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"Quatre ans plus tard
Mes boucles d'onyx dansaient derrière moi alors que je me faufilais entre les arbres de la forêt. Les bruits tonitruants des pattes frappant le sol dur se rapprochaient alors que je prenais un virage serré à droite. Je protégeais mes yeux en larmes en regardant à travers les trous dans les cimes des arbres, trouvant du réconfort dans le soleil haut. Un grondement vorace venait de ma droite, un peu trop près. Je regardais autour des troncs d'arbres en me poussant plus loin. Un chêne solitaire avec des fleurs blanches à sa base se tenait devant moi à ma gauche. Je trébuchai sur une racine et tombai au sol avec un bruit sourd, roulant jusqu'à ce que mon dos frappe un arbre.
"Merde," dis-je en me redressant.
Les larmes roulaient sur mes joues alors qu'un grand loup brun s'approchait de moi. Je gémis en me poussant plus près de la base de l'arbre, une bosse dure pressant contre ma colonne vertébrale. Le loup me mordit avec des canines mortellement aiguisées en continuant de réduire la distance entre nous, grondant férocement alors que la salive dégoulinait de ses mâchoires. Alors que le loup sautait vers moi, je me lançai en avant. Le sang peignait la distance entre nous alors que je me relevai. Le loup me mordit une fois de plus avant de vaciller sur ses pattes. Je me tenais droit en essuyant les larmes de crocodile de mon visage avec ma chemise à manches longues, roulant mes épaules en arrière. Le loup tenta de me charger une fois de plus mais trébucha, le sang coulant d'une blessure à son ventre.
"Transforme-toi," ordonnai-je calmement.
Le loup secoua la tête et grogna de nouveau.
"Transforme-toi maintenant, ou je te ferai," dis-je avec un sourire en coin.
Le loup chargea, et je déviai son attaque, saisissant l'occasion de frapper son flanc. Il s'effondra au sol en gémissant, et un homme nu se trouvait devant moi en quelques secondes.
"Salope, qu'est-ce que tu as fait?" rugit-il en couvrant ses blessures avec ses mains.
"Je t'ai donné le choix, et tu as choisi mal," dis-je, ennuyée.
"Je vais te tuer," grogna-t-il en me regardant de ses yeux jaunes et fous.
Je haussai les épaules en m'appuyant contre un arbre proche.
"Que sais-tu de l'attaque contre la Meute de la Patte Cachée?" demandai-je avec détermination.
Il rit.
"Et pourquoi est-ce que je te dirais ça?" demanda-t-il avec un sourire en coin.
En quelques secondes, une dague traversa l'air, atterrissant dans son épaule avec une précision écœurante. Ses cris remplissaient la zone, effrayant les oiseaux dans les arbres voisins. Il tenta de la déloger, mais son sang rendait sa main glissante. Je marchai tranquillement vers lui et retirai la lame; le sang jaillissait de la blessure abondamment. Je lui donnai un coup de pied dans les côtes et enfonçai mon doigt dans la lacération, tournant.
"Et maintenant?" demandai-je entre ses cris d'angoisse.
J'ai retiré mon doigt et créé une certaine distance entre nous. L'homme haletait sur le sol tandis que l'herbe autour de lui se teintait.
« Vous savez que c'est mon arme préférée, » ai-je expliqué en l'examinant sous la lumière du soleil.
« La lame de mon poignard est forgée en argent pur avec une poignée en chêne et cuir. Un métal si simple avec les conséquences les plus mortelles, » ai-je ajouté.
« Vous êtes complètement fou, » dit-il.
« Et vous me faites perdre mon temps, » ai-je dit en m'approchant de lui.
Il a essayé de me frapper, mais j'ai rapidement contré et lui ai donné un coup de poing au visage. Ensuite, j'ai précipitamment contourné son état désorienté et reposé la lame contre sa peau, ses cris revenant bientôt.
« Que savez-vous sur la Patte Cachée ? » ai-je grogné contre ses efforts de lutte.
« Je ne sais rien ! Je n'étais pas là ! Je ne connais aucun voyou dans les montagnes ! Laissez-moi partir, salope ! » s'est-il précipité.
Avant qu'il ne puisse cligner des yeux, la lame a tranché sa gorge, faisant enfin taire ses cris tandis que le sang jaillissait devant son corps désormais sans vie.
« Voilà. Je vous ai laissé partir, » ai-je dit en me levant.
J'ai rapidement nettoyé la lame contre un morceau d'herbe propre et l'ai rangée dans son fourreau en cuir, caché près du chêne. Marchant vers un buisson proche, j'ai regardé ma main rouge et tachetée avec agacement.
« Désolé, Enyo, » ai-je présenté mes excuses à mon loup.
Ses oreilles se sont dressées depuis son lieu de repos, mais elle n'a jamais pris la peine de répondre. J'ai roulé des yeux en récupérant mon sac en cuir d'un buisson voisin, en y mettant le poignard dans sa poche cachée.
« Je sais que tu es là, Nox, » ai-je dit par-dessus mon épaule en rassemblant mes feuilles médicinales de mon sac.
Un arbuste proche a bruissé tandis qu'un homme aux cheveux cuivrés et ondulés, avec une cicatrice sur son œil gauche ambré, s'approchait de moi.
« Tu étais négligente, » dit-il.
« Je m'assurerai de noter ça pour la prochaine fois, » ai-je rétorqué en déroulant mes feuilles.
À l'intérieur de mes feuilles se trouvait une pâte orange clair. J'étais sur le point d'appliquer la pâte sur ma main, mais il l'a rapidement prise de moi. Il a tenu ma main blessée dans la sienne et l'a examinée.
« Je vais refaire l'enroulement de ta poignée, » dit-il doucement en commençant à appliquer la pâte avec précaution.
« As-tu été plus efficace que moi ? » ai-je demandé en mordant ma lèvre pour me distraire de la douleur.
« Non. Les deux voyous que j'ai suivis ne savaient rien de précieux, » répondit-il avec frustration.
« Nous devons manquer quelque chose, » ai-je réfléchi tandis qu'il enveloppait ma main dans une feuille.
Une brindille proche a craqué, et nous nous sommes tous deux levés, prêts à combattre. J'ai reniflé l'air mais n'ai trouvé aucune odeur significative autre que celle du sang.
« Nous devons quitter la zone. Son sang est âcre, » ai-je chuchoté tandis que Nox attrapait mon sac.
Nous avons rapidement échappé dans la forêt, mais je n'arrivais pas à me débarrasser du sentiment d'être observée.