Chapitre 4 Inverser les rôles
Je m'arrêtai sur le pas de la porte. "Parfois, il est avantageux d'être sous-estimé."
Max me fixa, son expression passant de la confusion à la suspicion.
"Ça pourrait être un coup de chance," dit-il en attrapant un autre manuel. "Laisse-moi essayer autre chose."
Il feuilleta plusieurs pages avant de s'arrêter sur un problème marqué d'une étoile rouge. "C'est tiré du concours de physique du MIT de l'année dernière. Même notre professeur de physique n'a pas pu le résoudre sans consulter la méthode."
Je jetai un coup d'œil au problème. Des équations de champ électromagnétique avec de multiples variables et contraintes. Un jeu d'enfant.
"Tu veux que je résolve ça ?" demandai-je, sans me donner la peine de cacher mon ennui.
Max hocha la tête, me regardant intensément.
Je n'attrapai même pas une calculatrice ou du papier. "Si tu appliques une série de Taylor, les équations de champ électromagnétique se simplifient en une équation différentielle du second ordre. Le vecteur de force résultant est égal à 347,82 newtons par mètre carré aux conditions limites."
La mâchoire de Max se décrocha. Il se mit frénétiquement à résoudre le problème sur papier, son crayon volant sur la page. Après plusieurs minutes, il leva les yeux, écarquillés.
"C'est... exactement ça. Comment tu as—"
Je haussai les épaules. "Je t'ai dit, je suis juste trop paresseuse pour m'embêter avec l'école."
"Mais c'est de la physique théorique avancée ! Tu pourrais—"
"Je ferai un effort quand ce sera important," le coupai-je. "Pour les dossiers de candidature à l'université."
Max me scruta un moment, puis fouilla dans le tiroir de son bureau et en sortit un petit contenant. "Tiens," dit-il, en me tendant une boîte de cookies aux pépites de chocolat. "J'ai remarqué que tu ne manges presque rien ces derniers temps."
"Merci," Le geste me prit au dépourvu. Dans ma vie précédente, les cadeaux étaient toujours accompagnés d'attentes. J'hésitai avant d'en prendre un.
Max hocha la tête, puis se replongea dans ses devoirs, clairement encore en train de digérer ce qui venait de se passer.
De retour dans ma chambre, je fixai le plafond, réfléchissant à ma situation. J'avais été Shadow, l'assassin le plus redoutable du monde, avec un bilan parfait d'éliminations. Maintenant, j'étais piégée dans le corps d'une lycéenne en surpoids et sous-performante.
Mes souvenirs des deux vies coexistaient. La Jade originale avait été faible, se laissant intimider par tout le monde, de sa famille à des camarades de classe au hasard.
Cela allait changer maintenant. J'avais les connaissances et les compétences du meilleur assassin du monde. Il me suffisait de reconditionner ce corps.
Le lendemain matin, je me réveillai avant l'aube. La maison était silencieuse tandis que j'enfilai le pantalon de survêtement ample et le t-shirt trop grand qui constituaient les vêtements de sport de Jade. Pathétique, mais ça ferait l'affaire pour l'instant.
Dehors, l'air frais du matin frappa mon visage alors que je commençai un jogging lent dans le quartier. Mes muscles criaient de protestation après seulement un demi-pâté de maisons. Ce corps était en pire état que je ne le pensais.
Je poussai à travers la douleur, maintenant un rythme constant. Lorsque je fis le tour de la maison trente minutes plus tard, j'étais trempée de sueur et à bout de souffle. Une performance pitoyable selon les standards de Shadow, mais c'était un début.
Après une douche rapide, je changeai pour l'uniforme scolaire de Jade – une combinaison informe qui ne mettait pas du tout en valeur sa silhouette. Pas que ça ait de l'importance pour le moment. Bientôt, j'aurais ce corps en condition optimale.
Quand je sortis de ma chambre, je fus surprise de trouver Max attendant près de la porte d'entrée. Selon les souvenirs de Jade, cela n'était jamais arrivé auparavant.
