Chapitre 3 - Dread
POV de Margot*
La balançoire grinçait sous moi, ses chaînes rouillées gémissant à chaque mouvement lent d'avant en arrière.
C'était un son familier, un son qui avait accompagné des centaines de conversations entre Cara et moi au fil des années, mais aujourd'hui, il semblait plus fort — agaçant, intrusif.
Ou peut-être était-ce juste à cause de la façon dont ma tête me faisait mal.
Cinq jours s'étaient écoulés depuis que nous avions envoyé nos candidatures. Cinq longs jours d'attente, d'espoir, de me forcer à croire que l'évasion était plus qu'un simple rêve stupide.
Quelle ironie? Supplier pour quitter notre ville natale pour une cellule de prison...
Si je m'arrêtais pour y réfléchir, c'était la chose la plus stupide au monde, mais tout était mieux qu'ici et donc, à mesure que chaque jour passait, je me surprenais à espérer recevoir des nouvelles nous disant que nous avions été sélectionnées!
Mais cinq jours d'attente signifiaient aussi cinq autres nuits coincées à la maison. Cinq autres nuits à essayer d'être invisible. Cinq autres nuits à ne pas être assez rapide...
Je pouvais encore sentir la leçon de la nuit dernière pulser sous mon œil, la peau enflée et tendue. Le bleu avait complètement fleuri au matin, un mélange hideux de violet et de jaune.
Je n'avais même pas pris la peine de vérifier à quel point cela semblait mauvais dans un miroir alors que le reste de la journée avançait. La piqûre seule était un rappel suffisant qu'elle était toujours bien présente.
Cara était assise à côté de moi sur la balançoire voisine, donnant des coups de pied dans la terre avec le bout de sa botte éraflée. Elle ne m'avait pas regardé directement depuis un moment maintenant, ses yeux ne se levant que pour de courtes et brusques regards avant de se détourner à nouveau.
Elle se préparait.
La question.
La première était toujours décontractée, comme si elle faisait juste la conversation.
"Alors... c'était comment cette fois?" Les mots tombèrent de ses lèvres.
J'expirai, mes doigts se resserrant autour des chaînes. "Ça allait. Pas le pire, je suppose." Je haussai les épaules.
Elle laissa échapper un souffle par son nez, sa botte raclant plus fort contre le sol. "Margot..."
Je lui jetai un regard, un regard destiné à la faire taire, mais elle ne prit pas le hint. Elle ne le faisait jamais. Son inquiétude surpassait toujours tout le reste.
"Ça a duré longtemps?" insista-t-elle, plus doucement cette fois.
Je haussai les épaules. "Qu'est-ce que ça change? C'est fini maintenant de toute façon."
Sa bouche se plissa en une fine ligne. "Tu pourrais toujours venir chez moi ce soir," proposa-t-elle, mais nous savions toutes les deux que ce n'était pas une vraie solution après ce qui s'était passé la dernière fois que j'avais fait ça...
Chez elle, ce n'était guère mieux aussi. Et puis, si je ne rentrais pas à la maison, il serait seulement plus en colère la prochaine fois que je le ferais.
"Merci, mais ça ira." Je hoche la tête une fois pour clarifier mon propre mensonge.
Les mensonges venaient si facilement maintenant, que cela ne ressemblait presque plus à un mensonge.
Cara soupira, s'appuyant contre les chaînes de la balançoire, ses bras s'enroulant autour d'elles nonchalamment. "Tu ne te lasses jamais de faire semblant que ça ne te dérange pas ? Que vivre avec lui ne te dérange pas ?"
"Et toi ?" répliquai-je, en levant un sourcil, ma patience s'amenuisant aujourd'hui.
Elle soupira, secouant la tête. "Touché."
Le silence s'étira entre nous pendant un moment, épais et étouffant, tandis que la culpabilité d'avoir été brusque avec mon amie s'installait lentement dans mon ventre...
Mais avant que je ne puisse m'excuser maladroitement, je remarquai que quelque chose avait attiré l'attention de Cara. Elle se redressa soudainement, son corps se raidissant alors qu'elle se redressait pour mieux voir de l'autre côté de la rue...
"Quoi ?" demandai-je, sans prendre la peine de suivre son regard.
Elle hocha la tête en direction de la bibliothèque. "Margot, regarde."
