Capítulo 003
Levantando una sola ceja, un joven con deslumbrantes ojos avellana dorados me ayuda a recuperar el equilibrio. Mi respiración se detiene, mientras sus cálidas manos envían cosquillas a lo largo de mis brazos.
—Es peligroso aquí afuera, señorita—me advierte, mientras me entrega mi bolso, su rostro en blanco y desinteresado—. Debería mirar por dónde camina.
—Gracias—respondo nerviosa mientras me inclino para recoger los artículos restantes del suelo.
—Me llamo Apple—empiezo a decir mientras levanto la mirada solo para descubrir que ha desaparecido, casi como si nunca hubiera estado allí.
—Tanto para que la gente sea más amable aquí—gruño mientras me sacudo. Supongo que ser lindo no significa ser amable.
Sacudiendo mi encuentro con el misterioso chico de ojos avellana, me apresuro hacia mi coche y comienzo el viaje al otro lado de la ciudad. Al encender la radio, descubro que todas mis estaciones han cambiado con la nueva ubicación, y me toma un momento encontrar una que esté tocando algo con lo que pueda cantar.
Cuando suena un anuncio de Rental Luna, lo apago. Disgustada.
No podría imaginar un trabajo más patético o degradante que ser una Rental Luna. Preferiría raspar chicle del fondo de las mesas que venderme por horas.
Espero que, si todo va bien aquí, no tenga que preocuparme por ese futuro potencial.
Recibo algunas miradas extrañas y algunas olfateadas incómodas en mi dirección mientras me abro paso por la puerta giratoria. Me pregunto si mi olor corporal es especialmente malo. Tiendo a sudar cuando estoy nerviosa. Discretamente, me doy una breve olfateada.
Para mí, huelo bien. Tal vez tengan algunos hombres lobo trabajando aquí.
Al acercarme al mostrador de recepción principal, extiendo el anuncio y anuncio que me gustaría solicitar el puesto de nivel inicial. Ni siquiera me mira, solo me entrega un portapapeles y señala el ascensor.
—Querrás apresurarte y tomar ese próximo ascensor—me insta—. O tendrás que esperar al siguiente grupo. El Beta está entrevistando candidatos ahora mismo en el piso 14.
—¿Beta?—digo en cuestión.
—Sí, Beta Forrester—confirma—. Piso 14. Gira a la derecha, ¡ahora apúrate! Llegas tarde.
Confundida, encuentro mi camino hacia el ascensor justo cuando se abre.
Tengo que retroceder inmediatamente cuando una alta morena con tacones sale marchando, lágrimas arruinando su maquillaje perfecto. Su traje de diseñador abraza sus curvas perfectamente, hecho a medida para ajustarse.
—Luna Cindy, ¿estás bien?—la recepcionista se pone de pie—. ¿Qué pasa? ¿Puedo ayudarte con...?
—¡Puedes ayudar diciéndole a tu Alfa que es una BESTIA!—grita a la recepcionista que se encorva bajo la fuerza del grito de la mujer.
No es solo una mujer, es una loba. Una Luna de nivel Alfa.
—Luna, yo...
—Ya no soy tu Luna. ¡Renuncio!—la veo tirar la insignia sobre el mostrador mientras las puertas del ascensor se cierran frente a mí.
No estoy segura de qué botón presiono mientras trato de hacer sentido de lo que acabo de presenciar.
Voy a ver al beta sobre un trabajo.
Una Luna enojada acaba de salir por la puerta principal.
Todos siguen olfateándome...
—¡Maldita sea!—maldigo—. ¡Dioses malditos! ¡Esto no es una empresa, es una manada de hombres lobo!
La puerta se abre. ¿Entro?
Los lobos son criaturas peligrosas, apasionadas, violentas. Soy poco más que presa para ellos.
La recepcionista en el mostrador frente a mí sonríe—¡Oh, llegaste rápido! ¿Estás aquí para la entrevista?
—Sí—me encuentro diciendo mientras doy un paso adelante. Necesito un trabajo. Si están dispuestos a contratarme, estoy dispuesta a intentarlo. Tres veces el salario mínimo es demasiado bueno para dejarlo pasar.
—Por lo general, la agencia tarda más en filtrar a nuestros aspirantes—sonríe cálidamente mientras me guía más allá de varios escritorios hacia una gran puerta al final de un largo pasillo—. ¡Estoy tan contenta de que estuvieras disponible! ¡Te necesitamos!
Se detiene frente a la gran puerta—Aquí estás, él está esperando.
—Sylvester Sterling. Alfa. CEO.
Mi sangre se enfría.
Y yo solo soy humana. Una humana débil, indefensa, rodeada de seres sobrenaturales.
Necesito salir de aquí antes de hacer algo que me convierta en presa.
Giro mi cuerpo, con la intención de regresar por donde vine cuando una voz profunda captura mi atención.
—Entra—es más una orden que una solicitud y me encuentro temblando mientras me vuelvo y me muevo hacia ella, atraída por su energía primitiva.
Empujo la pesada puerta de madera y sentado de espaldas a mí está un hombre elegantemente vestido mirando por sus grandes ventanas la ciudad bajo sus pies. No puedo ver su rostro, pero su cuerpo emite una energía, un aura de mando que exige obediencia.
