Chapitre 5 Casiers cabossés, Egos cabossés
Je continuais à manger calmement mon petit-déjeuner, agissant comme si de rien n'était.
Mais à peine avais-je fait trois pas hors de la cafétéria que je les aperçus en train d'attendre. La fille dont la salade avait décoré sa tête quelques minutes plus tôt se tenait avec une amie, toutes deux serrant des cartons de lait ouverts, leurs visages déformés par une anticipation narquoise.
Elles pensaient m'avoir coincée. Comme c'est mignon.
« Tu te crois maligne, hein ? » siffla la Fille à la Salade, son mascara encore bavé par son humiliation précédente. « Personne ne nous ridiculise sans en payer le prix. »
Son amie, une blonde avec trop de gloss sur les lèvres, ricana. « On va s'assurer que tout le monde se souvienne de ce qui arrive aux grosses nulles qui ne connaissent pas leur place. »
J'évaluai la situation en une fraction de seconde. Deux attaquantes amateurs, une posture médiocre, leurs intentions clairement télégraphiées. Elles prévoyaient de me tremper de lait, probablement en filmant la scène avec un téléphone caché à proximité. Une guerre de lycée classique.
« Voyons voir si tu fais toujours la maline couverte de lait, truie, » grogna la Fille à la Salade, les deux filles avançant vers moi.
Je feignis un pas en arrière, simulant une perte d'équilibre. Leurs yeux s'illuminèrent à la vue de ce qu'elles percevaient comme une vulnérabilité. Alors qu'elles se précipitaient avec leurs cartons de lait, je pivotai sur mon pied gauche, ma paume droite jaillissant dans un mouvement précis et calculé.
Ma main frappa le fond des deux cartons simultanément, appliquant juste assez de force pour rediriger leur élan vers le haut et en arrière. La physique fit le reste.
Deux jets de lait arquèrent dans l'air, éclaboussant directement leurs cheveux soigneusement coiffés et leurs vêtements de marque. Le liquide traversa leurs chemises, dégoulinant sur leurs visages choqués.
« Toi—! » cria la Fille à la Salade, trébuchant en arrière. Son talon accrocha le pavé irrégulier, l'envoyant valser contre son amie. Elles tombèrent toutes deux dans un tas disgracieux de vêtements mouillés et de maquillage bavé.
Du coin de l'œil, j'aperçus Emily se cacher derrière un coin. Elle avait observé, probablement dans l'espoir de me voir humiliée. Maintenant, elle s'éclipsait, terrifiée à l'idée d'être associée à moi.
Je passai par-dessus les filles sans un regard en arrière, mes yeux fixés sur une nouvelle cible. Ashley Williams se tenait figée près des casiers. La soi-disant reine du lycée Cloud City, responsable de la plupart des tourments infligés à la Jade originale.
Son visage perdit toute couleur alors que je marchais droit vers elle.
« Que veux-tu ? » demanda-t-elle, sa voix légèrement tremblante.
Je ne m'arrêtai que lorsque je fus à quelques centimètres de son visage, la coinçant contre les casiers.
« Tu ne peux pas me toucher, » murmura-t-elle, ses lèvres tremblantes trahissant sa peur.
Je faillis éclater de rire. Dans ma vie précédente, j'avais affronté des seigneurs de cartel et des assassins gouvernementaux. Cette fille pensait que la position de son père la sauverait.
Je levai mon poing, la regardant tressaillir et fermer les yeux. Au lieu de la frapper, je frappai mes jointures contre le casier à côté de sa tête, le métal se déformant sous l'impact.
Les yeux d'Ashley s'ouvrirent en grand, fixés sur l'empreinte parfaite que mon poing avait laissée dans l'acier.
« Il n'y aura pas de troisième chance. » Je reculai, lui laissant de l'espace pour respirer à nouveau.
Le choc d'Ashley se transforma en rage alors qu'elle reprenait ses esprits. « Jade Morgan, » cracha-t-elle, « tu es morte. Tu m'entends ? Morte ! »
Je m'éloignais déjà, ses menaces aussi insignifiantes qu'une crise de colère d'enfant.
« Jade ! »
Je me retournai pour voir Max boitillant rapidement dans le couloir, l'inquiétude gravée sur son visage.
