Bölüm 1 - Plan
Margot'un Bakış Açısı
Cara telaşla duvar saatine baktı, ardından gözlerini bizi ilk oturduğumuz andan itibaren şahin gibi izleyen kütüphaneciye çevirdi...
"Bugün bizi kovmadan önce seninkini teslim etmek için sadece on dakikamız kaldı!" Cara nefes nefese, beni her zamanki gibi çılgın fikirlerinden birine dahil ederek konuştu.
İç çekerek, ona katıldığımı belirten bir şekilde başımı salladım, bugün ikinci kez ikimiz de okumaya zahmet etmediğimiz sonsuz bir şartlar ve koşullar listesine izin vermek için Cara'nın "evet" tıklamasını izledim...
"Son teslim tarihi bu gece yarısı, bu yüzden bunları göndermekte muhtemelen çok geç kaldık! Hükümetin böyle kararları son dakikaya bırakacağını sanmıyorum, değil mi?" diye şikayet ettim, başından beri fikrin saçma olduğunu biliyordum.
Maksimum güvenlikli mahkumlarla birebir zaman geçirmek için kendimizi göndermek? Yeni bir rehabilitasyon şekli mi?
Tabii ki.
Ama neden buna razı oldum, diye soruyorsunuz? Çünkü bu kesinlikle ücretsiz değil!
Okulu yeni bitirmiş, sadece çiftlikler, moteller ve tozlu madenlerle dolu küçük kasabamızda iş bulmakta zorlanırken, Cara geçen hafta internette gezinirken bu garip ilanı bulmuştu - her hafta halk kütüphanesinde aldığımız bir saatlik ücretsiz WiFi kullanırken...
'Kadınlar mahkumlarla eşleştirme için aranıyor - Tamamlandığında $25,000 ödül'
Cara ikimizi birden kaydettirmek istediğini söylediğinde neredeyse kendi tükürüğümde boğulacaktım, toplamda $50,000 alacağımızı ekleyerek...
Ama itiraf etmeliyim ki günler geçtikçe, paranın hayatımızı nasıl değiştireceğini listeleyerek beni bu fikre ikna etmeyi başardı!
Artık sarhoş ve toksik babalar yok, nemli küçük bir karavanda yaşamak yok ve amaçsız yaşamak yok...
"Tamam, neredeyse bitirdim, kesilmeden önce yaklaşık dört dakikamız kaldı!" Cara mırıldandı, bilgisayar sandalyesinde biraz kıpırdanarak ekrana daha da yaklaştı...
Yüzünden kalın sarı saçlarının bir tutamını geri itti, ben de onun evde bulduğu ve hala çalıştığına şaşırdığımız eski bir kamerayla birbirimizin dijital fotoğrafını yüklemeye devam etmesini izledim.
Fotoğraflar en iyi kalitede değildi, ama itiraf etmeliyim ki kendimizi biraz daha düzgün gösterecek kadar iyi toparlamayı başarmıştık...
Yerimden geri çekilip kütüphaneciye baktım, yaşını gözlüklerinin üstünden bize bakışından belli oluyordu - yüzü tamamen kırışmış ve buruşmuş gibi, rahatsız edici bir kaş çatma ifadesiyle kaplıydı.
Neden bizi bu kadar çok sevmiyordu ki?!
Ona karşı birçok kez kibar olmaya çalışmıştık, ama kısa sürede öğrenmiştik ki genç ve çekici bir adam olmadığımız sürece hiç ilgilenmiyordu!
Bir keresinde, bizim gibi internete girmek için gelen bir adamı hatırlıyorum ve zamanı dolduğunda, sadece bizi kovalamıştı - adamın yaptığı şeyin 'önemli göründüğünü' söyleyerek ona daha fazla süre vermişti.
Bu anıyı hatırlayarak başımı salladım ve dikkatimi tekrar Cara'ya verdim. Cara, ekranda büyük harflerle 'Başarıyla Gönderildi' yazısı çıkarken son onay butonuna tıklıyordu, kütüphaneci odanın karşısından yüksek sesle boğazını temizledi.
