Chapitre 2 L'étranger dans le miroir
Des voix élevées m'ont arrachée de l'inconscience. Les lumières fluorescentes et cruelles de ce qui semblait être l'infirmerie d'une école m'aveuglaient alors que j'essayais de m'orienter.
"Ma fille s'est évanouie pendant le cours de sport et s'est cogné la tête ! Vous vous attendez à ce que j'accepte cette excuse pathétique comme compensation ?" Une femme avec des mèches blondes bon marché et trop de maquillage agitait un bout de papier sous le nez d'une femme fatiguée en blouse.
"Madame Morgan, comme je vous l'ai expliqué, Jade a souffert d'une hypoglycémie. Son bilan médical montre qu'elle n'avait presque rien mangé de la journée. L'école a respecté tous les protocoles de sécurité—"
"Ne me donnez pas ce baratin bureaucratique ! Vous êtes responsables de—"
"Taisez-vous toutes les deux !" Les mots sont sortis de ma bouche avant que je puisse comprendre ce qui se passait.
Les deux femmes se sont tournées vers moi, stupéfaites. J'étais tout aussi surprise par cette voix inconnue qui venait de ma gorge. En baissant les yeux, j'ai vu des bras épais que je ne reconnaissais pas.
Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?
La télévision montée dans un coin de la pièce a soudainement attiré mon attention.
"Flash info : Une énorme explosion a détruit une île privée dans les Caraïbes vers 7h10 ce matin. L'île inhabitée, apparemment détenue par un groupe d'investissement européen anonyme, semble avoir été complètement anéantie. Les garde-côtes rapportent qu'il n'y a aucun survivant..."
Un flot de souvenirs m'a submergée. L'installation. Les explosions. Ma mort.
Et pourtant, j'étais là, clairement vivante, mais dans le corps de quelqu'un d'autre.
Comme un tsunami déferlant sur une côte, des souvenirs étrangers ont envahi ma conscience. Les couloirs de l'école. Des rires moqueurs. Un garçon frêle avec une claudication. Une petite chambre faiblement éclairée.
Jade Morgan. Ce nom a émergé du déluge de souvenirs.
Une douleur a traversé mes tempes alors que deux ensembles d'expériences de vie se heurtaient dans mon cerveau. J'ai pressé mes mains contre ma tête, fermant les yeux avec force.
"Tout le monde dehors," ai-je ordonné entre mes dents serrées. "Maintenant."
"Jade, je dois vérifier ton—" a commencé l'infirmière.
"DEHORS !" ai-je rugi avec assez de force pour que les deux femmes reculent vers la porte.
La femme blonde—Linda Morgan, apparemment ma mère dans cette vie—m'a lancé un regard noir. "Nous discuterons de cette attitude à la maison," a-t-elle lancé avant de sortir en trombe.
Une fois seule, j'ai titubé jusqu'à la petite salle de bain attenante à l'infirmerie. Je me suis appuyée contre le lavabo et j'ai levé les yeux.
Le visage dans le miroir n'était pas le mien. Des joues rondes, un double menton, des cheveux châtain terne attachés en une queue de cheval désordonnée. Mais les yeux—ils étaient perçants, calculateurs. Mes yeux, d'une certaine manière, dans ce visage inconnu.
J'ai étudié le reflet plus attentivement. Les traits n'étaient pas mauvais—en fait, assez délicats et bien proportionnés sous le poids supplémentaire. La graisse faciale ne pouvait pas complètement cacher ce qui semblait être une structure osseuse décente.
"Jade Morgan," ai-je murmuré, testant le nom sur ma langue. "Mieux que Shadow, je suppose. Au moins, ça sonne comme une personne normale."
J'ai aspergé mon visage d'eau froide, me forçant à penser logiquement. D'une manière ou d'une autre, moi—Shadow, l'assassin le plus redoutable du monde—avait survécu à la destruction de l'île en transférant dans le corps de cette adolescente.
Un léger coup à la porte a interrompu mon évaluation. L'infirmière a passé la tête. "Jade ? Tu te sens mieux ? Ton taux de sucre dans le sang se stabilise."
"Je vais bien," ai-je répondu, surprise de la facilité avec laquelle je répondais à ce nom. "J'avais juste besoin d'un moment seule."
