2
La lune était haute dans le ciel lorsque nous sommes retournés à notre abri, une grotte cachée dans les fourrés de la forêt.
"Plus de chasses en plein jour. Nous sommes trop exposés. Un loup de meute aurait pu nous trouver. Nous ne sommes pas loin de la frontière de la meute la plus proche," dit Nox en rôtissant deux lapins sur un petit feu.
"D'accord. Je ne comprends pas. Nous avons parcouru des kilomètres et tué des centaines de solitaires, et nous ne sommes pas plus près d'une réponse qu'au début," dis-je en faisant les cent pas dans la grotte.
"Ne t'inquiète pas, Nyx. Nous trouverons une solution. Nous ne nous arrêterons pas tant que nous n'aurons pas de réponses," me rassura-t-il en cuisinant.
"Je pense que nous devrions partir demain soir. Je ne peux pas me défaire de l'impression que quelqu'un d'autre était là. Ils nous chercheront bientôt," expliquai-je.
"J'ai déjà préparé nos sacs et nos capes pour le voyage. Nous continuerons vers le sud. Pas de chasse demain, Nyx. Je le pense vraiment," dit-il en retirant la nourriture du feu.
"D'accord," dis-je en soupirant.
"Donne-moi ta parole," exigea-t-il.
Je roulai des yeux.
"Je jure par la déesse de la lune que je ne tuerai pas de solitaire demain," jurai-je en levant la main droite.
Il tapota l'endroit à côté de lui, et je le rejoignis près du feu.
"Je vais chercher de l'eau pour le voyage demain matin," dit-il en dévorant son lapin.
"Trouve aussi des manières pendant que tu y es," dis-je en m'éloignant de lui.
Il me sourit et me montra sa bouche pleine de nourriture avant de retourner à son repas.
"J'ai besoin de meilleurs amis," murmurai-je.
"Je suis ton seul ami," rétorqua-t-il rapidement.
Je lui lançai un os à la tête avant de finir le repas dans un silence confortable. Nous éteignîmes le feu, et je pris le premier tour de garde pendant qu'il dormait. La nuit était calme et sans incident.
Je me réveillai dans une grotte vide et un foyer rempli de suie. Je tressai rapidement mes boucles et rangeai notre abri, veillant à ce que toutes traces de notre présence soient effacées. Je jetai un coup d'œil hors de la grotte et remarquai qu'il était plus tard que je ne le pensais. Nox aurait dû être de retour. Je retournai à mon sac et m'apprêtai à récupérer mon poignard quand Enyo gémit.
"Nous devons le trouver," expliquai-je.
"Plus d'argent," exigea-t-elle.
Je roulai des yeux.
"S'il te plaît, Calista," supplia-t-elle.
"D'accord, d'accord. Masque juste notre odeur," concédai-je.
Je pris ma cape noire et la retournai, révélant une couverture vert forêt. Je mis la cape bien faite, tirai la capuche en avant et quittai notre cachette. Je suivis son odeur dans les ombres pendant des kilomètres, prenant soin de ne faire aucun bruit. Puis, après une heure, je commençai à entendre de l'eau courante à proximité mais aussi des voix. Je me baissai dans les buissons et jetai un coup d'œil. Nox se tenait à ma gauche, nos gourdes à ses pieds, et un homme aux cheveux blond sale était à ma droite.
"Je vais te demander encore une fois. Que fais-tu ici, solitaire?" demanda l'homme.
"Je ne fais que passer. Ce n'est pas un crime," dit Nox avec un sourire en coin.
"Ton existence est un crime," cracha l'homme avec venin.
"À chacun son opinion," haussa les épaules Nox, "maintenant, si vous voulez bien m'excuser."
L'homme commença à marcher vers Nox.
"Tu ne vas nulle part. La meute des Crocs Nocturnes protège cette terre," annonça l'homme.
"Votre meute protège les terres des solitaires?" demanda Nox en tournant lentement autour de l'homme.
