Kapitel 6
ALPHA PARTHE'S PERSPEKTIVE
Mein Blick blieb auf den Eingang der großen Halle gerichtet, in der sich einige Leute versammelt hatten. Ich bin nicht beleidigt. Ich bin nicht jemand, der Menschenmengen schätzt.
Das Ash Mountain Rudel ist nicht besonders begeistert davon, ihre Tochter mit mir wegzuschicken. Das verstehe ich vollkommen.
Das alles war mir egal. Man kann mich egoistisch nennen.
Die Halle war still. Alle aßen und tranken so leise wie möglich. Wen interessiert das? Ich bin schließlich ein Sadist.
Ich verlor die Geduld. Was dauert so lange? Es war fast Zeit für den Vollmond. Ich war nur mit meinem Beta, Tarven, und drei ausgebildeten Kriegern gekommen.
Ich brauchte keine Menschenmenge, um meine neue Gefährtin in unser Territorium zu begleiten.
Ich war nur mit ein paar Leuten gekommen, die mit allem umgehen konnten, falls der Vollmond aufging, bevor wir das Wild Wolf Rudel erreichten.
Shita tat ihr Bestes, um sicherzustellen, dass wir die Situation teilweise unter Kontrolle hatten. Ich mochte es nicht, meine Kräfte für solche trivialen Angelegenheiten zu strapazieren. Ich reservierte sie für dringlichere Probleme. Also ließ ich sie all das für mich und das Rudel erledigen – uns vor dem Fluch schützen.
Shita.
Shita.
Der Name klingelte immer wieder in meinem Unterbewusstsein. Aber jetzt ist nicht die Zeit dafür. Ich musste ihn fürs Erste verdrängen.
Der sanfte Duft von wildem Jasmin und rauchigem Amber erfüllte meine Nase. Sie war hier. Ich kniff die Augen zusammen und kräuselte die Nase. Es war ein Fleck auf ihrem Duft. Ein männlicher Duft.
Meine Wut stieg bis zum Siedepunkt. Warum war sie so darauf aus, mich noch mehr zu hassen? Ich hatte ihr von neulich immer noch nicht vergeben, und jetzt das?
Ich stand abrupt auf. Alle anderen taten es ebenfalls.
Sie trat ein und ging direkt durch die Tür. Sah elegant aus.
Ich beobachtete, wie sie durch die Tür ging; jeder Schritt gemessen und anmutig, als ob sie schweben würde, statt zu gehen.
Das sanfte Leuchten der schwach beleuchteten Halle verlieh ihr eine ätherische Aura, die sie wie aus einer uralten, vergessenen Magie beschworen erscheinen ließ.
Der Duft von Jasmin und rauchigem Amber haftete an ihr wie eine zweite Haut, obwohl dieser verdammte männliche Fleck immer noch an ihr haftete und ihre Reinheit vergiftete.
Der Vollmond rückte näher, aber es war nicht der Mond, der das Biest in mir weckte. Es war sie.
Meine Augen verengten sich, die Nasenflügel blähten sich, während ich kämpfte, meine Wut im Zaum zu halten. Mein Inneres verdrehte sich, und nicht aus Lust, sondern aus etwas Dunklerem – einer zukünftigen Wut, die jedem Mann vorbehalten war, der dumm genug war, Hand an das zu legen, was mir gehörte.
Ihr Kleid war wie aus einem Traum – ein tiefes, smaragdgrünes, das wunderschön mit ihrer cremigen, buttrigen Haut kontrastierte, der Stoff schmiegte sich an ihre Figur auf eine Weise, die sowohl bescheiden als auch verrückt machend war.
Das Mieder war kunstvoll geschnürt, umschlang ihre Taille eng und weitete sich dann zu einem weichen Samtvorhang, der bei jedem Schritt den Boden streifte.
Verdammt. Ich sollte wütend auf diese Frau sein. Sie bestrafen. Sie hassen. Weil sie mich neulich vor allen gedemütigt hat. Was zum Teufel geht hier vor sich?
Um ihren Hals hing eine dünne Kette, fast unsichtbar, mit einem einzigen Saphir-Anhänger, der das auffällige Blau ihrer Augen spiegelte – Augen, die durch die härtesten Männer hindurchdringen konnten, aber nicht durch mich. Nicht heute.
Ich stellte mir vor, wie ich ihr langes, weißes, lockiges Haar packte, während ich sie dazu brachte, sinnlose Gebete zur Mondgöttin zu schreien, während ich sie irgendwo unter mir festhielt.
Jede Locke umrahmte ihr diamantförmiges Gesicht perfekt und ließ sie weicher, fast engelhaft erscheinen. Aber ich wusste es besser. Dieses engelhafte Gesicht war nichts weiter als eine Maske. Eine Maske, die das Chaos verbarg, das sie bereits in mein Leben gebracht hatte.
