Önsöz
Kalbimin çarpması ve tökezleyen adımlarımın sesi, arkamdaki alevlerin uğultusuna karşı duyulabilen tek seslerdi. Taze yanık izleriyle kaplı kolumu kucaklarken, gözyaşları yüzümden süzülüyordu. Dumanla dolmuş ciğerlerim hava için çığlık atarken, zorla öksürdüm. Kurtum zihnimin derinliklerinde inliyordu. Damarlarıma enjekte edilen kurtboğan onun yeni kazanılmış gücünü köreltmişti. Sürümin gölgelerine doğru koşarken, karşıma çıkan herkesten kaçınıp tek yardımımı arıyordum. Ona yardım etmek zorunda. Uzaklardaki ateş gökyüzünde dans ederken, görüşüm bulanıklaşmaya başladı. Çatlamış dudaklarımı bir araya getirip keskin, belirgin bir ıslık çaldım. Bacaklarımın altımda yıkılmasıyla yere sert bir şekilde düştüm, başımı düz bir kaya parçasına çarptım. Birkaç kez daha ıslık çaldım ve sürünmeye başladım, kırılgan ve kanlı tırnaklarımı parçaladım.
"Yardım et...Noah," diye hırıltılı bir sesle toprağın içinden çıkardım, zihnim bulanıklaşmaya başlarken.
Sağımda benzersiz bir ıslık sesi geldi, yerde mücadele ederken, kıyafetlerim taze, kırmızı kanla daha da ıslanıyordu.
"Cal," diye birisi yakından seslendi, ama duyularım mesafeyi ayırt edemeyecek kadar bulanıktı.
Zayıf bir şekilde yanıt olarak ıslık çaldım ve sesin geldiği yöne doğru süründüm.
"Calista, nerede—ah tanrım," diye bağırdı bana doğru koşarken.
Beni nazikçe çevirdi ve yüzümü avuçlarına aldı.
"Ne oldu?" diye acil bir şekilde sordu, kehribar gözleri yaralarımı incelerken.
"Lütfen...annem...ateş," diye yalvardım, sesim çatlayarak, boğazım yanıyordu.
"Lanet olsun," diye küfretti etrafına bakınırken.
Beni aceleyle kaldırdı, çığlıklarımın yerimizi belli etmesini önlemek için dudaklarımı ısırdım. Mümkün olduğunca dikkatli koşarken, burnuma tekrar duman kokusu dolmaya başladı. Beni yakındaki bir evin gölgelerine nazikçe yatırdıktan sonra yanan evime doğru koştu. Annemin hayatta kalması için dua ederken, kurtum zihnimin gölgelerinde yas tutarak uludu. Görüşümün kenarları kararmaya başlarken, nefes alışım göğsümü sarsıyordu.
"Anne," diye kırık bir sesle, alevlerin çıtırtısıyla boğulmuş bir şekilde çağırdım.
Birkaç dakika sonra, birinin bana doğru koşarken çimenlerin hışırtısını duydum.
"Gitmemiz gerekiyor," dedi Noah, beni nazikçe kaldırırken.
"Anne," diye sesim çatlayarak, titreyen ve kanlı elimle arkasına doğru uzandım.
"Üzgünüm."
Onu ateşin içinde annemi aramak için zorlamaya çalıştım, ama gücüm tükeniyordu.
"Burada artık bizim için hiçbir şey yok," diye ormana doğru koşarken söyledi.
Görüşümün bozulmasıyla, hayatı yaşanmaya değer kılan tek şeyi yok eden alevleri izledim. Bilincim kaybolurken kalbim kırıldı ve cehennemden bir mola vererek karanlığa düştüm.