Bölüm 2
LUXURIA'NIN BAKIŞ AÇISI
Çiğ kokusu gözlerimi açmama neden oldu. Yattığım yüzeyde tembelce kıpırdandım.
Gözlerim, sisli ormanlardan süzülen loş ışığa alışırken, şaşkın bir halde göz kırptım.
Sonra her şey netleşti.
Birden doğruldum, etrafımı incelerken nefesim boğazımda düğümlendi.
Gözlerim sisli ormanda hızla dolaştı ve yanımda yatan çıplak figüre odaklandı.
Kalbim hızla çarpmaya başladı, önceki gecenin parçaları zihnimde canlanırken.
Elimi titreyerek ağzıma bastırdım ve ne olduğunu fark ettiğimde bir iç çekişle mırıldandım. "Tanrıça! Ne yaptım ben?" Sesim titrerken ona baktım - yanımda huzur içinde yatan canavara. Korktuğum adam ve yine de...
Gerçekten bir canavar mı?
Hayır. Orada ölüm kadar hareketsiz yatıyordu ama şimdi onda canavarca bir şey yoktu. Yüz hatları keskin, oyulmuş ve son derece yakışıklıydı.
Kısa, siyah saçları alnına düşmüş, kaşının hemen üstündeki sağ tarafındaki yaranın bir kısmını örtüyordu.
Görünüşüne rağmen, herkesin korktuğu canavar olduğu gerçeğini değiştirmiyordu. Yine de onunla samimi olmama izin verdim. Tanrıça!
Midem korku, suçluluk ve adını koyamadığım ama derinlerde hissettiğim başka bir şeyle burkuldu. Uyanmadan ve ne olduğunu fark etmeden önce kaçmam, uzaklaşmam gerekiyordu.
Reddedilmeye gerek yoktu. Tek yapmam gereken koşmak ve saklanmaktı... Onun beni asla bulamamasını sağlamak. Zaten beni hiçbir yerden tanımıyordu.
Nefesimi tutarak, ondan uzaklaşmaya başladım, yavaşça, dikkatlice hareket ederek, altımdaki yaprakların yumuşak hışırtısının onu uyandırmaması için dua ediyordum.
Adım adım geri çekildim, bakışlarım asla uyuyan formundan ayrılmadı. Sonunda birkaç adım uzaklaştığımda, döndüm ve ormanın derinliklerine doğru olabildiğince hızlı koştum. Tek amacım sürümün sınırına ulaşmaktı. Belki oraya varırsam, bu gece hiç yaşanmamış gibi davranabilirdim.
Belki eve dönersem, dokunuşunun hissini, kalın, dumanlı ve tehlikeli sesinin omurgamda yarattığı ürpertiyi unutabilirdim. Belki bağın çekici etkisini unutabilirdim.
İnanamıyordum - onunla samimi olduğuma, kollarına düştüğüme, bağın kontrolü ele almasına izin verdiğime inanamazdım. Ve şimdi, onun uyanıp peşime düşeceği düşüncesi yeni bir korku dalgası gönderdi içime.
"Luxuria... Ne yapacağız? Korkuyorum," diye sızlandı zihnimin arkasından kurtum Xurie.
"Bilmiyorum, Xurie. Dün gece bir hata yaptık ve onun bizi bir daha asla görmemesini sağlamalıyız," diye cesaret verdim kurtuma. Onun eşimize çekildiğini biliyordum. Ama bu bizim için en iyisiydi.
Kuzey ve Güney arasındaki sınırı işaretleyen dereye ulaştım, ciğerlerim yanarken buz gibi suyun içinden geçtim.
Elbiselerimi sakladığım yerden almak için kısa bir süre durdum.
Nefesimi bile tutmadan hareket etmeye devam ettim… Sürüme geri dönmem gerekiyordu, her ne kadar "güvenlik" kelimesi ailem söz konusu olduğunda bana uzak görünse de.
Sürüme, babama, ne olduğunu bilerek nasıl yüzleşebilirdim? Kahel ile nasıl yüzleşebilirdim? Suçluluk içimi kemiriyordu.
Sanki kader kasıtlı olarak beni cezalandırıyormuş gibi, sınırda Kahel ile karşılaştım. Devriye gezen muhafızların işlerini dikkatlice yapıp yapmadıklarını kontrol etmeye gelmişti.
Son seferde, devriye muhafızlarının ihmali yüzünden sürümüze serseriler saldırmıştı. Neyse ki, hepsini püskürtmeyi başardık.
Kahel, sürümüzün Beta'sıydı. Babası birkaç ay önce garip bir hastalıktan öldüğünde görevi devraldı.
"Luxuria..." Kahel, kaşları çatık halde seslendi. "Bu kadar erken nereden geliyorsun?" Her zamanki tatlı, sakin sesiyle sordu.
Ona bakamadım. Suçluluk içimi kemiriyordu. Derede yıkanmıştım, eşimin kokusunu tenimden temizlemeyi umarak. Umut ediyordum ki, Kahel bunu anlamazdı. Onun kalbini kırardı.
Kahel ve ben uzun zamandır birbirimizi seviyorduk. Birbirimizi seçilmiş eşler yapmaya karar verdik. Şimdi Beta pozisyonunu devraldığına göre, bir eşe sahip olmaya hazırdı. Yakında Alpha Odren'e bunu anlatmak için hazırlık yapıyorduk."Koşuya çıktım," dedim, zorlukla yutkunarak.
