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Je me suis réveillé enchaîné contre un mur de cellule avec des chaînes en argent autour de mes poignets, avec juste assez de mou pour m'allonger au sol pour me reposer. Chaque mouvement était une torture car l'argent tranchait ma peau. Enyo était forcée de se réfugier dans les recoins de mon esprit, luttant contre les effets du métal toxique. Mes yeux s'ajustèrent à la pièce humide alors que l'odeur de rouille et de moisissure envahissait mes sinus. J'ai cherché Nox, mais ma cellule était murée, sauf pour la grande porte en bois avec une petite fenêtre barrée d'argent. La cellule était nue à l'exception d'un tabouret juste hors de ma portée. Mon bras droit marqué par des brûlures était exposé, la pénombre masquant sa gravité. J'ai commencé à examiner ma peau couverte de sang et de saleté à la recherche de nouvelles cicatrices. Des marques de morsures et des égratignures parsemaient les parties visibles de mon corps à divers endroits, mais rien de mortel. Le sang avait cessé de couler, mais mon processus de guérison était ralenti à cause de l'argent. J'ai regardé mes vêtements en fronçant le nez devant l'odeur nauséabonde, réalisant finalement que quelqu'un m'avait vêtu de haillons sales et déchirés.
"Qui diable m'a habillé ? Cette meute est pleine de pervers," ai-je crié en reposant ma tête contre le mur collant.
J'ai attendu un moment avant de crier des obscénités pour obtenir une réaction, mais en vain. Alors j'ai réfléchi un instant pour choisir mes prochains mots avec soin.
"Votre Alpha est un lâche honteux—utiliser de l'argent pour capturer des loups. Si pathétique," ai-je crié avec un sourire en coin.
Ma porte s'est ouverte en une minute, et un garde s'est précipité à l'intérieur.
"Tu ne le manqueras pas de respect, sale bâtard," a-t-il exigé en s'approchant de moi et en me frappant fort.
Avant qu'il ne puisse reculer, j'ai enroulé mes jambes autour de son torse et l'ai tiré encore plus près. J'ai utilisé le mou de mes chaînes pour enrouler l'argent autour de son cou en me penchant vers son oreille. Il hurlait de douleur, ma chanson préférée.
"Tu ne me manqueras pas de respect. Maintenant, dis-moi, qui m'a touché ?" ai-je exigé en tirant les chaînes plus fort.
Il ne répondit que par des cris.
"Il reste environ trente secondes avant que l'aide n'arrive, mais d'ici là je te briserai le cou. Donne-moi ma réponse, et je penserai à te libérer," ai-je proposé.
"Une guerrière... elle t'a changé," a-t-il réussi à dire alors que son cou rougissant commençait à se boursoufler.
Je lui ai brisé le cou dès que la réponse a quitté ses lèvres, laissant tomber son corps au sol.
"J'y ai vraiment pensé," ai-je dit avec un sourire, me préparant pour ses renforts.
Deux autres gardes ont fait irruption dans ma cellule et ont regardé leur camarade tombé à mes pieds.
"Est-ce que vous croiriez que c'était un accident ?" ai-je demandé en regardant son corps.
Ils se sont précipités sur moi en même temps. J'ai donné un coup de pied au premier dans la mâchoire dès qu'il était assez proche, le projetant contre l'autre.
"Ouais, je ne le croirais pas non plus," ai-je dit avec un rire.
Il a fallu six gardes de plus et trois sacs mortuaires supplémentaires avant qu'ils ne me maîtrisent. Maintenant, mes jambes ont des accessoires argentés assortis à mes bras. Je crache du sang dans le coin alors que ma porte s'ouvre. L'homme aux cheveux blond sale de tout à l'heure entre dans la pièce et observe le sang qui décore ma cellule.
"Si j'avais su que j'avais des invités, j'aurais fait un peu de ménage," dis-je avec un sourire en coin.
Il lève les yeux au ciel et s'assoit sur le tabouret devant moi. Sage décision.
"Pourquoi as-tu pénétré sur les terres de la meute, Rouge?" demande-t-il sévèrement.
"Je ne l'ai pas fait," réponds-je en plongeant mon regard dans ses yeux vert forêt.
"Toi et ton ami serez tués pour avoir pénétré sur notre territoire, bâtard," menace-t-il.
"J'aurais dû te tuer, toi et ton ami, quand j'en avais l'occasion," dis-je sombrement.
Il grogne faiblement alors que ses yeux commencent à briller.
"Pourquoi étais-tu sur le territoire de la meute des Crocs Nocturnes?" demande-t-il à nouveau.
"Je n'y étais pas. Les terres neutres sont supposées être, en fait... neutres," réponds-je.
"La meute des Crocs Nocturnes protège cette terre près de la rivière et la zone environnante."
"Peut-être pourriez-vous mettre un panneau pour indiquer cela? Comment est-on censé savoir qu'une meute est devenue gourmande et a pris possession des terres neutres? Vos frontières ne s'étendent même pas aussi loin."
"Qui t'a envoyé?"
"Pardon?"
"Tu as tué plus de quatre-vingts guerriers de la meute, quatre gardes, et blessé plus de soixante guerriers. Alors je te le demande encore, qui t'a envoyé?"
"Ces morts sont de ta faute. J'aurais seulement souhaité en avoir plus."
"Qu'est-ce que tu viens de dire?"
"J'ai épargné ta... compagne, je suppose? Et tu nous as repayés avec des guerriers. Tu les as envoyés à leur mort. C'est sur tes mains. Si j'avais su que ce serait la conséquence de ma clémence, j'aurais fermé mes mâchoires pendant que tu regardais. Tu méritais de la voir se vider de son sang entre mes dents alors que son cou se brisait," dis-je avec rage.
Il se lève instantanément et me frappe dans l'estomac avec toute la force qu'il peut rassembler. Ensuite, il m'attrape par le cou alors que son loup apparaît dans ses yeux. Il grogne dans mon visage alors que ses canines commencent à s'allonger. Mes yeux ne vacillent pas.
"Nolan," appelle une voix grave.
Le blond grogne encore dans mon visage en resserrant sa prise, les veines ressortant de ses bras.
"Bêta, ne me fais pas répéter," exige la voix.
"Tu as de la chance, salope," gronde-t-il.
Je me penche plus près de lui.
"La prochaine fois, tu n'en auras pas," je souligne.
Il frappe ma tête contre les briques avant de sortir en trombe. Je tousse alors que l'arrière de ma tête commence à devenir chaud. Je regarde vers la porte alors que l'homme inconnu se penche pour entrer dans la cellule. La première chose que je vois, ce sont ses cheveux auburn complets, ombrageant son visage. Sa carrure musclée prend la majeure partie de la petite cellule, me laissant claustrophobe. Il est vêtu de noir avec seulement des bouts de peau caramel qui apparaissent. Lentement, une senteur enivrante envahit la pièce, surpassant l'arôme de vieux sang et de saleté. L'odeur de cuir frais, de bois de santal et de vanille chatouille mes sens, me donnant presque le vertige.
"Merde," murmurai-je.