Chapitre 3 Je joue juste à l'idiot
Je fixai Emily, calculant exactement quelle force il me faudrait pour lui donner une leçon durable sur le respect. Rien de fatal—juste assez pour qu'elle réfléchisse à deux fois avant d'ouvrir à nouveau sa bouche. Mon corps se tendit, prêt à bouger.
"Jade, s'il te plaît, va te reposer," intervint doucement la voix de Frank depuis le couloir. "J'ai entendu ce qui s'est passé à l'école aujourd'hui. Je m'occupe du dîner ce soir."
L'intervention soudaine brisa ma concentration. Je jetai un coup d'œil vers Frank—un homme d'âge moyen avec des yeux bienveillants et les épaules affaissées. C'est notre père.
Je lançai un dernier regard froid à Emily avant de me détourner. Elle resta figée, visiblement troublée par ce qu'elle avait vu dans mes yeux.
Je retournai dans ma chambre et m'effondrai sur le matelas mince, sentant les ressorts s'enfoncer dans mon dos. Ce corps pathétique était complètement hors de forme—le simple fait de rentrer à pied m'avait épuisé.
"Tu ne peux même pas trouver un emploi décent. Comment pourrais-tu faire de la nourriture comestible ?" La voix de Linda trancha l'air comme un couteau émoussé—désagréable et inefficace.
"Cette grosse vache est juste paresseuse comme toujours," la voix stridente d'Emily se joignit à celle de sa mère.
"Telle mère, telle fille—toutes les deux inutiles," approuva Linda.
J'entendis Linda continuer sa diatribe alors que leurs voix s'éloignaient dans le couloir. Les insultes se fondaient en un bruit de fond insignifiant.
"Jade ? Le dîner est prêt." La voix hésitante de Frank s'accompagna d'un léger coup à ma porte.
Je me traînai hors du lit, sentant le poids inhabituel de ce corps. Alors que je me dirigeais vers la cuisine pour me laver les mains, la télévision dans le salon attira mon attention.
"De nouveaux détails émergent sur l'explosion de l'île des Caraïbes," rapporta le présentateur. "L'île privée, complètement détruite hier matin, semble avoir abrité une installation souterraine. Les experts spéculent que..."
Je me figeai, l'eau coulant sur mes mains alors que je fixais les images.
"L'île a complètement sombré dans la mer," poursuivit le journaliste. "Jusqu'à présent, aucune organisation n'a revendiqué la responsabilité de..."
"Tu vas gaspiller de l'eau toute la nuit ?" aboya Linda derrière moi.
J'éteignis le robinet, séchant lentement mes mains sur une serviette usée.
La famille Morgan se rassembla autour d'une table en bois rayée. Frank avait préparé une sorte de pâtes avec de la sauce en conserve et des boulettes de viande surgelées. Il m'avait servi une portion extra-large avec une soupe en accompagnement.
"Ça a le goût de la poubelle," dit Linda après sa première bouchée. "Tu ne sais même pas réchauffer une boîte correctement."
Emily ricana, jouant avec sa nourriture. "Même la cantine de l'école sert de meilleurs plats."
Je mangeais méthodiquement, mon esprit toujours fixé sur le reportage.
Quelque chose toucha mon assiette. Max avait silencieusement déposé un morceau de poulet dessus, évitant le contact visuel en retournant à son propre repas. Un geste inattendu qui m'arracha momentanément à mes pensées.
"L'école a appelé aujourd'hui," annonça Linda, ses yeux se plissant en me regardant. "Ton conseiller d'orientation veut un rendez-vous pour parler de tes notes."
Je continuai de manger, ne prenant pas la peine de répondre.
"Tu m'écoutes ? Tu échoues presque partout !" Elle frappa sa paume sur la table. "À ce rythme, tu n'iras même pas à l'université communautaire. Que comptes-tu faire de ta vie ?"
J'avalai ma nourriture avant de répondre. "J'ai des projets."
"Oh, tu as des projets ?" La voix de Linda dégoulinait de sarcasme. "S'il te plaît, éclaire-nous avec tes brillants projets."