Je me retournai juste à temps pour voir la bibliothécaire grincheuse, alors qu'elle sortait sur le trottoir, ajustant son sac sur son épaule avant de se dépêcher de descendre la rue tout en vérifiant sa montre.
"Où va-t-elle ?" demandai-je à haute voix, sachant que Cara en savait autant que moi.
Cara sourit. "Espérons qu'elle s'éloigne suffisamment pour ne pas remarquer si on profite du WiFi pendant cinq petites minutes."
Je me redressai un peu, regardant la bibliothécaire disparaître complètement au coin de la rue...
La bibliothèque était toujours ouverte — le panneau sur la porte le rendait très clair. Mais sans elle à la réception... quiconque était à sa place ne saurait pas que nous étions déjà venus plus tôt cette semaine !
Je jetai un coup d'œil à Cara.
Elle était déjà debout.
"Allez, bouge !" dit-elle en attrapant mon poignet.
J'hésitai. "Et si elle revenait plus tôt que prévu ?"
Cara leva les yeux au ciel. "On sera rapides. Cinq minutes, pas plus."
Cinq minutes... c'est tout ce dont nous avions besoin... juste pour vérifier !
Je mordillai l'intérieur de ma joue, mais mes jambes bougeaient déjà, la suivant vers l'entrée alors que nos pas rapides se transformaient en course.
La porte grinça alors que nous nous glissions à l'intérieur, l'air immédiatement plus frais, l'odeur des vieux livres et de la poussière m'enveloppant comme une couverture de réconfort familière - c'était mon moment préféré de la semaine.
La réception était complètement vide.
Aucun bruit de pas.
Aucune voix.
Juste nous.
Cara ne perdit pas de temps. Elle se précipita vers l'ordinateur le plus proche, me faisant signe de la suivre alors qu'elle s'installait à sa place habituelle - martelant les touches pour se connecter.
"Allez, Margot," siffla-t-elle, me sortant de ma rêverie près des portes alors que je me dépêchais de la rejoindre.
Je m'assis à côté d'elle, le cœur battant à tout rompre tandis que l'écran s'allumait enfin avec la page d'accueil. Les doigts de Cara se mirent à travailler rapidement alors qu'elle ouvrait d'abord son email - la page se figeant une seconde et prenant plus de temps que d'habitude à charger.
Je retins mon souffle.
Nous échangeant des regards nerveux.
Et puis—
Un nouveau message apparut dans sa boîte de réception intitulé 'RÉSULTAT DE LA CANDIDATURE PP'
Mon estomac se noua alors qu'elle cliquait pour l'ouvrir, mon pouls résonnant dans mes oreilles.
Je parcourus les mots à côté d'elle, nous les lisant tous les deux à toute vitesse pour obtenir un résultat, les traitant à peine avant que Cara ne laisse échapper un léger souffle à côté de moi.
"Oh mon Dieu," murmura-t-elle. "Margot, j'ai reçu une réponse, ils veulent que je prenne le ferry le 20 depuis Port Meadowbank !" Elle récita, tandis que j'ouvrais et fermais la bouche, incrédule.
"Cara, on est le dix-neuf aujourd'hui ! Le vingt, c'est demain ! Comment vas-tu arriver à Port Meadowbank d'ici demain !" Je criai, mon esprit essayant de suivre ce qui se passait.
"Attends, attends, attends !" Elle leva les mains, les yeux grands ouverts en réfléchissant. "Laisse-moi imprimer ça et ensuite on vérifiera ton email - voir si tu as reçu une réponse aussi !" Cara exposa son plan, tandis que je hochais frénétiquement la tête et me tordais les mains d'anticipation.
Les doigts de Cara volèrent sur le clavier, naviguant vers la fonction d'impression avec l'urgence de quelqu'un désamorçant une bombe. L'imprimante ancienne de la bibliothèque se mit à grogner dans un coin, laissant échapper une série de bruits étouffés et de clics mécaniques avant de cracher la page.
Je la regardai se précipiter vers elle, attrapant la feuille dès qu'elle atterrit dans le bac. Mon estomac se serra. C'était réel. Cela se produisait. Elle avait été acceptée. D'ici demain, elle pourrait être partie.
Mais moi ?
Et si Cara s'en allait et que moi, je restais ?
Laissée pourrir...
