Kapitel 2
Luxurias Perspektive
Der Geruch von Tau ließ meine Augen flatternd aufgehen. Ich rührte mich träge auf der Oberfläche, auf der ich lag.
Ich blinzelte, verwirrt, als sich meine Augen an das schwache Licht anpassten, das durch den nebligen Wald drang.
Dann wurde alles klar.
Ich fuhr ruckartig hoch, mein Atem stockte, als ich meine Umgebung betrachtete.
Meine Augen huschten durch den nebligen Wald und blieben schließlich auf der Gestalt neben mir ruhen – nackt.
Mein Herz schlug wild, als die Fragmente der letzten Nacht in meinen Kopf zurückkehrten.
Ich keuchte und legte eine zitternde Hand auf meinen Mund, als mir klar wurde, was passiert war. „Oh, Göttin. Was habe ich getan?“ flüsterte ich, meine Stimme zitterte, als ich ihn anstarrte – das Monster lag friedlich neben mir. Der Mann, den ich gefürchtet hatte, und doch...
Ist er wirklich ein Monster?
Nein. Er lag da, still wie der Tod, aber nichts an ihm wirkte jetzt monströs. Seine Gesichtszüge waren scharf, gemeißelt und verheerend gutaussehend.
Sein kurzes, schwarzes Haar fiel ihm über die Stirn und verdeckte einen Teil der Narbe an der rechten Seite seiner Stirn, etwas oberhalb seiner Braue.
Trotz seiner Gesichtszüge änderte es nichts daran, dass er das Monster war, vor dem sich alle fürchteten. Und doch hatte ich ihm erlaubt, mir nahe zu kommen. Göttin!
Mein Magen drehte sich vor Angst, Schuld und etwas anderem – etwas, das ich nicht benennen konnte, aber tief in meinem Inneren fühlte. Ich musste weg, fliehen, bevor er aufwachte und bemerkte, was passiert war.
Es bedurfte keiner Ablehnung. Alles, was ich tun musste, war zu rennen und mich zu verstecken... Sicherzustellen, dass er mich niemals findet. Außerdem kannte er mich von nirgendwo her.
Den Atem anhaltend begann ich, mich von ihm wegzubewegen, langsam, vorsichtig, betend, dass das sanfte Rascheln der Blätter unter mir ihn nicht weckte.
Schritt für Schritt bewegte ich mich zurück, mein Blick blieb auf seiner schlafenden Gestalt. Als ich schließlich einige Meter entfernt war, drehte ich mich um und rannte, sprintete durch den Wald so schnell meine Beine mich trugen. Mein einziges Ziel war es, die Grenze meines Rudels zu erreichen. Vielleicht, wenn ich dort ankam, könnte ich so tun, als wäre diese Nacht nie passiert.
Vielleicht, wenn ich nach Hause zurückkehrte, könnte ich das Gefühl seines Berührens vergessen, die Art, wie seine Stimme – dick, rauchig und gefährlich – mir Schauer über den Rücken jagte. Vielleicht könnte ich den berauschenden Sog des Bandes vergessen.
Ich konnte es nicht glauben – konnte nicht glauben, dass ich ihm nahe war, dass ich mich in seine Arme fallen ließ, dass ich das Band die Kontrolle übernehmen ließ. Und jetzt, der Gedanke daran, dass er aufwachen und mich verfolgen könnte, schickte eine neue Welle des Schreckens durch mich.
„Luxuria... Was sollen wir tun? Ich habe Angst“, fragte Xurie, mein Wolf, mit einem Wimmern aus dem Hinterkopf.
„Ich weiß es nicht, Xurie. Wir haben letzte Nacht einen Fehler gemacht, und wir müssen sicherstellen, dass er uns niemals wieder sieht“, ermutigte ich meinen Wolf. Ich weiß, sie war zu unserem Gefährten hingezogen. Aber das war das Beste für uns.
Ich erreichte den Bach, der die Grenze zwischen dem Norden und dem Süden markierte, meine Lungen brannten, als ich durch das eisige Wasser watete.
