Kapitel 8 Hired Trouble
Jades Perspektive:
Vier Männer näherten sich mir aus dem schwarzen SUV, bewegten sich mit einer geübten Koordination, die förmlich "angeheuerte Muskelkraft" schrie. Der große, dünne Typ vorne blitzte ein kleines Messer auf, dessen Klinge das Morgenlicht einfing. Die anderen drei breiteten sich in einer klassischen Eindämmungsformation aus – zwei durchschnittlich gebaute Männer flankierten mich, während ein riesiger Kerl meinen möglichen Fluchtweg blockierte.
Ich musste fast lachen. Nach Jahren, in denen ich gegen Elite-Attentäter und Spezialkräfte gekämpft hatte, bewegten sich diese Straßen-Gangster für mich praktisch in Zeitlupe. Ihre amateurhafte Formation hatte mindestens drei Schwachstellen, die ich sofort erkennen konnte.
„Hey, hübsches Mädchen,“ sagte der Dünne, während er sein Messer mit einer Fähigkeit drehte, die er wahrscheinlich für einschüchternd hielt. „Wir wollen nur ein bisschen Spaß haben. Dich für die sozialen Medien schön machen.“
Ich seufzte und verlagerte mein Gewicht leicht, um meinen Schwerpunkt besser zu verteilen. „Lass mich raten – Ashley Williams hat euch geschickt?“
Ihre momentane Überraschung flackerte über ihre Gesichter – ein sekundenlanges Weiten der Augen, ein Zögern in ihrer Haltung. Bestätigung genug für mich.
Der Muskelmann knackte mit den Knöcheln, eine theatralische Geste, die jedem trainierten Kämpfer genug Zeit gegeben hätte, ihn zweimal zu Boden zu bringen. „Bleib einfach stehen, und es wird nicht... sehr weh tun.“
In einer fließenden Bewegung schwang ich meinen Rucksack, das Gewicht meiner Schulbücher traf perfekt auf das Handgelenk des Dünnen. Das Messer klirrte auf den Gehweg, als er vor Schmerz aufschrie und seine Hand umklammerte. Ohne zu zögern drehte ich mich auf meinem linken Fuß und ließ die beiden Durchschnittlich-Gebauten an mir vorbei stürzen. Ihr Schwung trug sie direkt ineinander mit einem befriedigenden Aufprall von kollidierenden Körpern und gedämpften Flüchen.
Der Riese stürmte wie ein Güterzug, seine Schritte schwer auf dem Gehweg. Ich wartete einfach bis zur letzten Sekunde, bevor ich zur Seite trat und meinen Fuß im genau richtigen Winkel ausstreckte. Sein eigenes Gewicht und seine Geschwindigkeit wurden ihm zum Verhängnis – buchstäblich. Ich half seiner Flugbahn mit einem präzisen Handballenschlag zwischen seine Schulterblätter, was ihn mit dem Gesicht voran in den Dreck schickte. Sein massiver Körper traf den Boden mit einem Aufprall, der durch den Bürgersteig vibrierte.
Der gesamte Vorfall dauerte vielleicht fünfzehn Sekunden. Ich hatte nicht einmal geschwitzt oder meinen Pferdeschwanz gestört.
„Jesus Christus,“ stöhnte einer von ihnen vom Boden und spuckte Dreck. „Wer zur Hölle ist dieses Mädchen?“
„Euer schlimmster Albtraum, wenn ihr nicht kooperiert,“ antwortete ich und kniete neben dem Dünnen, der sein Handgelenk hielt. „Handy. Jetzt.“
Er zögerte, seine Augen huschten zwischen mir und seinen gefallenen Kameraden hin und her, bis ich sanften Druck auf sein verletztes Gelenk ausübte. Das Handy erschien wie durch Zauberhand in seiner anderen Hand. Ich scrollte durch seine Nachrichten und fand genau das, was ich brauchte – eine Venmo-Transaktion von Ashley Williams über 500 Dollar.
„Perfekt,“ murmelte ich und wechselte in den Videomodus. Ich richtete die Kamera auf sie und stellte sicher, dass alle vier in verschiedenen Zuständen des Durcheinanders eingefangen wurden. „Sagt mir, wer euch angeheuert hat und was sie wollte, dass ihr tut.“
„Fick dich,“ spuckte der Dünne, versuchte, etwas Würde zu retten.
Ich drückte meinen Daumen in den Nervenknoten an seinem Handgelenk. Sein Gesicht verzerrte sich vor Schmerz, ein ersticktes Geräusch entwich seiner Kehle.
