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A lua estava alta no céu quando retornamos ao nosso abrigo, uma caverna escondida na vegetação densa da floresta.
"Sem mais caçadas durante o dia. Estamos muito expostos. Um lobo de matilha poderia ter nos encontrado. Não estamos longe da fronteira da matilha mais próxima," disse Nox enquanto assava dois coelhos sobre uma pequena fogueira.
"Concordo. Não entendo. Viajamos quilômetros e matamos centenas de renegados, e não estamos mais perto de uma resposta do que quando começamos," eu disse enquanto andava pela caverna.
"Não se preocupe, Nyx. Vamos descobrir. Não vamos parar até obter respostas," ele acalmou enquanto cozinhava.
"Acho que devemos partir amanhã à noite. Não consigo me livrar da sensação de que havia mais alguém lá. Vão nos procurar em breve," expliquei.
"Já preparei nossas bolsas e capas para a viagem. Vamos continuar indo para o sul. Sem caçadas amanhã, Nyx. Estou falando sério," ele disse enquanto tirava a comida do fogo.
"Ok," eu disse com um suspiro.
"Me dê sua palavra," ele exigiu.
Revirei os olhos.
"Juro pela deusa da lua que não matarei um renegado amanhã," eu jurei com a mão direita levantada.
Ele bateu no lugar ao lado dele, e eu me juntei a ele perto da fogueira.
"Vou pegar água para a viagem pela manhã," ele disse enquanto devorava seu coelho.
"Encontre algumas boas maneiras também, enquanto estiver lá," eu disse enquanto me afastava dele.
Ele sorriu para mim e mostrou a boca cheia de comida antes de voltar à sua refeição.
"Preciso de amigos melhores," murmurei.
"Sou seu único amigo," ele retrucou rapidamente.
Joguei um osso na cabeça dele antes de terminar a refeição em um silêncio confortável. Apagamos a fogueira, e eu tomei o primeiro turno de vigia enquanto ele dormia. A noite foi quieta e sem incidentes.
Acordei numa caverna vazia e com um fogareiro cheio de fuligem. Rapidamente trancei meus cachos e empacotei nosso abrigo, garantindo que não houvesse vestígios de nossa presença. Espiei fora da caverna e percebi que estava mais tarde do que eu pensava. Nox já deveria ter voltado. Voltei para minha bolsa e estava prestes a pegar minha adaga quando Enyo choramingou.
"Precisamos encontrá-lo," expliquei.
"Sem mais prata," ela exigiu.
Revirei os olhos.
"Por favor, Calista," ela implorou.
"Tá bom, tá bom. Apenas mascare nosso cheiro," eu cedi.
Peguei meu manto preto e virei do avesso, revelando uma capa verde floresta. Vesti a capa bem feita, puxei o capuz para frente e deixei nosso esconderijo. Segui o cheiro dele nas sombras por quilômetros, tomando cuidado para não fazer nenhum som. Então, após uma hora, comecei a ouvir água corrente por perto, mas também vozes. Me agachei nos arbustos e espiei. Nox estava à minha esquerda, nossos cantis aos seus pés, e um homem de cabelo loiro sujo estava à minha direita.
"Vou perguntar de novo. O que você está fazendo aqui, renegado?" o homem exigiu.
"Apenas passando. Isso não é um crime," Nox disse com um sorriso.
"Sua existência é um crime," o homem cuspiu com veneno.
"Cada um com sua opinião," Nox deu de ombros, "agora, com licença."
O homem começou a andar mais perto de Nox.
"Você não vai a lugar nenhum. A Matilha Presa da Noite protege esta terra," o homem anunciou.
"Sua matilha protege terras de renegados?" Nox perguntou enquanto lentamente circulava o homem.
"Prepare-se," eu disse a Enyo enquanto ela eriçava o pelo, e eu cuidadosamente removia minha capa.
