank à temps." J'interrompis, levant un sourcil.
Elle ferma la bouche, émettant un son qui suggérait qu'elle réfléchissait davantage...
Je fis un pas de plus, baissant la voix. "Cara, on n'a pas le temps pour un autre plan. Ce bus part dans quinze minutes. On peut soit se cacher là-dedans, soit rester ici et rater notre seule chance de sortir de ce trou paumé."
Sa mâchoire se crispa, sachant que j'avais raison.
Je pouvais voir la bataille faire rage en elle — la partie impulsive et téméraire voulant accepter, tandis que la partie logique lui criait de fuir dans l'autre sens.
Puis, finalement, elle expira.
"D'accord, allons-y," murmura-t-elle. "Mais si on meurt, je te hante."
"Je serai morte aussi, idiote !" Je ricane, alors qu'un sourire apparaissait sur mes lèvres.
"Ouais, ben, je te hanterai quand même dans l'au-delà, connasse !" Elle insiste, et je ne peux m'empêcher de rire.
"Marché conclu." Je hoche la tête en retour, prenant sa main dans la mienne.
Sur ce, nous bougeâmes.
Rapides. Silencieuses. Inaperçues.
Et alors que nous nous glissions vers le bus, le cœur battant dans nos poitrines, une chose devint indéniablement claire.
Nous allions arriver à Meadowbank à temps - quoi qu'il en coûte !