Kapitel 5
Luxurias Perspektive
Der kalte Wind peitschte durch die steinernen Bögen des Ash Mountain Rudels und drang in die große Kammer, in der ich saß.
Der eisige Wind war nichts im Vergleich zu dem frostigen Grauen in meinem Herzen.
Draußen im Hof war die Zeremonie vorbereitet. Keine Hochzeitszeremonie, wie es meine Abstammung verlangte, sondern eine Paarungszeremonie, wie von Alpha Parthe gewünscht.
Ich würde die Erste in meiner Abstammung sein, die ohne eine richtige Hochzeitszeremonie gepaart wird. So beschämt waren meine Leute von mir.
Heute Nacht soll ich vereint werden, nicht mit einem Mann meiner Wahl. Nicht mit dem Mann, den ich immer geliebt habe. Nicht einmal mit einem Mann, der meinem Traummann nahekommt. Sondern mit dem Biest, das die benachbarten Ländereien mit eiserner Pfote regierte.
Dem Alpha des Nordens.
Heute Nacht war die Nacht des Vollmonds. Der Tag, den Alpha Parthe gewählt hatte.
Hieß es nicht, dass der Vollmond der Zeitpunkt sei, an dem seine Dämonen entfesselt werden? Was hat er vor?
Obwohl der Vollmond erst in ein paar Stunden ist, hoffe ich über alles Irdische hinaus, dass die Zeremonie vorher abgeschlossen wird, damit Parthe seinen Fluch aus dem Rudel meines Vaters entfernen kann, bevor er ihn entfesselt.
Ich glaube, er hat diesen Tag absichtlich gewählt. Er wusste, dass ich die Zeremonie aus Sicherheitsgründen für mein Rudel nicht verschieben würde.
Ich klammerte mich an das silberne Medaillon an meinem Hals. Ein Geschenk, das mir von Beta Kahel gegeben wurde.
Kahel hatte geschworen, den Alpha des Nordens, Alpha Parthe, herauszufordern, um für unsere Liebe zu kämpfen... aber was, wenn die Dunkelheit dieses Feindes, Alpha Parthe, bereits in meine Seele eingedrungen ist und meine Unschuld kontaminiert hat?
Neulich Abend musste ich ihn davon abhalten, etwas so Dummes zu tun wie in das Wild Wolf Rudel zu gehen, um gegen Parthe zu 'kämpfen'.
Er war dumm vor Liebe. Sonst würde niemand das wagen.
Ein Klopfen an der Tür der Kammer ließ mein Herz springen. Es war Rella, die letzte Person, die ich an einem Tag wie diesem sehen wollte.
„Meine Dame“, schnurrte sie, ihre Augen funkelten mit Boshaftigkeit, die weit tiefer ging als bloße Eifersucht, ihre Stimme triefte vor Spott, „Er ist angekommen. Der verfluchte Alpha.“ Sie kicherte und schwelgte in meinem Leid.
Die Freude in Rellas Stimme. Die Zufriedenheit auf ihrem Gesicht. Mich in den Tod zu schicken. Sie alle konnten es kaum erwarten, mich loszuwerden. Mein Vater, Stiefmutter, Geschwister, Rudelmitglieder. Alle.
Sie sahen mich alle als Fluch. Als sie herausfanden, dass ich mit Alpha Parthe gepaart war, bestätigten sie, dass ich wirklich verflucht war und verdiente, mit jemandem ebenso Verfluchtem wie ich gepaart zu werden.
Keine Frau, die jemals mit einem Alpha aus der Abstammung des Wild Wolf Rudels gepaart wurde, hat je länger als ein Jahr gelebt. Sie verschwinden alle auf mysteriöse Weise. So erzählten die Gerüchte.
Ich sah mein eigenes Spiegelbild im Spiegel. Meine warmen blauen Augen leuchteten plötzlich mit einem dumpfen Rot, aber es verschwand so schnell, wie es erschienen war. Schnell genug, dass Rella es nicht bemerkt hatte.
