Bölüm 7
LUXURIA'NIN BAKIŞ AÇISI
Bir çiftleşme töreninin göz açıp kapayıncaya kadar bitebileceğini hiç düşünmemiştim. O kadar hızlı bitti ki, nefesimi bile zor toparladım, düşüncelerimi ise hiç toparlayamadım.
Ash Dağı sınırlarının yarısını çoktan geçmiştik. Gerçek yavaş yavaş farkına varıyordu. Her şeyi geride bırakıyordum. Kahel de dahil.
Bir damla gözyaşı yanağımdan süzüldü, ama hemen sildim.
Yolculuk sessizdi. Güzel beyaz bir atın üzerindeydim. Sanki bu beni özel hissettirmesi içinmiş gibi.
Dolunay neredeyse gelmişti. Neden acele etmiyorlardı? Neden daha hızlı gitmiyorlardı? Sadece ben mi endişeleniyordum? Yoksa Vahşi Kurt sürüsü hakkındaki söylentiler yalan mıydı? Yoksa AshBlood güçleri onu kontrol altında mı tutuyordu?
Bu gerçek benim de korktuğum bir şey. Bu adam sadece lanetli değil. Yaşamış en ölümcül karanlık cadılardan biri.
Tanrıçaya ne yaptım da böyle bir zulmü hak ettim?
Alpha Parthe sessiz kaldı, adamlarına tek kelime bile etmedi ve ilk konuşan olmamam gerektiğini biliyordum. Sessizliği kendi başına bir emir gibi hissediliyordu.
Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından Vahşi Kurt bölgesine girdik ve kısa süre sonra sürü evine vardık.
Yer cansızdı. Ses yok, hareket yok, görünürde kimse yok, sanki tüm yer yaşayan varlıklar tarafından terk edilmiş gibiydi. Sinirlerimi kemiren bu durgunlukla zor yutkundum. "Herkes nerede?" diye sordum, ama sadece sessizlikle karşılandım, onlar atlarından inmişti.
Beta Tervan, Alpha'sı kadar duygusuz görünüyordu. Alpha, adamlarına kesinlikle etki etmişti. Bu sürüdeki herkes sadistti, sanırım.
Sonunda, biraz daha yaşlı, olağanüstü güzellikte ve dünyadaki tüm zarafetle yürüyen bir kadın yaklaştı.
Arkasında üç kadın daha vardı. Kendini taşıma şekline bakılırsa, sürünün önemli bir üyesi gibi görünüyordu.
O mu onun kız kardeşi? Diye düşündüm, ama kadının hareketi kalbimin hızlanmasına neden oldu.
"Alpha Parthe," Kadının gümüş sesi en nazik tonla seslendi. Aralarındaki mesafeyi kapattı ve kollarını etrafına sardı, sanki bir mesaj vermek istiyormuş gibi.
"Kim bu kadın?" Sormaktan kendimi alamadan sordum.
Alpha'yı sevmiyordum. Evet, gerçekten. Ama o benim eşimdi ve başka bir kadın etrafında olduğunda küçük bir şey hissetmem normaldi.
Ama sorum Alpha Parthe'yi pek memnun etmedi.
Bana döndü, tehlikeli bir şekilde bakarak.
"Sürümde hayatta kalmanın ilk kuralı - burnunu sadece ait olduğu yere sok." Ölümcül bir tonla söyledi, buz gibi gözleri artık bana küçümseme doluydu.
Kadın sadece omzunun üzerinden bana baktı ve kollarını tekrar ona sardı, "Senin için özel bir şeyim var. Hadi gidelim," gülümsedi.
Neden gülümsemesi sinirlerimi bozdu? Gülümsemesi bu kadar mı güzeldi?
Parthe bana bakmadan onu takip etti.
"Peki ya ben? Burada dışarıda beklemem mi gerekiyor, senin..." Kıskançlığın beni tüketmekle tehdit ettiği bir an duraksadım, "O seni içeri alırken mi?" Aptal bir genç gibi ses çıkardım.
Parthe bir saniye bile durmadı. Görüş alanından çıktı.
O kadınla gelen üç kadın arkada kaldı ve nedenini merak ettim.
"Sana yardımcı olacağız. Bizi takip et." Biri söyledi ve hemen itaat ettim. Beta Tervan ve diğer adamlar kaleye doğru ilerledi.
