Kapitel 7
LUXURIAS PERSPEKTIVE
Ich hätte nie gedacht, dass eine Paarungszeremonie so schnell vorbei sein könnte. Sie endete so abrupt, dass ich kaum Zeit hatte, Luft zu holen, geschweige denn meine Gedanken zu ordnen.
Wir waren bereits halb über die Grenzen des Aschenbergs hinaus. Die Erkenntnis kroch langsam in mir hoch. Ich ließ alles hinter mir. Einschließlich Kahel.
Eine Träne lief meine Wange hinunter, aber ich wischte sie weg.
Die Fahrt war still. Ich saß auf einem wunderschönen weißen Pferd. Als ob das mich irgendwie besonders fühlen lassen sollte.
Es war schon fast Vollmond. Warum hatten sie es nicht eilig? Warum ritten sie nicht schneller? War ich die Einzige, die sich darüber Sorgen machte? Oder waren die Gerüchte über das Wilde Wolf Rudel Lügen? Oder helfen seine Aschenblut-Kräfte ihm, sich unter Kontrolle zu halten?
Dieser Gedanke erfüllt mich auch mit Angst. Nicht nur, dass dieser Mann verflucht ist. Er ist einer der tödlichsten dunklen Hexen, die je gelebt haben.
Was habe ich der Göttin jemals getan, um solche Grausamkeit zu verdienen?
Alpha Parthe schwieg, kein Wort für seine Männer, und ich wusste besser, als zuerst zu sprechen. Sein Schweigen fühlte sich wie ein Befehl an.
Nach einer gefühlten Ewigkeit betraten wir das Gebiet des Wilden Wolfes, und bald ritten wir in das Rudelhaus.
Es war leblos. Keine Geräusche, keine Bewegung, niemand in Sicht, als ob der ganze Ort von lebenden Wesen verlassen worden wäre. Ich schluckte hart, die Stille nagte an meinen Nerven. „Wo ist jeder?“ brachte ich heraus, aber ich erhielt nur Schweigen, als sie abstiegen.
Beta Tervan sah genauso stoisch aus wie sein Alpha. Der Alpha färbte sicher auf alle seine Männer ab. Sie waren alle Sadisten in diesem Rudel, vermute ich.
Endlich näherten sich einige lebende Wesen – eine Frau, nur wenig älter als ich, wunderschön bis zur Perfektion, die sich mit aller Anmut der Welt bewegte, kam auf uns zu.
Drei andere Frauen folgten ihr. Von der Art, wie sie sich bewegte, schien sie ein wichtiges Mitglied des Rudels zu sein.
Könnte es seine Schwester sein? Ich überlegte, aber die Frage wurde durch die Geste der Frau beantwortet, die mein Herz zum Stolpern brachte.
„Alpha Parthe,“ rief die silberne Stimme der Frau in dem zartesten Ton, den ich je gehört hatte. Sie schloss die Distanz zwischen ihnen und schlang ihre Arme um ihn, als wollte sie ein Statement abgeben.
„Wer ist sie?“ fragte ich, noch bevor ich mich davon abhalten konnte.
Ich verabscheute den Alpha. Ja. Das tue ich. Aber er war mein Gefährte, und es war nur normal, dass ich ein winziges bisschen etwas fühlte, als ich eine andere Frau in seiner Nähe sah.
Aber es schien, als sitze meine Frage Alpha Parthe nicht gut.
Er drehte sich zu mir um und starrte mich gefährlich an.
„Erste Regel, um in meinem Rudel zu überleben – steck deine Nase nur dahin, wo sie hingehört.“ sagte er in einem tödlichen Ton, seine eisigen Augen zeigten nun Verachtung für mich.
Die Frau sah mich nur über ihre Schulter an und kehrte dann zurück, ihre Arme um ihn zu schlingen, „Ich habe etwas Besonderes für dich. Lass uns gehen,“ lächelte sie.
Warum traf mich ihr Lächeln so sehr? War ihr Lächeln so schön?
Parthe folgte ihr, ohne mich auch nur anzusehen.
„Und was ist mit mir? Soll ich hier draußen stehen und warten, während deine...“ Ich hielt inne und schluckte die eifersüchtige Wut herunter, die mich zu überwältigen drohte, „Während sie dich hineinführt?“ Ich klang wie ein dummer Teenager.
Parthe hielt nicht einmal für eine Sekunde an. Er war außer Sicht.
Die drei Frauen, die mit der Frau gekommen waren, blieben zurück, und ich fragte mich warum.
„Wir werden uns um dich kümmern. Folge uns.“ sagte eine von ihnen, und ich gehorchte sofort. Beta Tervan und die anderen Männer machten sich auf den Weg in die Festung.