Belli ki yine hoş karşılanmadık.
Yine.
"Tamam, tamam, işimiz bitti, Tanrı aşkına sanki buranın elektrik faturalarını sen ödüyormuşsun gibi!" Cara, gereğinden fazla kuvvetle dizüstü bilgisayarı kapatarak mırıldandı.
İç çekip şakaklarımı ovdum. "Cara bekle, bu gerçekten çılgınca. Ya bizi seçerlerse?"
Cara bana gülümseyerek baktı, gözleri bu düşünceyle parlıyordu. "O zaman çabucak bavullarımızı toplarız ve buraya veda ederiz!"
Gözlerimi devirdim ama kendi güvensizliklerimle tartışmadım. Bu kadar iyi bir şeyin gerçek olamayacağı için onun hayallerine izin vermek daha kolaydı.
Bizi gerçekten bu kadar önemli bir şey için seçme ihtimalleri nedir? Tehlikeli suçluları reform etmek için yeni bir fikir ve bizi bu işte onlara yardım edecek kadar güvenmeleri? İmkansız!
Kütüphaneden çıkmak için hareket ettik, masanın yanından geçerken vedalaşmaya bile gerek görmedik - en iyi günlerde bile bir homurtu duymak şans olurdu...
Yaz havası, yakındaki otoyoldan gelen toz ve benzin kokusuyla doluydu, dışarı adım attığımızda ciğerlerimize doluyordu.
Buradaki sefil hayatımızın gerçekliği her zamanki gibi üzerime çöktü — sonu gelmeyen çıkmaz işler ve hepsinin boğucu tahmin edilebilirliği.
Burada kasabada kalırsak ne olurduk? Belki bir ayyaş? Ya da hiçbir hırsı olmayan, sefil bir hayat mücadelesiyle sonuçlanacak bir adamdan hamile mi? Seçenekler azdı ve hepsi korkunçtu.
Cara kolunu benimkine dolayarak şehrin karşı tarafındaki karavan parkına doğru yürümeye başladık. "Bana güven, bu işten çok para kazanacağız ve bana teşekkür edeceksin." Kahkaha atarken, başımı sallayıp ona karşı çıkıyorum.
"Eğer oradan sağ çıkarsak, demek istediğin bu mu? Ayrıca, söylediğim gibi, katılmamız için çok geç olabilir!" İkimiz de gerçeklere dönelim diye çabalıyorum, ama Cara beni durdurmak için kendini önüme atıyor ve neredeyse tökezleyerek duruyorum.
"Bu proje için ülke genelinde yüzlerce kadın gerekiyor Margot! Ayrıca, tehlikeli bir suçluyla kalma şansına atlayan çok fazla kişi olacağını sanmıyorum, sen ne dersin? Bu negatif tavrını bırak ve hayatımızın her an değişebileceğine inanmaya başla!" Cara uyarı niteliğinde parmağını göğsüme doğrultarak konuşuyor.
Derin bir nefes alıp gözlerimi devirdikten sonra sonunda ona boyun eğip başımı sallıyorum. "Tamam, tamam! Biraz inanç göstereceğim! Ama bize geri dönüp dönmediklerini önümüzdeki haftaya kadar öğrenemeyeceğiz - yoksa başka bir kasabaya saatlerce seyahat edip orada ücretsiz WiFi sunan bir kütüphane aramak mı istiyorsun?!" Gülerek, Cara'nın yüzündeki gülümsemeyi izliyorum.
"Anlat bana! Oradaki kadın tam bir lanet olası cadı! Ve neden? Kendisi de biliyor olmalı ki burada gençlerin yapacak daha iyi bir şeyleri yok, öyleyse neden bizi biraz daha uzun süre orada kalmamıza izin vermiyor? Bilgisayarları kullanmak isteyen insanlar yok ki orada." Cara homurdanıyor ve adımlarımıza yeniden hız veriyoruz.
Geç öğleden sonra güneşi alçalmış ve etrafımızdaki her şeyi sert, altın bir parıltıya bürümüştü.
