Kapitel 3
LUXURIAS PERSPEKTIVE
Es sind nun fünf Tage vergangen, und ich habe ein normales Leben geführt... Oder zumindest habe ich mich dazu gezwungen, das zu glauben.
Obwohl mich die Erinnerungen an den monströsen Alpha immer wieder heimsuchten. Sein Berühren, sein Duft, die überwältigende Intensität, mit der er mich liebte - all das ließ mein Innerstes bei jedem Gedanken daran mit einer erschreckenden Mischung aus Angst und Verlangen erzittern. Genau wie jetzt.
Mein Zentrum schmerzte immer noch nach meiner Begegnung mit ihm. Er war nicht gerade der Typ, den ich für ein Mädchen wie mich, das noch Jungfrau war, ausgewählt hätte.
Ich hatte einige Kräuter verwendet, um mir bei der Heilung zu helfen, aber ich fühlte mich immer noch wund. Ich konnte kaum richtig gehen.
Obwohl die ganze Nacht fast verschwommen war, erinnere ich mich noch an Bruchstücke davon.
Während ich heute zum zweiten Mal den Boden der Festung schrubbte, eine Aufgabe, die meine Stiefmutter endlos amüsant zu finden schien, biss ich mir auf die Unterlippe, um das Stöhnen zu unterdrücken, das bei der bloßen Erinnerung an ihn drohte zu entweichen.
Meine Stiefmutter hatte dafür gesorgt, dass ich nie einen Moment der Ruhe hatte. Ich wusste nicht, wie sich Ruhe anfühlt.
Seit meiner Rückkehr von meiner verbotenen Nacht mit dem Monster hatte ich mich vor Kahel versteckt. Meine Schuld ließ mich ihm nicht ins Gesicht sehen. Ich konnte es nicht ertragen, ihm gegenüberzutreten, in seine Augen zu blicken und den Verrat zu sehen, den ich begangen hatte.
Keiner wusste etwas über meine Begegnung. Nicht einmal meine Freundin Niksha.
Als ich den Eimer vor mir herschob, traf mich ein vertrauter Duft. Er war so stark, so überwältigend vertraut, dass er mich in meinen Bewegungen stoppte.
Nein... Was passiert hier? Ich geriet innerlich in Panik und klammerte mich an das Medaillon um meinen Hals, das mir der Mann, den ich liebe, geschenkt hatte. Aber anstatt des üblichen Trostes, den es mir immer bot, brachte es mir nun ein Gefühl der völligen Schuld.
Verdiene ich es überhaupt noch, dieses Medaillon zu tragen? Nachdem ich den Mann verletzt habe, der es mir geschenkt hat.
Vom zweiten Stock der Festung aus konnte ich schwören, dass der vertraute Duft von draußen kam. Er traf mich so hart, dass er überwältigend war.
„Nein... Das kann nicht passieren...“, sagte ich innerlich, während ich zum Fenster eilte, um einen Blick darauf zu werfen, was los war.
Ich wollte nicht glauben, dass es... Nein. Mein Herz sank. Es konnte nicht sein. Er konnte mich nicht gefunden haben.
Mein Atem stockte, als meine Augen auf eine kleine Gruppe von Männern fielen, die in das Rudel spazierten.
Meine Augen scannten die kleine Gruppe von Männern, und meine schlimmsten Befürchtungen materialisierten sich vor mir.
Dort, die Gruppe anführend, mit einer dunklen, einschüchternden Präsenz, die niemand ignorieren konnte, war Alpha Parthe, der verfluchte Alpha aus dem Norden. Das Monster, von dem ich dachte, ich hätte es entkommen.
Ja. Sein Name war Alpha Parthe. Als ich nach dieser verbotenen Nacht mit ihm nach Hause zurückkehrte, hatte ich einige Nachforschungen über das Monster des Nordens und den Fluch, der ihn plagte, angestellt.
Ich fand so viele erschreckende Enthüllungen heraus, die mich bis ins Mark bedrohten und mich jeden Tag zur Mondgöttin beten ließen, dass er mich nie finden würde.
