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Acordei acorrentado contra a parede de uma cela, com correntes de prata em volta dos meus pulsos, com folga suficiente apenas para deitar no chão e descansar. Cada movimento era agonizante enquanto a prata cortava minha pele. Enyo foi forçada a se esconder nas sombras da minha mente enquanto lutava contra os efeitos do metal tóxico. Meus olhos se ajustaram ao ambiente úmido enquanto o cheiro de ferrugem e mofo consumia minhas narinas. Procurei por Nox, mas minha cela estava murada, exceto pela grande porta de madeira com uma pequena janela barrada com prata. A cela estava vazia, exceto por um banco fora do meu alcance. Meu braço direito queimado estava à mostra, a escuridão mascarando sua gravidade. Comecei a olhar minha pele coberta de sangue e sujeira em busca de novas cicatrizes. Marcas de mordidas e arranhões espalhavam-se pelas partes visíveis do meu corpo em vários pontos, mas nada que ameaçasse minha vida. O sangue havia parado, mas meu processo de cura estava lento devido à prata. Olhei para minhas roupas enquanto meu nariz se contraía com o cheiro pungente, finalmente percebendo que alguém me havia vestido com trapos sujos e esfarrapados.
"Quem diabos me vestiu? Este bando está cheio de pervertidos," gritei enquanto descansava minha cabeça contra a parede pegajosa.
Esperei um tempo antes de gritar obscenidades para obter uma reação, mas sem sucesso. Então pensei por um momento para escolher minhas próximas palavras cuidadosamente.
"Seu Alfa é um covarde vergonhoso—prateando lobos para capturá-los. Tão patético," gritei com um sorriso.
Minha porta foi aberta abruptamente dentro de um minuto, e um guarda entrou correndo.
"Você não vai desrespeitá-lo, seu vira-lata inútil," ele exigiu enquanto se aproximava e me dava um tapa forte.
Antes que ele pudesse se afastar, torci minhas pernas em torno de seu torso e o puxei ainda mais perto. Usei a folga nas minhas correntes para enrolar a prata em volta do pescoço dele enquanto me inclinava para perto de seu ouvido. Ele gemia de dor, minha música favorita.
"Você não vai me desrespeitar. Agora me diga, quem me tocou?" exigi enquanto apertava as correntes.
Ele respondeu apenas com gritos.
"Há cerca de trinta segundos antes que a ajuda chegue, mas eu vou quebrar seu pescoço até lá. Diga-me a resposta, e eu penso em soltá-lo," provoquei.
"Uma guerreira... ela te trocou," ele lutou para dizer enquanto seu pescoço avermelhado começava a formar bolhas.
Quebrei o pescoço dele assim que a resposta saiu de seus lábios, deixando seu corpo cair no chão.
"Eu realmente pensei sobre isso," disse com um sorriso, me preparando para os reforços dele.
Dois guardas mais entraram na minha cela e olharam para o camarada caído aos meus pés.
"Vocês acreditariam que isso foi um acidente?" perguntei enquanto olhava para o corpo dele.
Eles avançaram contra mim de uma vez. Dei um chute no primeiro no queixo assim que ele se aproximou o suficiente, jogando-o de volta contra o outro.
"Sim, eu também não acreditaria," disse com uma risada.
Levou mais seis guardas e três sacos de cadáveres antes que conseguissem me subjugar. Agora minhas pernas têm acessórios prateados combinando com meus braços. Cuspo sangue no canto enquanto a porta se abre. O homem de cabelo loiro sujo de antes entra na sala e observa o sangue que decora minha cela.
"Se eu soubesse que teria visitas, teria arrumado melhor," digo com um sorriso sarcástico.
Ele revira os olhos e se senta no banquinho em frente a mim. Boa escolha.
"Por que estava invadindo terras de matilha, Rouge?" ele exige com firmeza.
"Não estava," respondo, olhando em seus olhos verde-floresta.
"Você e seu amigo serão mortos por invasão, vira-lata," ele ameaça.
"Eu deveria ter matado você e seu amigo quando tive a chance," digo sombriamente.
Ele rosnou baixo enquanto seus olhos começavam a brilhar.
"Por que estava no território Night Fang?" ele pergunta novamente.
"Não estava. Os territórios neutros deveriam ser, de fato... neutros," respondo.
"A Matilha Night Fang protege aquela terra perto do rio e a área ao redor."
"Posso sugerir talvez uma placa para indicar isso? Como alguém deveria saber que uma matilha ficou gananciosa e tomou conta dos territórios neutros? Suas fronteiras nem se estendem até lá."
"Quem te enviou?"
"Desculpe?"
"Você matou mais de oitenta guerreiros da matilha, quatro guardas, e feriu mais de sessenta guerreiros. Então, pergunto novamente, quem te enviou?"
"Essas mortes são culpa sua. Eu só queria que tivéssemos conseguido mais."
"O que diabos você acabou de dizer?"
"Eu poupei sua... companheira, suponho? E você nos retribuiu com guerreiros. Você os mandou para a morte. Isso está nas suas mãos. Se eu soubesse que essa seria a consequência da minha misericórdia, teria fechado meus maxilares enquanto você assistia. Você merecia vê-la sangrar entre meus dentes enquanto seu pescoço se desintegrava," digo com raiva.
Ele se levantou instantaneamente e me deu um soco no estômago com toda a força que conseguiu reunir. Então, ele me agarrou pelo pescoço enquanto seu lobo aparecia em seus olhos. Ele rosnou na minha cara enquanto seus caninos começavam a se estender. Meus olhos nunca vacilaram.
"Nolan," uma voz profunda chamou.
O loiro rosnou mais uma vez na minha cara enquanto apertava seu aperto, veias saltando de seus braços.
"Beta, não me faça repetir," a voz exigiu.
"Você tem sorte, vadia," ele grunhiu.
Eu me inclinei mais perto dele.
"Da próxima vez, você não terá," eu enfatizei.
Ele bateu minha cabeça contra os tijolos antes de sair furioso. Eu tossi enquanto a parte de trás da minha cabeça começava a ficar quente. Olhei em direção à porta enquanto o homem desconhecido se abaixava para entrar na cela. A primeira coisa que vi foram suas madeixas ruivas, sombreando seu rosto. Sua estrutura muscular ocupava a maior parte da pequena cela, me deixando claustrofóbico. Ele vestia tudo preto com apenas vislumbres de pele caramelo aparecendo provocativamente. Lentamente, um cheiro intoxicante invadiu a sala, sobrepujando o aroma de sangue velho e sujeira. O cheiro de couro fresco, sândalo e baunilha provocava meus sentidos, quase me deixando tonto.
"Merda," eu sussurrei.