Ich hielt nur kurz an, um mein Kleid aufzuheben, wo ich es versteckt hatte.
Ich zögerte nicht, nicht einmal um Luft zu holen. Ich musste weitergehen… Ich musste zurück in die Sicherheit meines Rudels, obwohl das Wort „Sicherheit“ in Bezug auf meine Familie weit entfernt schien.
Wie könnte ich meinem Rudel, meinem Vater, gegenübertreten, wissend, was passiert war? Wie könnte ich Kahel gegenübertreten? Die Schuld war herzzerreißend.
Als ob das Schicksal mich absichtlich bestrafen wollte, lief ich direkt an der Grenze in Kahel hinein. Er war gekommen, um sicherzustellen, dass die Wachen auf Patrouille ihre Arbeit gewissenhaft erledigten.
Das letzte Mal griffen Schurken unser Rudel wegen der Nachlässigkeit der Wachen im Dienst an. Zum Glück konnten wir sie alle abwehren.
Kahel war der Beta unseres Rudels. Er übernahm, nachdem sein Vater vor einigen Monaten an einer seltsamen Krankheit starb.
„Luxuria...“, rief Kahel mit gerunzelten Augenbrauen. „Woher kommst du so früh?“ fragte er mich mit seiner üblichen süßen, beruhigenden Stimme.
Ich konnte ihn nicht ansehen. Die Schuld fraß mich auf. Ich hatte mich im Bach gewaschen, in der Hoffnung, den Duft meines Gefährten von meiner Haut abzuwaschen. Ich hoffte gegen jede Hoffnung, dass er es nicht herausfinden würde. Es würde ihn brechen.
Kahel und ich waren schon so lange verliebt. Wir hatten beide beschlossen, uns gegenseitig als gewählte Gefährten zu nehmen. Jetzt, da er die Beta-Position übernommen hatte, war er bereit, einen Gefährten zu haben. Wir bereiteten uns bereits darauf vor, Alpha Odren bald davon zu erzählen.
„Ich... ich war joggen,“ sagte ich und schluckte schwer.
Sein Gesicht verzog sich zu einem Stirnrunzeln. „Geht es um Zuhause?“ fragte er mich. Seine Freundlichkeit und Fürsorge töteten mich langsam.
Ich nickte zu seiner Frage, und er zog mich in eine Umarmung.
Unsere Beziehung war ein Geheimnis. Nur wenige vertraute Personen wussten davon.
Die Ruhe des Waldes linderte meine Schuldgefühle nicht. Ich fragte mich, warum Kahel nie das schnelle Schlagen meines Herzens hörte.
Er umfasste mein Gesicht und neigte meinen Kopf, damit ich ihm in seine tiefblauen Augen sehen konnte, aber ich vermied seinen unschuldigen Blick.
„Gibt es noch etwas, das nicht stimmt? Du weißt, du kannst mit mir reden,“ sagte Kahel zu mir, und ich starb vor Schuldgefühlen.
Ich war still.
„Ich hatte letzte Nacht eine kleine Überraschung für dich vorbereitet. Ich habe nach dir gesucht, aber Rella sagte mir, du...“ Beim Erwähnen von Rella drehte sich mein Magen noch mehr um.
Ich unterbrach ihn mitten im Satz, „Ich wollte nur meinen Kopf freibekommen, Kahel.“
Ich wollte kein Wort über Rella hören. Die Frau, die nicht zögern würde, Kahel von mir wegzunehmen, sobald ich das grausame Schicksal akzeptierte, das die Mondgöttin mir auferlegt hatte.
„Mein Liebling... ich mag es nicht, dich so traurig zu sehen. Es tut mir weh.“ sagte Kahel, Sorgefalten zeichneten sich auf seinem Gesicht ab.
Das war es. Ich konnte es nicht mehr ertragen. Der Damm in meinen Augen drohte zu brechen. Ich stieß ihn von mir und rannte an ihm vorbei, hielt mir den Mund zu, um die Schluchzer zu unterdrücken, die drohten, aus meiner Kehle herauszubrechen.
