Cadendo in te

Capitolo 2

Cercare uno spazio per la mia panetteria si rivelò un'impresa più lunga del previsto. Volevo trovare il posto giusto. Avevo un budget limitato, quindi non poteva essere troppo grande o in un quartiere costoso. Doveva trovarsi in una zona vivace, dove la gente passeggia e si ferma volentieri, e soprattutto dovevo sentirmi a casa. Wictor mi faceva da autista e passammo quasi tutta la giornata a visitare locali. Non sembrava mai quello giusto. Arrivammo all'ultimo locale nella lista dell'agente immobiliare. Sulla carta sembrava perfetto. Un piccolo caffè situato lungo la popolare passeggiata lungo il canale che attraversa la città. Quando arrivammo lì, io e Wictor facemmo un giro intorno al posto. Mi trattenni a stento dal gridare di gioia quando lo vidi. Era proprio ciò che avevo sempre sognato. Dalla passeggiata si vedevano due grandi finestre che occupavano quasi tutto il muro. C'era una porta di vetro e poi una finestra più piccola. Le finestre iniziavano all'altezza del ginocchio; sotto di esse c'era un muro di mattoni con una decorativa recinzione di ferro verde davanti. L'ex caffè era una costruzione indipendente, a un solo piano, con un tetto spiovente davvero grazioso. Era incastonato tra due palazzi di quattro piani.

"Non è adorabile?" chiesi a Wictor. Lui sorrise e passò la mano tra i suoi ricci neri più lunghi sulla testa.

"Lo è," concordò.

"Andiamo a incontrare l'agente immobiliare. Voglio vedere l'interno," dissi, tirandogli la mano. Lui rise e mi seguì. Gli interni erano quasi perfetti come l'esterno. La sala d'ingresso aveva un piccolo banco per la pasticceria, una panca per la cassa e qualche scaffale dietro. C'era uno spazio aperto tra la cassa e le finestre.

"Il precedente proprietario aveva circa cinque tavoli qui," ci disse Anya, la mia agente immobiliare, indicando lo spazio vuoto. Non riuscii a capire come fosse possibile. Lo spazio non era abbastanza grande per cinque tavoli. Continuammo verso la cucina. Era una buona cucina per la panificazione. I forni erano un po' datati, ma Anya mi assicurò che erano tutti funzionanti. I banchi di lavoro erano tutti in acciaio inossidabile, cosa che mi piaceva. Facili da pulire. Il frigorifero e la cella frigorifera funzionavano ed erano in ottime condizioni. Lo stesso valeva per l'area di stoccaggio.

"Come mai questo posto costa così poco?" chiesi finalmente. Nella mia mente aveva tutto ciò che si poteva desiderare, inclusa una buona posizione in una buona parte della città.

"È per via delle dimensioni, unite al fatto che è già destinato e attrezzato per la preparazione di cibo. Ad essere onesti, i cinque tavoli che il precedente proprietario sistemò erano quasi non funzionali a causa dello spazio. Ma meno di così e il giro d'affari non era redditizio. Il locale è anche troppo vicino alla passeggiata per poter mettere dei tavolini fuori. Quindi la maggior parte delle persone che cercavano un posto per aprire un caffè o un ristorante lo trovavano carente. La cucina occupava la maggior parte dello spazio. Ma convertire il posto in un negozio o qualcosa di simile costerebbe troppo. Onestamente non so cosa stesse pensando il proprietario originale quando decise di farlo diventare ciò che è," ci disse Anya. Ecco perché lavoravo con lei, era brutalmente onesta.

"Beh, per me va benissimo," le dissi. Volevo aprire una panetteria, certo sarebbe bello avere un posto dove i clienti potessero sedersi, ma non avevo bisogno del ricambio che richiede un caffè. "Possiamo fare un altro giro?" chiesi.

"Fate con comodo, io resto qui in cucina se avete bisogno," mi disse. Wictor mi seguì nel negozio.

"Cosa stai pensando?" chiese. I suoi occhi marroni brillavano, conoscendomi abbastanza bene da sapere che avevo un'idea.

"Se mettessi delle vere vetrine, perderei un po' di spazio, ma non troppo. Potrei sistemare un bancone lungo la finestra, credo che ci starebbero cinque o sei sgabelli. Potrei anche allungare le vetrine lungo tutta la parete interna, con scaffali e banconi dietro. Forse ci starebbe anche un tavolino con tre sedie lungo la parete. Potrei sedermi e parlare con i clienti che hanno ordini," gli descrissi. Wictor seguì la mia mano che indicava e fece un cenno di approvazione.