Yüzü buruştu, "Eve mi dair?" diye sordu. Onun nezaketi ve ilgisi beni yavaş yavaş öldürüyordu.
Başımı salladım ve beni kucakladı.
İlişkimiz bir sırdı. Sadece birkaç güvenilir kişi biliyordu.
Ormanın sakinliği suçluluğumu hafifletmedi. Kahel'in kalbimin hızlı atışlarını neden hiç duymadığını merak ediyordum.
Yüzümü elleriyle kavradı ve başımı kaldırarak derin mavi gözlerine bakmamı sağladı, ama onun masum bakışlarından kaçındım.
"Başka bir sorun mu var? Benimle konuşabileceğini biliyorsun," dedi Kahel ve suçluluğumdan öldüm.
Sessiz kaldım.
"Dün gece senin için küçük bir sürpriz hazırlamıştım. Seni aradım ama Rella bana..." Rella'nın adını duyunca midem daha da bulandı.
Onu cümlenin ortasında durdurdum, "Sadece kafamı toparlamak için çıktım, Kahel."
Rella hakkında tek kelime duymak istemiyordum. Ay Tanrıçası'nın bana verdiği acımasız kaderi kabul ettiğim an, Kahel'i benden çekip alacak olan kadını.
"Sevgilim... Seni bu kadar üzgün görmekten hoşlanmıyorum. Bu bana acı veriyor," dedi Kahel, yüzünde endişe çizgileri beliriyordu.
Bu kadardı. Daha fazla dayanamadım. Gözlerimdeki baraj yıkılmak üzereydi. Onu ittim ve boğazımdan kopacak hıçkırıkları bastırmak için ağzımı kapatarak yanından koştum.
ALPHA PARTHE'NİN BAKIŞ AÇISI
Şafak sessizdi, ormanlar durgundu ve sisle örtülmüştü. Ama bu ürkütücü sakinlikte bile onu hissedebiliyordum. Eşim.
Yanımda kıpırdadığı an, korku, kafa karışıklığı ve daha tatlı bir şeyin karışımı olan kokusu bilincimin kenarını çekiştiriyordu.
Yağ gibi kaygan teni yapraklara dokunuyordu ve uykuda bile onun yumuşak, temkinli hareketlerini hissediyordum. Lanetli duyularım asla körelmezdi. Uykuda bile.
Temkinli adımlarla uzaklaşmaya başladığında, kalp atışları her adımda hızlanarak gözlerim açıldı.
Onu sahiplenme arzusuyla beslenen içgüdüm, harekete geçmemi, kaçmadan önce onu yakalamamı haykırıyordu. Ama hareketsiz kaldım, onun kaçma çabasını izlerken dudaklarım zalimce bir gülümsemeye büründü.
'Ne kadar da aptal,' diye düşündüm, eğlence karışık karanlık bir tatminle. Ne yapabileceğimi bilmiyordu—aldığı her nefesin, attığı her adımın benim için gece yarısında bir çığlık kadar yüksek olduğunu bilmiyordu.
Bu lanet—beni Kuzey'in canavarı olarak işaretleyen bu iğrençlik—avantajları vardı. Duyularım diğer Alfa'larınkinden yüz kat daha keskin.
Görüşüm en karanlık geceleri bile delip geçebilirdi, duyma yetim en ufak sesleri bile algılayabilirdi ve koku alma duyum o kadar keskindi ki terinin, korkusunun ve arzusunun kokusu hala dilimde kalıyordu. Duygularındaki değişimi bile hissedebiliyordum, korku ile aramızdaki bağın karşı konulmaz çekim arasındaki çatışmayı.
Titremesi, safir gözlerinin çaresizlik içinde kaçış yolu ararken etrafa bakınması beni heyecanlandırıyordu. Ama bekledim, ona bir şansı olduğunu düşündürmek için.
Kalbinin çılgınca atışını, kulağımda bir davul sesi gibi duyduğumu bilmiyordu. Kokusu—ona özgü, sarhoş edici kokusu—saklayamayacağı bir izdi. Her adımının beni ona daha da yaklaştırdığını bilmiyordu.
Sonunda kaçmaya başladığını izledim, çıplak ayakları nemli toprakta neredeyse hiç ses çıkarmıyordu.
Boyu zar zor beş fit dört inçti. Minyon ve kırılgan. Tam sevdiğim gibi.
Beyaz, güzel bir kurt formuna dönüşerek ağaçlar arasında süzüldü. Ama ne kadar hızlı koşarsa koşsun, ne kadar çaresizce kaçmaya çalışırsa çalışsın, benden kaçamazdı. Şimdi değil. Asla.
Şimdiye kadar sürüsünün sınırına ulaşmış olmalıydı. Güvende olduğunu, aramızdaki mesafenin onu olanların sonuçlarından koruyacağını düşünürdü. Ama yanılıyordu. Aramızdaki bağ çok güçlüydü ve onu zaten çok iyi tanıyordum.
O benimdi. Eşim. Malım. Ve onu bırakmayacaktım.
Zalim gülümseme yüzümden hiç eksik olmadı, kaçtığı yöne dönerken.
"Onu nerede bulacağımı biliyorum."