Spor ayakkabılarımız çakıllı toprak yollarda çıtırdıyordu, sıcaklık sırtımıza görünmez bir ağırlık gibi baskı yapıyordu.
Kasaba her zamanki gibi boş görünüyordu - sadece uzun çatlak asfalt yollar, tozla kaplanmış kamyonetler ve harap olmuş mağazaların üzerindeki solmuş tabelalar.
Köşedeki benzin istasyonunun önünden geçtik, kirli bir atlet giymiş yaşlı bir adam plastik bir sandalyede ileri geri sallanıyordu ve diş çöpünü çiğniyordu. Yanımızdan geçerken gözlerini kısarak bize baktı, ama ikimiz de ona dikkat etmedik. Buradaki insanlar her zaman bakacak bir şey bulur, söyleyecek bir şeyleri olur, ama asla dinlemeye değer bir şey söylemezler...
Karavan parkına hala on beş dakikalık yürüyüş mesafesindeydik ve her adımda, yaptığımız şeyin ağırlığı midemde daha derin bir şekilde yerleşiyordu.
"Ya bu düşündüğümüz gibi değilse?" diye sordum, yoldaki gevşek bir taşı tekmeleyerek.
Cara alaycı bir şekilde güldü ve beni hafifçe iterek, "Sen her zaman her şeyi fazla düşünüyorsun. İlanı kendin gördün — basit. Orada birkaç hafta, belki aylar, muhtemelen havlayan ama ısırmayan biriyle vakit geçireceğiz ve sonra cebimizde elli bin dolarla özgür olacağız."
Kaşlarımı çattım ama bir konuda haklıydı — bu kasabada kimse böyle bir fırsat yakalayamazdı. Hiçbir şey sunmayan bir yerde sıkışıp kalmıştık, bulabildiğimiz yan işler ile geçinmeye çalışıyor, benzin istasyonundan aldığımız atıştırmalıklarla ve ödünç WiFi ile yaşıyorduk.
Berbattı.
Bu para gerçekten bir şeyleri değiştirebilirdi, ne yapmamız gerektiğine rağmen...
Ama yine de, kendimizi anladığımızdan çok daha büyük bir şeye imza attığımız hissini içimden atamıyordum.
"Seçilmeye biraz bile endişelenmiyor musun?" diye devam ettim, yıpranmış çantamın kayışını omzumun üzerinden ayarlayarak. "Yani, bunlar gerçek hayat mahkumları, Cara. Cinayet işleyenler. Çete üyeleri. Dışarıda olmaması gereken insanlar... Bize bir bakıp her şeyi bitirebilirler - elli bin dolar yok, sadece ölüm!"
Cara homurdandı. "Belki de sadece yanlış anlaşılan, hata yapmış insanlardır. Adalet sisteminin ne kadar bozuk olduğunu biliyorsun. Bazıları muhtemelen zararsızdır. Hem, onlarla sonsuza kadar yaşamayacağız. Sadece onlara ağlayacak bir omuz, dışarıdaki hayata uyum sağlamaları için yardım sunacağız, değil mi?" Gülümseyerek beni tekrar dürttü. "Belki de kendine reforme edilmiş yakışıklı bir kötü çocuk sevgili bulursun."
Ona sinirli bir bakış attım. "Bu hiç komik değil."
O sadece güldü, terli sarı saçlarını omzunun üzerinden geriye atarak.
Gerçek şu ki, ne bekleyeceğimi bilmiyordum. İlan, para, 'çığır açan rehabilitasyon programı' ve körü körüne kabul ettiğimiz gizlilik anlaşması dışında pek detay vermemişti.
Ama eğer gerçekse — ve seçilirsek — birkaç hafta içinde her şey çok farklı olabilir.
Belki de daha iyi?
Ama yolu geçip karavan parkına giden toprak yola adım attığımızda, aklımın arkasında duran o rahatsız edici düşünceyi görmezden gelemedim.
Ne yaptığımız hakkında hiçbir fikrimiz yoktu.
Ama aynı zamanda, zaten sıkışıp kaldığımız bu cehennem gibi yerden daha kötü olamayacağını düşünüyordum...