"Mi piace. Così i clienti che si fermano al bancone avrebbero una bella vista sul lungomare e sul canale. E sembrerebbe comunque spazioso," concordò.

"È questo?" chiesi.

"Non devi chiederlo a me, la scelta è tua. Ma questo è l'unico posto che ha acceso quella scintilla nei tuoi occhi. È da tanto che non la vedevo, ti sta bene, sorella," disse. Tornammo in cucina.

"Mi piace, ma devo fare due conti sulle ristrutturazioni e tutto il resto. Posso chiamarti domani e farti sapere?" chiesi.

"Va bene, ma se qualcun altro si fa avanti prima di te, non posso tenerlo," disse Anya.

"Hai ragione," dissi annuendo; ci stringemmo la mano e lui ci chiese se volevamo uscire dall'ingresso principale. Accettammo entrambi e ci fece uscire sul lungomare. Mi girai e guardai il posto. "Guarda che spettacolo, tutto addobbato e pronto per il grande giorno," dissi a Wictor, facendo qualche passo indietro per ammirarlo meglio. Camminai contro un muro e sentii il muro muoversi. Persi l'equilibrio e stavo per finire gambe all'aria quando delle mani forti mi afferrarono alla vita. Riuscii a rimettermi in piedi e mi voltai.

"Mi dispiace tanto, stavo..." cominciai a scusarmi, ma il resto della frase morì tra il cervello e la bocca quando incontrai occhi color miele. Erano di un uomo più avanti con l'età, imponente ma in modo rassicurante. Spalle larghe come una porta, indossava una camicia bianca e una giacca di pelle nera aperta che lasciava intravedere il fisico. I suoi capelli erano pettinati all'indietro e erano nero corvino con striature grigie. Un vero "silver fox", se mai ne ho incontrati nella mia vita. Anche la barba curata era punteggiata di sale e pepe. E poi c'erano gli occhi color miele che mi lasciarono senza parole. Restammo a guardarci per un attimo che sembrò eterno, poi lui si schiarì la gola.

"Tranquilla, succede. L'importante è che tu stia bene. Buona giornata," disse con una voce che definire sexy sarebbe riduttivo.

"Altrettanto," riuscii finalmente a balbettare. Si girò e se ne andò. Dopo qualche passo si voltò, i nostri sguardi si incrociarono ancora e mi regalò un sorriso mentre si infilava gli occhiali da sole scuri, poi riprese il suo cammino. Perché quel fugace incontro mi aveva agitata più di quanto mi fosse mai capitato... in tutta la vita?

"Ehi, Hana, sei ancora con noi?" disse Wictor. Lo guardai e lo trovai che se la rideva.

"Cosa?" domandai, cercando di riprendermi e di non comportarmi come una ragazzina davanti alla sua popstar preferita.

"Quello sì che era un tipo affascinante," sottolineò.

"Oh, certo... cioè, non me ne sono nemmeno resa conto," dissi.

"Ma certo. Vuoi che lo insegua e gli lasci il tuo numero? Dio solo sa quanto ti servirebbe un po' di sano divertimento," mi prese in giro.

"Ma dai, non sono così disperata. Non ho bisogno di rincorrere gli uomini per strada," ribattei. Ma mentre tornavamo verso la macchina, non riuscii a trattenere la curiosità e mi voltai a guardare dove era sparito quell'uomo. Ovviamente, di lui neanche l'ombra.

Quegli occhi color miele mi rimasero impressi per tutto il pomeriggio. Cercavo di fare due conti sui lavori di ristrutturazione della panetteria e capire se rientravano nel mio budget. Ma ogni tanto, inevitabilmente, quegli occhi mi tornavano in mente. Evidentemente ero più vulnerabile di quanto volessi ammettere, se uno sconosciuto riusciva a sconvolgermi così. Era già buio quando un bussare alla porta mi fece posare l'iPad e sbirciare dallo spioncino. Due uomini in giacca e cravatta erano fuori; non sembravano certo venuti per predicare, così aprii la porta lasciando comunque la catena di sicurezza.

"Sì?"

"Signora Hunting? Sono il detective Rodrigues e lui è il detective Smith", disse l'uomo biondo che si trovava fuori dalla porta di casa mia. Entrambi tirarono fuori i distintivi e me li mostrarono. Sembravano veri.