ALPHA PARTHE'S PERSPEKTIVE
Die Morgendämmerung war ruhig, der Wald still und von Nebel verhüllt. Doch selbst in der unheimlichen Ruhe konnte ich sie spüren. Meine Gefährtin.
In dem Moment, als sie sich neben mir regte, zog ihr Duft—eine betörende Mischung aus Angst, Verwirrung und etwas weit Süßerem—am Rande meines Bewusstseins.
Ihre butterweiche, seidige Haut streifte die Blätter, und selbst im Schlaf spürte ich ihre sanften, vorsichtigen Bewegungen. Meine Sinne, so verflucht sie auch waren, trübten nie. Nicht einmal im Schlaf.
Als sie begann, sich wegzuschleichen, ihr Herzschlag mit jedem vorsichtigen Schritt schneller wurde, öffneten sich meine Augen schlagartig.
Instinkt, getrieben von dem Wunsch, sie zu besitzen, schrie mich an zu handeln, sie zu ergreifen, bevor sie fliehen konnte. Aber ich blieb still, meine Lippen verzogen sich zu einem grausamen Lächeln, während ich beobachtete, wie sie versuchte zu entkommen.
‚Wie töricht sie ist,‘ dachte ich, das Amüsement mit einer dunkleren Zufriedenheit vermischt. Sie hatte keine Ahnung, wozu ich fähig war—keine Ahnung, dass jeder Atemzug, den sie machte, jeder Schritt, den sie tat, für mich so laut war wie ein Schrei in der tiefen Nacht.
Dieser Fluch, diese Abscheulichkeit, die mich als das Monster des Nordens kennzeichnete, hatte seine Vorteile. Meine Sinne waren hundertfach schärfer als die eines anderen Alphas.
Mein Blick konnte durch die dunkelste Nacht dringen, mein Gehör konnte die leisesten Geräusche wahrnehmen, und mein Geruchssinn war so akut, dass der Duft ihres Schweißes, ihrer Angst und ihrer Erregung immer noch auf meiner Zunge lag. Ich konnte sogar die Veränderung ihrer Emotionen spüren, den Konflikt zwischen Angst und dem unwiderstehlichen Sog unserer Bindung.
Die Art, wie sie zitterte, wie ihre saphirblauen Augen verzweifelt umherhuschten, während sie versuchte, dem Unvermeidlichen zu entkommen—oh, wie es mich erregte. Aber ich wartete, ließ sie denken, sie hätte eine Chance.
Sie wusste nicht, dass ich den hektischen Herzschlag hörte, als wäre es ein Trommelschlag in meinen Ohren. Sie wusste nicht, dass ihr Duft—so einzigartig ihrer, so berauschend—eine Spur war, die sie nicht verbergen konnte. Sie wusste nicht, dass jeder Schritt, den sie von mir weg machte, mich nur näher zu ihr führte.
Ich beobachtete, wie sie schließlich losrannte, ihre nackten Füße machten kaum ein Geräusch auf dem feuchten Boden.
Sie war kaum fünf Fuß vier groß. Zierlich und zerbrechlich. Genau so, wie ich sie mag.
Sie verwandelte sich zurück in ihre Wolfsform, eine wunderschöne weiße Kreatur, die durch die Bäume zu gleiten schien. Aber egal, wie schnell sie lief, egal, wie verzweifelt sie versuchte zu entkommen, sie konnte mich nicht überholen. Nicht jetzt. Nicht jemals.
Bis jetzt hätte sie die Grenze ihres Rudels erreicht. Sie würde denken, sie sei sicher, dass die Distanz zwischen uns sie irgendwie vor den Konsequenzen dessen, was passiert war, schützen würde. Aber sie irrte sich. Die Bindung zwischen uns war zu stark, und ich kannte sie bereits zu gut.
Sie war mein. Meine Gefährtin. Mein Eigentum. Und ich würde sie nicht gehen lassen.
Das grausame Lächeln verließ niemals mein Gesicht, als ich mich in die Richtung wandte, in die sie geflohen war.
„Ich weiß genau, wo ich sie finde.“