Ich wurde in das hintere Ende der Festung geführt. Ich wusste nicht warum, aber es war mir recht. Ich wollte schließlich nicht in der Nähe von Alpha Parthe sein.
„Danke“, begrüßte ich die Mädchen, die sich verbeugten, als ob es ihnen eine Freude wäre, mir zu dienen. „Wo ist denn jeder? Warum sind keine Leute in den Rudelhäusern?“ Ich konnte meine neugierige Seite nicht zurückhalten.
„Du bist jetzt Teil des Rudels. Du wirst es mit der Zeit erfahren. In der Zwischenzeit“, begann diejenige, die unter ihnen wie die Anführerin wirkte, und reichte mir ein Fläschchen, „trage dies auf deinen ganzen Körper auf und bleibe drinnen. Du darfst die ganze Nacht nicht aus deiner Tür treten.“
Meine Neugier war geweckt. „Warum?“
„Befolge die Anweisungen. Der Alpha hat es so gesagt. Und er hasst Ungehorsam.“ sagte sie höflich.
Ich mochte sie schon jetzt. Sie schien nett zu sein. „Wie heißt du?“ fragte ich und ließ meine Fragen verstummen. Ich hatte ohnehin nicht vor, hinauszugehen.
„Leisha.“ antwortete sie.
„Leisha,“ wiederholte ich. „Ich mag dich. Du warst heute sehr hilfreich,“ sagte ich zu ihr, und sie errötete. Ihr rundes Gesicht wurde sofort rot.
„Danke,“ grüßte sie, bevor sie den anderen ein Zeichen gab, zu gehen. „Ich sehe dich morgen. Egal was passiert, öffne deine Tür nicht. Geh nicht hinaus.“
Sie schien wirklich nett zu sein. Sie sah nicht wie eine echte Dienerin aus. Aber sie schien auch nicht jemand zu sein, der einen Rang im Rudel innehatte. Ich frage mich, wer sie eigentlich war.
ALPHA PARTHE.
Ihre neugierigen Augen verfolgten mich. Ich wurde plötzlich uninteressiert an allem, was Shita sagte und tat.
Sie brachte mich, um ihr neues Rezept zu sehen. Sie hatte lange daran gearbeitet und Fortschritte gemacht.
Sie sagt, dieses sei stärker und werde die Auswirkungen des Fluchs besser unterdrücken als die Negula-Kräuter.
Shita, die Chefärztin und Haupthexe meines Rudels, ist ein Segen, der mit Worten kaum zu erfassen ist. Ihr Talent mit Kräutern ist unübertroffen, aber es ist ihre Meisterschaft in anderen... angenehmeren Künsten, die sie wirklich unverzichtbar macht.
Ich würde sie gegen nichts eintauschen.
Von all meinen Geliebten hat sie einen besonderen Platz in meinem Herzen.
Der Vollmond hing bereits vollständig am Himmel, und der Fluch begann bereits, seine Wirkung zu zeigen. Ich habe mit diesem Fluch seit meinem elften Lebensjahr zu kämpfen. Ich bin daran gewöhnt. Den Schmerz und die Qual, die er bringt. Kein Wunder, dass Schmerz für mich nichts mehr ist.
Shita war die Einzige, die in Zeiten wie diesen in meiner Nähe sein konnte. Ihr restriktives Ritual war unübertroffen.
Dank ihr verliere ich nicht oft die Kontrolle. Und selbst wenn ich es tue, sind meine Rudelmitglieder immer sicher. Dank der Lin'car Salbe, die jedes Mitglied des Wild Wolf Rudels bei jedem Vollmond verwendet, um sich zu maskieren und zu schützen.
Die Salbe maskierte ihren natürlichen Duft und ließ sie nach Erde riechen—wie feuchtes Moos, frische Erde und zerdrückte Kiefernnadeln. Bis jetzt sind dies die Düfte, die dieses Biest beruhigen.
Düfte, die das Biest in mir beruhigten. Sie ließen sie verschwinden, gehüllt in das Wesen der Wildnis, unentdeckbar und unberührbar.
Trotz allem fand Luxuria immer einen Weg, sich in meine Gedanken zu schleichen, sich um jede Ecke meines Geistes zu winden und jede Sekunde zu vergiften.
„Hörst du zu?“ fragte Shita und musterte mich.
„Es hat begonnen. Es hat...“ Bevor ich meine Worte beenden konnte, entwich ein lautes, ohrenbetäubendes Brüllen meiner Kehle und erschütterte die Grundfesten des Rudels.
Die volle Wirkung des Fluchs hatte gerade übernommen.