"Ora sono la signorina Bishop, come posso aiutarvi?" risposi. Sono tornata al mio cognome da nubile non appena ne ho avuto la possibilità.

"Stiamo cercando suo marito, Simon Hunting," disse il detective Smith.

"Ex marito. Non so dove sia. Non lo vedo né sento da quando abbiamo firmato il divorzio in tribunale, il mio avvocato si è occupato di tutto," risposi, chiedendomi in che guaio si fosse cacciato Simon.

"Potremmo avere il recapito del suo avvocato?" domandò il detective Rodrigues.

"Certo, un momento," dissi, chiudendo la porta. Forse sono un po' paranoica, ma da donna sola in città, meglio essere prudenti. Presi un biglietto da visita del mio avvocato e lo consegnai ai detective.

"Sa dove potrebbe andare suo marito se volesse nascondersi?" chiese il detective Smith.

"Probabilmente dai suoi genitori, oppure in una delle loro proprietà," risposi. Lui annuì e prese nota.

"Ha mai sentito nominare un certo Otto Aksakov?" domandò il detective.

"No, chi è?"

"Nessuno," disse il detective Smith.

"Era a conoscenza di qualche attività illegale a cui suo marito partecipava?" chiese il detective Rodrigues.

"Ex marito, e no. Devo chiamare il mio avvocato?" domandai.

"Non sarà necessario. Grazie per aver parlato con noi. Per favore, ci faccia sapere se suo marito, o ex marito, dovesse contattarla in qualsiasi modo," disse il detective Smith, porgendomi un biglietto da visita.

"Va bene," risposi, chiudendo la porta. Quell'incontro mi aveva lasciato una strana sensazione. In cosa si era cacciato Simon? La sua famiglia era ricca, lui era un imprenditore di successo, perché rischiare di essere coinvolto in qualcosa di illegale? Misi su il bollitore per preparare del tè quando ci fu un altro colpo alla porta. Guardai di nuovo dallo spioncino e vidi un altro gruppo di uomini in giacca e cravatta. Altri detective? Aprii la porta come prima, ma appena lo feci qualcuno la spinse con forza, facendola sbattere contro la catena di sicurezza. Dall'altra parte si sentì un grugnito. "Che cosa state facendo?!" gridai cercando di spingere la porta per chiuderla. Ma era come se la porta fosse bloccata in posizione aperta, non riuscivo a farla muovere.

"Apri sta cazzo di porta!" urlò qualcuno da fuori. Una mano si infilò nello spiraglio, cercando di afferrarmi mentre io cercavo di restare indietro e spingere la porta. Sul dorso della mano c'era tatuato un teschio da cui spuntava una vite fiorita dalle orbite. Era inquietante, ma stranamente bello.

"Andatevene o chiamo la polizia!" gridai.

"Sarebbe l'ultima cosa che fai. Dov'è il nostro denaro?"

"Non so di cosa state parlando, non ho alcun denaro. Avete sbagliato persona. Andate via!"

"Davvero? Tuo marito ci ha detto che ti ha lasciato tutto, Hana Hunting. Ora restituiscicelo!" Rimasi paralizzata per un attimo: conosceva il mio nome, e sembrava avesse parlato con Simon. Insieme alla visita del detective pochi istanti prima, ero convinta che stesse dicendo la verità. La catena di sicurezza scricchiolò. Spinsi ancora sulla porta.

"Non so cosa vi abbia detto Simon. Non mi ha dato alcun denaro e lui è il mio ex-marito!" Stavo diventando disperata. Quanto sarei riuscita a tenerli lontani? E cosa sarebbe successo quando non ce l'avrei più fatta? La pressione sulla porta dall'altra parte svanì e cercai di chiuderla in fretta. Quasi ci ero riuscita quando sentii l'impatto di qualcuno che si lanciava contro la porta. Caddi all'indietro e la catena resistette ancora. Mi gettai contro la porta.

"Che succede là fuori? Perché tutto questo baccano? Sto chiamando la polizia!" Non ero mai stata così contenta di avere la signora Rowinski, la mia vicina impicciona, proprio di fronte a casa. Si sentirono diverse imprecazioni dall'altra parte.

"Torneremo, se parli con la polizia, peggiorerai solo la situazione per te stessa," mi disse l'uomo dall'altra parte della porta. Poi se ne andarono e finalmente riuscii a chiudere la porta. Chiusi tutte le serrature, assicurandomi che fosse ben chiusa. Per stare più tranquilla, trascinai la cassettiera davanti alla porta.