« Bonjour », dit-il en déplaçant son poids sur sa bonne jambe.
Je hochai la tête en signe de reconnaissance alors que nous sortions ensemble.
« Tu sens le savon et la sueur », remarqua-t-il en descendant la rue. « Tu faisais de l'exercice ? »
« Jogging matinal », répondis-je. « J'essaie de me remettre en forme. »
Max me regarda avec un nouvel intérêt. « C'est bien. Tu serais vraiment jolie si— » Il s'arrêta, l'air embarrassé.
« Si je n'étais pas si grosse ? » terminai-je pour lui, indifférente à la vérité.
« Je ne voulais pas dire— »
« C'est bon », dis-je. « Je sais à quoi je ressemble. Je travaille à changer ça. »
Il hocha la tête, puis sortit un billet de cinq euros de sa poche. « Tiens. Achète quelque chose de sain à la cafétéria de l'école pour le petit déjeuner. »
Je pris l'argent, cherchant dans son visage des signes d'une arrière-pensée mais n'en trouvant aucun. « Merci. »
Je l'observai alors qu'il s'éloignait. Ce frère était en fait plutôt gentil.
À la cafétéria de l'école, j'utilisai l'argent de Max pour acheter un petit déjeuner riche en protéines – un wrap de grains entiers et un bol de céréales avec des fruits. Alors que je portais mon plateau vers une table vide, j'entendis des ricanements derrière moi.
« Regarde toute cette nourriture », chuchota une voix de fille. « Pas étonnant qu'elle soit si énorme. »
« Je ne sais pas pourquoi elle s'embête », répondit une autre voix. « Même si elle perdait du poids, quelqu'un comme Orion Miller ne la regarderait jamais. Il est grand, beau, a des notes parfaites et vient d'une famille aisée. »
Je pouvais sentir leurs yeux sur mon dos, attendant que je courbe les épaules ou que je m'éloigne rapidement comme l'aurait fait la Jade d'origine. Au lieu de cela, je me tournai lentement, rencontrant leur regard avec le regard froid et inébranlable qui avait fait reculer des tueurs endurcis.
Les filles se turent, leurs sourires vacillant alors que je soutenais leurs regards. Je ne dis pas un mot – je les regardai simplement avec le calme calculateur de quelqu'un qui avait mis fin à des vies sans hésitation.
Après quelques secondes inconfortables, elles détournèrent les yeux, soudainement très intéressées par leur propre nourriture. Je me retournai vers ma table, la satisfaction me parcourant. Pas de menaces, pas de violence – juste la promesse de tout cela dans mes yeux.
Je mangeai méthodiquement, appréciant le calme qui était tombé autour de moi. Ce corps avait besoin de protéines et de nutriments pour se reconstruire. Je ne lui refuserais pas ce dont il avait besoin à cause de quelques commérages d'adolescents.
Ma paix fut de courte durée. Alors que je terminais mon repas, quelqu'un me heurta par derrière – délibérément, vu la force. Je sentis l'élan qui aurait dû envoyer ma nourriture voler, mais mes réflexes s'activèrent automatiquement.
Ma main stabilisa mon wrap sain avant qu'il ne tombe, tandis que mon autre main attrapait le bol de céréales qui avait commencé à basculer. En même temps, je remarquai la fille derrière moi – son plateau penchant, des restes de salade sur le point de se renverser sur mon dos.
D'un mouvement fluide, je donnai un coup de pied avec mon pied droit, frappant son tibia avec une force précisément calculée. Pas assez pour casser l'os, mais suffisant pour perturber son équilibre.
Elle trébucha, son plateau se retournant et déversant son contenu sur sa propre tête. De la laitue, de la vinaigrette et des morceaux de carotte pleuvaient sur ses cheveux et son visage alors qu'elle poussait un cri de surprise.
La cafétéria éclata de rire alors qu'elle restait là, humiliée et dégoulinante. Ses yeux se fixèrent sur les miens, remplis de honte et de fureur.