"Prépare-toi," dis-je à Enyo alors qu'elle hérissait ses poils, et j'enlevai soigneusement ma cape.
"Les solitaires ne possèdent rien," déclara l'homme en se jetant sur Nox, se transformant en loup doré.
Nox le rencontra rapidement de front avec son loup brun chocolat. Les canines et les griffes n'étaient que des éclairs alors que les loups se heurtaient et s'attaquaient violemment. Les loups ne se séparaient que pendant quelques secondes avant d'attaquer de nouveau. Nox avait l'avantage. Un autre hurlement de loup à proximité distrait Nox un instant, donnant au loup de la meute une ouverture. Le loup doré s'agrippa à son épaule avec agressivité. Nox commença à le repousser, déchirant son ventre. Alors que le loup doré se délogeait de Nox, un loup rouge surgit des buissons en visant Nox. Je passai à l'action, me transformant instantanément en mon loup noir de jais. Enyo chargea le loup rouge avec une vitesse fulgurante, frappant le côté du loup. Le loup rouge roula sur le côté mais se releva rapidement. Enyo laissa échapper un grondement meurtrier en gardant le dos de Nox, exhibant ses canines acérées. Le loup rouge montra de la peur pendant une fraction de seconde avant de nous traquer. Les deux loups se lancèrent instantanément dans des attaques coordonnées, tentant de nous séparer. Cependant, ils n'étaient pas préparés à nous affronter, s'attendant seulement à combattre des solitaires enragés. Nous contre-attaquions chaque coup et couvrions l'autre lorsqu'il était en position compromettante. Nous combattions comme des machines bien huilées et vicieuses.
Enyo plaqua le loup rouge au sol, tenant son cou dans sa gueule. Le loup rouge gémit tandis qu'Enyo attendait de donner le coup final, observant son homologue pour une réponse sur son destin. Nox tournait autour du loup doré qui finit par entendre le gémissement du loup rouge. Enyo fit signe à Nox de se retirer dans la forêt pendant qu'elle regardait le loup doré établir un lien mental avec le rouge. Nox recula lentement jusqu'à la lisière des arbres, continuant de surveiller au cas où nous aurions besoin d'aide. Le loup doré croisa le regard d'Enyo alors qu'elle abaissait lentement le cou du loup rouge, grondant faiblement. Enyo la lâcha rapidement et se précipita dans l'épaisseur des arbres, jetant un coup d'œil par-dessus son épaule pour s'assurer que nous n'étions pas suivis. Le loup doré était trop occupé à lécher les blessures du loup rouge pour prêter beaucoup d'attention. Enyo attrapa mon manteau dans sa gueule en passant, se dirigeant vers la grotte. Nox la suivait de près sur sa droite.
"Ça ira ?" demandai-je à Nox par lien mental.
"Oui, nous ne pouvons pas nous arrêter maintenant. Leur meute sera là bientôt. Je les ai entendus au loin," répondit-il.
Nous ne nous sommes pas transformés en formes humaines une fois arrivés à la grotte. Il n'y avait pas de temps. À la place, nous avons rapidement ramassé nos affaires dans nos gueules et nous nous sommes lancés de nouveau dans le danger. Nous avons pris la direction du sud et couru aussi vite que possible pour échapper au territoire des Crocs de la Nuit. Chaque renégat avait entendu les histoires de la meute la plus dangereuse au sud des montagnes, connue pour torturer même les membres des autres meutes qui s'aventuraient sur leur territoire. Après trente minutes, le bruit assourdissant de nombreuses pattes frappant le sol de la forêt commença à remplir les oreilles d'Enyo.
"Ils vont nous atteindre bientôt," dis-je à Nox par lien mental.
"Nous ne montrerons plus de pitié," répondit-il.
Enyo hocha la tête, et nous avons poussé nos jambes encore plus fort. Bientôt, le premier loup de la meute nous atteignit et lança sa première attaque, mais mon loup réussit à l'éviter.
"Loup ou humain ?" demandai-je en zigzaguant entre les arbres.