„Ashley Williams,“ keuchte er, die Worte stolperten heraus. „Von der Cloud City High. Hat uns fünfhundert bezahlt, um dich zu verprügeln und es aufzunehmen. Sagte, wir sollten dich zum Weinen bringen und deine Kleidung zerreißen. Wollte, dass wir dich auf Video demütigen.“
Ich nickte und fuhr fort, aufzunehmen, während die anderen, die ihren Anführer brechen sahen, schnell seine Geschichte mit zusätzlichen Details über Ashleys spezifische Anweisungen bestätigten. Als ich genug hatte, stand ich auf und steckte das Handy ein.
„Beim nächsten Mal solltest du über einen Berufswechsel nachdenken. In diesem hier bist du schrecklich.“
Mit geübter Effizienz schnitt ich das Filmmaterial, fügte Screenshots von Ashleys Zahlungen hinzu und verstärkte die Audioaufnahme, in der ihre Anweisungen detailliert beschrieben wurden. Ich lud es auf ein anonymes Konto hoch mit dem Titel: „Cloud City Highs Ashley Williams: Wer sie wirklich ist.“
Upload starten. Fertig.
Ich sah zu, wie der Ladebalken sich füllte, und eine warme Zufriedenheit durchströmte mich.
Als ich die Schule erreichte, summte mein Handy vor Benachrichtigungen. Das Video verbreitete sich wie ein Lauffeuer durch die sozialen Kreise der Schule. Perfektes Timing – ich hatte in der ersten Stunde Wirtschaft mit Ashley.
Ich schlüpfte in den Klassenraum, gerade als die Glocke läutete, und genoss die gedämpften Gespräche und flüchtigen Blicke. Ashley stand in der Nähe von Orions Schreibtisch und spielte mit ihrem Haar, völlig ahnungslos gegenüber dem digitalen Sturm, der sich um sie herum zusammenbraute.
„Guten Morgen, Orion!“ zwitscherte sie, ihre Stimme honigsüß. „Du siehst heute gut aus.“
Orion nickte kurz angebunden, offensichtlich bemüht, das Gespräch zu beenden, aber Ashley packte seinen Arm. „Gehst du am Wochenende zur Model-UN-Aktivität? Ich habe überlegt, mitzumachen.“
„Du hast dich nie zuvor für Model UN interessiert“, antwortete er, sein Tonfall flach, die Augen bereits auf sein Lehrbuch gerichtet.
„Ich habe kürzlich ein Interesse an internationalen Beziehungen entwickelt“, sagte Ashley und klimperte mit den Wimpern. „Vielleicht könnten wir zusammen gehen? Ich habe über die Struktur der Vereinten Nationen gelesen und—“
Bevor Orion antworten konnte, stürmte Ashleys Freundin durch die Tür, das Gesicht vor Panik gerötet. Sie flüsterte Ashley dringend ins Ohr, deren Ausdruck sich von Verwirrung zu Entsetzen änderte. Ich beobachtete mit distanziertem Interesse, wie sie nach ihrem Handy tastete, ihre perfekt manikürten Finger zitterten, als sie den Bildschirm entsperrte.
Die Farbe wich aus ihrem Gesicht, als sie das Video sah, ihre Lippen öffneten sich in stillem Schock. Im Klassenraum summten und klingelten die Handys, während das Video sich weiter wie ein digitales Lauffeuer verbreitete. Flüstern brach aus:
„Hast du es gesehen? Ashley hat Typen angeheuert, um jemanden anzugreifen...“
„Wer hätte gedacht, dass sie so psycho ist?“
„Fünfhundert Dollar, um jemanden zu verprügeln? Das ist krank...“
Orion warf einen Blick auf sein eigenes Handy, dann auf Ashley, sein Ausdruck verhärtete sich, bevor er sich absichtlich auf die andere Seite des Raumes setzte.
Ashleys Blick schnappte zu mir, Hass brannte in ihren Augen. Ich begegnete ihrem Blick mit ruhiger Gleichgültigkeit und wandte mich dann wieder meinem Notizbuch zu, als unser Mathelehrer hereinkam und die Übungsprüfung für nächste Woche ankündigte.
„Wo ist denn jeder? Die Cafeteria ist praktisch leer“, fragte Max während des Mittagessens, als er sein Tablett gegenüber meinem herschob. Seine Augen waren neugierig hinter seinen Brillengläsern.
Ich schob ihm mein gegrilltes Hähnchenbrustfilet und Brokkoli zu. „Hier, du brauchst mehr Protein. Du wächst noch.“ Ich sagte mit einem Achselzucken und hielt meinen Ton lässig.
Er runzelte die Stirn und betrachtete mein fast leeres Tablett. „Du isst nicht genug. Du hast zu schnell abgenommen. Das kann nicht gesund sein, Jade.“
Ich ignorierte seine Sorge und nahm einen kleinen Schluck Wasser. „Irgendwann zeige ich dir etwas Spannenderes als Highschool-Drama. Die echte Welt lässt diesen Ort wie den Kindergarten aussehen.“