Aber es schien, als wäre die Mondgöttin zu beschäftigt damit, anderen zu helfen, dass sie meine Gebete nicht erhören konnte.
Ich zitterte, meine Hände griffen das Fenster, bis meine Knöchel weiß wurden. Ich zappelte, mein Herz raste, als die Angst mich packte. Ich hätte nicht überrascht sein sollen. Er hatte mich gewarnt, oder? Er hatte mich durch jede Berührung und jeden Blick in jener Nacht gewarnt... Er hatte mich so intensiv berührt und angesehen, fast so, als ob er jedes Detail von mir in sein Gedächtnis einprägen wollte. Ich konnte ihm nicht entkommen.
Und da war er, als ob er von meinen Gedanken angezogen wurde.
Wie auf Kommando hob er seinen Blick, seine Augen durchdrangen die Entfernung direkt zu dem Ort, an dem ich stand, fast als ob er wusste, dass ich dort stand.
Unsere Augen trafen sich, und die Welt schien sich nicht mehr zu drehen. Seine kohlschwarzen Augen fixierten sich auf meine, und in diesem Moment wusste ich, dass er mich gesehen hatte.
In blinder Panik duckte ich mich vom Fenster weg, meine Atemzüge kamen kurz und keuchend. Es war zu spät. Er hatte mich gesehen. Mein Verstand raste. Es gab kein Entkommen mehr vor ihm.
Ich musste eine Lösung finden. Vielleicht eine Flucht. Ich wollte nicht sterben. Ich hörte, dass keine Frau, die jemals mit den Alphas des Wild Wolf Rudels gepaart war, länger als zwei Jahre lebte. Sie verschwanden auf mysteriöse Weise.
Trotz meiner Notlage im Rudel meines Vaters wollte ich nicht in zwei Jahren auf mysteriöse Weise verschwinden.
Ich drehte mich sofort um und versuchte zu fliehen, aber ich stieß mit der letzten Person zusammen, die ich sehen wollte. Kahel.
Sein plötzliches Erscheinen ließ mich zusammenzucken, Tränen stiegen in meine Augen, meine Gefühle waren ein verworrenes Durcheinander aus Angst, Schuld und Verzweiflung.
„Luxuria, was ist los?“ Kahels Stimme war voller Besorgnis, seine Stirn war gerunzelt, als er die Hand ausstreckte, um mich zu stützen.
Ich konnte nicht sprechen, konnte die Worte nicht formen, um die Angst zu erklären, die mich ergriff. Alles, was ich wollte, war zu rennen, dem Albtraum zu entkommen, der mich nach Hause verfolgt hatte.
„Nichts, Kahel. Ich... ich brauche nur etwas Zeit für mich. Mir geht es nicht gut“, log ich, und die Lüge schmeckte wie Asche in meinem Mund.
„Ist alles in Ordnung? Du hast mich in den letzten Tagen gemieden. Habe ich etwas falsch gemacht?“ fragte er mich und weckte noch mehr Gefühle in mir.
Wie soll ich ihm sagen, dass es nicht an ihm, sondern an mir liegt? Wie soll ich ihm sagen, dass ich ihn mit meinem Monster von einem Gefährten betrogen habe? Wie soll ich ihm sagen, dass ich meine Jungfräulichkeit an einen anderen Mann verloren habe? Wie soll ich ihm die seltsame Dunkelheit erklären, die seit meiner Begegnung mit meinem Gefährten in mir zu wachsen begann?
„Nichts. Ich war beschäftigt. Ich muss jetzt gehen“, sagte ich zu ihm, unfähig, ihm ins Gesicht zu sehen, als ich an ihm vorbeirannte. Seine nächsten Worte ließen mich abrupt innehalten, und ich konnte schwören, dass er das laute Pochen meines Herzens hörte.
„Dein Vater hat darum gebeten, dich zu sehen.“
Angst umklammerte mein Herz, als ich Kahel zu dem Gerichtssaal meines Vaters folgte.
Drinnen war der Raum von einer Spannung erfüllt, die so dicht war, dass sie mich fast erstickte.