Niemand hatte jemals solches Chaos in mein Leben gebracht. Die einzige, die dem nahe gekommen war, war Rashina.
Ich ballte meine Fäuste und spürte den scharfen Schmerz meiner Nägel gegen meine Handflächen. Sie war zu schön, zu gefährlich schön. Es war die Art von Schönheit, die Chaos einlud, die schwache Männer in die Knie zwang und mächtige Männer wie mich ihre Stärke hinterfragen ließ.
Sie blieb schließlich stehen, direkt vor mir, hob ihren Blick und traf meine Augen. Für einen kurzen Moment trafen sich unsere Blicke, und ich sah ein Flackern in ihrem Ausdruck – Sorge vielleicht? Oder war es Angst? Es spielte keine Rolle.
Sie gehörte mir, ob sie es nun wusste oder nicht.
LUXURIAS PERSPEKTIVE.
Meine Nerven versagten mir. Ich stolperte fast über meine eigenen Füße. Ein Wirbelsturm von Emotionen überkam mich. Schmerz – wegen dem, was ich Kahel vor wenigen Sekunden angetan hatte. Angst – weil ich wusste, dass dieses Monster Kahels Duft überall an mir riechen würde.
Meine Rudelmitglieder murmelten abfällige Worte, als ich vorbeiging. Nur eine Handvoll von ihnen war anwesend. Aus Sicherheitsgründen.
Sein Blick löste sich nicht von meinem, als ich mich ihm näherte. Er machte mir Angst. Er starrte mit so viel Kälte und Gleichgültigkeit, dass es mich schaudern ließ.
Ich wünschte, ich könnte seine Gedanken lesen.
Ich stand neben ihm, und seine Augen durchdrangen die Tiefen meiner Seele. Ich konnte es nicht ertragen. Ich blickte sofort weg und wünschte mir, dass die Zeremonie bereits vorbei wäre.
Mein Vater starrte mich mit Abscheu an. Mehr Abscheu als je zuvor.
Ich konnte immer noch Parthe's Blick auf mir spüren, seine Anwesenheit erdrückte mich. Ich kämpfte darum, meinen Atem ruhig zu halten, den Duft von Kahel auf meiner Haut und die Schuld zu ignorieren, sein Tee mit Kräutern versetzt zu haben, um ihn davon abzuhalten, Ärger zu machen, wie er es geplant hatte. Ich wollte nicht, dass er durch die Hände dieses gefühllosen Monsters stirbt.
Bis er aufwacht, wäre ich längst weg. Ich hoffe aufrichtig, dass die Wirkung der Kräuter so stark ist, wie ich es mir vorgestellt habe.
Parthe lehnte sich vor, sein Atem heiß auf meiner Haut. Seine Stimme war leise, nur für mich hörbar. „Du stinkst nach ihm.“
Seine Stimme. Tief und trügerisch ruhig. Sie ließ mich erzittern.
„Du wirst es bereuen, dass du ihn berührt hast“, sagte er, bevor er sich zurückzog.
Das war ein Versprechen. Keine Drohung. Er meinte jedes Wort, das er gerade gesagt hatte.
Ältester Najoridus stand am Kopf der Halle, seine faltigen Hände vor sich gefaltet, „Wir versammeln uns hier, um die Vereinigung zwischen Alpha Parthe vom Wild Wolf Pack und Luxuria vom Ash Mountain Pack zu bezeugen. Diese Verbindung, heilig und von der Mondgöttin gesiegelt, ist keine, die leichtfertig eingegangen werden sollte. Beide Rudel werden sich unter dieser Verbindung vereinen, und mit ihr werden Verantwortung, Loyalität und Vertrauen auf die Probe gestellt.“
Ich schluckte schwer. Vertrauen. Ich hätte fast über dieses Wort gelacht, aber meine Nerven waren zu angespannt, um es herauszulassen.
Plötzlich verstummte die Stimme des Ältesten Najoridus. Mein Kopf fühlte sich leicht an, und meine Augen wurden verschwommen. Das böse Gefühl verstärkte sich.
„Luxuria“, sagte der Älteste und riss mich aus meinem Blick, „Akzeptierst du aus freiem Willen Alpha Parthe als deinen Gefährten, um ihn zu schützen und ihm zu dienen, ihm zur Seite zu stehen durch die Prüfungen der Verbindung und dem Willen der Mondgöttin zu unterwerfen, jetzt und für immer?“
Die Worte fühlten sich wie Steine in meinem Hals an, schwer und unbeweglich. Ich konnte Parthe neben mir spüren, wie er über mir thronte, seine Anwesenheit umgab mich wie Ketten. Unterwerfen. Das Wort kratzte an meiner Seele.
„Ich tue es“, sagte ich schließlich, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern.
Lügen. Absolute Lügen. Dies war niemals aus meinem freien Willen.