"Ça va ?" demanda-t-il, légèrement essoufflé par son effort pour me rejoindre. "J'ai entendu dire que des filles prévoyaient de te tendre une embuscade après le petit-déjeuner."
"Je vais bien," le rassurai-je. "Rien que je ne puisse gérer."
Max jeta un coup d'œil autour de lui, observant les conséquences. "Ouais, je vois ça." Un petit sourire incertain traversa son visage. "Tu... as changé ces derniers temps."
Je haussai les épaules. "J'ai juste arrêté de supporter des conneries."
"Mais tu ne t'es jamais défendue avant. Tu disais toujours que ça ne valait pas la peine."
"Certaines choses valent la peine," répondis-je, soudainement consciente de combien ces mots pouvaient sembler étrangers venant de la Jade d'origine. "En plus, j'étais juste paresseuse avant."
Max me regarda avec un mélange de confusion et d'admiration. "Eh bien, quoi qu'il ait changé, je pense que j'aime ça."
Notre moment fut interrompu par des rires venant du bout du couloir. Orion et un de ses amis approchaient, l'ami pointant dans notre direction.
"Regardez qui voilà," dit l'ami assez fort pour que nous l'entendions. "Le gros et le boiteux. Les meilleurs de Cloud City."
J'examinai Orion de près pour la première fois depuis ma renaissance. Selon les souvenirs de la Jade d'origine, elle avait été obsédée par lui pendant des années. En le regardant maintenant, je ne comprenais pas pourquoi. Il était tout au plus passable — traits symétriques, corpulence athlétique, vêtements de marque. Rien de spécial. Il ne valait certainement pas la peine de la pathétique obsession de la Jade d'origine.
"Tais-toi," murmura Max, sa confiance précédente s'évaporant.
"Qu'est-ce que tu as dit, boiteux ?" ricana le gars, s'approchant. "Je n'ai pas entendu par-dessus le bruit de ton pied qui traîne."
Je sentis quelque chose bouillonner dans ma poitrine. Avant de pouvoir l'analyser, je bougeai.
D'un mouvement fluide, j'attrapai le gars par le col et le fis tourner, le plaquant contre la rambarde du couloir. Son dos se cambra sur la barre métallique, ses yeux s'écarquillant de choc alors que je le tenais suspendu, ses pieds touchant à peine le sol.
"Lâche-le !" cria Orion, avançant.
Je ne lui jetai même pas un regard. "Tais-toi. Ça ne te concerne pas."
Le choc sur le visage d'Orion était presque comique.
"Excuse-toi auprès de mon frère," dis-je au gars, ma voix d'un calme mortel.
"Va te faire foutre," haleta-t-il, essayant toujours de maintenir son acte de dur malgré la peur dans ses yeux.
Je me penchai plus près. "Laisse-moi être très claire. Si jamais j'entends encore le mot 'boiteux' ou 'gimpy' ou toute autre insulte pathétique sortir de ta bouche, c'est toi qui boiteras. Sauf que pour toi, ce ne sera pas temporaire. Compris ?"
Une petite foule s'était maintenant rassemblée, les étudiants chuchotant et pointant du doigt.
"J'ai dit, excuse-toi auprès de mon frère."
Le visage du gars était devenu pâle. "Je... je suis désolé, Max."
"Comme si tu le pensais," insistai-je, appliquant juste une fraction de pression en plus.
"Je suis désolé, Max !" cria Brad. "Je ne recommencerai plus. Je le jure !"
Je le relâchai, et il s'éloigna en titubant, se frottant la gorge.
La cloche pour le prochain cours sonna, dispersant la foule de curieux. Max me regarda comme s'il voyait une étrangère.
"Tu n'avais pas à faire ça," dit-il doucement alors que nous nous dirigions vers nos salles de classe.
"Si, je devais."
"Et Orion ?" demanda Max après un moment. "Je pensais que tu étais amoureuse de lui."
Je pouffai de rire. "Je n'ai jamais eu de sentiments pour ce type."
Max s'arrêta de marcher. "Quoi ? Tu es obsédée par lui depuis la première année. Tu as tout un journal rempli de gribouillages 'Madame Jade Miller'."
Je maudis mentalement la Jade d'origine pour sa fixation embarrassante. "Les gens changent. J'ai juste réalisé qu'il ne valait pas mon temps."