"J'ai perdu assez de temps ici," déclara Linda Morgan en sortant du bâtiment de l'école. Elle regarda sa montre de manière dramatique. "Je dois retourner à mon poste à l'usine."
Je ne dis rien, observant cette femme. Des lignes dures autour de sa bouche, des vêtements bon marché essayant trop fort de paraître chers, les épaules amères—elle dégageait une odeur de ressentiment.
Elle fouilla dans son sac à main et en sortit quelques billets froissés et des bonbons emballés. "Tiens. Prends le bus pour rentrer." Elle me les tendit sans me regarder dans les yeux. "Mange ça si tu te sens encore faible. Je ne peux pas me permettre un autre jour de congé à cause de toi."
Je pris les offrandes en silence, la regardant se précipiter vers une vieille berline rouillée dans le parking. C'est la mère de Jade, ma mère maintenant : Linda Morgan, ouvrière à la chaîne, perpétuellement en colère contre le monde pour sa condition, se défoulant sur sa fille aînée.
Je mis les bonbons dans ma poche mais fixai les billets froissés dans ma main. Trois dollars ne suffiraient même pas à couvrir le tarif complet du bus pour notre quartier.
Je fourrai l'argent dans ma poche et commençai à marcher. D'après les souvenirs qui s'installaient maintenant dans mon esprit, la maison se trouvait dans un quartier défavorisé à environ deux kilomètres. L'exercice me donnerait de toute façon le temps de tout assimiler.
J'étais presque arrivé chez moi quand j'aperçus un bus s'arrêtant à l'arrêt devant. Parmi les quelques passagers qui descendaient se trouvait un garçon mince avec une claudication prononcée. Quelque chose en moi le reconnut immédiatement : Max Morgan. Mon frère, je supposais.
Il me remarqua en ajustant son sac à dos, les yeux s'écarquillant légèrement derrière ses lunettes à monture métallique. Sans dire un mot, il fouilla dans son sac et en sortit une boisson énergisante, me la tendant alors que je m'approchais.
Je pris la boisson, nos doigts se frôlant momentanément. "Merci," dis-je.
Il hocha la tête une fois, puis se retourna et continua sa marche en boitant vers la maison.
L'appartement de la famille Morgan se trouvait dans un complexe délabré en périphérie de Cloud City. Je me dirigeai directement vers ce que je savais être la chambre de Jade—un petit espace avec un lit simple.
Mon nouveau corps était épuisé. La tension mentale d'intégrer les compétences et souvenirs létaux de Shadow à l'existence banale de Jade faisait des ravages. Je m'effondrai sur le lit et m'endormis immédiatement profondément.
Des heures plus tard, des coups agressifs à la porte me réveillèrent en sursaut.
"Hé, grosse ! Réveille-toi !" Une voix stridente de fille perça à travers la porte. "Maman dit que tu dois préparer le dîner ce soir ! Bouge-toi !"
Je me redressai, instantanément alerte. Emily Morgan—la sœur de quinze ans de Jade et son tourmenteur constant, selon les souvenirs qui s'installaient maintenant dans mon esprit.
"Je sais que tu es là-dedans ! Si je dois encore manger un dîner au micro-ondes parce que tu es trop occupée à te goinfrer de snacks, je te jure que je—"
J'ouvris brutalement la porte, fixant la fille étonnée. Emily était tout ce que Jade n'était pas—mince, jolie selon les normes conventionnelles, et absolument méchante.
"Un problème ?" demandai-je calmement.
Emily cligna des yeux, visiblement déconcertée par quelque chose dans mon attitude. La Jade qu'elle connaissait aurait baissé les épaules, détourné les yeux et marmonné un timide "désolée" avant de se traîner jusqu'à la cuisine. Au lieu de cela, elle faisait face à quelqu'un qui avait exécuté des hommes deux fois plus grands qu'elle sans sourciller.
"M-maman a dit que tu dois cuisiner," balbutia-t-elle, reculant inconsciemment d'un pas.
Je l'étudiai, accédant aux souvenirs de Jade des tourments quotidiens infligés par cette fille. Jeune, mais avec une cruauté qui allait au-delà de la méchanceté adolescente typique.
Petite par l'âge mais grande par la méchanceté. Celle-là a définitivement besoin d'une leçon de respect.