"Renegados não possuem nada," o homem declarou enquanto avançava em direção a Nox, transformando-se em um lobo dourado.
Nox rapidamente o enfrentou com seu lobo marrom chocolate. Caninos e garras eram apenas vislumbres enquanto os lobos se chocavam e atacavam ferozmente um ao outro. Os lobos se separavam apenas por segundos antes de atacar novamente. Nox tinha a vantagem. Um uivo próximo de outro lobo distraiu Nox por um segundo, dando ao lobo da matilha uma abertura. O lobo dourado agarrou seu ombro com agressão. Nox começou a lutar contra ele, rasgando seu abdômen. Enquanto o lobo dourado se soltava de Nox, um lobo vermelho saiu correndo dos arbustos mirando em Nox. Eu entrei em ação, transformando-me instantaneamente em meu lobo preto azulado. Enyo investiu contra o lobo vermelho com velocidade relâmpago, atingindo o lado do lobo. O lobo vermelho rolou para o lado, mas rapidamente se levantou. Enyo soltou um rosnado assassino enquanto protegia as costas de Nox, exibindo seus caninos afiados. O lobo vermelho mostrou medo por um segundo antes de avançar em nossa direção. Ambos os lobos lançaram ataques coordenados, tentando nos separar. No entanto, eles não estavam preparados para nós, apenas antecipando lutar contra renegados enlouquecidos. Contra-atacamos cada golpe e cobrimos quando um estava em uma posição comprometedora. Lutamos como máquinas bem lubrificadas e ferozes.
Enyo imobilizou o lobo vermelho com o pescoço na boca. O lobo vermelho choramingou enquanto Enyo esperava para dar o golpe final, observando seu companheiro em busca de uma resposta sobre seu destino. Nox circulava o lobo dourado quando finalmente ouviu o gemido do vermelho. Enyo fez sinal para Nox recuar para a floresta enquanto ela observava o lobo dourado se conectar mentalmente com o vermelho. Nox recuou lentamente até a linha das árvores, continuando a observar caso precisássemos de ajuda. O lobo dourado fixou os olhos em Enyo enquanto ele a observava abaixar lentamente o pescoço do lobo vermelho, rosnando baixo. Enyo rapidamente o soltou e correu para a densidade das árvores, olhando por cima do ombro para garantir que não fôssemos seguidos. O lobo dourado estava ocupado lambendo os ferimentos do lobo vermelho para prestar muita atenção. Enyo pegou minha capa com a boca enquanto passava, indo em direção à caverna. Nox seguiu de perto à sua direita.
"Você vai ficar bem?" Eu me conectei mentalmente com Nox.
"Sim, não podemos parar agora. A matilha deles estará aqui em breve. Eu os ouvi à distância," ele respondeu.
Não voltamos para as formas humanas quando chegamos à caverna. Não havia tempo. Em vez disso, pegamos nossas coisas apressadamente com a boca e lançamo-nos de volta ao perigo. Nos dirigimos ao sul e corremos o mais rápido que podíamos para escapar do território da Presa Noturna. Todo rogue já ouviu histórias da matilha mais perigosa ao sul das montanhas, conhecida por torturar até mesmo membros de outras matilhas que vagam em seu território. Após trinta minutos, o som ensurdecedor de numerosas patas batendo no chão da floresta começou a encher os ouvidos de Enyo.
"Eles nos alcançarão em breve," eu me conectei mentalmente com Nox.
"Não mostraremos mais misericórdia," ele respondeu.
Enyo assentiu, e nós impulsionamos nossas pernas ainda mais. Logo, o primeiro lobo da matilha nos alcançou e lançou seu primeiro ataque, mas meu lobo conseguiu desviar com sucesso.
"Lobo ou humano?" eu perguntei enquanto nos desviávamos entre as árvores.
"Lobo. Não vou me curar tão rápido se eu mudar. Aquele desgraçado arrancou um bom pedaço do meu ombro," ele explicou.