"Loup. Je ne guérirai pas aussi vite si je me transforme. Ce salaud m'a pris un gros morceau de l'épaule," expliqua-t-il.
Enyo regarda autour de nous, remarquant les nombreux loups commençant à nous entourer.
"C'est l'heure du spectacle," dis-je avec impatience par lien mental.
Le loup de Nox, Aias, acquiesça avant de laisser tomber son sac, suivi par Enyo. Nous avons tous les deux cessé de courir et couvert nos arrières. De nombreux guerriers de la meute nous entouraient, claquant leurs mâchoires pour nous narguer. Agitée par la situation, Enyo poussa un rugissement sauvage, secouant le sol sous nos pieds. Certains guerriers de la meute reculèrent tandis que d'autres se préparaient.
"Frimeuse," lui dis-je en roulant les yeux.
Le premier loup courageux défia Aias, et cela encouragea les autres à suivre. Nous avons impitoyablement décimé chaque loup qui nous attaquait, et le sang recouvrait la terre comme si l'herbe avait toujours été rouge. Un rugissement tonitruant résonna au loin alors que plus de loups se précipitaient vers nous. Nous subissions des morsures et des griffures partout, mais cela n'arrêtait jamais notre bain de sang. Soudain, tous les loups restants reculèrent et nous encerclèrent. Enyo et Aias se rapprochèrent, prêts pour la prochaine attaque. Les loups s'écartèrent devant nous, et un énorme loup noir encre, musclé, s'avança, nous regardant avec ses yeux rouges démoniaques. Nous avions entendu parler du démon Alpha aux yeux rouges, dit être béni par Hadès lui-même. Il tuait sans remords et ne perdait jamais une bataille. J'étais excité par le défi. Son aura commença à remplir la petite zone, faisant céder les loups de la meute inférieure presque immédiatement. Mon loup bâilla. Il grogna à son impolitesse, ressemblant à une véritable bête. Elle grogna en retour et planta ses pattes, montrant qu'elle n'avait aucune intention de reculer. Juste au moment où elle allait bondir, une légère odeur traversa son nez mais fut rapidement étouffée par l'odeur accablante du sang frais. Elle secoua la tête et se refocalisa. L'Alpha nous inspecta comme si nous étions un puzzle à résoudre. Les arbres à proximité commencèrent à bruisser, mais je n'étais pas en position de détourner le regard. Le pelage d'Enyo se hérissa alors que nous entendions un loup grogner à Aias, ce qu'il répondit avec une affliction meurtrière. Soudain, quelque chose aussi léger qu'une plume nous pinça le cou deux fois. Enyo regarda autour et ne trouva personne à proximité. En une seconde, mes veines commencèrent à brûler comme si de l'acide y avait été versé directement. Un souvenir hantant commença à danser au bord de mon esprit, familier de la douleur.
"Argent," je gémis à Enyo.
Nous regardâmes rapidement Aias, qui luttait pour se tenir debout avec deux petites fléchettes plantées dans son pelage. Nous nous tournâmes vers l'Alpha et laissâmes échapper un rugissement plein de promesses en lui claquant des mâchoires. Juste au moment où nous allions charger, nous entendîmes Nox se transformer de force. Nous reculâmes lentement jusqu'à nous tenir directement au-dessus de lui, protégeant son corps tremblant décoré de quatre fléchettes au total. Nous ressentîmes quelques autres pincements, et la vision d'Enyo commença à se doubler. Elle se tenait toujours droite et gardait Nox, claquant des mâchoires à quiconque s'approchait. Quelques autres pincements et ses jambes commencèrent à trembler.
"Calista, je suis désolée," s'excusa-t-elle alors que nous nous transformâmes de force.
Je m'étendis sur les jambes de Nox, le dos tourné vers le ciel. Mes yeux semblaient être des briques alors que je luttais pour rester conscient. Je pouvais à peine distinguer le loup Alpha se retourner pour partir.
"Quelle garce," parvins-je à dire avant de perdre conscience.