Mein Vater, Alpha Odren, saß auf seinem hohen Sitz mit einem Ausdruck von Wut und Verachtung. Aber er wagte es nicht, ein Wort über seine Verachtung zu äußern, während seine Augen nervös zu der Gestalt huschten, die ihm gegenüber saß. Alpha Parthe.
Alpha Parthes kohlschwarze Augen waren auf mich gerichtet, sobald ich eintrat, und brannten mit einer Intensität, die meine Knie schwächte. Sieben Männer standen neben ihm, als er meinem Vater gegenüber saß.
Die Mitglieder des Gerichts sahen mich mit Abscheu an. Ich war das Objekt ihrer Verachtung, die Verfluchte, die diesen gefürchteten Alpha an unsere Tür gebracht hatte.
In diesem Moment wusste ich, dass jeder bereits den Grund für ihre Versammlung kannte.
Als Kahel und ich den Raum betraten, sah ich das brennende Wutflackern in Alpha Parthes Augen bei unserer Nähe.
Ein besitzergreifender, gefährlicher Glanz, der mein Blut kalt werden ließ. Ich zuckte sichtbar zusammen, mein Herz schlug so heftig, dass ich fürchtete, es könnte aus meiner Brust springen.
Wir blieben ein paar Schritte von Alpha Parthe entfernt stehen, und Kahel warf mir einen besorgten Blick zu, seine Hand berührte leicht meinen Arm, als wollte er mir Trost spenden. Aber seine Berührung diente nur dazu, das Feuer in Alpha Parthes Augen zu schüren, und ich trat schnell zurück, meine Haut kribbelte vor Angst.
Mein Vater sprach endlich, seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern, getränkt mit Angst und Resignation. „Luxuria, du weißt bereits, warum du hier bist. Es gibt keinen Grund, das Offensichtliche zu sagen.“
Der Blick meines Vaters hielt die Frage: HABE ICH DIR NICHT GESAGT, DASS DU NACHTS NICHT RAUSGEHEN SOLLST?
Und dies war das einzige Mal, dass ich mir wünschte, ich hätte auf meinen Vater gehört.
„Du wirst mit Alpha Parthe gehen“, fuhr mein Vater fort, seine Worte schnitten durch mich wie ein Messer. „Diese... Vereinbarung ist getroffen. Er beansprucht dich als seine Gefährtin.“
Die Worte meines Vaters fühlten sich an wie ein Riss in Kahels armen Herzen.
Ich fühlte seinen Körper subtil neben mir zittern. Ich hörte das schnelle Schlagen seines fragilen Herzens. Ich fühlte seinen Schmerz und seine Verletzung.
Oh, wie ich mir wünschte, dass die Dinge nicht so geschehen wären.
Er trat einen Schritt zurück, seine Augen abgewandt, versteckte den Schmerz, den ich wusste, dass ihn bis ins Mark erschütterte.
Ich sah den besitzergreifenden Stolz in Alpha Parthes Augen. Mein Blick huschte zum Fenster, und ich sah Kaya und Rella, meine Halbgeschwister, die vor Freude kichernd versuchten, nicht von unserem Vater bemerkt zu werden.
Sie schienen übermäßig begeistert, dass ich endlich das Rudel zu einem Ort ohne Wiederkehr verlassen würde. Besonders Rella, die schon immer ein Auge auf Kahel hatte, seit wir klein waren. Mit mir aus dem Weg würde sie sicherlich darauf setzen und versuchen, sich in sein Leben zu schleichen.
Der Gedanke machte mich wütend. Ich konnte nicht zulassen, dass der Mann, den ich so sehr liebte, mir aus den Händen glitt. Nur wegen eines Monsters, das mich höchstwahrscheinlich töten würde.
Ich wusste nicht, wann die Worte, die ich vielleicht bereuen würde, meine Lippen verließen.
„Ich wünsche nicht, mit ihm zu gehen, Vater.“
Das waren die Worte, die mein Schicksal ändern und mich in ein Leben voller Elend führen würden.