Dies war ein Geheimnis, das niemand kannte. Ein Geheimnis, vor dem ich nach der verbotenen Nacht mit dem verfluchten Alpha zu fliehen versuchte. Eine Nacht, die ich seitdem bereue.
Ich war vor ihm geflohen, sobald es dämmerte, noch bevor er aus seinem Schlaf erwachte, doch das Schicksal zeichnete die perfekte Karte und führte ihn direkt vor die Tür meines Vaters, um Anspruch auf seine Gefährtin zu erheben.
„Ich komme gleich“, räusperte ich mich und antwortete schließlich meiner geliebten Stiefschwester.
„Als ob du eine Wahl hättest?“ Sie schnappte. „Lass deinen Ritter in glänzender Rüstung nicht warten.“
Ich schwieg. Ich hatte keine Worte für sie.
„Wenn man darüber nachdenkt“, sagte Rella und rückte näher. „Er ist wirklich ein Fang. Wirklich. Lassen wir den Fluch beiseite. Er ist traumhaft!“ Sie sagte es in einem verführerischen Ton, fast so, als wäre ich Alpha Parthe und sie würde bei mir landen wollen.
Ich saß still da und hoffte, dass sie bald gehen würde. Das Leuchten in meinen Augen trat immer häufiger auf als zuvor.
Ich musste herausfinden, was mit mir geschah. Ich musste recherchieren. Ich konnte Alpha Parthe nicht fragen.
Was sollte ich sagen? ‚Alpha Parthe, leuchten meine Augen, weil wir intim waren?‘
Das ist lächerlich. Als ob leuchtende Augen die Nebenwirkung einer gut verbrachten Nacht wären.
„Rella. Nicht jetzt“, sagte ich und versuchte aufzustehen, aber sie drückte mich zurück auf den Stuhl.
„Setz dich hin, verfluchte Hexe!“
Das war nichts Neues. Ich war daran gewöhnt. Die Grausamkeit.
„Sag mir, Luxuria, wie fühlt es sich an zu wissen, dass Kahel endlich mir gehören wird? Nach all den Hürden, die du genommen hast, um ihn von mir fernzuhalten…“ Rellas Worte umschlangen meinen Bauch und drehten das Messer dort, wo es am meisten wehtat.
„Wenn dich das glücklich macht, würde ich gerne sehen, wie du es versuchst“, sagte ich, stand auf und ging an ihr vorbei.
Wenn es eine Sache gab, die sie alle an mir hassten, war es meine Widerstandskraft. Ich fühle den Schmerz, wie jeder andere auch, aber ich lasse ihn mich nicht niederdrücken. Ich mache weiter, immer – denn das Leben hört nicht auf und ich auch nicht.
Bevor ich zwei weitere Schritte von ihr weg machen konnte, zog Rella mich an den Haaren zurück und schlug mir eine schmerzhafte Ohrfeige ins Gesicht.
„Rella!“ schrie ich. Das wäre nicht das erste Mal, dass sie mich schlug, aber heute überraschte es mich. „Was sollte das?“
„Nichts. Nur ein Abschiedsgeschenk“, sagte sie mit einem Kichern, ihre dünnen Lippen kräuselten sich in einer Weise, die sie immer wie ein hässliches Entlein aussehen ließ.
Sie hielt sich immer in so hoher Achtung. Wenn sie nur über dieses selbstgefällige Grinsen hinwegsehen könnte, um zu erkennen, wie wirklich hässlich sie war, würde sie vielleicht mehr Zeit damit verbringen, dieses krause blonde Chaos und rissige Haut zu richten, als mich zu schikanieren.
„Ich glaube, in ein paar Stunden wird dieser Dorn in deinem Fleisch für immer verschwunden sein. Ich frage mich, welche anderen lustigen Dinge du tun wirst, um dich hier im Rudel zu unterhalten, nachdem ich weg bin.“ Damit ging ich aus der Tür, ballte meine Fäuste und verhinderte, dass die Tränen fielen.
Ich konnte die Tränen nicht fallen lassen. Nicht vor irgendjemandem. Und definitiv nicht vor Rella. Sie verdiente es nicht, sie zu sehen.