Chapitre 1 : Un nouveau départ
Un diamant est un morceau de charbon qui a bien fait sous pression. – Henry Kissinger*
Helen savait que c'était fini. Bien avant que son mari ne le dise. Elle connaissait les autres femmes. Et ses autres enfants.
Elle n'était pas idiote. Quand les enfants étaient plus jeunes, elle faisait semblant que tout allait bien. En grandissant, ils savaient que ce n'était pas le cas. Le plus jeune, JD, était maintenant en terminale et il n'y avait plus moyen de le cacher.
Bob avait déménagé il y a sept mois. Il appelait régulièrement les enfants, mais elle ne savait pas s'ils parlaient ou non. Ce n'était pas entièrement de sa faute. Elle n'était pas innocente dans la chute de leur mariage.
Elle n'avait pas d'amant ni de deuxième famille cachée. Mais elle était tout aussi coupable.
Quand ils se sont mariés il y a vingt-quatre ans, elle n'était pas mince, mais elle n'était pas aussi grosse non plus. Trois enfants, des problèmes de thyroïde et une faible estime de soi ont ajouté cent livres.
Ou plus.
Le réveil dans le couloir a sonné, lui indiquant que JD était réveillé. C'était mercredi, ce qui signifiait qu'il avait une course hebdomadaire avec les autres recrues de la Marine. Elle l'entendit suivre sa routine matinale, puis ses clés tintèrent lorsqu'il partit.
Après le départ de Bob, Helen ne pouvait plus suivre le rythme des paiements hypothécaires et elle a dû vendre la maison. Après avoir remboursé l'hypothèque, ils ont partagé ce qui restait, conformément au décret de divorce et à la loi de l'État. Bob avait fait un acompte sur une nouvelle maison pour sa nouvelle famille. Helen a payé sa voiture d'occasion et elle et JD ont emménagé dans un appartement de deux chambres.
Avec son salaire hebdomadaire, elle pouvait payer ses factures, se nourrir et nourrir son fils adolescent insatiable, et avoir assez de reste pour son seul plaisir.
Ses ongles.
La dame du salon de manucure lui réservait toujours son rendez-vous du samedi matin. Le samedi matin à 9h45, Helen serait assise dans le fauteuil de massage avec ses pieds dans la petite baignoire. Bian choisissait une couleur et ne laissait pas Helen voir jusqu'à ce que tout soit terminé. Nail art et tout.
Les quatre-vingts dollars pourraient être dépensés plus judicieusement. Mais elle appréciait ce moment pour elle-même. Un peu de gâterie et elle pouvait affronter une autre semaine.
Se levant du lit, elle se dirigea vers la seule salle de bain. Cela avait été un grand ajustement. Mais ils allaient bien maintenant.
La grande baignoire lui manquait. Sous la douche, elle doutait de pouvoir entrer dans cette baignoire.
Si elle était honnête, entrer ne serait pas le problème. Sortir ? Cela nécessiterait probablement de l'huile. Et une grue. Peut-être des pompiers.
Riant à cette pensée, elle se demanda si elle pourrait avoir les beaux pompiers de TikTok.
Elle se lava les cheveux et ajouta l'après-shampooing pour qu'il agisse pendant qu'elle se lavait. Une fois qu'elle se jugea propre, elle rinça son corps et ses cheveux. Puis elle sortit et utilisa une serviette de plage pour se sécher.
JD l'avait convaincue de les acheter lorsqu'il avait découvert que le complexe avait une piscine. Elle n'irait PAS à la piscine. Pas en maillot de bain. Pas en paréo. Pas même sous une tente de cirque. Cela n'arriverait pas.
Mais elle aimait le fait de pouvoir s'enrouler dans la serviette. En démêlant ses cheveux, elle les laissa pendre dans son dos pour qu'ils sèchent. En se regardant dans le miroir, elle se vit et, encore une fois, ne blâma pas Bob d'être parti.
Cinq pieds quatre pouces et cent dix-huit kilos. Cheveux châtains avec des traces de gris. Des yeux marron clair voyaient tout. Joues trop rondes. Rides du rire et pattes d'oie.
Bras flasques. Gros ventre. Cuisses qui non seulement se touchaient, Helen se demandait souvent si elle était en partie sirène. Oui, elle pourrait certainement être prise pour une sirène. Ou au moins un lamantin.
Elle termina son maquillage et sécha ses cheveux avant de s'habiller. C'était début août et elle avait déjà chaud si tôt le matin. Juste une raison de plus pour le départ de Bob. La ménopause, bien que son médecin l'appelle périménopause. Elle ne voyait pas la différence.
La robe qu'elle choisit était brun doré et avait des feuilles d'automne multicolores. De simples boucles d'oreilles en or et le bracelet que ses enfants lui avaient offert étaient les seuls bijoux qu'elle portait. Cela faisait plus de six mois qu'elle avait retiré son alliance, elle n'était toujours pas habituée à ne pas porter de bague.
Prenant une veste et son déjeuner du frigo, Helen sortit dans la lumière du matin et commença son trajet de trente minutes en bus jusqu'au bureau où elle travaillait depuis la fin de son mariage.
Les nouveaux propriétaires du bâtiment où elle travaillait seraient là aujourd'hui. Au moins, ils ne supprimaient pas son poste de réceptionniste.
Pour l'instant.
Elle savait qu'une des avocates d'un des cabinets voulait qu'elle parte. La femme se plaignait constamment de la réceptionniste grosse qui pourrait être remplacée par un gardien de sécurité. Ou une borne.
Comme si Helen ne savait pas qu'elle était grosse, la femme qui courait des marathons le week-end aimait le lui rappeler.
Elle voulait vraiment dire ses quatre vérités à cette femme. Helen avait toujours une réplique intelligente, qui ne se disait jamais.
"J'ai un miroir, oui, je vois à quel point je suis grosse."
"Vraiment ? Oh mon Dieu ! C'est pour ça que je dois acheter du 2X ?"
"Je suis tellement contente que tu me l'aies dit. J'ai ce corps depuis quarante-trois ans, je n'avais jamais su que j'étais grosse."
"C'est parce que j'ai plus de personnalité que toi. Je la garde entre mes bourrelets."
Helen se demandait souvent quelle serait la réaction de la femme si elle disait quelque chose. Mais elle aimait son travail. Et encore plus, elle aimait les avantages de son travail. Vous savez, ceux comme pouvoir payer le loyer. Alors ses commentaires restaient dans son esprit derrière son sourire. En espérant et priant que ses larmes ne tombent pas.
Arrivée au bâtiment, Helen installa les trois bars à café dans le grand hall. Les stores étaient légèrement ouverts pour laisser entrer la lumière du matin. Puis elle s'installa à son bureau et ouvrit son ordinateur.
Vingt minutes après huit heures, elle fut appelée dans le bureau du superviseur du bâtiment. Souriante nerveusement, elle s'assit sur la chaise qu'il lui indiqua.
"Helen, je veux que tu saches que presque tout le monde ici est contrarié par cela. Les propriétaires suppriment ton poste. Mais un des bureaux à l'étage voudrait te parler."