Enyo olhou ao redor, percebendo os múltiplos lobos começando a nos cercar.
"Hora do show," eu me conectei mentalmente com entusiasmo.
O lobo de Nox, Aias, assentiu antes de deixar cair sua bolsa, Enyo seguindo o exemplo. Nós dois paramos de correr e protegemos as costas um do outro. Numerosos guerreiros da matilha nos cercaram, estalando os dentes para nos provocar. Agitada pela situação, Enyo soltou um rugido selvagem, fazendo o chão tremer sob nós. Alguns guerreiros da matilha recuaram enquanto outros se prepararam.
"Exibida," eu disse a ela enquanto revirava os olhos.
O primeiro lobo corajoso desafiou Aias, encorajando os outros a fazerem o mesmo. Nós dizimamos impiedosamente cada lobo que nos atacou, e o sangue cobriu a terra como se a grama fosse sempre vermelha. Um rugido estrondoso ecoou à distância enquanto mais lobos avançavam em nossa direção. Estávamos sendo mordidos e arranhados por todos os lados, mas isso nunca interrompeu nosso banho de sangue. De repente, todos os lobos restantes recuaram e nos cercaram. Enyo e Aias se aproximaram, prontos para o próximo ataque. Os lobos se dividiram à nossa frente, e um lobo enorme, musculoso e preto como tinta caminhou até nós, nos observando com seus olhos vermelhos demoníacos. Nós ouvimos falar do Alfa demônio de olhos vermelhos, que dizem ser abençoado pelo próprio Hades. Ele matava sem remorso e nunca perdia uma batalha. Eu estava empolgado com o desafio. Sua aura começou a preencher a pequena área, fazendo os lobos menores da alcateia cederem quase imediatamente. Meu lobo bocejou. Ele rosnou com rudeza, soando como uma verdadeira besta. Ela rosnou de volta e fincou as patas no chão, mostrando que não tinha intenção de recuar. Quando estava prestes a atacar, um leve cheiro cruzou seu nariz, mas foi rapidamente abafado pelo cheiro avassalador de sangue fresco. Ela balançou a cabeça e se concentrou novamente. O Alfa nos inspecionou como se fôssemos um quebra-cabeça a ser resolvido. As árvores próximas começaram a balançar, mas eu não estava em posição de desviar o olhar. O pelo de Enyo eriçou quando ouvimos um lobo rosnar para Aias, que respondeu com uma aflição assassina. De repente, algo tão leve quanto uma pena nos pinçou o pescoço duas vezes. Enyo olhou ao redor e não encontrou ninguém por perto. Em um segundo, minhas veias começaram a queimar como se ácido fosse derramado diretamente nelas. Uma memória assombrosa começou a dançar na borda da minha mente, familiar com a dor.
"Prata," eu gemi para Enyo.
Nós rapidamente olhamos para Aias, que estava lutando para se manter de pé com dois pequenos dardos presos em seu pelo. Nos viramos para o Alfa e soltamos um rugido cheio de promessas enquanto avançávamos contra ele. Quando estávamos prestes a atacar, ouvimos Nox mudar de forma à força. Demos passos lentos para trás até estarmos diretamente acima dele, protegendo seu corpo trêmulo decorado com quatro dardos ao todo. Sentimos mais algumas pinçadas, e a visão de Enyo começou a duplicar. Ela ainda se mantinha firme e guardava Nox, atacando qualquer um que se aproximasse. Mais algumas pinçadas e suas pernas começaram a tremer.
"Calista, me desculpe," ela se desculpou enquanto mudávamos de forma à força.
Eu me deitei sobre as pernas de Nox, com as costas para o céu. Meus olhos pareciam tijolos enquanto eu lutava para permanecer consciente. Eu mal conseguia distinguir o lobo Alfa se virando para ir embora.
"Que vadia," consegui dizer antes de perder a consciência.