Kalenin en uzak köşesine götürüldüm. Neden olduğunu bilmiyordum ama benim için sorun değildi. Sonuçta Alpha Parthe'nin yakınında olmak istemiyordum.
"Teşekkür ederim," dedim, bana hizmet etmekten zevk alıyormuş gibi eğilen kızlara. "Herkes nerede? Neden sürü evlerinde kimse yok?" Merakımı kontrol edemedim.
"Sürüye katıldın. Zamanla öğreneceksin. Bu arada," aralarındaki lider gibi görünen kız, bana bir şişe uzatarak konuşmaya başladı, "Bunu tüm vücuduna sür ve içeride kal. Gece boyunca kapının dışına çıkmamalısın."
Merakım iyice arttı. "Neden?"
"Talimatları takip et. Alpha böyle söyledi. Ve itaatsizliği hiç sevmez," dedi nazikçe.
Onu şimdiden sevdim. İyi biri gibi görünüyor. "Adın ne?" diye sordum, sorularımı bir kenara bırakarak. Zaten dışarı çıkma planım yoktu.
"Leisha," diye yanıtladı.
"Leisha," dedim tekrar. "Seni sevdim. Bugün çok yardımseverdin," dedim ona ve hemen kızardı. Dolgun yüzü anında kırmızıya döndü.
"Teşekkür ederim," dedi ve diğerlerine gitmeleri için işaret verdi. "Yarın görüşürüz. Ne olursa olsun kapını açma. Dışarı çıkma."
Gerçekten çok iyi biri gibi görünüyordu. Gerçek bir hizmetçi gibi durmuyordu. Ama sürüde de bir rütbeye sahip biri gibi görünmüyordu. Aslında kim olduğunu merak ediyorum.
ALPHA PARTHE.
Meraklı gözleri beni rahatsız ediyordu. Shita'nın bana söylediklerine ve yaptıklarına olan ilgimi birden kaybettim.
Beni yeni tarifini görmeye getirdi. Uzun zamandır üzerinde çalışıyordu ve ilerleme kaydetmişti.
Bu tarifin, Negula otlarından daha etkili olduğunu ve lanetin etkisini bastıracağını söylüyor.
Shita, sürümün baş hekimi ve baş cadısı, kelimelerle anlatılamayacak bir nimettir. Bitkiler konusundaki yeteneği eşsizdir, ancak diğer... daha hoş sanatlarda ustalığı onu gerçekten paha biçilmez kılan şeydir.
Onu hiçbir şeyle değiştirmezdim.
Tüm cariyelerim arasında, onun kalbimde özel bir yeri var.
Dolunay gökyüzünde tamamen asılı duruyordu ve lanetin etkisi başlıyordu. Bu lanetle on bir yaşımdan beri uğraşıyorum. Alışkınım. Getirdiği acı ve işkence. Bu yüzden, acı benim için artık bir şey ifade etmiyor.
Shita, böyle zamanlarda yanımda olabilen tek kişiydi. Onun tutma ritüeli eşsizdir.
Sayesinde, sık sık kontrolümü kaybetmiyorum. Ve kaybettiğimde bile, sürü üyelerim her zaman güvende olur. Her Dolunayda her Yabani Kurt sürü üyesinin kullandığı Lin'car merhemi sayesinde.
Merhem, doğal kokularını maskeler, onları toprak gibi kokmalarını sağlar—nemli yosun, taze toprak ve ezilmiş çam iğneleri gibi. Şu ana kadar, bu kokular bu canavarı sakinleştiren kokulardır.
İçimdeki canavarı sakinleştiren kokular. Onları kaybolmuş gibi yapar, vahşi doğanın özüne bürünmüş, algılanamaz ve dokunulmaz hale getirir.
Bütün bunlara rağmen, Luxuria düşüncelerime sızmanın bir yolunu bulur, zihnimin her köşesinde dolanır ve her saniyeyi zehirler.
"Duyuyor musun?" diye sordu Shita, beni inceleyerek.
"Başladı. Başladı..." Sözlerimi bitiremeden, boğazımdan yüksek, sağır edici bir kükreme çıktı, sürünün temelini salladı.
Lanetin tam etkisi az önce devraldı.