—Siéntate—me ordena como a un perro común en cuanto cruzo el umbral. Abro la boca para decir algo y mientras mi respiración se detiene, él se anima un poco en su silla.
Si puede escuchar el sonido de mi respiración, probablemente puede escuchar el sonido de mi corazón y quién sabe qué más. Cerrando la boca, hago lo que me dice.
Una vez que me acomodo, él gira su silla para mirarme.
No puedo evitar jadear.
Sentado frente a mí está fácilmente la criatura más atractiva que he visto en mi vida. Casi brilla con un poder apenas contenido. Bien formado, cabello negro y grueso que termina en suaves ondas, y los ojos más claros y azules, como piscinas de agua.
Hay algo en él que parece familiar, pero no puedo identificarlo.
Y entonces empieza a hablar. Su voz es profunda y rica, saliendo de su lengua como chocolate derretido, delicioso, oscuro y dulce.
—Supongo que estás aquí por la posición abierta.
Asiento nerviosamente.
—¿Has revisado el contrato? —Me sirve un vaso de agua y lo coloca en el borde del escritorio antes de verter un poco en su propio vaso.
Niego con la cabeza.
—Ya veo —pausa y el aire parece pesado con el silencio—. No importa, es un contrato bastante estándar. Estoy seguro de que has firmado docenas como estos antes.
Intento decir algo, hacerle saber que no tengo idea de lo que está hablando, pero no me da la oportunidad.
—Dado que no tienes un contrato frente a ti, repasaré lo básico. Bajo este contrato, se espera que aparezcas con atuendo, cabello y uñas que cumplan con el nivel y estándar de tu rango como mi acompañante.
—¿Acompañante? —pregunto. No responde mientras continúa explicando los parámetros del trabajo. Cuanto más habla, menos parece esto una pasantía.
—Estarás lista y disponible para todos los eventos oficiales del grupo. No importa la hora del día ni el día de la semana. Te prepararás y te presentarás como se espera según lo estipulado en este contrato.
—Pero soy estudiante —finalmente logro decir algo—. ¿Cómo puedo...?
—¿Cuáles son tus tarifas para el sexo? —No parpadea mientras dice esto, como si preguntar cuánto cobro por mi cuerpo fuera algo normal en una oficina.
Toso. —¿Sexo? ¿Usualmente tienes sexo con tus empleados?
Él da un paso más cerca.
—Si eres mi Luna, se espera que ocasionalmente nos unamos físicamente. De hecho, la mayoría de las lobas están emocionadas con la idea —levanta una ceja mientras añade—. Algunas incluso se han ofrecido a pagarme por el servicio.
—¿Luna? —doy un paso atrás, sin estar segura de lo que quiere decir.
—¿Cuál es tu nombre? —pregunta finalmente.
—Apple —apenas puedo respirar bajo el peso de su influencia—. Apple LeRoux.
—¿Como el snack? —ríe inclinándose más cerca—. ¿Tus padres realmente te pusieron ese nombre? ¿O la compañía de alquiler te lo dio?
—¡No soy de la compañía de alquiler! —insisto, pero me ignora mientras sus dientes rozan el lugar donde mi cuello y hombro se encuentran.
—¿Qué tipo de lobo eres? —Sus ojos se dilatan, volviéndose menos humanos—. No eres de la Luna de Alquiler, ¿verdad?
—No —balbuceo—. Soy humana.
—¿Humana? —Da un paso atrás, limpiándose la nariz para aclarar el olor—. ¿Estás segura?
—Sí —mi cuerpo tiembla. Nunca he estado en presencia de un verdadero hombre lobo antes. Y él no es cualquier hombre lobo, es el tipo más peligroso: un Alfa—. Mi pueblo es una comunidad solo de humanos.
—Solo humanos —curva su labio—. Qué pintoresco. —Una expresión curiosa cruza su rostro—. Si eres humana criada en una comunidad solo de humanos, ¿por qué viniste buscando un trabajo aquí? Esto es un grupo de hombres lobo. ¿Cómo terminaste aquí como mi Luna de Alquiler?
—No soy tu Luna de Alquiler —repito cuidadosamente—. Ha habido un error. Este es el trabajo equivocado.
—Obviamente —ríe—. Solo un tonto enviaría a un humano a hacer el trabajo de un lobo.
Su risa duele. Ya me siento estúpida, y que se ría de mi error es embarazoso.
—Se suponía que debía reunirme con el Beta para la entrevista de la pasantía, pero me bajé en el piso equivocado —miro hacia abajo, incapaz de encontrar su intensa mirada—. No me di cuenta de mi error hasta que tu asistente me trajo a ti.
Una lágrima rueda por mi mejilla, seguida de otra. —No sabía que era un grupo de hombres lobo. Todo lo que sabía era que este trabajo ofrece tres veces lo que todos los demás están pagando.
—Ya veo —dice lentamente, asimilando mis palabras.
Inclinandome para ocultar mis lágrimas, murmuro—. Lamento haber desperdiciado tu tiempo.
Mientras me doy vuelta, escucho un casi imperceptible—. Espera.
Esa simple, pequeña palabra, toca algo profundo dentro de mí y siento una chispa de algo cálido y brillante.
—Tengo una oferta para ti —me anima a retomar mi asiento—. Una que será mutuamente beneficiosa.