Mes doigts flottèrent au-dessus du clavier, mon souffle irrégulier tandis que je me forçais à me connecter à ma propre boîte de réception. Mes yeux se posèrent sur les lignes de sujet, cherchant désespérément. Je sentis Cara apparaître à nouveau à mes côtés, son souffle rapide et irrégulier...
"Alors ?" demanda-t-elle, serrant sa confirmation imprimée si fort que le papier se froissait dans ses mains.
Je déglutis difficilement, rafraîchissant la page. Mon email prit une seconde de plus à charger, la roue tournante en haut de l'écran me narguant, étirant le moment juste pour me rendre encore plus folle.
Et puis—
Il était là.
'RÉSULTAT DE LA CANDIDATURE PP.'
Ce même sujet que Cara avait reçu gravé dans mon esprit.
J'hésitai, mes doigts raides sur la souris au cas où le mien serait un mauvais résultat...
Cara vibrait pratiquement à côté de moi. "Ouvre-le bordel !"
Et donc je cliquai fermement.
L'email se déplia devant moi. Mes yeux parcouraient les mots, essayant de repérer la seule partie qui comptait vraiment.
Nous avons le regret de vous informer...
Je cessai de lire.
Tout à l'intérieur de moi s'immobilisa, comme si mon corps s'était arrêté pour m'empêcher de ressentir le poids de ces mots.
Nous avons le regret de vous informer.
Non sélectionnée.
Non choisie.
Pas de sortie.
Je remarquai à peine que mes mains étaient devenues engourdies, toujours figées sur le clavier. L'écran se brouilla sur les bords, ma vision se rétrécissant alors que le monde autour de moi se réduisait à rien d'autre que ces cinq mots fatidiques.
"Margot ?"
La voix de Cara était tranchante de préoccupation, et je savais que j'avais pris trop de temps pour réagir.
Elle se pencha par-dessus mon épaule, parcourant l'email, son souffle se coupant dans sa gorge lorsqu'elle atteignit la même partie que moi.
"Non," murmura-t-elle. "Non, non, non, il doit y avoir une erreur—"
"Ce n'est pas une erreur," interj'ai, ma voix étrangement plate. "Je n'ai pas été choisie."
Je sentais son regard sur moi, attendant une sorte de réaction. Une crise. Une explosion. Quelque chose.
Mais je n'avais plus rien à donner.
Je restai juste assise là. Fixant les mots qui venaient de sceller mon destin.
"Margot..."
Elle tendit la main vers moi, mais je me retirai.
"Tu pars demain." Les mots sortirent creux, comme s'ils appartenaient à quelqu'un d'autre.
Cara secoua la tête. "Alors nous trouverons un autre moyen. Nous—"
"Il n'y a pas d'autre moyen." Cela sortit plus tranchant que je ne l'avais voulu, mais je m'en fichais, je me sentais brisée à l'intérieur.
Cara serra la mâchoire, ses yeux brûlant de frustration, de culpabilité, quelque chose que je n'avais pas l'énergie de définir.
"D'accord... imprime-le, prenons-les avec nous... lisons-les en entier et voyons ce que nous pouvons faire." Cara suggéra, secouant mon épaule pour me faire réagir alors que j'avalais la boule qui se formait dans ma gorge et me dirigeais hésitante vers l'icône d'impression.
Une copie papier ne ferait que me sentir encore pire face au rejet, mais je le fis quand même... appuyant sur imprimer.
Un bruit soudain nous sortit toutes les deux de notre transe — une porte qui se fermait.
Merde.
La bibliothécaire était de retour.
La main de Cara jaillit, attrapant mon poignet. "Allez." Elle cria, se précipitant pour arracher ma page de l'imprimante.
Nous nous précipitâmes hors de l'ordinateur, mon email de rejet toujours affiché sur l'écran alors que nous nous précipitions vers la sortie - passant devant elle à une vitesse record, à peine le temps pour elle de comprendre ce que nous faisions.
Nous atteignîmes la rue, traversant la route vers la sécurité du parc de balançoires désert.
Cara se tourna vers moi, ses yeux désespérés et respirant fort. "Nous pouvons réparer ça. Nous avons juste besoin d'un plan. Il pourrait y avoir quelque chose d'autre sur cette page !"
Je l'entendais à peine.
Parce que tout ce à quoi je pouvais penser était—
Elle partait d'ici.
Et moi non.
Et je n'avais aucune idée de ce que j'étais censée faire maintenant...