"Je vais m'en occuper," dis-je simplement, reportant mon attention sur mon assiette.
Après en avoir fini avec moi, Linda tourna son venin vers Frank. "Tu sais que tes frères se moquent de moi dans mon dos ? Mon Dieu, comment ai-je pu finir avec un mari aussi inutile ?"
Frank fixa son assiette sans répondre.
"Tous tes frères étaient aussi fauchés que toi quand on s'est mariés," continua-t-elle, sa voix montant d'un cran. "Maintenant, chacun d'eux a une voiture décente et une nouvelle maison. Mais toi ? Tu nous as coincés dans ce taudis, utilisant leurs appareils et meubles de seconde main qu'ils allaient jeter."
Le visage de Frank rougit de honte tandis qu'il prenait une gorgée de son verre d'eau, ses traits vieillissant bien au-delà de son âge à cause du stress et du surmenage.
"Si tu avais eu la moindre ambition, la jambe de Max aurait pu être réparée correctement," Linda pointa sa fourchette en direction de Max. "Mais non, on ne pouvait pas se permettre l'opération quand c'était nécessaire, et maintenant il est trop tard pour la réparer complètement."
Je remarquai les doigts de Max se resserrer autour de sa fourchette à la mention de son handicap, bien que son expression restât soigneusement neutre.
"J'ai dû être aveugle pour t'épouser," conclut Linda avec un dégoût palpable en secouant la tête.
"Jade, fais la vaisselle," ordonna Linda à la fin du dîner.
Frank se leva. "Elle devrait se reposer. Elle s'est cogné la tête assez fort aujourd'hui."
"C'était juste une hypoglycémie," ricana Linda. "Ses mains ne sont pas blessées. Faire la vaisselle ne va pas la tuer."
Ma colère monta en flèche. En tant que Shadow, ma réputation d'efficacité impitoyable n'était pas que des rumeurs. J'étais sur le point de montrer à Linda exactement à qui elle avait affaire quand Max se leva silencieusement et commença à ramasser les assiettes.
"Qu'est-ce que tu fais ?" aboya Linda. "Toi et Emily devez vous préparer pour vos candidatures à l'université. Laisse Jade gérer ses responsabilités."
Je lui lançai un regard assez glacial pour geler le sang. Les mots de Linda moururent dans sa gorge lorsqu'elle croisa mon regard, et même Emily trouva soudainement son assiette fascinante. La pièce tomba dans un silence inconfortable.
Max, imperturbable par la tension, continua de ramasser les assiettes comme si de rien n'était.
Plus tard dans la nuit, je me tenais dans le petit jardin, évaluant la maison délabrée mais spacieuse.
Je m'étirai les bras, ressentant les limitations de ce corps en surpoids. Mes muscles étaient faibles, mon endurance inexistante. Le corps que j'avais habité en tant que Shadow était un instrument de précision, affûté par des années d'entraînement brutal. Celui-ci était l'opposé.
"Première priorité : condition physique," murmurai-je pour moi-même, commençant quelques étirements de base.
En rentrant, je remarquai de la lumière filtrant encore sous la porte de Max. Je poussai la porte sans frapper.
Max était penché sur son bureau, fixant un problème de physique avec un froncement de sourcils. Des équations de calcul avancé remplissaient la feuille.
Je jetai un coup d'œil au problème. "La réponse est 347,8 newtons par mètre carré."
La tête de Max se releva brusquement. "Quoi ?"
Je pris son crayon et écrivis rapidement la solution, expliquant chaque étape avec une terminologie précise.
"Comment tu as fait..." Max regarda la solution, puis moi. "C'est de la physique de niveau universitaire. Tu échoues en mathématiques de base."
Je haussai les épaules. "Ces cours sont trop ennuyeux pour que je m'en soucie."
"Mais..." Ses yeux se plissèrent de confusion. "Ton bulletin montre que tu échoues dans presque toutes les matières."
"Tout est une façade," dis-je en me tournant pour partir. "Ces cours sont en dessous de moi."
"Tu fais semblant d'être stupide ?" La voix de Max était incrédule. "Pourquoi quelqu'un ferait ça ?"